离了金光洞，陆云生一行七人晓行夜宿，四五日后已然到了玄陵山边缘。远远看到一座小镇，商贾店面林立，人流熙攘，倒是一派繁荣景象。“师父，刀马镇到了。”颜若轻轻声说了一句。自从与杏春风再次别离这一路上陆云生心思怅惘，郁郁寡欢，除了喝茶吃饭很少言语，颜若轻几人都暗暗为其担忧。陆云生抬头看时，面前这座小镇正是前些时日前往玄陵山时经过的刀马镇。古镇繁华依旧，却已物是人非，触景伤情，又想起诸多往事，更添几分惆怅。
前往玄陵山本为华飞求取续脉丹，那料想从这古镇开始便连番遭逢变故，先是误入猪笼集花妖陷阱，再陷入杏春儿灵阵，被杏春儿擒去当做灵宠来养，胡云也失去踪影，生死不知，后来有惊无险得脱大难，华飞也因祸得福重新凝练气脉，而且无意解救出医仙杏春风，让其重获新生。原本想找到故人后就此隐居世外不再管那仙山之事，但终因杏春风被其姐姐杏春儿毒害毁了本体和容颜，睹物思情伤心日浓，不得不再次别离，又踏入这纷繁俗世之中。
“今天就在这里找一处酒楼歇息吧！”这几日风餐露宿颜若轻几人脸上都已有风霜之色，此时眼神之中分明有着期盼之色，陆云生不由得心生怜惜，下了决定。过了刀马镇离宗门已没有多少路程，他也想在此整理一下心情，何况这几****也是有些心身疲累了。
“太好……了！”萧湘雨登时雀跃起来，高呼一声。当她看到看到陆云生依旧有些沉郁的脸色时急忙的压低了声音，虽然有种虎头蛇尾的感觉，但还是让众人心有同感的看了过来。看到颜若轻几人脸上亦有着欣然之色，萧湘雨方才放下心来，想来师父是不会责骂了。
陆云生默不作声向前走去，颜若轻几人心情忐忑的跟在后面，心想着“是不是刚才惹得师父不高兴了？”陆云生忽然停下了身影，静静看着面前的一座高大酒楼足有片刻。颜若轻几人看到酒楼上那副匾额不由得一怔，这不是初到刀马镇时吃饭的那座酒楼吗？那日便是因为发现了妖气而跟随天书门海望虚三人误入猪笼草陷阱，而且还听到麻皮张三……正在几人诧异时陆云生已向着酒楼内走去。颜若轻，萧湘雨，张光荣，华飞几人对望一眼，心里都充满了疑惑，但谁也不知道师父为何再次选择这座酒楼？见陆云生已进了酒楼急忙的跟了上去。
掌柜满脸堆满了欢笑，远远迎了上来。他记性极好，一眼便认出了陆云生几人，“几位客官再次光临不甚荣幸，请二楼坐，靠窗的座位正好空着。”陆云生抬头讶异的看了一眼掌柜，落寞的眼中突然有了一丝兴奋，“还和上次一样。”
“好嘞！”掌柜一边招呼陆云生几人上楼，一边对着柜台边站着的小二说着菜谱，“烤鸡一只，花海柳边一盘……”等上的二楼时陆云生眼中已是惊奇之色。“掌柜，来！这边坐。我有事问你。”
掌柜憨笑着，“这座吗就免了！客官有什么吩咐只管说。还是有什么要问的尽管问，在下知无不言。”掌柜脸上闪过一丝疑惑，笑容却丝毫未变。陆云生见掌柜回答的爽快，也不再谦辞，选了靠窗的位置坐了。颜若轻几人还未落座便有一名小儿提着茶壶走了过来。掌柜伸手接过，为陆云生沏了一杯茶，还待为颜若轻几人沏茶便听陆云生问：“掌柜记性如此好，我想有一件事定然知道。”掌柜住了手，将茶壶递给小二，指了指空着的茶杯，然后笑着问：“不知客官问的是哪件事？”
陆云生脸带微笑，默默看着掌柜足有几分钟方才开口：“听说每次猪笼集都会出现一位身穿绿色霓裳的娇美女子，不知你可见过？”华飞心下惊奇，若说猪笼集上身穿绿色霓裳的女子以他猜想便是碧游，可是碧游已经死了，师父还问她做什么？华飞正自神思飘摇，却听掌柜说：“猪笼集每三年举行一次，而那位女子每次都会出现。她不但美艳不可方物，而且容颜不老。猪笼集出现已经有十多年，那位女子却一直是刚出现时那般模样，便连笑容也没有丝毫改变。猪笼集声名日盛，尤其那位女子被传为仙人，千里之内善男信女相涌前来，每次赶集的不下千人，而真正祈求灵丹妙药的却是少数，大部分则是奔着她去的，只为一睹红颜。我……我也曾去过平顶山一两次，得以目睹天姿神容……”说到此处掌柜肥硕的脸上居然泛起一片红晕，就像是十八九的姑娘见到心仪的男子，娇羞而局促不安。或是看到陆云生奇怪的眼神酒楼掌柜定了定心神，脸上的红晕也是一闪而逝。此时看上去却又像个腼腆的少年，“不止我见过，便是全镇的男子应该都见过的！”他像是想起什么，转头向着屋角的一张桌子看去，那里空空如也，并无一个客人。但他的神色却变得兴奋而痴迷，留恋瞩目久久不曾离开，口鼻像是在吸食花香一般轻轻出声。“呋”
“你可曾见到她的身边有个衣着褴褛，蓬头垢面，而且口中时常衔着一截硬草的男子？”酒楼掌柜似从痴迷中惊醒，不过听到陆云生所问神色却又显得疑惑，沉思片刻问：“你说的……你说的可是麻皮张三？”
“你知道他？”酒店掌柜说出“麻皮张三”四字时陆云生不由得心中一喜。听华飞所讲猪笼集有可能是杏春儿徒弟所为，现在杏春儿不知所踪，其徒弟又死了，死无对证。在猪笼草陷阱中他曾亲耳听麻皮张三说自己与猪笼集妖族有关，或许也只有麻皮张三知道胡云的生死了。没想到酒楼掌柜居然认识，倒是出乎所料。
酒楼掌柜忽而一笑，“那麻皮张三每日在街上乞讨为生，若不是我等多加照拂施舍些剩饭剩菜或许早就饿死了。我岂能不认得？”经酒楼掌柜一说陆云生恍然大悟，当日麻皮张三与海望虚，风火鬼使说话时便提到了此节，自己居然忘了，暗骂自己糊涂，想是这几日神思不属，好多事都沉在了脑海深处。
“不知掌柜可知道他的下落？”陆云生淡然一笑，伸手从怀中取出一块碎金递了过去。酒楼掌柜推拒不受，笑着说：“客官不用破费。这麻皮张三虽是乞丐一个，可刀马镇上却是无人不识，他无所住处，平日常在别人屋檐下留宿过日。此人虽穷手脚倒也干净，故此街上邻居也不赶他。听说后来在镇子东边一处废墟中安了家。那里本是一处乱葬岗，因为常闹鬼官衙便在那里造了一座钟馗庙，不想在数年前一个风雨之夜塌了，倒成了麻皮张三的安乐窝。”
酒楼掌柜笑了笑，忽然拍头惊喜的说：“客官刚才问他是不是跟着猪笼集那位仙女吗？这倒没有。不过，他身边带着一个美丽的女童却是不假。”
“女童？”“女魔头？”“杏春儿！”华飞，颜若轻，陆云生几乎同时叫出声来。
