我总觉得利顺德是一部装帧考究的史书，抑或是一首没有尾声的古典乐曲，而不是星级饭店。
海河温柔妩媚如风情万种的少妇，“华夏第一店”利顺德就依偎在她的臂弯，一条以台儿庄命名的大道边。
和津城众多星级饭店相比，这座1863年由英国基督教牧师殷森德创建，最初被称之为“泥屋”，并以孟子“利顺以德”治世格言命名的中国历史上第一家外资饭店，省却的是富丽堂皇、璀璨耀眼的外在派头，拥有的则是岁月的沧桑凝重、中西建筑艺术的精美和谐与浓厚的历史文化氛围。
别具一格的前厅，耀眼夺目的铜质帆船店徽，造型典雅的过廊，训练有素的礼仪小姐本身便是一道先声夺人的风景。
市场服务部李小姐举止优雅、口齿伶俐，讲解出神入化。幽静，祥和，庄重。走进利顺德，我坚信每一个人的感受都是一颗水晶。因为，在这里你除了能看到现代化星级饭店所拥有的管理运作过程，还可以通过众多价值不菲的文物遗迹去觅寻历史的足迹，聆听岁月涛声遥远的回音。
和着海河永远的絮语，自1863年起，利顺德饭店就以其卓越的品质接待过李鸿章、孙中山、宋庆龄、黄兴、袁世凯、宋教仁、溥仪、蔡锷、梁启超、段祺瑞、张学良、赵四小姐、周恩来、十世班禅大师、十四世达赖喇嘛、梅兰芳、德璀琳和美国总统胡佛等社会名流。他们下榻时的照片就镶嵌在二楼过道的墙壁上。可以说这些人在歇息下榻留下无数轶闻趣事的同时，也为利顺德创造了无法用金钱衡量的隐形财富。
在众多套房里，孙中山先生曾三次下榻过的208套房、班禅大师住过的423套房尤其显得与众不同。古色古香的家具，富于民族风格的装饰，汪着浓墨的砚台，燃着藏香的神龛，仿佛还在向人们诉说着国父、大师为社稷、为民族鞠躬尽瘁、奋斗不息的高风亮节。
同时，作为19世纪中国外交活动和政治活动的重要场所，这里还曾签订过《中国丹麦条约》、《中国荷兰条约》、《中葡天津通商条约》、《中法简明条约》等条约。
作为一种经营策略，我们不得不折服利顺德人这种高瞻的远见卓识。因为任何一位中外宾客在花钱买愉悦、买享受的同时，也买到了那段属于利顺德、属于天津、属于中国的近现代历史。
冬日，蘸着邮电大楼穹顶酱色的夕阳拜读利顺德——韵味无穷。
1996年3月
