石镇仑觉得这个想法很好，便自领一万多人从长江上登陆，走陆路去打长沙。韦志俊亲率一军冒雨登上城陵矶，安营扎寨作打岳州准备。两天后雨过天晴，塔齐布带兵主动来攻，都司诸殿元、千总刘士宜敢于玩命，一下带兵冲进太平军营垒，大杀一阵。
韦志俊组织反攻阵斩诸殿元、刘士宜及冲进来的清兵。湘军后续部队放射火箭采取火攻，太平军营垒衣服尽燃，溃不成军，损失惨重，更谈不上去攻打岳州。
石镇仑一军名义上说是去打长沙，可是连长沙城的影子都没有看到。驻军在高桥小镇周围时，就难以向前迈进。前面凤凰山上湘军设有炮阵，知府罗泽南、经历李续宾也是湘军悍将，誓与阵地共存亡。加之又有先进武器，打得石镇仑损兵折将。
以后又有几次战斗都是湘军占了便宜，石镇仑一军损失过半连高桥也守不住了，只好一路北撤，与韦志俊合兵一处，才避免全军覆没。
韦志俊、石镇仑联手进攻也遭失败，只得退守城陵矶扎营十三座，待机行事，仍然有抢夺岳州的企图。曾国藩觉得韦志俊全力集中陆路，水师必然薄弱，于是命令杨载福、肖捷三带船队打垮了征湘军水师。
现在岳州所有威胁都只在于城陵矶十三营，曾国藩发出动员令：“韦志俊、石镇仑一天赖在城陵矶不走，我岳州就一天不得安宁。卧榻之侧岂容他人酣睡？收复城陵矶，涤生就拜托各位了！”
一八五四年八月二十五日，大雨如注，东南风猛吹，太平军驻扎城陵矶的十三个营垒，在风雨之中晃荡摇曳，好像预示着他们根基不稳。这个鬼天气本身就给人心神不定，压抑不安的感觉。
韦志俊似乎有先见之明，他不安地对陈玉成说道：“如果在这种天气下，湘军突然向我发起攻击，那我们就毫无还手之力。我只希望湘军呆在屋里躲风雨。”
陈玉成也忧心难免：“是啊！我们的武器比湘军落后，大炮一遇风雨就打不响。湘勇一个个都是亡命徒，如果杀来我们没有了炮火抵抗，这仗就没法打。我也担心这一点啦！”
两人担心的事果然发生了，塔齐布亲自率领湘军，在风雨声里突然出现在十三座营垒中，挥舞大刀奋力砍杀。湘军平时就在风雨中训练跑步、卧倒、拼杀，现在派上了用场，充分发挥了潜力。
塔齐布、李孟群、罗泽南、李续宾等提督、知府一级的高官，身先士卒，无所畏惧，近身与敌人拼肉搏。士兵们见长官如此，人人争先，个个向前，就像一群凶猛厮杀的狼。同时，杨载福、肖捷三率水师也杀了过来，到处都是湖南口音的喊杀声。
韦志俊、陈玉成本身就是打硬仗的人，见到这种阵势也不由得心惊胆寒，命令部队赶快撤退，保存实力，否则只会是作无谓伤亡。他们好像这一下被打怕了，一口气撤退了几百里，顺长江坐船到了武汉。来时数万人，回去时只有几千人，真所谓兵败如山倒。
曾国藩命令部队趁胜追击，他自己也及时赶到湖北监利县螺山扎营，实行他更大的出省作战计划。他为此特向朝廷写了一篇《岳州水陆大捷踏平贼营进驻螺山折》。皇上得报大喜赏给曾国藩三品顶戴。
向荣所率江南大营借湘军大捷之威，也在天京附近频繁骚扰，两次击败秦日纲水师，使长江上游物资无法运进天京；又在高桥门一带攻打城池。杨秀清命令韦志俊从武汉带兵回援天京。太平军在武汉的守军人数大减，主要集中在武昌和崇阳两地，总人数不到三万。
不到半年时间，曾国藩湘军在湘潭、常德、岳州、城陵矶取得四场大捷，让太平军望风披靡，不仅收回了湖南全境，还协助荆州将军官文肃清了武汉上游地区。有足够的力量去夺取武汉。
湖北原副都统魁玉、总兵杨昌泗丢失武昌后，依附荆州将军官文，戴罪立功收复了潜江、沔阳等县，现在赶到监利螺山，与湘军水师李孟群部会合，首要任务是保护曾国藩安全。
提督塔齐布带兵打出湖南，连接攻下通城、崇阳、临湘、蒲圻、在崇阳俘获太平军丞相金之享当即斩首示众。消除了太平军设在武昌城以外的一个重要屏障。
曾国藩亲自带领水师顺长江而下占领嘉鱼县城。曾国藩、塔齐布这两位湘军头面人物都亲临前线，大大鼓舞了湘军士气。出省作战以来总是胜多败少，没有遇到太多麻烦。只是太平军太重视崇阳军事要地，湘军占领崇阳以后只任命吴振镛为知县，精锐部队继续向北进军。太平军总制廖敬顺丢失了嘉鱼，想戴罪立功来偷袭崇阳，顺利得手。阵斩知县吴振镛。
