“铁公鸡”石祥祯带忠诚战士守在最前沿，抓住几个已经跑出警戒线的变节分子，斩首示众，总算稳住阵势。石祥祯对堂兄石镇仑道：“镇仑兄，那张嘉祥实在可恶，他原本是江湖中一条好汉，想不到堕落到如此地步。今日竟干出这种勾当来，日后扒了他的皮，方解我恨。”
石镇仑道：“张嘉祥一开始就不是一条好汉，他原本是一个无赖，由高要老家到贵县帮工，嫖赌逍遥无所不为。有一次因为赌博与人争执，随之动了杀机，造起反来。这种人只要给他金钱美女，他什么事都干得出来。他从来就不是一条好汉。”
石祥祯点头道：“镇仑兄言之有理，他投靠清妖以后，竟连名字也改啦！对这个无赖，我不会轻饶他。”
清军四面包围，断绝物质来源，又不断派人煽动骚乱，的确给太平军造成很大威胁。
粮食油盐愈来愈困难，使一些人产生了离异之心。与罗大纲同时在江口圩参加太平军的贵县天地会女首领邱二嫂，原本是看太平军强壮，才率部入伙的。几个月来，随大部队行军作战，经历了江口圩和这次中坪圩三次围困，而且一次比一次厉害，她手下竟饿死了几人。她心早冷了，曾几次想率旧部再到贵县去打游击，可是又觉得说不出口。现在她终于鼓足了勇气，对天王提出了离队申请。
对天地会义军，洪秀全一向本作来去自由，只要不投降清妖，一概不加阻拦的态度。于是同意了邱二嫂的请求。
邱二嫂率旧部一千多人离队向贵县而去，一路牵制了不少清军，从此脱离了太平军。
敌人围困，粮盐奇缺，不突围就无法生存。洪秀全与五军主将商讨之后，一致认为：周天爵采取四面围困；向荣。乌兰泰两支主力清军扼守象州以南，北上之路根本无法打通，拼消耗，打硬仗，将会招致全军覆没。唯一的突围点只有折转东南，重返紫荆山，因为清军重兵在北，而东南面兵力却较为薄弱，易于攻破。所以只有回师紫荆山老根据地。天王洪秀全在作出了折向东南的决定之后，鼓舞大家道：“天父上帝时时刻刻在保佑我们，清妖虽四面围困，也休想奈我何。只要我们找到粮盐即能立于不败之地。天父上帝一定能保佑我们顺利突围，杀回老家。”
正军师杨秀清对此十分乐观：“紫荆山是我拜会发源地，那里有我们的父老乡亲。入山以后必定会解决一些粮盐困难。现在正是夏粮收获季节，回师紫荆山就能解救燃眉之急。”
话音刚落，忽一人大声叫道：“小弟自起事以来未立寸功，愧对拜会各位弟兄。此次东南突围，小弟愿作前锋，为大军攻坚开道，一路杀回老家。”
众视之，乃右军主将韦昌辉也。洪秀全点头微笑道：“正胞谦虚太过。起事之日正胞筹粮草。捐军需，已是功不可没。此次突围，关系我军生死存亡。正胞一向未曾攻坚开道，今日是否能担此重任？”
韦昌辉内傲而外谦，听了洪秀全近乎蔑视的话，他真有些气，但在天王面前不好发作。他只得竖起眉头，略微提高声音道：“天王太小瞧我矣！想那达开弟还小我几岁已屡建战功，小弟我虽无十分本事，可是几经战阵，也已知用兵之道矣！二兄何必如此多疑。”
洪秀全点点头问杨秀清：“正军师，你意见如何？可否让正胞为前锋？”
杨秀清答：“可以。右军将士多是山里土生土长，熟悉每一条道路，正可作前锋。为慎重起见，我觉得前军主将萧朝贵可与正胞同为先锋，并肩开道，确保突围胜利。”
天王点头同意。又经一番商讨遂决定：左军主将石达开率部笔直南下，抢占东乡入紫荆山的高地双髻岭。前军主将萧朝贵。右军主将韦昌辉同为先锋，往东南占领金田。新圩一带。天王洪秀全。中军主将杨秀清设指挥部于茶地，后军主将冯云山带秦日纲部殿后护卫。
五军主将分工已定，于一八五一年七月二日凌晨开始突围。南面敌人还在睡眠中，就突然遭到猛烈攻击，一个个无心恋战，狼狈逃窜，太平军进攻部队全线告捷，向目的地铺开。
先锋部队一路攻坚开道，翻越几座山头，直向深山里挺进。可是接近石狗村。雷庙村一带时，遇到大地主王作新武装团练的顽强阻击。
王作新由于最早发现“尚弟匪患，”颇受周天爵器重。周天爵一到任广西巡抚，看了王作新起初告“拜上帝会”谋反的状纸，不由叹道“王烈枉为县令，郑祖琛年老昏聩，若早听王秀才忠义之言，及时铲除匪患，又何致酿成今日大祸，只是委屈了王秀才一片苦心。”遂亲自召见王作新，赏银五百两，发铳枪数百支，重重夸奖一番后，叫他回紫荆山内扩大团练，修筑工事，占领要道，防止“发匪”回窜紫荆山。
太平军突围先锋部队，大多是紫荆山人，他们对这一带地形了如指掌。几个排头兵走在山间小路上开路，突然草丛里几声铳枪响，几个排头兵顿时鲜血飞溅，倒地而死。其他几百名战士迅速就地卧倒。等待片刻后，见四周静悄悄再无动静，于是这些排头兵又站起来，弓着腰向前走。行不多远，前面又是一阵铳枪响，这下有几十个战士中弹了。
先锋官是韦昌辉的大弟弟韦志先。他见势不妙，急忙命令排头兵撤退下来。
韦昌辉横眉鼓眼道：“废物！怎么如此无用？在这兵荒马乱之间，要想有所作为，必须会带兵。你太嫩了，你看人家石达开，年纪与你一般大，打起仗来却智勇双全。你要练啦！没有真本事，怎么出人头地？干这玩命买卖，除了有胆量之外，还要有计谋策略。你现在不多立些战功，到了小天堂，怎能得高官厚禄？”
韦志先撅着嘴道：“哥，阿爸说过，我们几兄弟都要保住性命，死一个他老人家也受不了。阿爸还说，我家为建立天国贡献了钱粮物资，将来打下小天堂，我们自有高官厚禄。”
韦昌辉训斥道：“妇人之见。难道你年纪轻轻，就甘心一辈子受人摆布么？大丈夫生在乱世，应当放开眼界。我当上五军主将后，学到了很多东西……这个以后再说。现在我让你当先锋官，是想让你学会用兵，练出一点真本事，将来必然大有益处。”
韦志先咬咬牙，道：“哥，不必再多说，我率部再进攻便是。”
“大哥，请让我也随二哥一起去打先锋吧！”站立一旁的韦志俊，早已按捺不住。
