崖谷之中，谷风如雷，飞沙萧瑟，即便抬头就能看见那灼目曜日，却似乎就是无法照射进这一条缝隙似的，阴暗非常。两面皆是断壁残垣，空荡无物，不经意间的几声鸦雀鸣叫，却能回响绵远。
此时情景，正有两道人影在谷底徒行。
吕明昊与女子二人自离开偻溪镇后，就整整沿着山脚走了三日两夜，如此荒山野岭，莫说野雉跳兔，就是连个野菜野果都是无处可寻，可是将吕明昊给饿得蝉腹龟肠，比之原先好像更不成了人样。
女子也是面若刷粉，这般饥饿实在难忍，二人看了看身后，要想回去只怕更远，一门心思就想着赶快走出这块荒凉地方。
又不知走了几个时辰，吕明昊抬眼看了看天色，只见外面已是渐落黄昏，就要堕入夜幕了。
“小……小前辈，我们……还没走到吗？”吕明昊托着摇摇欲坠的身子，一脸衰苦相。
女子许是也没了气力，只是摇摇头，没再开口。此时她也十分苦闷，以她所知，出了这偻溪镇山外向东的地界，便应有一处规模不大的城池安座才是，可为何他们走了这么久，却还没见到城墙的影子？
“噗通——”
还未走出数尺距离，径自走在前面的女子就听后面一声轻响，吕明昊再也使不出力，直接滚在地上。
“小前辈，我走不动了……”还能听见吕明昊细弱蚊鸣般的叨念。
无奈只得回头顾他，而这一看，却让女子也是有些如梦初醒的感觉。
就在吕明昊倒地不远处，女子见其周身有不少残碎木板，零落散乱的摊在地上，这才将几近饿昏了头的吕明昊绊倒。
而这若是荒郊野岭，哪会有这般做工整齐的木板，况且这些木板也少有侵蚀痕迹，显然也是被弃在此地不久，女子心思细腻，顿时心中一动，这等迹象定是有人来过，看来这鬼地方也是快到了终点才是，如何不让她心中泛喜。
可她心思一转，却又觉得不对劲，木板周围的沙土之上毫无踩踏痕迹，这些东西就像是凭空而现的一般。
“凭空而现……”女子揣测着心中的猜虑，缓缓扬首向山崖望去。
借着过人的目力，女子一眼便发现了挂在峭壁之上的两条铁链，而且无独有偶，回身向相隔不远的另一面崖壁一寻，正好也有相同的铁链。
顿时，女子便解开了心中疑惑，此处山谷上分明曾有过一条索桥，正连接了两岸，而才是损坏不久，原本是有直截了当的去路，却不知为何，在半路生生抹去了痕迹，害得她二人苦寻了两日，直至走入谷底，才发现了这断续的标识。
此时也再容不得女子忖度是何缘故，直过去就道：“这上面有路。”
但吕明昊现在可是没有丝毫反应，死人一样的趴在地上，若不是还能听见他嘴中的短促啜声，倒真是能教人将其遗在此处了。
吕明昊此刻甚是想快快入睡，好摆脱这饥饿疲乏之感，但奈何腹中空溃难忍，让他不得片刻的安宁，只是痛楚无力的趴着，看着眼前一片乌七八黑的模糊景色。
女子又何尝不是腹中煎熬，若是知道了该往何处去，自然不想有片刻停留，可此时又偏偏赶上吕明昊这般累赘，倒是让她犹豫起来。
看了看昏沉的吕明昊，又看了看头顶上那处悬断着的铁链，女子思量片刻，踌躇着叹了声气，像是无可奈何一般，俯身一把抓下吕明昊束发的髻带。
吕明昊被生硬拉扯的一阵刺痛，却只是咧咧嘴，连吃痛的声音都没力发出，而后就感觉两眼一黑，周围忽然有一股流风划过。
片刻后，原本就饿得头昏脑涨饿得吕明昊顿时觉得两眼刺痛，抬起眼皮，却发现不知如何，竟然来到了一片开阔地界，而他身前数尺，便是困扰了二人两日的深渊峡谷。
