两人说着话，就来到了吴如孝的驻地。大老远的小兵就跑上去报信：“冬官丞相来了！冬官丞相来了！”
“什么？冬官丞相来了。”吴如孝正在西面城门指挥官兵作战，听得冬官丞相到来精神为之一振：“整个镇江城内就数我检点官最大，冬官丞相必定是从城外冲进来的，镇江有救了！”
吴如孝高兴地对左右说道。他情不自禁地沿着小兵喊话的方向跑过来：“冬官丞相在哪里？冬官丞相在哪里？”吴如孝已经有些迫不及待。
“检点大人，陈玉成在这里。”陈玉成虽然官大吴如孝一级，可实际年龄整整小了一十二岁，几年前陈玉成曾是吴如孝部下，他不敢在吴如孝面前妄自尊大。
两人迎面相迎跑到了一起，这下该吴如孝喋喋不休了，他手抓住陈玉成双臂，上身微微后倾，仔细打量对方，又是激动又是好奇：“长高了、长壮了，长得越来越像个男子汉了！想想你今年也才十九岁。几年前和你分手时，你还是一个半小伙子，还带着孩子气。可是现在你完完全全是个威武的大将军了。你长得越来越英俊，越来越成熟，几乎都认不出来了！不过你的脸部特征，一下子就可以让人知道：你就是陈玉成。今天能在镇江城内见到你，太好了、太好了，镇江城有救了！”
陈玉成性格本来有些腼腆，被吴如孝这么仔细打量着，还真有些不好意思。就像个大姑娘似的，陈玉成白皙的脸上浮起了红晕：“大人，一别几年玉成投身西征战场，总是活动在湖北、江西、安徽一带，再没有到过镇江。您比以前老多了！镇江被围一年您吃了不少苦啊！”
从前是上级现在是部下，这个称呼习惯一下子还真有点倒不过来。吴如孝还没有忘记彼此之间的身份：“丞相大人，现在您是卑职的上级，对卑职您应当放手指挥。您冒着生命危险冲进镇江城内，决不只是来叙旧的，您说，镇江之围怎么个解法？”
于是二人进入室内，开始密谈解镇江之围计划。
镇江在南京东面不到一百公里，北临长江东西南三面环山，的确是南京东面咽喉要道。一八五三年三月底，太平军在打下南京以后，一鼓作气顺势拿下镇江。最初是以殿左一指挥罗大纲为驻守镇江主将，木一总制吴如孝副之。
从一开始太平军就将镇江城墙加高加厚，把护城河挖深加宽，北面临长江的滩头上又修筑了一道城墙，四面城墙上增设了炮台。最初还在长江上驻有水师，与江北的瓜州随时可以来往通航，很好地保护天京安全，成了天京东面的安全屏障。
由于战局变化，罗大纲在镇江城内呆了仅一个月，便被抽调到了西征战场，吴如孝成了驻守镇江的主将，从此他就没有离开过镇江。
吴如孝驻守镇江后，清军一直没有停止过进攻。朝廷带兵攻打镇江的将领换了一个又一个，部队换了一批又一批，可就是拿不下来。讲叙这些没有特色的战斗是枯燥的，所以一笔带过。唯独有一个战役值得一提，有些特色。
朝廷方面总是感叹，江苏一个人口大省却没有出一个曾国藩似的中流砥柱人物，其实也不尽然。江苏也出现过不惜个人一切，誓死效忠朝廷的常州籍大员，这个人就是原浙江布政使汪本铨。汪本铨乃是道光进士，道光中期做了浙江布政使。咸丰帝登基后，汪本铨因为年事已高，身体又不好，所以拿着朝廷俸禄在常州老家养老，享受退休老干部待遇。
汪本铨在常州是有名的大地主，当然是太平军革命的对象，他的身份决定了他是太平军的死敌。汪本铨本来在常州老家颐养天年，身体越来越好了的。可是太平军打下南京，让汪本铨忧心如焚，他一是担心朝廷的安危；二是个人的身家性命受到了威胁。