这时新任四川按察使胡林翼带一股湘军赶到，他名义上是四川按察使，但没有离开湖南一直在带领湘军作战，为收复常德、桃源立下大功。曾国藩、塔齐布都亲临湖北前线，胡林翼怎么甘于落后？也赶来凑热闹，曾国藩即刻命令他去再夺崇阳。
胡林翼也是一个打起仗来不要命的角色，没有带多少人马就打败了廖敬顺所部，再夺崇阳县城。
见有湘军助威，新任湖广总督兼湖北巡抚杨霈也精神大振，纠集原湖北溃散官兵配合湘军准备攻打武汉，履行他湖广总督之责。
曾国藩来到西距武汉城仅六十里的金口，亲自登上小军山高地遥望武汉三镇，察看地形。太阳西下时才准备回营。不知怎么被太平军得到消息，出动水师来打曾国藩。
杨载福、李孟群率水师迎击，洋炮火力强于敌方，打沉敌人几艘船只，使其退回武汉军营。
罗泽南、李续宾、彭三元、普承尧率五千湘军官兵，在咸宁一带与七千多天兵展开激战，最后以少胜多打得对方七零八落，活捉敌将胡丞相系豫王胡以晃之族弟。武昌城南面已没有了太平军据点。
这时石达开东返负责天京保卫战，燕王秦日纲主持西征，他遵照杨秀清指令，在鄂赣交界地半壁山田家镇加固第二道防线，一旦武汉失守也可阻挡湘军顺长江长驱直入。作为田家镇屏障，驻守蕲州县城的陈玉成，禀报遭到当地地主武装的攻击，已成难守之势。秦日纲命令陈玉成：“坚筑营垒，约束兵士，小心灵变，加意防范”。
石凤魁想保住武汉，在城外到处用兵，甚至一度打到仙桃镇，但都是败退而回，而湘军只要攻打就是以死相拼，必须取胜才罢休。
武昌城外零星战斗很多不必一一赘述，总之都是以湘军取胜而结束。一八五四年十月十二日，曾国藩指挥湘军开始攻打武汉，水陆并进，李孟群、杨载福带领水师扫清江面；魁玉、杨昌泗带湖北兵攻打汉阳；罗泽南、胡林翼、李续宾领湘军攻打武昌。
战斗并不激烈，守武汉的太平军官兵好多都知道湘军的厉害，他们只是象征性的作了些抵抗，打了几发炮弹，就溜之大吉。汉阳守将古隆贤以保存实力为由最先弃城而逃。
鲇鱼套及武昌附近六座营垒被李续宾部攻破，武昌城处于围困之中，太平军人心惶惶。兵士们已无心恋战，而守将石凤魁、黄再兴给杨秀清立下过军令状，誓与武昌共存亡，他们筋疲力尽地指挥部队，忙了这里忙那里，搞的声音都嘶哑了，可是兵士们表面不吭声，一打起仗来就往后退。
石凤魁、黄再兴二人就是浑身是铁，又打得了几颗铆钉呢？打仗还得靠大家。兵士们不肯卖力，他二人就是累死也无济于事。
两天后，从早晨开始塔齐布、罗泽南、李孟群、李续宾同时约定，由武昌四面八方带兵攻打，比谁打仗死得人多谁就最英勇。面对这一群亡命之徒，武昌官兵无心恋战，一触即溃，各处阵地纷纷失守，已组织不起有效抵抗。
石凤魁、黄再兴无可奈何，尽管签了军令状，也只得听天由命。赖着不走那肯定是个死，弃城而逃说不定还有生的希望。他们极不情愿的领着残兵开东门出逃，与洪山溃散之守军一起往东逃跑，，经武昌县时又遇敌激战，死伤很多。
临近中午时，李孟群、罗泽南所部首先进入武昌城。太平军第二次丢失武汉。
湘军首次占领武汉，一切进行得较为顺利，没有什么太惨烈的激战。从八月夺取岳州到十月占领武汉，前后不到两个月时间。湘军一路大显军威，直指武汉，太平军都是象征性的对打一阵，要命的时候就溜之大吉，的确应验了一句话：两军相遇勇者胜。
岳州之战湘军淹死了水师统领褚汝航、夏銮；太平军在城陵矶阵亡了着名老将曾天养，双方都为之哀痛不已，总还有一点浓墨重彩。可是在攻打武汉时，完全一边倒，湘军以极小的代价，取得了各个战斗的胜利，太平军大多是一触即溃。
就是守武昌这样的军事重地，石凤魁、黄再兴还签了生死状的，还表示过要城在人在，城破人亡，最后虽然尽了力，可由于兵不听命，他们两个人也无法冲锋陷阵，自己连自杀的勇气都没有，不得不带兵逃跑，将武昌城拱手让给湘军。
没有激烈战斗，双方都没有死伤一个着名将领，就这样较为平稳的移交了武昌城。所以也就没有什么特别描述的地方。
杨霈借助湘军力量进驻武昌省城正式就任湖广总督一职，正常情况下他不可能再兼任湖北巡抚，这一省长要职究竟由谁来接任呢？
正是：巡抚平时挺威风，现在可是卖命官。
