白老爷当时没有言语，第二天就吩咐管家去打听。
管家回来禀报说：“老爷，问清楚了，那家绸缎庄确实是新开的，掌柜姓林，都说人挺不错，尤其是他女儿，知书达理，琴棋书画无所不通，长得又仪态端庄，是百里挑一的美人儿。”
白老爷想了想，于是就把俊明叫来，说：“既然是你自己看中的人，爹也不反对。不过爹的意思，你不一定马上就急着把她娶进门，不如先让她来家里玩玩，熟悉了，事情自然也就成了。如何？”
俊明原先还有点担心爹会反对自己找媳妇，现在看爹这个态度，高兴地说：“爹这么为我操心，儿子明天就把瑞娟带来，让爹也看看。”
第二天，俊明就真把瑞娟给带到家里来了。白老爷一看，姑娘说话又得体，举止又大方，不由“呵呵”笑着，拿出一个红绸包来，对瑞娟说：“姑娘，俊明是我的儿子，既然他看中了你，你以后就是我们白家的人了，这个东西，就算是我们白家给你的见面礼吧！”说着，他把手里的红绸包递了过去。
瑞娟顿时羞得满脸通红，接过红绸包，连声说“谢”。
俊明没想到爹会特地为瑞娟准备礼物，兴奋得当场就叫瑞娟打开。结果瑞娟打开一看，红绸包里裹着的，竟是一对玉石耳坠。瑞娟捧在手里，非常惊异。
白老爷问：“姑娘，喜欢吗？”
瑞娟轻轻一笑，说：“喜欢。只是让您送这么贵重的礼物，实在不好意思。”
白老爷开心得“哈哈哈”大笑：“喜欢就好，喜欢就好啊！”
当晚，俊明送走了瑞娟，走进白老爷的房里，说：“爹，我看明天的天气肯定不错，您已经多日不出门了，我和瑞娟明天陪您出去走走，散散心，如何？”
白老爷打量了儿子一眼，说：“这恐怕是瑞娟出的主意吧？”
俊明不好意思地点点头，说：“是啊，瑞娟不让我说。瑞娟的意思是，爹送了这么贵重的礼物给她，她想有机会好好谢谢爹。”
白老爷很爽快地答应说：“好啊，多亏她想得周到，那我们明天就去。我看城东那里风景不错，我们去那儿！”
第二天上午吃了早饭，一行人就坐上轿子，由伙计们抬着出了门。来到城东头，人到轿落，可就在这时，只听白老爷的轿子里突然传出一声惨叫，伙计们吓得赶紧掀开轿帘，一看，里面坐着的竟然不是白老爷，而是白老爷手下一个穿戴着白老爷衣帽的听差！那听差胸口中了一把柳叶镖，只挣扎了几下，就咽了气。
伙计们大惊失色：“老爷呢？”慌乱间，就见凌空跃起一个伙计，“呼”地直朝那里的一片林子扑去。那里竟然躲着个蒙面人！蒙面人看自己藏不住了，就从林子里闪身出来，和这个扑过来的伙计过起招来。
两人你一招、我一式地较量着，这可急坏了少爷俊明。俊明听到动静，从轿子里钻出来，一时半会儿也搞不清楚是怎么回事，只觉得那个正在不断使招的伙计脸面很熟，再一看，不由惊叫起来：“这不是爹吗？”
那么这个蒙面人是谁？他为什么要对爹下毒手呢？俊明不由想起爹做五十大寿那天刺客行刺的事来，用的不也是柳叶镖？难道是同一个人所为？
俊明这才知道爹其实对今天的这场较量已有了防备，他心里猛一激灵：难道今天出来走走本身就是一个圈套？那么瑞娟呢？瑞娟演的什么角色？他回头向瑞娟的轿子走去，谁知瑞娟就在这时“呼”的从轿里飞出来，直向白老爷身上扑去。俊明大叫一声“不好”，赶紧向伙计们招手……
俊明和这些伙计平时都是白老爷亲手调教着的，所以和武艺高强的白老爷配合非常默契，没几个回合，他们就用“鱼网阵”把蒙面人和瑞娟擒拿在手。
谁也没有想到，蒙面人居然就是城西绸缎庄林掌柜，而从白老爷嘴里出来，林掌柜变成了“孔杰”。
“孔杰，这回你还有什么说的？”白老爷朝他轻蔑一笑，“我与你无怨无仇，你为什么要两次杀我？”
