1927年7月，汪精卫，孙科倒向蒋介石，国民党武汉、南京两政府合流，国共两党全面分裂。中共中央在汉口召开八七会议，清算了陈独秀的右倾机会主义路线，推举瞿秋白任党中央的总书记，决定在全国各地举行武装起义，实行打土豪分田地政策，发动农民组织红军，建立苏维埃政权，实行以农村包围城市，最后夺取城市的战略方针。各地党组织在八七会议精神指引下，从1927年底起纷纷举行武装暴动。由于敌我力量悬殊，不少地方起义失败，党组织遭到了很大的破坏，党团员和工农群众遭到屠杀。但在党的基础雄厚，敌人统治薄弱的湖南、湖北、江西、福建、安徽等省，武装起义还是获得了成功，建立起江西中央苏区和鄂豫皖，湘鄂西等巩固的红色根据地和三十万工农红军，与国民党反动派进行了为时十年的反复搏斗。最后虽然由于以第三国际为后台的王明左倾教条机会主义路线的摧残，丧失了南方的根据地．红军主力经过艰卓绝的长征。转移到西北，三十几万大军只剩下了三万余人，但扩大了党的影响，锻炼了干部，为夺取对日八年抗战的胜利奠定了基础。
全国各地区红军创建经过除分见以下各节外，本节先述江西中央红军的创建经过。江西中央苏区做为一个战略地区，在当时包括赣南、湘赣、闽西、湘鄂赣边和闽浙赣边地区。这个苏区首先创建的红军为毛泽东于秋收起义失利后拉上井冈山的工农武装，其次为朱德、陈毅率领南昌暴动失利保存下来的部队，接着是彭德怀、滕代远平江起义的部队到井冈山与朱德、毛泽东会合。这三支部队以井冈山为根据地向四周展开，在地方党发动农民起义配合下，创建起江西腹地和湘，鄂，赣、粤、闽，浙边广大地区的中央苏区和十几万工农红军，与蒋介石国民党反动派搏斗了十几年。现将江西中央苏区红军初建情况叙述如下：
八七会议后，毛泽东以中央特派员身分回湖南领导农民起义。当时有中共掌握的武汉国民政府卢德铭部警卫团奉命去南昌参加八一起义，因来赶上贺、叶部队，接受朱培德委任的江西暂编第一师番号做掩护，屯驻江西修水；乎江，浏阳两县的工农义勇军髓郛亮攻打长沙失败后，也退驻铜鼓、修水，另有萍乡矿工纠察队六百余人，加上安福、莲花、醴陵、衡山的农民自卫军千余人驻在安源。8月30日，毛泽东到达安源县张家湾，召开军事会议，将以上部队改编为工农革命军第一军第一师，由卢德铭任师长，毛泽东为前委书记。
9月9日，毛泽东领导这支部队举行秋收起义。由于收编的邱国轩团叛变，起义失败。毛泽东当机立断，放弃进攻长沙计划，率领部队向湘赣边境进军。行军途中，又遭受敌人袭击，师长卢德铭牺牲。毛泽东带领部队迅速脱离险境，向敌人力量薄弱的莲花、永新挺进。因沿途遭受敌人攻击，减员很大，只剩下七百余人，遂在三湾将部队缩编成一个闭，下辖两个营，委政治上坚定的党员任团营连长和党代表，并在营连建立起党的各级组织，班有小组，连有支部，营、团有党委，连以上各级均设党代表，确立了党对军队的绝对领导。10月3日，毛泽东率领这支部队到达宁岗县的古城，召开前委会议，认真分析了敌我形势，认为当前敌强我弱，夺取大城市和交通要道，隧遭无谓的牺牲，决定占据几省边界。积蓄力量，与国民党反动派进行长期的较量。当时井冈山有王佐，袁文才两支绿林武装可以收编利用，遂决定占据井冈山为根据地，并派何长工上山收编王佐、袁文才部队。10月27日，毛泽东率起义军进驻井冈山茨坪。
