傍晚时分，日已西沉。江边芦苇丛间，用厚厚斗篷完全把自己裹起来的小枣，站在小船上与梅香告别，她的身后澄江如练，沙鸥低飞，是一幅如画的美景。
“虽然你一直说不用谢你，但我还是想对你说谢谢！没有你，我没办法回到建康的。”小枣对梅香说。
梅香噗地一笑，“你见到应公子时，代我向他问个好吧。”
“我……。”小枣想说我不会再见他了，可想了想，却似乎没什么把握。
梅香解了缆，提在手里，“张帆的话，目标太大，你就顺风顺水任小船自己漂，半夜时分，它自会在江南岸停泊，看这水流，你上岸的地方大约会是在当涂附近，你再自己想办法去建康好了。”边说边卷起船缆，想抛回小枣船上。
小枣裹紧了斗篷，只露了一双眼睛向着梅香笑，“没事，我会有办法。那么后会有期。”梅香现实，小枣也就不再多矫情。
冬天的风有些冷，梅香的样子已经有点瑟缩。她本想开口再说点什么告别的话，张开的口中却发出一声轻轻的“啊”。
梅香手中的船缆被人夺了去。
“皇上！”小枣打了声招呼，一点也不吃惊地。
“这算什么！不辞而别？”高铿却立刻回以咆哮，他瞪着小枣，脸色异常的难看。
“太后娘娘说……。”梅香想向高铿解释。
“闭嘴！”高铿的脾气大得吓人。
小枣莞尔，她就知道高铿会发怒。“皇上，”她声音平稳，“我去意已决，此去建康，我为的是报仇血恨，还请你不要拦我。”
“我说过，你的事我可以帮你解决。”
小枣摇头，“我也说过，我自己的事不要别人援手。”
“你为何如此固执！”高铿开始收手上的缆绳。想把小枣的船拉回岸边。
“皇上！”小枣不得不提高了声音，她坚决地用手推开了斗篷的帽兜。“这不是固执，这是决心！”她说。
高铿本就死盯着小枣的双眼一下子睁得滚圆，嘴巴也错愕的张开，手中的缆绳不自觉从手心滑落。
小枣的脸上纵横交错布满了细细的伤疤，不仅让她的脸粗糙变形，而且使得她看起来像是个人到中年的妇人。
“你……。”高铿明显的抖了一下。
小枣乘着这个机会，略微运起一点真气，脚下一荡，把小船漾离了江岸。她动作敏捷的收拾起船缆，再次抬头，丑陋的小脸向着高铿露齿一笑。
“皇上！小枣心中十分感谢你，大恩不言谢，我只祝你一切顺遂。咱们后会有期！”又对着梅香，梅香再见！”
江水推波助澜，小船一下子就向下漂出好远。
她看着高铿的脸从目瞪口呆中回过神来，气急败坏地喊，“是我娘给了你易容药！”他终于反应过来了。
“太后她一心想让你成为雄才大略的君王，高铿你不要辜负她。”小枣大声的喊，此时小船已经漂得远了，高铿和梅香都渐渐变成了小小的一点。
江风凛冽，小枣重新拉好自己的帽兜。钻进了船舱之中。高铿爱小枣，爱得还是她的美。虽然他只是短暂的失神，也足以看出他的心思。小枣很能理解他，天下哪有不爱美的男人，何况他还是一位君王。连萧素素当年不也为美色所迷惑过吗？
冬日里只要不起大风，长江便是一条温顺的江。一路顺流而下，应该是一次普通的远程。小枣已经计划好了，离小船靠上江岸还有几个时辰，小枣可以在船舱中好好睡上一觉，睡到船靠岸再想办法扮成乞丐回到建康。
是的，她打算彻底扮成乞丐，连音乐都彻底丢下。这样谁都找不出她是小枣的任何痕迹。
拓跋太后给的易容药不错，连高铿看到小枣的脸都吓了一跳，可见这易容是十分的逼真。想来到了建康也不会有能认出小枣来。
小枣心里明白，拓跋太后其实还是不希望自己儿子身边留下一下身份奇特的公主，但她能成全小枣，而不是杀了小枣，足以见得这位太后为人的胸襟。
小枣唯一的问题还是在身体，疼痛的感觉时时伴随着她，使得她一直不能好好的练功。但小枣早就想过了，到了建康，她先去找期先生，药的事期先生肯定有办法。
然后就是报仇的大事了，应无意，她真的不想再见，他们间的缘分应该尽了，再在一起对谁都没有好处。
小枣在船舱里躺下，她很快就睡着了。
一路的罡风，小枣再一次出现在建康街头，已经又是一个月后了。
此时离年关已近，建康城中的百姓都在准备着过年。虽然人人都听说了北帝高铿将要攻打南郑都城的消息，可这一点也不妨碍人们过年的热情。
高铿不仅要打建康，而且扬言，如果南郑不快快投降，他便要血屠建康城。
“啊！又要来了啊，可这一回南郑既无公主也无银子，他来了有什么意思呢？”建康城中的百姓居然还这样打趣。人们熙熙攘攘在秦淮河边拥挤着，购置着各有所需的年货。
太庙之前，一个肮脏的女人从蒸饼摊前走过，在蒸饼摊前热腾腾的蒸汽中停下了脚步。
“去去去，叫花子，别影响我的生意。”蒸饼摊主大声的呵斥这女人，他的生意不好，本来就已经很是烦躁了。
可那女叫花却没有动。好像根本就没有听到他的驱赶似的。
“休想偷我的饼！我也没有东西施舍给你！”小摊主恶狠狠地说，生怕对方开口向自己乞讨。
那女叫花没有乞讨，甚至对他的蒸饼根本连看都不看一眼。女叫花的眼睛此时注意到的是对面骠骑府。