只见孔杰脖子一挺，说：“受人钱财，与人消灾。事到如今，我也没什么好说的，要杀要剐，随你便！”
白老爷点点头，说：“我佩服你是条汉子！可是，一些事情，你知道它的真相吗？”
“真相？什么真相？”孔杰喃喃道。
白老爷瞥了他一眼，走到瑞娟面前，说：“姑娘，我知道你其实不姓林，难得你一片孝心，雇了孔杰来为父母报仇，可是，你知道我当初为什么要杀你全家吗？”
瑞娟恼怒地瞪了白老爷一眼，这神态，和她前几天在白家的样子简直判若两人！
白老爷张了张嘴，正要开口说什么，突然，就见瑞娟“扑通”跪在了地上，朝天哭喊道：“爹，娘，女儿无能，没能为你们报仇！女儿只能以死告慰你们的在天之灵了！”说罢就纵身向旁边一块巨石撞去。
说时迟那时快，白老爷一把把她拽住了：“柳白凤，你这是何苦呢？”
原来，瑞娟就是隐姓埋名的柳家女儿柳白凤！三年前的一天，柳白凤的父母死在了白老爷的剑下。当时柳白凤正好在亲戚家玩，而邻居的女孩子正好来她家，就被白老爷当作柳白凤一起误杀了。柳白凤掩埋了家人的尸体，为了怕仇家找自己的麻烦，就也给自己埋了个空棺，棺内放上了自己的一对玉石耳坠。她发誓一定要替父母报仇，从此就拼命拜师学艺，可终究知道自己功夫浅，不是白老爷的对手，于是就雇杀手孔杰帮忙。没想孔杰第一回失了手！在孔杰的劝说下，她于是就在白家少爷俊明身上下功夫，想伺机进入白家再下手。可第一回上门，一看白老爷给自己的见面礼，就知道白老爷已经在怀疑自己了，这出戏不好唱，于是就设法让俊明把白老爷引出来，再和孔杰一起收拾了他。可到底力不从心啊，眼看复仇无望，柳白凤眼里的泪水“哗哗”直流。
白老爷注视了她好久，仰天长叹了一声，说：“柳白凤，当年，你父亲为得到我们家传的剑谱，杀了我父亲。杀父之仇，我岂能不报？我杀了你们全家，可我后来却知道错杀了邻家的女孩。我发誓要找到你。这时，我却发现了写有你名字的墓碑。我命人打开了棺材，意外地发现空棺内的这对玉石耳坠，我就知道你还活在世上。当我第一眼看见你的时候，我就有一种似曾相识的感觉。我很快就想起来了，你长得极像你的母亲。这自然引起了我的警觉，于是我就把你和这对玉石耳坠联想到了一起。为了试探你，我将耳坠作为礼物送给了你。尽管你掩饰得非常得体，可我还是看出了破绽。可现在我忽然想明白了，这么报来报去的，何时是个头啊？我到此收手了，今后我这条命也归了你，你如果想要，随时都可以拿去。”
他吩咐家人放了孔杰和柳白凤，随后带着俊明坐上轿子，伙计们抬着，朝来的路上缓缓而去……
12.义丐
明代崇祯年间，广宁有一个叫徐道成的药材商。徐道成白手起家，经过数十年的打拼，终于由原来不名一文的药材铺小伙计成了一位广宁有名的大药材商。
这天，打外边闯进几个凶神恶煞一般的公差，为首的一抖手中的锁链冲着徐道成怒冲冲地说：“徐掌柜，你犯事儿了，跟我们到衙门里头走一趟吧！” 还没有等徐道成问明缘由，那公差抖动手中的锁链就将徐道成给锁上了。到了公堂之上，知府问道：“徐掌柜，我来问你，昨天晚上你是否到过鼓楼后边的寡妇柳贞娘家里？”徐道成就是一愣，他去柳贞娘家，知府怎么知道？徐道成心想，是不是出了什么事儿？要不然公差为何将我缉拿到此？想到这儿就点了点头。知府一拍惊堂木：“徐道成，贞娘昨天晚上被人杀死在家中，你可知罪？” 徐道成一听，当时就瘫倒堂前。
想起贞娘，徐道成不由泪花直闪。
