忽然，对面山上传来一声枪响，枪声很响亮，在各个山头间传播着，回荡着，传到很远的地方。随着枪声，四眉子也“汪汪汪”叫了起来。枪声给宁奇带来了希望，此时，他不是希望乔狗狗扛着一只青羊满载而归，他知道枪一响，不管打没打着青羊，他就该收拾家伙回家。出发之前，他只在枪膛里装了一包火药，再没带第二包。他扒大喉咙，对着群山大吼一声。接着便听到乔狗狗同样的一吼，他的心宽了许多。不大的功夫，只见四眉子撒着欢跑了过来，摇着尾巴在他的身上闻着，舔着，好像几年没见面似的，乔狗狗紧随其后，肩头上背着一只青羊走了过来。
宁奇跟着乔狗狗上山，是奔着青羊来的，他长了这么大没见过青羊，今天就是想看个稀罕。这会儿青羊就在面前，他却一点儿心思都没有，他愁的是如何下山，如何安安生生回到羊圈。乔狗狗背着青羊提着枪在前面走，他手握枪管，紧紧跟在人家的屁股后面，只嫌乔狗狗走得快。回到羊圈，他已经汗流似水，累得话也说不出来。他倚坐羊圈墙边，呆呆地看着群山。群山静静地屹立着，山腰飘过几缕浮云，轻轻的，柔柔的，给大山蒙上了一层神秘的面纱。
郭春花端过来一碗茶，宁奇接过来慢慢地喝着。乔狗狗开始剥羊，身手很麻利，像个专业的屠户。宁奇看着乔狗狗，眼前的这位放羊汉子无论如何都和那位传说中的“郎哥”联系不起来。传说中的郎哥是个游手好闲的轻浮男子，眼前的乔狗狗分明是一条刚强威猛的汉子。他慨叹他为人所欺，遁入深山的不幸，慨叹他身怀绝技，生不逢时的命运。
想到这里他情不自禁地说道：“老寇呀，草上飞！”
这一说，乔狗狗来了神气。他把嘴里叼着的宰羊刀子拿下来，眉飞色舞地说：“不是对你宁师傅吹，在这条山里，大大小小几百家羊圈，谁人不知道我乔狗狗。咱老乔别的本事没有，登山攀崖是一把刷子，多高的山都难不住咱。我就这么给你说，多日恶的山，只要羊能上去，咱老乔就能上去，有的地方羊都上不去，咱老乔照样上去。要说走山路，不光是你宁师傅追不上，满山放羊的没有能追上我的。和你说的一样，他们都叫我‘草上飞’。后来让我给他们改了，我说我不叫草上飞，要叫你们就叫我‘石上飞’吧！”
冷不防，郭春花劈头扣了他一锅盖：“又日粗倒大地吹啥呢，锅都滚了，等着下肉呢！”
这只青羊和家羊的大小不相上下，像山羊一样，长着两只八字角。青羊的角比山羊的角小，花纹很细密，很精巧。一身青灰色的绒毛又粗又硬，长得很密，皮毛要比家羊厚实得多。与家羊相比，它的蹄子又大又结实，人都说青羊蹄子上有鳔，能牢牢地站在石头上，从这四只壮实的蹄子上，找不到什么有鳔没鳔的痕迹，但是可以想象，它就是青羊顽强生命力的最有力的依托和工具。因此，说青羊是山里攀登能力最强的动物，则是千真万确的事实。
今天这只青羊的肉一块也没留，全部下了锅。青羊肉很香，与家羊相比，就是肉丝子粗了些。可能是上山太累的缘故，宁奇吃了两块就没了胃口，看着别人狼吞虎咽，他悄悄走开，在羊圈周围转悠起来。无意中，他发现一块砌在墙上的石头上刻着许多花纹。他吹去羊粪沫子再仔细看，是用什么东西刻上去的，看那图案，两只弯弯的角，四条腿一条尾巴，好像是一只羊。他赶紧喊过乔狗狗来，指着石头说：“想不到你还有这把刷子呢！”
乔狗狗一看，长长地“噢”了一声：“我还以为你看见啥稀罕东西了，原来是块烂石头。这上面画的东西是原来就有的，房后面的山坡上这样的石头多得是，就是我这羊圈墙上也有不少呢！”
说完，他领着宁奇绕着圈墙转了一圈，羊圈墙上刻画的石头确实不少。
拉羊粪的人把一只青羊吃了个锅见铁，众人擦着油嘴油手掏着牙，都夸黄毛的好锅灶。这时候队长喊了一声：“上车了，走啦！”
宁奇摸了摸石头，离开了羊圈。
一圈羊粪能装三车，第三天，原班人马又上了清水泉子。干活的人都背粪去了，宁奇拉住乔狗狗，让他领着他到房后的山上去看那些刻着画的石头。
宁奇是个好奇心很强的人，从昨天到今天，他的脑子一刻也没有离开那些刻着各种图案的赭红色的砌墙石。昨天临回家的时候，乔狗狗说房后的山上还有不少，又把他的心吊得悬悬的。他问过狗狗，这些东西是谁刻上去的，乔狗狗告诉他，他也不知道。他说他曾经问过山里年纪最大的羊把式，羊把式说自从他们进山就有这东西，他们问过所有的羊把式，也是这个话。这就是说，这个东西是年代久远的东西，究竟久远到啥时候，现在谁也说不清楚。乔狗狗还告诉他，整个山里，这种石头多得很，如果有兴趣的话，哪天消闲了他领他去看。
