“阿弥陀佛，究竟出了何事？”
展了展一头的汗水，燕怀英喘了口气，道：“我驾船两三日没回家，没想村中竟然闹出了鬼来，无缘无故的会有青壮劳力下地之后便失踪不见。开始大家还都以为，这些壮汉或喝多了酒，不知在哪处贪睡，哪想随着后来人越没越多，田洼间竟也竞相出现了几具尸骨。这才引起乡邻的警觉，都道是恶鬼出来吃人害命。现在村中家家闭户不敢出门，人心惶惶，田地几日也不曾耕耘。我今回到家中听内人说起，便觉内有蹊跷，试想若是恶鬼食人怎么只男无女，何况恶鬼向来也是喜噬孩童为先，可村中小孩无一被害，便怀疑此是人为，偏巧听见此时有夜行人衣衫纷飞之声，我便寻声追着那人的踪迹和他过了几招，那人敌我不过，自村内逃了出来，随后的事大师也见着了，只可惜让他给跑了，不能抓住来问个明白！”
“原来如此。”六道和尚沉吟了片刻道，“若村中百姓被害真的和那夜行人有关，我们不妨在此蹲守几夜，或许能查清事情的原委。”
“这……”燕怀英犹豫了一阵，望了望船上，摇头道，“不妥不妥，顾兄弟重伤未愈，急需药材和舒适之处调养，我家中这小村偏僻荒凉，对他的伤势大大的不利。嗯……这样如何，我将你们送到三陵河后即原路返回，在此查探几日，若平安无事便再去寻你们，倘有变故一月之间料也足可料理干净，届时十二月初五我们鹰巢峰下汇合。”
“如此也好罢。”六道和尚本想一同留下，但听燕怀英所说也是一番道理，加上心中委实也有些放不下顾凋零的伤，当下点头同意。两人再次上船，舱内的顾凋零此时尤是沉睡为醒。燕怀英瞧了瞧，低低地声音对六道和尚道：“大师，此事切莫和顾兄弟提及，他这般侠义的心性，听了势必要在此查个水落石出，到时不仅耽误了他所要办之事，于他的伤也是没什么好处，何况此事尚拿不准，你只说我老母病势加重，我分不开身也就罢了。”
“是极，是极。只是出家人不便打诳，你告辞之时我不说话也便是了。”
“也好。”燕怀英点头赞同，一夜再也无话，小船顺着河川直流而下，燕怀英也不愧是操船的行家里手，虽是条条河路偏转崎岖，却也俱都平稳行过。几个时辰后，将近天明时分，他们三人终于到达了三陵渡口。
轻轻将顾凋零唤醒，六道和尚搀着他，三人自渡口下了船。燕怀英随着他们送了一阵，眼见前面不远处便是三陵市集，当下停下了脚步，告辞道：“六道大师，顾兄弟，在下老母昨夜病势加重，身边不能没人侍候，有些重活内人力不能及，我实已是脱不开身，今送两位至此便要立即返回。不过顾兄弟请放心，待我家中之事料理已闭，十二月初五必前来鹰巢峰下相见。告辞，告辞。”
微微的一愣，顾凋零尚不知昨夜晚间已发生了变故，随即挣扎着抱拳还礼道：“为人子自当尽其孝道，燕大哥回家奉母，小弟不敢相留，我这还有些许银子，大哥便请一道带回去，给老人家抓药补身。”顾凋零说着，强运起因受伤而有些无力的胳膊，自怀中将那件棉衣当剩的几两银子全部拿了出来，伸手往前一递，燕怀英连连摆手道：“不必，不必，我身上还有些钱，已足够老母看病之用。”
见燕怀英不收，顾凋零皱了皱眉，道：“即便是相交路人，闻他有难我也不能见势不顾，何况你我已是兄弟，燕大哥之母既为我之母，这些钱虽不多，却是小弟的一片心意，还望大哥不可退却。”
“这……”，见顾凋零执意要给，燕怀英无奈之下也只得接在手中，随即又从银两中掂出了一半，递回去道：“此时离鹰巢峰会尚有不少日子，顾兄弟身上有伤，又岂能没了盘费？这样，这一半你留着，买些药食好将养身子用。”说着燕怀英也不待顾凋零推辞，伸手便将那一半银子，重新塞回了他怀里，接着一抱拳，返身回到了船上，分水摇橹挥手告别而去。
瞧着他的船影在河中渐渐的消失不见，六道和尚搀着顾凋零转回身来，随着一声重重的咳嗽，顾凋零口内又再吐出了几口血沫，一时只觉身子愈加的发软无力。看他这幅模样，六道和尚不禁也有些担起心来，当下扶着他在路边休息了一阵，两人方才再次上路，缓缓的进到了三陵市集当中。
