《战国策》，国别体史书，西汉刘向着。刘向，约生于公元前77年，卒于公元前6年，本名更生，字子政，沛（今江苏沛县）人。汉代皇室宗亲，楚元王刘交是其太祖。刘向历仕宣帝、元帝、成帝三朝。宣帝时，初为谏大夫，后迁给事中。元帝时任散骑宗正给事中，与太傅萧望之等4人忠心治政。曾多次上书弹劾外戚、宦官专权，被免官。成帝时，朝廷对其重新启用，迁光禄大夫。
刘向的着作包括：目录学之祖《别录》，古代逸闻趣事小说集《说苑》、《新序》，赋《九叹》、《请雨华山赋》等，古代妇女故事集《列女传》等等。《战国策》全书分西周、东周、秦、齐、楚、赵、魏、韩、燕、宋、卫、中山12策，共33篇，记载了自战国初期至秦统一六国240年间的史事。
春秋以来，各诸侯国的生产力都得到了发展，封建地主阶级为确立其统治地位，发展经济，实行变法。秦国经过商鞅较为彻底的变法之后，逐步成为战国后勤最强的国家。强盛起来的秦国，首先表现出兼并其他6国统一华夏的愿望，从而加剧了自春秋已来就没有停止过的兼并与反兼并战。各国之间以政治、军事、经济等手段展开了攻势，这个时期最为突出的是外交的策略。因为东方各国的力量比较弱小，都难以单独与秦国对抗，必须联合起来，才能抵抗秦国的兼并，于是魏国公孙衍、洛阳人苏秦游说六国联合抗秦。秦国为了打破弱国之间的合纵联盟格局，派谋士张仪到各国去游说，推行“连横”政策。《战国策》就是对当时的兼并与反兼并战争，以及为这种战争做准备的外交攻势的细节及过程所做的描述。特别是对士大夫这一阶层的人物所从事的政治、外交活动，以及产生的作用做了非常生动的描写。
《战国策》突出地描写了谋臣策士们的谋略和雄辩以及狡猾和奸诈。这些谋臣策士，有的忧国忧民、直言上谏，有的为人排忧解难、消除战祸，更有不畏强暴奋力反抗之人，如“邹忌谏齐威王”“触詟说赵太后”等早已深入人心。当然也有很多追求名利、富贵的利己之人。他们奸险狡诈，朝秦暮楚，卖国求荣，猎取高官厚禄。如苏秦、张仪之流，为了达到个人目的纵横捭阖，挑拨离间，挑动战争使人民受难。《战国策》对这些人物的描写，虽然带有较强的赞赏色彩，但客观上还是给读者留下了卑劣的一面。
《战国策》的论辩文是适应“百家争鸣”的时代需要而产生的。作家把人们在长期斗争中创造的推理、证明、反驳等逻辑科学成果成功运用到自己的论辩中来，从而使自己的论辩具有严密的逻辑性，具有高度的形象性，从而使它在文学、逻辑学等方面较之《尚书》、《论语》、《左传》、《国语》都跨越了一大步。从这个意义上讲，人们认为《战国策》在古代论辩文方面有划时代的意义，是有一定道理的。
《战国策》在论事方面写得非常精彩，无论个人的陈述还是双方的辩论，都作了充分的夸张和渲染，对于人物的刻画也精妙入微，写得有声有色，栩栩如生，语言尖刻而幽默，极具讽刺力，是一部文学价值很高的史书。
《战国策》对后代文学有着深远而又巨大的影响，司马迁先生的《史记》中某些史料就直接取于《战国策》。以司马相如为代表的汉赋作品“敷张扬厉”的风格也直接传承于《战国策》。
宋代鲍彪曾对《战国策》做了大量的整理工作，并作了序，元代的吴师道在鲍彪的基础上对该书作了进一步的校注。