转过房后的山嘴，就看见一条沙沟。沙沟不算很宽，两边是连绵起伏的山，向上看很远，向下看也很远。和别的山峰一样，这里全是青石山，山上长满了山榆山杏树，没有二致。下到沟底回头看的时候，宁奇惊奇地发现，他们刚刚擦身而过的那个小山头十分特别，显得与群山格格不入。这是一座由赭红色的石头堆成的山头，左右没有山峦连接，孤零零地坐落在那里。山上的树很少，光秃秃的，很容易让人联想到是被山火焚烧遗留的童山。
乔狗狗指着红山头说，刻的画都在那些红石头上。从沟底往上爬，山石上有一道山水冲刷过的很明显的水迹线，爬过水迹线，就看见一块石头上刻着一幅画。这幅画的线条很粗，布满规则的条纹，有两只巨爪和蜷曲的尾巴，不难看出，这是一只老虎。又往上爬了几步，有一块条状的石头，上面密密麻麻刻了许多羊，因为那两只角是很明显的标志。羊群的上方有一只像狗的形状的动物，看得出，这幅画上已经有了生活内容，这是一幅牧羊图。
宁奇正在这边看，那边乔狗狗当紧当紧地喊：“快来快来，你看这里画的啥东西？”宁奇赶紧走过去，乔狗狗的脸上露出一丝诡谲与神秘，不言不喘，看着宁奇怎么端详。宁奇看了半天，看不明白是什么意思。画面上，好像地下躺着一个人，两臂伸开，两腿叉开。这个人的脚前站着一个人，一条笔直的线条连接着站立的人的腹部和躺着的人的两腿之间。他猛然想到了是不是男女之间的那种事，不由得脸红了一下。可是他又想，不对呀，怎么看也不成比例。他狐疑地望着乔狗狗，没想到乔狗狗“卟哧”一下笑出声来：“书呆子！书呆子！连这么好的好事都看不出来，还成天扑着娶婆姨呢！”说完，又是一阵哈哈大笑。
乔狗狗笑了个满脸灿烂，笑得宁奇怪没意思的，他撇开乔狗狗，独自一人转悠起来。这一面山坡上，好多石头上都有刻画，画面五花八门。按照他的理解，有的像牛，有的像马，有的像骆驼，更多的是人的形象。在人形中，还有头像，有人射箭打猎的，放牧的，刚才乔狗狗指给他看的那种图形也不少。
站在山沟里，仰望这满坡的刻画，他被震撼了。他的心里油然升腾起一种崇敬之情：不管是何朝代也不管是哪个民族之所为，这个民族，这些先民都是了不起的民族，了不起的人民。
宁奇心里一阵激动，他重新爬上山坡，让乔狗狗帮他搬起那块刻有老虎的石头，他背着它，放在拖车上。他要把它带回去，他要把它送给一个人。
这个人不是别人，是他的好朋友，市文化馆的大画家李一凡。
李一凡出身于书香门第，年轻时曾经在鲁迅艺术学院学国画，师出名门，有很深厚的功底和很高的艺术造诣。大跃进年代，他怀着建设大西北的抱负，来到了这座新兴的煤城，现在，他担任市文化馆的馆长。
一个阳光灿烂的星期天，李一凡骑上自行车，背上画夹下乡写生。这次下乡他还有一个任务，就是到农村搞搞调查摸摸底，看有没有爱好美术的农民。他准备办一个农民绘画培训班，培养出一批农民画家。李一凡一路走一路看，忽然看见路旁不远处的车库前有一个拖拉机驾驶员正在修拖拉机，他觉得，这是体现社会主义新农村的最好题材，机会不能错过。他悄悄来到拖拉机旁，立下车子，打开画夹，这一切，修车的小伙子一点儿也没有发觉。李一凡本来就是画素描的高手，不大的工夫，一幅素描已告完成。也就在这个时候，修车的人抬起了头，发现有人在画他。这个人不是别人，正是宁奇。
宁奇见有人画自己，先是一愣，随后用棉纱擦了擦手，慢慢向画家凑了过来。李一凡很大方，他知道小伙子想看画，便把画夹打开，摊在他的面前说：“看吧！看完了提提意见。”
看着面前的画，宁奇又惊又喜。惊的是今生今世只听过年画、国画、水彩画、水粉画、油画、版画，从来没听过也没见过这种铅笔画。粗看上去，人家好像在胡涂乱抹，细细一看，有鼻子有眼，有动作有表情，画得又那么像，真可谓神形兼备，神了！喜的是他终于有幸见到了一位真正的画家。他暗自思量，如果能和这个人交个朋友那将是我宁奇一生的造化。看着宁奇那欣喜的神情，李一凡问：“喜欢吗？喜欢就送给你。”
