王锦绣又摇摇头，道：“徐钦差老矣！非比当年，行动较为迟缓，用兵不够及时，而今发匪号称几十万，其作战精锐也不下十万，要战胜发匪恐怕徐钦差是力不从心啊！”
双福道：“我武昌城存兵仅一万有余，城外向提督所部也不过万人，等待援军已是无望，只有凭武昌城墙高大而负隅顽抗了。”
武昌清军将领都已露悲观情绪，而城内百姓却暗自高兴，热切盼望太平军早日打进城来。自从太平军架起浮桥占领汉阳、汉口，全力围攻武昌以后，武昌城内百姓每日像走马灯似的，登上蛇山和黄鹤楼等高地，观看太平军忙而不乱的备战活动。两阵实力对比悬殊，百姓们知道清军守不住武昌了，已作好了迎接太平军入城的心理准备。
武昌清军危在旦夕，可负责对太平军作战的最高军事长官、钦差大臣徐广缙却远在湖南湘阴县城，不敢接近太平军半步。他到了湘阴以后本可以两日内北抵岳州。然而他听说发匪曾在岳州呆过五天，生怕有什么埋伏而一去丢了老命，所以到了湘阴后便以查临资口战败事由为借口停顿下来。身为主帅不能知兵。
向荣刚刚官复原职，率万名兵勇扎营卓刀泉，与城外太平军短兵相接。向荣部最早与天兵周旋，是眼下唯一能尾追太平军的队伍。
太平军日夜在武昌城下挖地道、埋炸药、设营垒、定跑位，忙于攻打武昌城，全然不把东面向荣部放在眼里，好像这一万名清兵是来看热闹的观众，把个向荣气的是眼邪脖子歪。
“太目中无人了，气煞我也！张都司，你即刻随我去抢夺发匪营垒。”向荣置其他高级将领而不顾，单单点小小都司张国梁。
绥靖镇总兵和春见向荣过于偏爱张国梁了，不由讥讽道：“向提督已有得力干将，看来是用不着我们这些总兵了。”
向荣这才感到自己语失，他深知和春潜力很大，出身高贵满族，兼有作战能力，最近又被朝廷授予提督衔，实际地位已不在向荣之下，只不过因习惯意识，仍然受向荣节制而已。
向荣陪着笑脸道：“和春将军请不要误解，向某深受朝廷恩惠，由一名普通士兵升为提督，只有尽心尽力才能报效朝廷。而今发匪几十万大军驻扎武汉，狂妄不可一世。我军正可趁其骄傲疏于戒备之时，突然发起攻击，可望击溃发匪接近武昌城下。这先锋官要能打敢拼，所以我才选中了张都司。”
和春也笑道：“卑职与向提督负有同感，实践证明张都司有智谋胆略，每遇恶战都少不了他冲锋陷阵。此次进攻发匪，卑职也希望张都司去打头阵。”
向荣、和春同时夸奖了张国梁一番，把进攻太平军阵地的大任交给了他。
张国梁没有推辞，这个原贵县有名的赌徒，有胆量下更大的赌注。他从投降清军开始起，就把一切都搭上了。他的人生哲学就是要么轰轰烈烈干一番大业，要么在刀枪下一命呜呼。
