她垂下眸子看着面前的嬷嬷，眼珠子动也不动：“章河家的，你这是不打算再当这份差事了吗？”
那章家婆子顿时一惊，扑通一声跪了下来，哭丧着脸，瑟缩道：“大姑姑饶了我吧！这事儿是……”
没等章家婆子把话说完，那秦大姑姑就面无表情地问：“有人擅闯祠堂？”
章家婆子赶紧点头：“是，都是老婆子疏忽……”
她话音未落，秦大姑姑径自打断了她的话，点点头：“擅闯者就地打死，未曾闯进去者发卖。”她随后一转身，便向门外走去，竟是完全没有打算听一听事情的原委。
这般轻易地处置人命，其他人却仿佛觉得是理所当然一般，脸上不见一丝诧异之色。章家婆子看着那宝蓝色的背影，心中轻叹了一声，恭敬地一转身，指挥其他人去把春、夏两个丫头拖出来。
她尖着嗓子道：“你们两个也都听见了，不是老婆子我心狠，大姑姑眼里却是揉不得沙子的。”
听到此话，原本吓傻了的宁春瞬间号啕大哭，而被押出来的宁夏却面无表情，阴狠地瞪了周围人一眼，冷笑着闭上眼，却不肯放开手上抱着的暖盒。章家婆子看着她一脸倔强的样子，想起她惹的麻烦，顿时心头火起，伸手就夺过她手上的暖盒，劈头盖脸地朝她头上砸去。
咚！暖盒里的饭菜撒了一地，炭火也掉了出来，撒了宁夏满脸，她额头也被尖锐的暖盒角砸出来一个血洞。
章家婆子一愣，宁夏却仿佛没有感觉到自己额上的血一般，抬起头狠厉地瞪着她，嗓音尖利地笑了起来：“死老婆子，姑娘我做了厉鬼，半夜定来寻你的不自在，且看你比我晚下去多久！”
宁夏满脸油污、灰烬与血，让她赤白的眼珠子看起来仿若厉鬼，看得章家婆子心头一颤，捂住胸口，挥手颤声命令两个小厮：“反了，反了，还不快拖去一边打死！”
但下一刻，她的手腕却忽然被人一把捏住。伴着一声清脆的骨折声，剧痛传来，章嬷嬷痛得尖叫起来：“啊，痛死了……是哪个不长眼的？”
一道冷冽如金玉叩击的嗓音淡淡地响了起来：“章嬷嬷，你要打杀我的人，是不是该请个人问问我呢？”
所有人都是一愣。被押着的宁夏咬着唇，眼里含泪，却硬生生忍住，没落下来。章嬷嬷一转头，看着来人俊秀俊美的面容。在风雪之间，他眉目清冷，神色从容，一身素青的薄棉袍子在他身上不显丝毫寒酸局促，却只见素雅。
平日里温和到下人们甚至都敢不放在眼里的这位少爷，如今却让章嬷嬷心头莫名地一紧。她忍着骨折剧痛，哭丧着脸嚅嗫道：“四少爷！”
秋府，风华阁。
“母亲，且试试女儿的手艺。”少女娇柔的声音如黄莺出谷。
男子似笑非笑的声音也随之响起：“妹妹心意自然是好的，可母亲这几日可积食了。”
少女嗔怒：“五哥哥，你好生可恶。这是说妹妹居心叵测吗？”
“好了，你们俩也没个消停的时候，成何体统？”一道温婉含笑的悦耳妇人音打断了兄妹二人的争执。
秋叶白在院子里吹着寒风，雪花纷飞，已经积了他满头满肩。他从容地听着温暖屋内的笑语晏晏，仿佛不曾感觉到站在屋檐下的看着自己的下人们眼里的轻蔑与讥诮。一个时辰了，这位四少爷在雪地里站了一个时辰，夫人根本都没有见他的意思。他穿得那么单薄，照这样下去，只怕就要冻僵了。
可见庶出就是庶出，即便是个哥儿，也是个下贱的种，比不得嫡出的哥儿和姐儿们，何况他的姨娘还是个贱出身的。秋叶白淡淡地站着，习武多年，这点寒气对他而言根本不算什么，不过既然这些人喜欢看热闹，那就让他们看。
也不知过了多久，屋子里忽然出来一个中年女子。她走到秋叶白的面前，冰冷的目光落在他身上，没有任何情绪：“夫人请四少爷进去。”
秋叶白唇角微弯，不卑不亢地道：“多谢秦大姑姑。”
秦大姑姑仿佛没有听见一般，转身进了房内。他则拍了拍自己身上的雪，跟着进去了。帘子内陈设奢华雅致，家具皆用了秋府当家主母最喜的南洋沉水香木，精工细雕，壁上挂着各色字画锦绣，皆为名家所绘所绣。里面的牡丹玉屏美人暖榻上斜靠着的圆脸年轻美妇人正闭目养神，峨眉秋水目，玉鼻如琼，绛唇微抿，似时时含笑，观之可亲。她上身一件槿色玉鸟石榴百子夹棉蜀锦袄子，腿上则盖着没有一丝杂毛的雪狐被。