宁奇一听，天哪！这正是我求之不得又不敢开口的事情。他赶紧在裤子上擦了擦手，双手伸过去连连说：“喜欢，喜欢。”恭恭敬敬把画接了过来。
李一凡问宁奇：“你们开车的人眼界宽，你给我说说，你们这里有没有会画画或者爱画画的人。”
突如其来的问题，让宁奇无法回答。他想说，自己就算一个，可是自己画的那些玩艺跟人家画家画的比起来，那算什么东西？可是要回答没有，又觉得有些不忍心。思来想去，他鼓了鼓勇气说：“本来没有，要是凑个数的话，我算一个。”
李一凡一听，喜出望外，这真叫“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”。李一凡是个急性子人，当下就要看他的作品。宁奇心想，随便画着玩的东西，谈什么作品不作品的，宁奇一再推辞。李一凡不依，非要到他家去看看。
进了宁奇的屋子，李一凡不喝水不抽烟，眼睛直勾勾地盯在墙上。面对贴在墙上的幅幅画图他暗暗称奇。他怎么也没有想到，在条件十分艰苦的农村，还会有这么一位年轻人在这样一座简陋的小屋里作出了这么多的画。行家看画，心中有数。这些画很幼稚，画面单调，有的人物比例关系失调，但是，人物画得很传神。这些画有年画的风格，画面上的线条很优美。李一凡惊叹不已。他感叹万端，口中念念有词：“不容易呀！真不容易！”他回头问宁奇：“你是跟谁学的？”
宁奇很不好意思地说：“自己没事了瞎画着玩，哪有人教我们这些土包子。”
他问宁奇：“以后跟我学画，愿不愿意？”
宁奇说：“我是个农民，哪里敢到你们那些地方去。再说，我每天要出车，根本腾不出时间来。”
李一凡说：“没关系，咱们利用业余时间学。平时你利用晚上的时间到我那里去，星期天我到你家里来，咱们就这么说定了。”
说不清是机遇还是缘分，两个人成了莫逆之交。
在李一凡的介绍下，他认识了一批活跃在画坛上的知名画家。他们都有非凡的才艺，他们都很诚恳，都很热情，让他感到暖融融的。他从素描这种基本功练起，第一次懂得了明暗，懂得了构图，懂得了三停五眼，懂得了黄金分割线这些全新的概念。他像一个刚从沙漠走向绿洲的跋涉者，尽情地畅饮着艺术的甘露。他学得很刻苦，他把所有能利用的时间都用在了学画上。
很快，他们成了事业上的同路人，感情上的亲密朋友。
当宁奇把这块红黑色的石头放在李一凡的办公桌上的时候，李一凡对石头上的图案产生了浓厚的兴趣。粗犷的线条和大胆的夸张，将一只斑斓猛虎刻画得栩栩如生，威猛无比。根据宁奇的讲述，他一口咬定，这就是岩画。
一个星期天的早晨，李一凡约上他的画友们，背上干粮，骑着自行车，在宁奇的带领下向大山进发了。上山的路，宁奇拉煤的时候一天能跑两趟，除了剧烈的颠簸之外，倒不觉得怎么累。今天第一次骑自行车上山，好像一出家门就是上坡，花费的力气是平地上的好几倍。他汗流浃背，一路跑在前头，不敢松劲。走到山根下回头一看，后面的画家们早已经溃不成军，稀稀拉拉的距离拉了足有二里路。人陆续到齐之后，宁奇看着有几个人体力不支，建议原路返回，改日找到一个合适的交通工具再上去看这些岩画。他告诉大家，走到山根，最多走了一半路，进了山还有这么远的路要走。况且，沟里的路根本骑不成车子，得推着上去。众人七嘴八舌，说什么的都有，李一凡最坚决：“走！走到天黑也不怕，见不到岩画，誓不罢休！”
李一凡的话又一次点燃了艺术家们的热情，队伍沿着泉流逆流而上。这一路，宁奇总算领略了艺术家们疯子般的热情、文弱书生的无奈和狼狈“一败涂地的”。日头快碰着山尖的时候，这些人几乎是爬着来到红山头前。
夕阳照耀下的红山，罩在一片金色的阳光里。山石上的岩画比先前看到的更清晰，更生动，艺术家们爬在刻有岩画的山石上，忘情地抚摸着，好像生怕这些来自天外的珍宝突然飞天而去，再也不会回到这个世界似的。李一凡象个狂人，披头散发在山上来回奔跑着，他站在一块大红石上，面对红山，伸开双臂高呼：“伟大呀！壮观呀！啊嗬—嗬—嗬……”声音在群山中回荡。