蒸饼摊主也向河对岸看了一眼，这一看，他彻底气馁了。只见骠骑府的几个家人正挑了年货回去。他们排成小小的一队，第一个筐里都装得满满的。而且人家的筐里装的都是鸡鸭鱼肉。他摊上的蒸饼与人家一比，那可真是寒酸。
“天啊！连一个叫花子都对我的蒸饼看不上眼了啊！”摊主对天哀叹。“这是什么世道啊！”
小枣的确是在看骠骑府，以前她常来偷偷看一眼的应无畏的骠骑府。不过，今天她觉得奇怪，这么多的年货，是要好好过年的样子。难道是应无畏回来了？因为除非主人回来，谁敢这么铺排！可如果应无畏回来了，那么应无意呢？是留荆州还是也回了建康？
小枣的心里突然有些乱。应无意现在肯定已经知道小枣到了建康，小枣很难想像他会对此无动于衷。说不定什么地方就有应无意派出的人在四下打探小枣的消息。
也许小枣应该去应无意的都督府看一看？刚一冒出这个念头，小枣就恨不得扇自己了，她已经下了决心，与那男人再无瓜葛，怎么会又想起他来。
在进建康城前，小枣先去拜访了期先生。期先生乍一看到她，也是吓了一跳。待小枣报上身分。期先生才略有些伤感叹了一口气。小枣没有对他说脸上的伤是假的，只是告诉期先生自己又被那药反噬了，问了期先生她所吃的那药的方子。
期先生倒是痛痛快快的把方子给了，却又对她说，那药是让她彻底成为一个女人的药，“你为什么不好好爱惜你的身体呢？”期先生问，“没有了这个身体，你的灵魂还能到哪里去？”
那时候，小枣坐在期先生的精舍里，惟有苦笑而已。
“无意那孩子不过是一心想要留住你的灵魂，你为什么看不懂他的心？！”
小枣很快告辞离开了，有些事，她不是不懂，可心里那个死结却也不是那么容易打开。她不会爱。
她原以为应无意会是还在荆州，所以在期先生那里连问都没有问起。
她没想到，一个月间，事情又有了变化。
看着眼前应无畏骠骑府的大门半开，小枣不由得想，不说应无意，就说眼下这个应无畏，其实也仍然是应家实力的表现。也许应该去看看应无畏到底怎么样了。她暗暗想。看他还像以前那么得意不？看他那丑脸现在还笑得出来不？
但话又说回来了，如今的骠骑府门可罗雀，早已不复往日的热闹。如果应无畏真的已经回来。那么他是在闭门谢客，已经不与旁人交往了。
又一个儿子被废的应璩，现在还像以前那么跋扈吗？
小枣离开了蒸饼摊，她向前挪。旧宫烧毁后，应大司马就在盐河边不远处弄了个临时的地方安置了一个傀儡小皇帝，从那里到他的大司马府不远。每日上下朝，应大司马只需穿过建康最热闹的地段，翻过三四座桥，走不上几步路就能来回。
小枣以前曾仔仔细细探察过这条路，能伏击的地方不少。
但她发现，应璩的护卫确实防卫严密，前有喝道，后有断尾。根本不容寻常百姓接近。而且应璩自己还十分小心，他是武将，明明可以骑马，却偏偏每日都是坐轿，巨大的八抬官轿，轿帘放下后，让人很难判断应璩在轿内的位置，刺客也就不容易一击得手。
小枣也想过再用音武杀人，但现在的她，一来还没能马上恢复到处置应无畏时那样功力，二来，她觉得应璩说不定也会想出什么防范措施。
她今天出来，也就是想看看，杀应璩，眼下有没有什么可行的方法。
此时正是到了应璩该下朝的时间。小枣混在人群中，一身的肮脏，身上还散发着恶臭，弄得人人都避之不及。旁边的街道上就贴着小枣的画像，但已经被寒风和湿气弄得有些破烂。小枣从画像下面走过时，根本就没人看上一眼。
咣，一声铜锣响。
人群略略有些涌动，很习惯的自动避让。小枣知道这是应璩大司马来了。别人向两边散开，小枣却仍然慢慢前移。她不动声色的站到了路边，想尽可能的近距离接近应璩。
远远的，盐河桥上下来一队人马。前呼后拥的抬着一顶青呢大轿。小枣的眼睛眯了起来，这正是应璩的仪仗。威风不减，甚至比以前更加排场了些。不，不是排场，小枣很快看出来了，那是防范，增加了更多的提刀校卫。还有盾牌，那是防备有人放箭吧。最外围持棍的人四下乱扫，不允许任何人接近。
那些护卫的目光如狼似虎，脑袋转来转去，恶狠狠的扫视着道旁每一个人。稍不顺眼就一棍子打上去。许多有经验的百姓，早就远远的避开，免得殃及渔池。
等他们走得近了，小枣发现了一件奇特的事，她发现那些护卫全都用布团塞住了耳朵。难怪他们的脑袋转得勤快。却原来是他们根本听不到声音了。
小枣突然想笑，她几乎可以想像，轿中的应璩此时惊弓之鸟的模样，说不定耳中也塞着布团。
原来他也有害怕的时候。当初他千算万算，夺权篡位的时候，可想到他也有今天？
小枣的丑脸挤做了一团，不知道的人会以为她只是难受地咧嘴。哪知她此时心中痛快，皱巴巴的丑脸浮起的一道笑纹。
应璩的队伍委迤而过，小枣的目光一直追随着应璩的大轿。
她没有注意到，队伍的最后，远远吊着一匹矫健的黑马，马上那个青衫男人，束着高冠，背着琴囊，独自一人，落拓而不羁。他也在四处张望，目光不经意间扫到了小枣身上，然后停住了，就那么定在了小枣的身上。
