辽东经略杨镐在沈阳官邸处理政务，自建州女真努尔哈赤建国以来不断袭扰明朝边境，万历皇帝因他有援朝之功派到这里来代熊廷弼经略辽东，身负大功的杨镐原本对努尔哈赤不屑一顾，认为不过是蛮夷乱寇。来到这里才发现努尔哈赤远比想象的要难对付的多，经常骚扰掳掠边地却拿他一点办法也没有，派部队遇上了又被打的丢盔弃甲，军中已是见到金兵都吓的腿哆嗦了，远远看到金兵的的旌旗都胆战心惊。杨镐来此一年心中越来越懊恼，多次上奏调离辽东均被拒绝，也多次被万历皇帝申斥。杨镐隐隐感觉到，自己一生的威望会在此陨落。
清晨，杨镐像往常一样，早早起来，在官邸的院内呼吸了一下新鲜的空气，伸了伸懒腰，活动了一下筋骨，准备去用早餐，忽的一个小卒慌慌张张的跑进来，站还没站稳，结巴的叫道：“不……不好了！”
杨镐看到小卒慌里慌张，知道又出事了，估计是努尔哈赤又有动作，不知又去掳掠何地。杨镐神情凝重，不悦的问道：“好好回话，出了事？”
小卒慌里慌张地，有点颤抖的回话：“金兵……是金兵……”
杨镐看到这个小卒的失色的表情，不耐烦地训斥：“看你这出息，金兵是不是又袭扰我边境？这次是哪里告急？”金兵袭扰边境已不是一次两次，早习以为常了。
小卒挤着眼说：“金兵兵……兵临沈……沈阳城下了！”
“什么！”杨镐大惊，“你再说一遍！”杨镐根本相信自己的耳朵。
“金兵已在沈阳城下列阵了！”
杨镐这次听的真真的，眼前一黑，身子晃了两下，小卒眼疾手快，赶紧上去扶了一下，杨镐才没有摔倒。
缓缓的，杨镐睁开了双眼，简直不敢相信这个小卒说的话，金兵屡犯边境，是抢了东西就撤，还从没敢和明军正面交锋，这次竟然深入沈阳城下，来的这么突然，让杨镐措手不及，他做梦也想不到金兵敢这么快东进，竟然毫无动静。
“快，快去城楼！”杨镐命令道。这次是真的坐不住了，连饭也顾不上吃了，门外早已准备好马，杨镐骑上马带着几名卫士奔向北门。
城外，努尔哈赤率领着正黄旗、镶黄旗的士兵们整齐的列阵与外。努尔哈赤做了个瞭望姿势看向沈阳城，如今沈阳城大门紧闭，城墙上站满了全副武装的士兵，明晃晃的刀枪在阳光下映的闪闪发亮，微风徐徐旌旗飘飘，大战一触即发！
杨镐急急忙忙全副铠甲登上城门楼，看到城下旌旗飘扬，黑压压整齐的的阵仗军列，明晃晃的刀枪在明亮的阳光下煞是刺眼，杨镐心中不免一阵紧张，在朝鲜面对日本的军队从没有过的恐惧，在这里感到了！
城墙上的明兵们，不住的咽下口水，天空中虽无一丝白云，却在凉爽的十月天里让人不住的冒出冷汗。
“是谁？带兵的是谁？”杨镐问身边的副官校尉。
“是努尔哈赤！”副官校尉回道。
“什么！”杨镐更是惊愕，失口道：“他怎么来了!”杨镐心中更加恐惧，金主努尔哈赤亲自带兵来到沈阳城下，看样子是和我们开战了，沈阳免不了一场恶战了。
“全城大门紧闭，不得出入一人！各守门将领不得后退一步，违令者斩！”杨镐下命令道：“所有军士武装待命，不得擅自离守，全城戒严，不得随意在街上走动！各参军将领没我命令不得出城迎战！”
听令兵接到命令，旋即传令去了。
杨镐又问道：“金兵什么时候来的？为何这么晚通知本座？”
看到杨镐怒不可遏的神情，守城门将惶遽，低头回道：“末将不知，天还未亮，末将正准备开城门，谁知看到下面隐隐有动静，怕有变，没敢开城门，过了一会儿，待天有一丝微亮，就看到现在这个情景，金兵来的突然，没有任何动静，我等皆未发觉！”
杨镐听到这些，心中更增添了几分恐惧，来辽东之前，他看到的名册是辽东驻有十五万大军，来到这里后发现只有四万多人，各地分派驻军沈阳城中只有一万多人，军力严重不足，他在心里也痛骂了辽东军官虚报员额，吃空饷，也处理一批军官，怎奈朝廷不拨军饷，且军官腐败根深蒂固，加上努尔哈赤的不断骚扰，自己也是心有余而力不足。今日看到努尔哈赤率兵亲临沈阳城下，自感今日大限将至。沈阳是辽东重镇，一旦丢失，整个辽东必然落入金军之手！沈阳丢失自己定会被问罪，那时恐怕自己会人头落地。想到这里，杨镐心一横，决定做拼死抵抗。
