若说叶央的军校被人悄无声息地摸上了门，太仆寺卿意外死在马场的房子里，都能解释成防守不严。但这是整个大祁最戒备的地方，是皇宫！居然还有人死于毒杀！
“太后，恕叶央僭越了。”叶央大步跨过面前的案几，大大方方地施了一礼，眼角余光看见安香公主又在摸索桌上的螃蟹腿，高声道，“别吃了！”
……还真有不怕死的。
然后走到传信的太监身边，问道：“中毒的可是户部尚书吴大人？”
“回大人话，正是。”一身蓝袍的太监好容易喘匀了气，跪在地上回答。
一旁的人群中传来小小惊呼，叶央下意识望去，原来是吴贞儿……死的人是她父亲！
只见吴贞儿两眼含泪，身子僵直，坐在末位定定地望过来，正对上叶央的眼睛，那目光立刻错开些许。叶央低头，又问太监：“毒发时情况如何，可是脸庞发紫？吴大人之前可有畏寒的症状？”
太监努力回忆了片刻，然后摇摇头，“先前圣上刚赐宴下去，没过多久，吴大人突然倒地，毒发身亡，奴才们瞧过，只有那螃蟹有动过的痕迹，圣上便赶紧派老奴来传话，说螃蟹吃不得了。”
……不是魂色销的毒。
叶央眉头一皱，“其他人可有尝过螃蟹的？”
“并未有。”太监跪在叶央身旁，头低下去。
含元殿的外臣之宴，因吴尚书的死，无人敢再吃螃蟹，可兴庆宫这里，早就有人动了筷子，若真如太监所说，吴尚书死于发作极快的剧毒，那么后宫中也会有人倒下。现在没出现这种情况，只能说明，那毒性只针对吴尚书一人。
摆宴的地方在含元殿的偏殿，叶央虽未亲眼见过，但多少能猜出来，那里上菜的规矩和她们这儿差不多，随机盛出来端给众人，除了太后和皇帝的餐具略有不同外，其余百官乃至贵女都是一个规格。
换句话说，想要投毒，直接下给皇帝更容易些，若要知道哪盘菜是给哪个臣子的，除了上菜的宫婢，无人能知晓。
她和太监总管一问一答，皇太后先是听着，突然沉声开口道：“为何要问那吴大人是否面庞发紫？莫非你还知道什么？”
叶央转身欲跪，被太后一挥手免了礼，躬身道：“实不相瞒，臣与大理寺卿联手，搜查前几日太仆寺文大人被害一案的线索，那文大人同样是中毒而亡，臣想查明两事有无关联，故而出此一问。”
后宫不便多问朝事，太后只想知道个大概，事情又紧急，一桌子菜被悉数撤了下来，谁都没胃口。叶央得了太后允许，直奔含元殿而去，她要作为外臣，去那里找一找线索。
还好今天穿的衣服利索，在太监总管的引路下，连走带跑，叶央总算到了。皇帝当然震怒，尤其在接连三位御医都断定这是毒杀之后。
叶安北老老实实地跪在殿前，听皇帝发完脾气，勒令他尽快查出真相，一叩首领了圣旨。吴大人歪躺在坐席之间，因为还未细查线索，所以无人敢乱碰尸身。
作为接待各国使团的地方，含元殿的偏殿巍峨不减，飞檐翘角，深蓝夜幕上一轮金月，居然显出了阴测测的凄惨味道。
叶央被侍卫拦在殿外，只能在通传后看看皇帝是否有见她的意思，等了片刻，传话的太监自殿内走出，领着她往里面走。
空气中飘着淡淡的酒味，一干大臣分立两旁，只听见叶安北道：“陛下，臣从文大人的账簿里发现了绘有羽楼联络标志的纸张，而此一组织已被剿灭大半，眼下吴大人之死与羽楼是否有关系，凶手是否也杀害了文大人，还未有结果。臣需查明吴大人死于哪种毒药，若是两人中的毒都出自羽楼，那么便能下定论。”
“不，臣有八成把握，杀害两位大人的，是同一个凶手，至少是同一批人。”
自殿下缓缓走上台阶的，是个身量高挑的女子，英姿飒爽，一步步前进，在大祁天子面前正拜，“臣叶央，见过陛下，吾皇万岁。”
“爱卿请起，不知你为何敢下此结论？”皇帝烦躁地几乎在龙椅上坐不住，明黄龙袍的袖口被他掌心的汗水浸透些许，而叶央出现时笃定的语气，似乎给了他安慰。
“谢陛下。”叶央深深吸气，斜前方有一道关切的眼神落在肩上，被她刻意忽视。
太子和几位王爷悉数在前，从封地上赶了回来，当然少不了商从谨，他是一直守在京城的，更没有理由不来。反正两人在军校里抬头不见低头见的，赴宫宴就不必太热络，商从谨本想回去后再告知叶央此事，不料她直接过来了。
满殿朝臣都没有挤出多少中秋佳节的喜庆感觉，气氛冰冷得吓人，叶央在其中找回了于军校内发号施令的感觉，她说着，一群人沉默地听，于是定了定神，复而开口道：“陛下，朝中有人或起二心！对二位大人下手的若不是库支蛮子，就是与库支沆瀣一气的反贼！臣并非信口雌黄，而是有足够的证据。一来，羽楼曾经试图刺杀过开国皇帝，若有人幸存，对大祁心存怨怼也是当然；二来，文大人死于羽楼不外传的剧毒魂色销，至今大理寺卷宗只存其名，未对制法有过记录，而幕后真凶费尽心思模仿这么一个没落组织的下毒方式，显然不可能，所以，一定是羽楼的人所为。”
话到一半，皇帝打断叶央，眉头拧成川字，抬起左手，握拳掩口咳嗽一声，“叶爱卿刚才告诉过朕，吴大人并非死于魂色销，难道也能断定是羽楼下的手？”
“回陛下，不管是不是羽楼，但至少是同一批势力干的。”叶央斩钉截铁道，“因为对于反贼来说，吴尚书，有和文大人一样，必须得死的理由！”