正是秋家当家主母，秋家家主娶的第二任家主夫人——杜珍澜。
却没有看见方才说笑的年轻人与少女。秋叶白心中讥诮，那二位素来是懒得和他这等低贱的庶子打交道的。秋叶白垂下眸子，随后恭敬地伏身：“母亲。”
美妇缓缓抬起睫羽，看着他片刻，微微一笑：“四哥儿，听说你折了章嬷嬷的手腕？”这般直接，没有任何掩饰，反倒显出她不似一般家中主母的磊落来。
秋叶白淡淡地道：“主仆有别，章嬷嬷今日可以于叶白面前嚣张，下一次就敢在母亲面前放肆。”
美妇看着他秀逸无双的容貌，一身淡然之气，但就是这样看似温文尔雅的人出手断了章嬷嬷的手腕。她眸光微闪，也不继续话题，只摆摆手：“四哥儿且用膳吧！”
秋叶白一愣，这才注意到台上还有两碟菜和一碗饭、一碗汤，热气腾腾，菜肴精致。这对于饿了两天的人来说，确实充满了诱惑。
秦大姑姑却忽然面无表情地道：“夫人，老爷说四少爷五日不得用膳，在祠堂抄经文反省。今日才第三日。”
这般毫无声调的声音突兀之极。杜氏一顿，有些无奈地一笑：“得了。终归是骨肉一场，老爷那儿我自会去说，你这老东西也就不要多嘴了。”
秦大姑姑果然不再说话，转头去给杜氏上茶。秋叶白也并不推辞，径自在台子边坐下，拿起筷子安静地吃了起来。饭用到了一半，杜氏忽然吹了吹茶杯里的烟雾，悠悠道：“听秦大姑姑说，你已经想通了，不再挡着善宁的婚事，甚至要为她送嫁？”
秋善宁，正是秋叶白一母同胞的亲妹妹。秋叶白夹菜的动作一顿，抬起头朝杜氏微笑：“是，儿女婚姻乃是父母之命，媒妁之言。”
杜氏看着他，片刻，温然而无奈地一笑：“你若是能想通便是好的。你身子三年前受伤，到如今都没有好利落，罚你大冷天在祠堂抄写经文，我和你父亲都心疼呢。”
秋叶白垂首：“都是叶白的错。”
杜氏看他低头用膳，也不再多说，含笑地点头：“很好。”
一炷香后，秋叶白放下筷子，看向杜氏，温然而恭和：“多谢母亲赐饭。”
杜氏正看着书，没有抬头，只摆摆手：“且去吧。”
仿佛她召唤这个庶子在雪地里站了那么久，不过是为了赏赐一顿饭，说一句话罢了。
“是。”秋叶白垂下眸子，掩掉眼中玩味。对于杜珍澜这样的人来说，卑躬屈膝的人见多了，忤逆倔强的人更是触怒了她，反倒是他这样不卑不亢、自然大方又不失恭敬，偶尔出手却狠辣的人，却叫她新鲜。人一觉得什么东西新鲜，反而不会随意下定论，或者随意处置。
但他转身从帘子里出去的刹那，杜氏的声音忽然再次漫不经心地响起：“那个叫宁夏的丫头，处置了吧。跟在哥儿身边，迟早把好好的哥儿带坏了，不成个样子。”
秋叶白身形一顿，心中讥诮，到底是容不得冒犯了她权威的奴婢吗？他只道：“是。”
离开了风华阁，此时风雪极大，秋叶白慢慢地走着，直到回到自己所住的地方，看着远处正在等着他的两个丫头，慢慢地踱了过去。
“主子。”宁春眼含泪水匆匆而来，抱着一件略旧的披风给他披上。宁夏洗干净了脸，却面无表情地看着他，甚至轻蔑地冷哼了一声：“又被夫人罚站在雪里了吗？真真是没用。”
宁春朝着宁夏怒目：“你说什么？不是主子，你早就死了！”
宁夏冷笑，不说话，转身进了房。
倒是秋叶白忽然看着宁春，笑了笑：“春儿，你真好。”
宁春看着他俊秀的容颜，羞涩地低下头：“四少爷。”
秋叶白柔声道：“你可愿意为我做一件事？”
宁春羞涩地点点头：“您请吩咐。”
秋叶白笑了笑，挑起她的脸颊，轻声道：“为我——去死可好？”
他，不，她——秋叶白最喜欢的便是美人了，即使惊恐的美人也很好看，比如面前的宁春。
“四少爷……宁春……宁春……”宁春的脸色苍白而惊恐，想要说什么，但是看着秋叶白冰凉含笑的眸子，仿佛天地之间最凉的雪光，只觉得喉头一哽，什么都说不出来。