杨镐转身走向城门楼大殿，身后跟着参将和几名副官校尉。
进入大殿，杨镐坐下提起笔写下一封奏折，又写了几封信封好，盖上辽东经略大印，交给一个校尉，吩咐道：“这封奏折马上八百里加急送往京城，你化妆一下从南门出去。”又将几封信函交给其他几个校尉，轻声的说道：“你们速拿我的手令到周边调兵拱卫沈阳，要快，否则沈阳陷落，辽东将危矣！”
几人接过信函，应道：“遵命！”便分头去了。
杨镐长舒一口气，偎依在椅子上，愣了片刻，忽然站了起来，原本带有恐惧不安的表情突然变的深邃、严厉，两眼中迸出杀气，望着属下参将，说道：“本座奉皇命经略辽东，今贼人努尔哈赤犯我大明，本座誓必诛戮此贼，不成功便成仁，本座誓与沈阳共存亡！”
众位参将也都豪气冲天，同仇敌忾，拱手朗声齐声答道：“誓与沈阳共存亡！”
城外已近晌午，努尔哈赤坐在阵中黄营帐前，一边喝茶一边抬头望望远处高大的沈阳城，两军阵前异常紧张。城上的杨镐更加紧张，不知为何金兵还不攻城，要知道，有时候等待比厮杀更加难熬。
就这样，一直对峙到太阳西下，努尔哈赤在城外安营扎寨，杨镐在城楼殿中不敢休息，心中甚是不解，为何金兵兵临城下而不攻城。
紫禁城中，今日是八月十五中秋夜，按例皇宫举行家宴，乾清宫中早已布置妥当，晚上只等皇家团聚，吃一顿团圆饭。
太子朱常洛整好衣装，叫魏朝一一催促我们。我来到正殿，向太子行了礼，朱常洛也不答话，只是向我挥了挥手，我就站在一旁。太子朱常洛气虚的坐在椅子上，偎依在椅子上无精打采。太子朱常洛沉湎于声色，身子大不如以前，如今偏瘦了许多，怪不得朱常洛是短命皇帝，照这样下去，任谁也吃消不起。
不一会儿，王才人、李选侍、刘选侍，进来了，身后一个宫女带着朱由检，向太子行过礼。太子朱常洛看到人到齐后，将手一抬，双目无神的说道：“走吧！”
魏朝扶着朱常洛缓慢的起身，领着我们向乾清宫走去。
朱由检长大了，如今已是九岁的孩童，但为较为沉静，虽然我们兄弟二人同在一个宫中院内，但我忙于外面事物很少和他接触，彼此较为生疏。一路上朱由检不时的看看我，我也留意到了朱由检的动作。
我首先开口说话：“五弟，近来师傅教的什么？”
我的话打破了这一行人的宁静。朱由检听到叫他，立改刚才的矜持，高兴的抬头看着我，露出童颜的笑容回答：“师傅教的论语，师傅让我背诵《十则》，皇兄，这个好难理解，好枯燥！”
“嗯，五弟，皇兄刚开始学的时候也不懂，慢慢就懂了，你才开始学，要跟师傅好好学，知道吗？”我低下头对着朱由检说道。
“嗯，”朱由检天真的点了点头，又问道：“皇兄，你经常到皇宫外面，你能跟我讲讲外面是什么样的吗？”
“哦，皇兄出去是有点事要做，将来你长大了，你也会经常到外面去的。”我摸了摸朱由检的脑袋，和蔼的说：“五弟，你还小，有些事情你不懂，将来你会懂的，你将来的担子只怕会比皇兄更重！”
这是我们兄弟二人第一次说话，九年了，一直生活在一个院内的兄弟第一次这么近距离的接触，平日看到的只是身影，面对时也是彼此的至亲至诚而又陌生的眼神。
朱由检不明的看着我，不知道我说的这话是什么意思，众人听我们俩说话，也算是寂静沉闷的时刻的一点开心之事。
到了乾清宫，万历皇帝已和王皇后坐在御座上，郑贵妃也早早来到，坐在殿旁的安置的宴席上，如今没有了福王在侧，中秋团圆之夜只有太子一家最全。太子率众人参拜万历皇帝和王皇后，按顺就坐。王皇后身体已大不如前，面色泛白，时不时的咳嗽一阵，已是虚弱了。太子跪礼起身都要魏朝搀扶，这些万历皇帝都看在眼里，万历皇帝知道朱常洛这两年来纵情声色，耗空了身子，对他更是不悦，斜瞥了一眼太子，冷冷的说：“太子体弱，有何操劳，朕可为你代办？”