即便他状态垂危，但还是想到了同行的女子，带着几分害怕神态四下张望，正瞧见女子盘膝而坐运行真气，双目紧闭，额上细汗层叠，显然是费了不小的力才将他也带了上来。只是吕明昊观其衣裙凌乱，像是情急之中慌忙披上似的，对此甚是不解，却也无暇顾忌，见小前辈也安然无恙，这才放下心来，便一头叩在地上，彻底昏了过去。
……
“醒了？”
吕明昊再次睁眼，却发现自己安躺在床席之上，不仅脱离了先前的那种窘迫困境，他摸了摸胃腑，又惊奇觉得再找不到那种饥饿感觉，口不干舌不燥，反而有些鼓胀满溢。
“小前辈！”吕明昊也是惊喜的呼出声来，然后一副钦佩模样问道，“小前辈你真厉害啊！那悬崖那么高，你居然还能带我出来！”
女子此时也已从头到脚焕然一新，气色甚佳，见他一醒来就这般话多，倒是多了几分后悔将他叫醒似的。
“多话。”女子轻斥了句，又与他说道，“你可真是万灵派弟子？”
吕明昊曾为了避免心中有愧，便将自己的身份如实同女子讲过，现在她又提起，却让吕明昊一时有些发愣。
“是啊！”吕明昊不知为何女子如此提问，但还是肯定说着。“小前辈你有何事？”
女子摇摇头，“我自然没事，是你那万灵山的事。”
“万灵山？万灵山什么事？”对于出身本宗，他自然是多为关心的。
“你可记得这次的武斗盛会？”
“记得记得！唉，可惜我半途就被骗了出来，连公示前十的机会都没赶上。”想起这届大会，吕明昊还是诸多遗憾，本以为能向众人大展拳脚，可谁料却落得个这等境况。
不过在遗憾之余，他依旧是有些兴奋激动，毕竟那难得上得了这等重大台面，想着还有柳师姐那种出众之才，便追问道：“怎么了？莫非是大会最后的结果传了出来？”
女子点了点头，却出言道：“不过却不是你们的结果。”
“什么意思？”
“魔教的屠龙使在你们万灵山大闹了一场。”
“魔教！”吕明昊噌地窜跳起来，双眼瞪得溜圆，满面震惊的叫道，“那我师父怎么样了！”
女子也没料到他会摆出这等吃人的模样，不禁一滞，方才道：“万灵派弟子众多，无名之辈却又如何晓得？”
“我师父可不是无名之辈啊！”吕明昊当即急道，“我师父可是四大长老之一，段家竹！”说着，便扬起脸盘，满是得意，眼前不是门中之人，他自然是可以好生对其炫耀一番了。
闻言，女子也是一愣，没想到他这回又是语出惊人，实在想不到那声名远播的段家竹居然是吕明昊的恩师。
不过女子转念一想，也觉得十分不对劲，便问道：“可我素闻段长老并未有过收徒之举。”
“这……其实，师父在门中也很少提及我。”吕明昊也是不免尴尬，挠着头说道。“不过我确实是师父的亲授弟子。”
“小前辈，你还没说，那屠龙使上山之后究竟怎样了啊？”
“水火不容，你说怎样。”
“什么！那我师父他们到底无恙安否？”吕明昊心中骤然一紧，一向听段家竹讲过魔教的种种，顿时升起一股不安。
“据说……”
片刻之后，女子将她的听闻简练道了出来，便看着吕明昊的惊异神色。
听其说完，吕明昊脸上挂着遗憾，叨念着道：“这帮恶人，真是罪至深孽，居然连掌门师叔都没捉住他们。”
他这边暗自说着，女子却也觉得无趣，既然见他身体并无大碍也是没心思在于他费舌，转身出了吕明昊的房门。
“小前辈！”吕明昊见她走了刚想叫住，却又生怕惹得人烦他，便连忙住嘴，好在听她说了段家竹并未参与其中，况且门中也并未有什么伤亡消息传出，吕明昊也是心中落定，便又倒头睡了过去。
……
天下之大，可谓穷极人之一生，所眼识见闻也只是寥寥之数，个中不乏世人闻所未闻的旷世奇景，而眼下正有一处这等境地似有暗流跃动。