他为此召开了家庭会议，对几个儿子说明利害关系：“粤匪占住南京作为根本，企图改朝换代。他们专与地主富豪为敌，抢夺财产，草菅人命。朝廷对我恩重如山，往大里说我们应当拿起武器为朝廷分忧；往小里讲我们不能坐以待毙，应该武装起来保护自己。朝廷已给各在籍的朝廷大员下了诰谕，希望我们多办团练，去抗击粤匪。”
几个儿子还算听话，一致表态愿意听父亲安排。汪本铨更进一步说明自己的观点：“我们家在常州算是富裕大户，可是磨刀恨不利，刀利伤人指；发财恨不多，财多害自己。桂、湘、鄂、赣、皖、苏凡是被粤匪蹂躏过的地方，好多地主豪绅人财两空，倾家荡产。他们没有认识到利害关系，舍不得财产去组织武装，没有进行抵抗，任其屠杀，我们一定要吸取这个教训。”
大儿子说道：“父亲说得有道理，我们应该不惜家产，组织团练与粤匪战斗。”
汪本铨道：“还是老大懂得我心，我就是这个意思。我们不仅要出钱还要出人，带兵打仗还是自家人为头的好。不知你们几兄弟中谁愿冒这个风险？”
老三道：“带兵打仗是很辛苦的事，哥哥他们年纪都大了，不耐行军打仗，还是我来带兵吧！”
汪本铨连连点头：“好，好，老三有这股勇气实是我汪家之荣幸，我代表朝廷感谢你了！老大、老二就不要介于军事了，你们可以略带家产，隐居他乡，为我汪家继承香火。但求做个平民百姓，日子过得去就行了，莫要贪念荣华富贵。”
汪本铨因此不惜家产，自己在江苏招募了三千兵勇，个人出资购买了刀枪之类的武器，训练了一段时间就去攻打镇江。
汪本铨认为自己已年近古稀，死不足惜，于是亲随三儿子带兵去打镇江。当然这次攻打还有其他的地方部队、地主团练。
可是打仗不是孩子们玩游戏，是要拿生命作赌注的。汪本铨招募的兵勇可能没有湘军兵勇那么吃苦耐劳，训练可能也没有塔齐布那样严格，听到枪炮声便一哄而散，还拿走了他的武器。他咬牙拿出的大部分家产就这样打了水漂。
更让汪本铨伤心的是，他的三儿子倒英勇无畏，身先士卒，带头冲锋，战死在镇江城下。听到这个噩耗，汪本铨当场就气得吐血，一口气没有接上来，他自己也随着三儿子去了。这个事情发生在一八五四年三月底，好像他们比曾国藩出山还早一个月。
事实证明，被太平军占领的另几个省份，不是没有出现类似曾国藩的朝廷大员，像汪本铨个人出资办团练，很早就与太平军作战的人还有一些，只是他们没有成气候，很快就被太平军扼杀在摇篮里。就好比一场比赛一样，登上领奖台的就那么几个人，被淘汰的是大多数。
总之，吴如孝驻守镇江，战斗就一直没有断过。从一八五五年三月到次年三月，整整一年时间，镇江被吉尔杭阿带兵死死围困，城内军民都快饿死了。
秦日纲率五个丞相的部队攻打清军一月有余，也没有解镇江之围，是因为城内守军得不到信息，不知道援军重点攻何处，无法实施里应外合计划，让清军能集中精力对付秦日纲。
陈玉成向吴如孝说明了里应外合计划，两面夹击重点在汤水一带。
一八五六年三月十八日凌晨，陈仕章、涂镇兴、周胜坤率部一万多人从汤水山边出发，突然袭击汤头岔河清军营垒，战斗进行得十分激烈，吸引了清军全部注意力。李秀成则带三千精兵，越过汤头岔河，绕到敌人背后准备与城内守军会合，从后路抄袭清军。
李秀成部到达目的后，派人在一个山头摇旗发信号通知城内守军。陈玉成、吴如孝带兵由城内杀出，与李秀成部从不同方向袭击清军后路，陈仕章、涂镇兴、周胜坤又从对面夹击清军，经过一上午的激战，摧毁清军营垒十六座，歼敌几千人，余下的清兵惊慌失措纷纷溃散。