三陵市集，原本是鹭水河下游，三陵河畔内的一座小孤岛，顺水再往东便是茫茫无尽的东溟海。因其地处南北两地之间没有税赋，往来便有些商人在此叫卖，渐渐的便有了人烟。随着百年前在此的商户逐渐扎根存户，越聚越多，以致时常有些小偷无赖在此偷窃讹取，于是货物的保管安全便成了他们重中之重的问题。无奈之下，商人们纷纷解囊，相邀各地的武林好手替他们保商助拳，久而久之便有些派会举派迁居于此，其中尤是鹰巢峰龙鹰会下的最为著名，他们奔走于各派之间求盟相利，终成就了现今三陵市集的繁华。
一片叫卖之声震耳，市集中人面色和祥，丝毫也不见南北战乱的杀伐之色，似乎在这里，一切都与他们无关，所关心的不过是自家的货物销路的好坏。眼见顾凋零的神色有些支持不住，六道和尚扶着他进到了一间小饭铺里，点了几样精致的小菜，勉强才吃了不多久，突听外面一阵嘈杂的吵闹之声，两人不禁转眼望去，但见街心，两个身着劲装的壮汉此刻正卖力的殴打着一个黑衣人，边打边骂：“哪来的无耻蟊贼，也不打听打听就敢来我龙鹰会附近撒野，说！我门中近来屡有人失踪是不是你干的？”
任那两个龙鹰会的汉子不停的百般打骂，周遭的商户似乎都已见怪不怪。非但无人上前拦阻，还有些瞧热闹的笑出声来，依旧做个人的生意，而那黑衣人蜷在地上，身上一片尘泥扬土，却只是将手腿护住了周身要害，口中紧闭一语不发。
心中一动，六道和尚念及昨夜燕怀英所提及之事，不由一时陷入了思索，却见顾凋零已然按捺不住，“啪”的一声拍案而起，但随即肋间一阵的刺痛传来，身子一晃，险些再次软倒，当下紧咬了咬牙，有些无力的开口喝道：“两位请住手！”
一声低喝将六道和尚从思虑当中唤醒，他瞥眼见顾凋零此刻正摇晃着要走出点店外，当下赶忙上前将他扶住一同走出。而那两个龙鹰会的汉子听见有人喝止，也不禁停下手来，打量了二人片刻，见他二人一个和尚似若有所思，一个少年面色焦急无力，但均身带兵刃，料想应是武林中人，当下双双躬身施礼，道：“不知这位大师和少侠何门何派，喝止我二人有何见教？”
“此乃是我派的叛徒！”还没等六道和尚和顾凋零答话，只听一声阴沉的语气响起，钟离和四名身穿沧浪门服的弟子不知从何处，突然出现在了四人面前。
“顾凋零！没想到你还真敢来此，也不知你是傻呢还是上天给了你莫大的勇气，如今你武功被废又无师门相护，要上鹰巢峰凭的是什么？”
“钟师兄你这是？”那两个龙鹰会的门徒不知内情，开口问了一句，却见钟离拱了拱手，随即指着顾凋零冷冷笑道：“两位龙鹰门的兄弟不知，这人乃是我沧浪派的叛徒，弑师叛派罪大恶极，武林规矩自由有沧浪派来处理，只是扰了贵方一处宝地，还请多多见谅。”
“不敢，不敢。既是沧浪门内之事，我们自然不便插手。”两个龙鹰会的门徒见顾凋零并未出言反驳，当下对视了一眼，闪身退在了一边。而钟离随即回身对身后点了点头，但见两个顾凋零昔日的师弟双双拔出长剑，飞身便向顾凋零刺来。
“啪，啪”两声闷响，刚刚袭向顾凋零的两个沧浪弟子，被六道和尚单掌震得双双飞退。钟离面色一变，他原想顾凋零如今已是个废人，随便将他出手格杀便是，没想这不过些许时候，他竟不知从哪里寻了个胖大和尚出来肯为他出头。这两掌看似平常，其中却大有奥妙，只觉或接或闪均是不妥，所含后劲自己也瞧不清虚实，当下心念转动，冷冷的道：“这位大师何方宝刹，您不知此人最是狡诈，能言善辩，切莫被他哄了心智，上了他的大当。”
“阿弥陀佛，施主所言不错，是非曲直老僧也不能为他人左右，届时鹰巢峰上自然会能得见分晓，不过此时距十二月初五尚早，施主今日在此杀人不怕有杀人灭口之嫌么？。”
“此是我沧浪家事，大师莫非要坏武林的规矩？”
“我佛门弟子跳出三界外，不在五行中，向来只尊我佛门的清规戒律，至于武林中的条条框框，老僧倒是不知。”