朱德、陈毅率南昌起义剩余部队，在国民党军第十六军军长范石生掩护下，于韶关黎埠头休整了一个多月之后，接到中共中央配合湘南年关暴动的指示，遂手1928年1月自粤北进入湘南，发动宜章、未阳等县农民打土豪分田地，扩大红军，建立起五个县的苏维埃政权。后因遭受方鼎英。许克祥等部队的围攻．在湘南不能立足，经毛泽东派何长工前去联络，于当年5月4口由朱、陈率领两团红军到宁岗砻市与毛泽东会师。
朱德，毛泽东两支红军会师后，声势大震，引起湘、赣两省反动泥的恐慌。5月初，朱培德派杨池生、杨如轩两个师向井冈山进攻，很快被红军打败。7月中旬，何键派吴尚师进攻，又被红军打败。正在红军连续胜利，夺取永新、某陵、酃县扩大根据地之际，湖南省委代表杜修经(国庠)迎合部队战土的乡土观念，命令红军攻打郴州，结果被范石生打败。在撒出战斗时，朱德指挥下的二十九团逃回湘南家乡，被地主民团消灭；二十八团一名营长拖走队伍叛变，团长王尔琢前往劝说无效，反被打死。毛泽东率三十一团下山接应，始将二十八团接回井冈山。当年s月4日，两支部队合编为中国工农红军第四军，朱德任军长，毛泽东为党代表，陈毅为政治部主任。这时只剩下了南昌起义部队改编的二十八团和秋收起义部队改编的三十一团及王佐、袁文才绿林部队收编的三十二团，全部兵力约计四千余人。
彭德怀、滕代远红军，原系唐生智第一方面军独立第一师一个团另两个营，1927年唐与蒋介石混战失败，独立第一师随何键退回湖南，被国民党湖南省政府主席鲁涤平收编为湖南省独立第五师，由周盘任师长，驻防平江、浏阳。当时正值郭亮率农民围攻长沙失败，到处捉拿共产党人，屠杀工农群众，彭德怀任独五师第一团团长，黄公略任第三团三营营长，贺国中掌握了周师的随营学校。这时，中共党员罗纳川、夏明翰、李六如、王首道等已在乎、浏地区组织起大量的农民协会和农民自卫武装。为统一领导这一地区的革命力量，中共湖南省委于1928年7月派滕代远来筹建中共湘鄂赣边特委。因叛徒告密，鲁涤乎密令周盘逮捕黄公略等．滕代远遂与彭德怀。黄公略、贺国中等商定于7月21日、22日分别在平江城和嘉义镇率部起义。彭黄贺三支部队起义后，约计有二千五百亲人。当即宣布成立平江苏维埃，将起义邮队改编为工农红军第五军，彭德怀任军长，黄公略为副军长，滕代远为党代表，辖第十三、十四两个师。
彭、黄在平江率领部队暴动后，7月29日即遭鲁涤平派来的朱耀华、王东原等五个师兵力的围攻。为了保存革命力量，彭、黄、膝率部撒出平江城，准备取道通城开赴井冈山与朱、毛会合，因遭到敌人阻截，折回平江、修水、铜鼓一带打游击。8月底，再次向井冈山进发，沿途遭国民党军队堵截。由于部队中旧军官叛变，士兵又未经过改造，整排整班被反动军官拖跑了。经过苦战，部队挺进到万载大桥，又突遭张辉瓒旅袭击，受到惨重损失，遂又撤回乎、修、锏边界，将剩余部队五百余人缩编成五个大队(连)，进行土地革命，不久又发展到二千余人。