二十年前，徐道成只不过是药铺的一个小伙计。年终里的一天，掌柜的吩咐他去乡下的客户家催款，徐道成背上个褡裢怀揣着账本就上了路。那天正是腊月二十三，天上飘着大雪，徐道成身上穿着单薄，走到半道儿上就患上了风寒，昏迷在了一个庄户人家的柴草垛旁。也不知过了多长时间，徐道成觉得自己置身在一个暖烘烘的世界里，睁眼一看，自己躺在一户人家的火炕上，身上盖着厚厚的麻花被。徐道成刚想动，就听身后边传来一个欢快的声音：“娘呀，他醒过来了！”一个十六七岁的姑娘就飘到了他的眼前。这时，门帘挑动，一个三十多岁的女人端着一碗热气腾腾的面汤走了进来。徐道成知道，自己是被这人家救了，想起身致谢，可身子软得就像被抽去了筋骨一般。女人将将徐道成按在了被窝里说：“孩子，你现在身子骨虚，动弹不得，喝了这碗热面汤出了身热汗就好了。”徐道成喝下了这碗热汤面，出了一身热汗，病就好了。交谈中了解到，女人是柳郑氏，姑娘是她的女儿贞娘。昨晚上贞娘出去抱柴禾，发现奄奄一息的徐道成，就和娘一起将他抬进了屋。徐道成感激这娘儿俩的救命之恩，凡有机会就帮着这娘俩做这儿做那儿，一来二去，就和贞娘有了感情。就在两个人海誓山盟的时候，贞娘在关外跑买卖的父亲回来了。听说女儿和一个药铺的穷伙计相爱，死活不同意，非要女儿嫁给鼓楼后面的刘记布铺的少掌柜为妻。父母之命，媒妁之言。贞娘只得含泪嫁给了刘家。谁知天有不测风云，十年后，刘记布铺在一场大火中被毁，刘少掌柜和他的父母也在那一场大火中丧生，只有贞娘在娘家幸免于难。为了帮助贞娘生活，徐道成给了贞娘许许多多的帮助。这时，徐道成已是小有名气的药材商了。为了徐道成，贞娘没有再嫁，只默默地和徐道成相好。不过，徐道成一般是在夜深之后才来和贞娘相会，因此，并没有人知道这两个人的韵事。如今贞娘被害，徐道成怎不又惊又悲？
见徐道成瘫倒在地，知府拿出一件东西道：“徐掌柜，这个东西你可认得？”徐道成一看，这不是贞娘给自己绣花儿烟花包吗？怎么到了知府的手上？于是强打精神点了点头。知府说，今天一大早，贞娘的邻居去刘家串门，一进屋见贞娘胸口上插着一把剪刀，人已死了。邻居忙找丈夫张大胆到衙门报案，公差们在现场发现了这只绣有他名字的烟花包，怀疑他和此案有牵连，因此将他缉来归案。徐道成说：“大人，我去刘家不假，可我并没有杀人害命呀！”知府微微一笑：“那贞娘是一个寡妇，你夜半前去所为何事？定是逼奸不从，恨而杀之。不动大刑，量你不招！来人，拶子侍候！”徐道成刚想说出他和贞娘的往事，又一想不能因此而坏了她的名声，只好伸出手来认受刑。十指连心，徐道成被拶子这么一夹，手指的骨头就像被夹碎了似的，没办法，只好画了供。知府见徐道成招供，笑道：“早认了，何必遭皮肉之苦？”
徐道成下了死囚牢，望着黑洞洞的四壁，回想起和贞娘的一幕幕往事，禁不住泪水涟涟。这天晚上，徐道成在牢房里这长吁短叹，牢房门开了，知府走了进来。徐道成起来施礼，被知府给搀扶住了。知府吩咐狱卒说：“领徐掌柜的洗个澡，换身干净衣裳，然后领到我的书房，我有话要对他说。”徐道成心中纳闷，他一个将死之人知府因何对他如此客气？洗完了澡，换罢了衣服，徐道成这才知道了事情的真相。