一攒大得惊人的乌黑瘴气间，横栏川岳，竖上岚颠，正将一座密林围得严丝合缝，仿佛也是受了这瘴气影响，周遭数千里的天象也是昏沉无光，如同多雨之秋一般阴暗冷清。
整片丛林，由外而内，越是靠近了这瘴气范围，则草木花石也越发枯萎糜烂，鸟兽迹象更是罕如荒漠，偶尔有只禽落枝梢，却也生得通体如鸦，上下皆黑，好似在迎合着这沉寂的景色，只是其长得一副尖喙利爪，展翅之下竟有半丈大小，却让人叫不出是何名称来。
贴近了这黑瘴边缘，则越发令人觉得里面定是藏着什么恐怖之物，不仅散发着阵阵刺骨的寒意，还时有飘幻的声响传出，就如九幽炼狱里的哀嚎痛诉，听得直教人寒栗心颤，不敢逗留片刻。
而正是在这等险恶境地，却忽然若有似无地传出一阵喘息之声，这声音越发明显，也越发急促，仿佛在逃避这什么一般。
伴着那道声音，前方黑瘴也似有所滚动翻覆，直到临近边缘的一处地方，突然一蓬黑雾喷出，一道黑影也随之跃出，翻了几个跟头，便如释重负的躺倒在地上，拼了命似的吸喘着外面的清澈空气。
此人身躯欣长，体态微瘦，是个青年男子的模样，生得一副清秀五官，神光中透着些许冷傲孤僻，好似带着拒人于外之意。穿着一身似是藤蔓厚叶，不知用了何种方法制成的衣衫长袍，十分怪异。
片刻后，男子也该休息了充裕，便仰身坐起，摸了摸怀中一块突起的小瓶，回首看着黑瘴，仿佛神色中能穿透其中深处一般，而后嘴角微扬，带着几分得意轻蔑，陡然挥袖一甩，伴着一股轻风没入林中，眨眼间便再没了踪影。
而在他走后数个时辰，这百里黑瘴深处，一栋暗如晌夜的石窟中，仅靠几根黄蜡维持着微芒光亮，偶尔回荡的滴水颤声，更是给这不毛之地添了几分荒凉压抑之感。
窟中深处，借着微淡烛芒，便见自那幽什甬道内，忽然一阵阴影闪烁，遮盖了照在石壁上的微光。
而后就有一人信步而来，背着光影，看不出正面是何颜色面目，只能从映照着得轮廓中，长裙翩波，腰缠若柳，秀膊如枝，铛坠华簪，才模糊知道是个女子身扮。
这女子走得轻漫，却好似有一股柔风环抱，所过之处，附在岩壁的烛火皆是飘忽律动，炎苗之处直指她去处方向，离得远了，才能慢慢恢复平静。
行至洞窟中央，女子伸掌轻触着石台之上的一块冰椟，顿时兹兹一声轻响，这冰椟如同活来一般，由内而外绽放着暗蓝寒芒，整个石台都是凝上一层薄晶，还不断冒出冷气，升腾在整个洞窟内。单是轻轻一碰能生得如此变化，怕这冰椟也是难能一见的稀罕宝物了。
这女子芊指一扬，冰盖轻启，顿时寒芒大放，瞬息便仿佛冻住了整个洞窟，借着微光向四周环视，便能发觉岩壁上下尽皆蒙上了一层冰晶薄雾，煞是奇特耐看。
但女子在见到盒内一瞬，突然气息大变，昏暗中就见一团雷电般微芒从其周身迸射而出，带着一股摄人心魄的凶煞戾气向外席卷开来。
这股刺人心脾的寒意也不知比那支冰椟所发强盛了多少倍数，若方才洞中是初秋凉意，那此时便称得上冰天雪地了，更何况这股寒意直捣人心，令人只觉身在大肆屠虐的狱府一般。
“是谁——”
数息之后，黑瘴林中，便仿佛传来一道足以震慑天地的戾声尖喝，就连脚下大地都是抖了一抖，极为可怖。
不过这正片山林中，也常为人迹罕至，女子这般要将人碎尸万段的滔天杀气，却也只能是徒工无劳，不能摄住那窃宝之人。
但若此时，诸如周敬仁等那辈人等侥幸途经此地，便都会骇得心惊肉跳，不敢擅然冒前，因为他们知道，这世上单单一句怒喝喊声，便能震得山岳摇颤，川流迟滞的，普天之下怕也只有一人能做到如此境地了。