10月初，湘，鄂、赣三省国民党军部署三省统一"会剿"红军。为了迎击敌人的"围剿"，10月中旬红军党委与湘鄂赣边特委在平江、铜鼓边界幽居举行联席扩大会议，决定将红五军与地方工农游击队合编为五个纵队，彭德怀、滕代远率四、五纵队南下，执行党中央发来的打通湘东与赣南的联系，创造整个罗霄山脉割据的指示，黄公略率领一，二、三纵队在湘鄂赣边区广泛开展游击战争，以牵制敌人。
彭、滕串军南下后，在万载、萍乡地界击破地主武装的阻截，于12月11日在宁冈县砻市(现宁冈县城)与宋德、毛泽东的红四军会合。彭任红四军副军长，所部编为三十三团，彭兼团长。
1929年初，由于上年底张学良在东三省悬挂青天白日旗，国民党政权呈现暂时统一状态，蒋介石任命何键为"剿匪"代总指挥，指挥湘赣两省五路大军对井冈山进行"会剿"。1月4日至6日，中共红四军前委和湘赣边特委在宁冈白露召开联席会议，为了打破国民党的"会剿"，决定留下新由湘鄂赣边来井冈山的彭德怀部七八百人和红四军三十二团王佐郎队五六百人留守井冈山。朱德、毛泽东串红四军主力第二十八团、第三十一团和独立营、特务营等部四千余人转移到敌后，配合守山部队，寻找战机歼敌，以打破国民党的"会剿"。红五军的干部认为五军来井冈山是取联络的，今承担保护井冈山伤病员和家属小孩千余人的任务，责任重大，不愿承担守山的任务，彭德怀．滕代远则认为牺牲局部，使主力安全向外发展，是每个红军的责任，因之，彭德怀决定接受红四军副军长职务，留下守山。朱德、毛泽东率部下山后，在大余、南康遭朱培德滇军李文彬旅袭击，遭受重大损失，二十八团党代表何挺颖负伤牺牲，营连级干部伤亡多人，经长途拔涉通过安远、寻邬转向闽赣边，拖到闽西汀州只剩下千余人了。
1929年3月中旬，朱德．毛泽东宰红四军主力进入闽西，长汀一战．将国民党福建省防军福建独立混成第二旅长郭凤呜击毙，歼郭旅三、四千人，缴枪千余支和大批物资，大大改善了红四军的装备。5月间，乘国民党独四师师长张贞和福建独立混成第一旅旅长陈国辉与广东军阀混战之际，朱德、毛泽东又率部乘隙进占龙岩、永定等城，歼灭陈国辉部三千余人，缴枪千余支。9月中旬，朱德、毛泽东又指挥红四军对郭凤鸣残部省防军福建独立混战第二旅第二团团长卢新铭盘据的上杭城发动进攻，经一夜激战，全歼卢旅，缴枪千余支。从此闽西上军阀张贞、陈国辉等龟缩在沿海和漳乎、漳州几个据点，不敢出动。中共闽西特委邓子恢、张鼎承等在不断胜利鼓舞下，派党员深入农村发动农民打土豪分田地，发展党组织和工农妇女儿童等红色群众团体。在群众觉悟大大提高基础上，发动贫雇农参军，除给红四军补充四、五千新兵，使初下井冈山肘两个团另两个营达到满员外，还新组建了一个第四纵队。以后即以红四军第四纵队为骨干，及各县的赤卫团升级又编成福建新第十二军。朱德，毛译东则串领红四军主力驰骋于赣南，闽西广阔地区，发动群众，组建苏维埃和红军。为建立以瑞金为中心的中央革命根据地打下强固基础。
1923年1月初旬，朱德、毛泽东率红四军主力远走赣南，留彭德怀率部留守井冈山后，第三夭即遭到湘赣两省国民党军队的围攻。除牵文彬旅追踪朱、毛外，围攻井冈山的敌军尚有三个旅。而彭德怀掌握的能战部队只有七八百人，与围攻的敌军激战三昼夜，守黄洋界的牵灿大队和八面山的牵光大队均被敌隔断，最后和贺国中在茨坪集合起三个大队、特务排及后勤杂人员五百余人，突出重围，沿途经敌人截击，从南康上游渡过章水时尚有五百余人。时值旧历除夕，部队住在地主村庄过年，指战员贪图吃睡，拂晓前遭受敌人突然袭击，只剩下了二百八十三人抢。