秋叶白唇角微微翘起，似笑非笑地道：“二哥许了你什么？调你去他的院子？还是给你姨娘的位置？你竟然可以罔顾你亲姐姐宁夏的性命，也要断送四少我的性命？”
宁春面如土色，最终她还是扑通一声软在了地上，颤着声音道：“四少爷……主子，饶了宁春吧！宁春只是……”
秋叶白什么都没有说，只是悠然地松了手，转过身向房内慢慢地走去，留下瑟瑟发抖的宁春跌坐在地。进了房，秋叶白毫不意外地看见，宁夏坐在一只小炉子边，一向倔强的面容上已经泪流满面。看着秋叶白进来，她便扑通一声跪在了地上，并不说话。
秋叶白看着她跪在自己面前，也没有一如既往怜香惜玉地去扶她，而是转身坐在布置简单朴素的暖炕上，顺手取了一边台上那一直温着的茶。他给自己倒了一杯热茶，品了一口之后，方才慢条斯理地道：“怎么了？可是对我处置你妹妹有意见？”
宁夏跪在地上，眼底闪过痛色和悔色，随后木然地道：“宁春辜负了四少的信任，也是宁夏辜负了四少的信任，宁夏无话可说。”
那时宁春跌倒，引来了章婆子的注意，暴露了她的行踪，让她陷入绝境，也等于使四少陷入危机。她因此就开始怀疑宁春了，再想起宁春在四少被关入祠堂后便行踪可疑，还有那些多出来的金银首饰……所有的一切都昭示得清楚明白，宁春有问题。秦大姑姑的背后是什么人？她会那么巧地出现在那里，如果不是那位的意思，就是有人故意陷害了。可是不管如何，这个四少爷不遵父母之训导，指使丫头携带荤物进入祠堂，冒犯祖宗神明的罪名，他是担定了。
今日不知道四少爷使了什么法子才平安脱身，若是按着那位平日眼里揉不得沙子的性子，还有她的手段，除非四少决心叛出秋家，否则只怕是不能平安从她的风华阁里出来。
秋叶白看着她，片刻，搁下手里的茶盏，淡淡地道：“你依旧跪在这里，便是依旧不想放弃保她一命，是吗？”
宁夏闭上眼，泪水滑过她惨白的脸颊：“是宁夏欠了四少。只是家母闭眼之前，有过嘱托，要我照顾家妹，只要您能让宁春活着，宁夏怎么都可以。”
秋叶白看着她，挑眉道：“怎么都可以？”
宁夏一顿，立刻点头，四少的天地不在这秋家里，四少的能耐和心性更不是寻常闺阁女子可比。所以宁春在他眼下做的那些小动作，根本就是自寻死路，只怪自己不曾好好地教好这个妹妹。四少只要留下她一条命，就已经是恩典。
秋叶白看着她，心中轻叹了一声，姐妹到底是骨肉至亲！不过，不正是因为宁夏这样的性子，自己才信任这个丫头的吗？
片刻之后，秋叶白品了一口白瓷杯子里劣质茶叶泡出的茶水，淡淡道：“去把她的脸剥下来，制成人皮面具吧。”
大夫人既然想只给她留一个不忠心的宁春，那她就给大夫人一个宁春。
这般轻描淡写却带着冷酷的命令，让宁夏身上一颤，随后恭敬地伏下身子：“是！”
打发走了宁夏，秋叶白走到窗边，推开窗来，看着窗外阴郁的天空。苍茫青天，皑皑白雪，寒意逼人。她轻轻地叹了一口气，一转眼，到这世间已经十八年。偶然间午夜梦回，仿佛还觉得身在梦中，自己还是那个在藏书馆里替父亲整理他的藏书和无数枪械的少女，转眼间醒来，却已经在这个世间做了十几年的假男儿，只为保住自己的命，不必沦落到那最悲惨的地步。
却不想她如今也有了自己的新天地，到底没有闺阁女子的束缚，加上被送到庄外长大，遇到了自己的师父，让她比这个时代的女子更有机会掌握自己的命运。但她却也在江湖磨砺中变得冷漠，甚至冷酷，前生那个朗然阳光的寻常少女仿佛已是旧梦。只是若非如此，她在被接回秋家的第二日只怕就没命了。
秋府，杜仲楼。
“什么？秋叶白那个混蛋，竟然毫发无损地从夫人的楼里出去了？”男子的声音陡然拔高。
“是，二少爷。”小厮偷偷抬眼看了男子因为愤怒和惊愕而略显狰狞的俊秀面容一眼，赶紧低头。