原来，一个叫虎三的街头乞丐在酒馆里喝酒，当着众人的面吹嘘自己才是杀害贞娘的真凶。衙门里两个乔装改扮办案的公差正在一边喝酒，将这段话听了个一清二楚，当下就一个人回衙门禀报知府，一个人跟踪虎三的行踪。知府闻听，知道自己错判了徐道成，当下吩咐捉拿虎三。在一座破庙里，公差将虎三拿获。刚开始虎三还装疯卖傻地不认账，可当公差们将他所说的话一五一十讲出来后，虎三这才耷拉下了脑袋，对杀害贞娘一案供认不讳。虎三说，他对贞娘早就有心了。没事儿的时候，虎三儿就去刘家乞讨，希望能见一眼贞娘。那天晚上寅夜时分，他乞讨回来路过刘家的门前，忽见刘家的门开了，一个男人从里边走了出来，贞娘挑着灯笼送到了门前，看着两个人依依不舍的样子，虎三就断定贞娘暗里有男人。男人走后，藏在暗处的虎三从院墙的豁口处爬进欲行非礼，贞娘誓死不从，大声呼喊。虎三心怯，抓起床头上的剪刀插进了贞娘的前胸后逃了。在虎三害怕公差抓捕他的时候，公差却将徐道成给抓住了。没想到酒后吐真言，被公差听个正着。
徐道成绝处逢生，又开始经营他的药材生意。这天晌午，忽听街上铜锣响处，伙计进来禀报说，奸杀贞娘的虎三马上就要开刀问斩了。徐道成闻听大喜。伙计说的一点不错，街头上人山人海，衙门里的公差骑着高头大马押着囚车赶奔法场。囚车里的虎三蓬头垢面，人们纷纷将一些石头烂菜扔向囚犯。这时，虎三似乎发现了他，在他脸上轻轻那么一扫，囚车就从他身边过去了。他忽然觉得，虎三看着他时的眼神有些怪怪的，望着囚车渐渐远去，徐道成回忆着囚犯的眼神，总觉得这双眼睛很熟悉，似乎在哪儿见过。可究竟在哪儿见过，却一时想不起来了。
三年后的一天，徐道成正在柜台后边喝着茶，打外头进来一个四十左右岁的中年人。中年人说，他叫桑十三，找他有要事相谈。桑十三说着拿出一件东西说：“徐掌柜还认得此物吗？”徐道成接过一看，顿时惊得目瞪口呆！
原来，桑十三递给他的竟是十年前他和一个叫李子金的买卖人签订的生意合约。那一年，由于李自成在关内闹得挺凶，山海关戒备森严，一些买卖人进货的渠道断了。徐道成的铺子里中药大都是从关内进的，由于战事一开，进货不畅，铺子面临停业。这当口儿，来了一个做药材生意的同行。这个人就是李子金。李子金说他急等着一笔银子用，如果徐道成愿意进货，在宁远（现在的兴城）他的库房里还有数千担药材等着脱手，不过，得先交银子再取货。如果徐道成不同意，他就将这批药材再转卖他人。如果徐道成愿意，他就带他去验货。徐道成和李子金虽然认识，却没有生意上的往来，于是就跟李子金去验货。到那儿一看，李子金说的没错，偌大的库房里果然有几千担上好的药材。徐道成知道，现在药材奇缺，要是将这些药材全都收购了，就能挣下几倍的利钱，于是当下表态将这些药材全都收购，并和李子金签订了合同。李子金拿着一万两银子走后，徐道成领人来库房拉货。可刚想打开库房门，被几个彪形大汉拦住了。徐道成说明来意，为首的汉子笑着告诉他说，他们掌柜的根本就不是李子金，李子金只不过是他们掌柜认识的一个朋友。这个库房只是他们掌柜租李子金的库房装药材的。徐道成知道被骗了，寻找李子金的下落，哪儿还见踪影？徐道成大哭一场，辛辛苦苦攒下来的一万两银子就这样打了水漂。徐道成怎么也没有想到，事隔十年后，竟然有人将当年的供方签订合约递到了他的面前。
还没等徐道成问个究竟，桑十三又将一封书信递到了他的面前。徐道成打开一看，信是这样写的—
“道成吾兄台鉴：
当兄见到这封书信的时候，弟在九泉之下早已做鬼多年。不瞒兄说，当年弟骗兄那一万两银子也是情非得己啊！我本官家子弟。当年，我父被朝中奸党污陷，被关进大牢。为救父之命，弟无奈之下骗了兄的银两。银子花了出去，还是没能保全父亲性命。我还被奸党将后腿的大筋挑断成了残废人。我举目无亲，又没本钱，无法东山再起，后来，朝廷又下令缉拿于我，为了躲避官兵的追捕，没办法，只好靠乞讨为生。