长达一年之久的镇江围困随之解除，城内城外两处天兵胜利会师，顿时欢天喜地，吼声如雷。双方官兵见了面，不管认识不认识都相互拥抱在一起，蹦啊！跳啊！尤其是城内天兵有一种重获新生的感觉，许多人情不自禁留下了喜悦之泪。
早已准备好的粮食、蔬菜、肉类即刻从水上、陆地运进镇江城，吃上饱饭的百姓们高喊：“天国万岁！天王万岁！”胜利的喜悦，吃了饱饭的感觉，使军民们就像在过一场重大的节日。
太平军按照两面夹击的预定计划，终于解除了镇江之围，陈玉成只身一人猛冲火网，划一只小船越过敌阵，到城内充当信使的事迹顿时传为佳话。杨秀清好像也发起过一场宣传英雄事迹的活动，让陈玉成好好火了一把。
和现在不同的是，不仅仅是口头表扬，给点荣誉。物资奖励的同时，还从镇江城内选出几个年轻漂亮的美女，赏给陈玉成。可是血气方刚的陈玉成却并不怎么贪色，他的兴趣爱好还是在带兵打仗上面。他不是生理上有什么毛病，而是整个身心都放在战场上，也就没有时间沉迷酒色。
吴如孝把几个美女领到陈玉成在镇江的住所，让她们在一起过夜，陈玉成和她们上床没有，至今看不到文字记载。反正没过两天，陈玉成就离开了镇江，去攻打对岸的江北大营。
通过镇江战役杨秀清更坚信：陈玉成、李秀成就是两个军事天才，于是命令他们两个趁势扩大战果，打过长江去，解放扬州城。其他几位丞相则留在江南继续与吉尔杭阿、张国梁对垒，因为此二人率领清军残部还在江苏一带活动。
扬州与镇江仅隔一道长江，据说清军在扬州屯集了大量的粮食物资，随时准备吃饱喝足了骚扰一下太平军，近一年多来日子还过得比较舒坦，经常欺负江北瓜州的太平军营地。这些时瓜州的太平军也和吴如孝一样，几乎快坚持不下去了。
陈玉成在出发前先与李秀成商量如何用兵。李秀成道：“妖兵江北大营盘踞扬州，靠的就是骑兵。他们的蒙古骑兵我们已见识过了，十分凶狠。德崇额率一千骑兵就把胡高发、石达平带领的一千多骑兵打得落花流水。胡高发被俘杀，石达平至今下落不明，我们要把困难想得多一点。”
陈玉成道：“任何事情都不是绝对的，有一利必有一害，蒙古马队固然凶狠，但他们有个致命弱点，那就是一到晚上，战马的视力比人强不了多少。如果我们在晚上去夜袭江北大营，他的马队就会变成瞎子，跑也跑不快，刀也使不上劲，我军一人多、二突然，肯定会变劣势为优势。”
李秀成赞同：“你分析得有道理，那就于今天晚上发起进攻吧！”
陈玉成、李秀成率得胜之师，趁一股锐气渡过长江，于当晚在瓜州登陆，黑灯瞎火，距离又较远，清军没有夜视镜，当然就发现不了太平军如此大规模军事行动。
夜半三更时，扬州城内外清军江北大营各营地官兵们都已经进入了梦乡。陈玉成、李秀成所部以及瓜州太平军部队，一起向扬州行军。
已是三月底了，春意渐浓，天气已不再那么寒冷，正是不冷不热好睡之时。清军也学着太平军的做法，在城内外各营地也增设了望楼，还派有哨兵在望楼里轮流站岗。
这种站岗也只是象征性的，黑灯瞎火的什么也看不见，远处来的人再多只要不发出声响，哨兵再警惕也察觉不到什么。各望楼站岗的哨兵差不多都靠在木柱子旁，和衣而眠了。
太平军官兵们脚下穿的是棉布做的千层底布鞋，快步行走的时候又格外小心，基本上没什么声响，所以惊动不了迷迷糊糊睡着的哨兵，更吵不醒沉睡中的江北大营。