彭、滕带领队伍向东北转移到兴国地区，与赣南地方党组建的红二、红四两个小团取得联系，在地下党掩护下休整了五天。当时从地下党了解到追踪之敌熊式辉第五师刘士毅旅的老巢于都城内只留一个营和靖卫团驻守，遂决定奔袭于都。十八个小时走一百四十里，半夜突然发起进攻，天亮后全歼守敌六、七百人，缴枪三、四百支。经此一战，声威大震，群众纷纷参军和掩护伤病员，同时，地方党也借主力红军声势组建起赣南独立团。然后又回头南下，于2月下旬打开安远县城。在安远休息了十天，补充了二、三百名新兵，并从县政府反动文件发现朱德、毛泽东在汀州消灭郭凤鸣旅消息。遂决定经会昌进占瑞金城，与红四军靠拢。数日后，朱、毛率部来会。当时毛泽东将中共中央二月来信给彭看，大意是为了减少目标，要朱、毛离开红军，将部队分散在农村荫蔽。彭不同意中共中央意见，认为主要负责人不能离开部队，有共产党领导，有正确的政策．红军是能坚持的。彭的信由红四军前委转上海。这时，红五军又恢复到七、八百人枪。由于于都一战，敌人由追击转变为退却，红军由退却转为进攻。部队以缴获的物资，缝制新的灰色军服，头戴荷叶帽，军容整肃，离队隐藏在群众家的伤病员纷纷来归，队伍又达到千人了。在瑞金休息一星期后，即与红四军并肩开往于都。彭德怀提议率部打回井冈山去，恢复湘赣边区政权。当经红四军前委同意，遂与朱德，毛泽东分手，由彭和养伤归队的滕代远率红五军经信丰消灭靖卫团数十人后，沿途再来发现敌军阻挠，象旅次行军一样未出十日返回井冈山。彭回到井冈，收回守黄洋界的李灿、张纯青等残部，部队恢复到一千二、三百人，编为四、五两个纵队，由贺国中、李灿分任纵队长。
1929年夏，蒋介石、李宗仁矛盾激化，鲁涤平率第二军离湘主赣，蒋利用何键攻桂，委何键为湖南省主席。由于湘桂两军已在湘桂边开战，彭率红五军在王佐特务营(约二百余人)协助下进攻酃县、桂东，消灭地方团队，救出关在监狱内的党员和群众，又打开城口与南雄城征集大批物品，经一个半月的战斗，湘赣苏区基本上恢复。不意七月中旬湘赣特委书记邓乾元，坚持主张红五军应攻打江西的安福。彭以为湘桂开战，应向何键军后方安仁、攸县、醒陵进攻。邓不同意，并说他得到情报：安福城内只住白军一个营，结果七月中旬彭串部向安福发起进攻，中了永新、莲花、安福三路白军的埋伏，彭杀出一条血路突出重围，而彭的参谋长刘志智，纵队长贺国中阵亡，纵队长李灿负伤，十一个大队长，伤九人，损失实力三百余人，7月，彭、滕率红五军四、五纵队集结在永新、宁冈、莲花边界休整了一个月。8月，赣敌张辉瓒、谭道源向井冈发动进攻，彭，滕率部采取"避实击虚，攻其不救"方针，迅速东进，连续攻克宜春、分宜、万载，威胁樟树和南昌，张、谭两师遂乘夜退回吉安。湘赣边苏区又恢复了永新、莲花、宁冈三个完整县政权。然后彭，滕串部北上，于9月初到达铜鼓地区，与坚持湘鄂赣边斗争的黄公略率领的一、二、三纵队会合。
