在国际共产主义运动史上，如何正确对待工人阶级内部的各种社会主义流派，一直是一个极为重大的问题。它关系到国际共产主义运动的兴衰，社会主义事业的成败，人类社会的前途和命运。
在向共产主义的长期过渡中，由于各国历史传统、现实状况、阶级力量对比、地理环境各不相同，人的思想认识不一致是绝对的，而一致则是相对的。过分追求认识的一致或一律，就会违背客观规律，导致思想僵化、组织分裂，最后落个孤家寡人的结局。这已为历史所证实。苏俄革命成功，是马克思主义的伟大胜利。但是，在一个历史时期内，俄国人以自己的暴力革命道路为准绳，把当时以英国工党为首的社会党和社会民主党人都斥为“叛徒”、“机会主义”，当作最坏的敌人对待，曾使各国共产党人多少年中信守莫斯科的信条，不敢越雷池一步。后来，俄国人又以自己建设社会主义的模式强加给各社会主义国家，不合其模式，便是“叛徒”、“修正主义”，并且为此“制裁”了南斯拉夫，以儆效尤。过分追求一致和一律，反而出现了越来越多的不一致，如中苏对抗和论战，东欧“大家庭”内各怀心思。西欧各国共产党打起“欧洲共产主义”旗帜。今天，各国共产党人和无产阶级都各奔前程，开创具有自已民族特色的社会主义革命和迚设的道路。历史经验告诉人们，用单一的社会主义模式为标准、党同伐异，是一条错误的路线，失败的路线。
各国共产党人和各派社会主义者，穿过60年代的暴风骤雨，经历70年代的剧烈震荡，现在面对着80年代的崭新格局。当代发达资本主义国家率先倡导新技术革命，因此，无产阶级革命的道路要重新探索；社会主义国家与资本主义国家不能只是像过去所强调的对峙、对立、对抗，而是还要对比、对话、对流，一球两制，和平竞赛，所以，无产阶级的斗争策略要重新考虑；暴力革命在民主制度较为健全的发达资本主义国家，已难以为大多数工人阶级群众所接受，各国无产阶级要求按自已的具体国情，选择不同的道路；许多国家的共产党与工党、社会党拆除旧日藩篱，互相协作，平等相待，密切交往，建立了广泛的统一战线。总之，新格局、新转机、新变化、新关系冲破了锈迹斑斑的历史框架，使社会主义各流各派千岩竞秀，万壑争流，展现出社会主义事业的新的希望。
源于科学社会主义并从中分化出来的民主社会主义是当今各派社会主义中在西方影响最大、历史最长、理论最完备、实践最丰富的一大派。弄清民主社会主义的源流和性质，找到同科学社会主义更多的相同点、相似点，才能有建立国际统一战线的基础。要做到这一点，就要对社会党的理论、实践、历史源流进行认真的、实事求是的研究，尤其要研究分析影响较大的典型代表人物——英国工党领袖和英国社会主义理论家的理论和实践。
而麦克唐纳的社会主义理论和实践，则又是其中形成最早、最有代表性的。尽管他已逝世50年整，但从现代历史和当前英国工党、各社会党，甚至某些共产党的纲领、政策、实践中，仍不难看到麦克唐纳社会主义理论和主张的反复再现。他的许多精辟见解，至今发人深思，影响着广大群众。从某种意义上说，奠定民主社会主义理论和政策基础的，正是麦克唐纳。麦克唐纳按照自己的理论行事，两次出任工党首相，一次出任联合内阁首相，当了27年议员和20年的工党领袖；先后加入过社会民主同盟、费边社、独立工党、工党；参加过第二国际，参加重建伯尔尼国际。其实践活动丰富、突出。今天，分析麦克唐纳这个代表人物的理论和实践，有助于从根本上加深对英国工党乃至整个民主社会主义潮流中各党的了解，正确地确定对待这一社会主义流派的政策。
1.早期活动
詹姆斯·拉姆赛·麦克唐纳（James Ramsay MacDonald，1866.10.12—1937.11.9），生于英国苏格兰东北沿海的一个小渔村路西茅斯。父母是农村的雇工。他和英国工运史上另一位卓越领袖凯-哈第（James Keir Hardie）一样，是个非婚生的孩子。他由外祖母养大，家境贫苦。1873年入路西茅斯的免费教会学校。两年后转入德仁尼教区学校。1878年因生活所迫弃学后，被该校聘为“小先生”亦教亦读，至1885年毕业。同年夏，至工业中心城市布里斯托尔任私人抄写员，接受了社会主义思想，加入了社会民主同盟。1886年初，至伦敦，先后做抄写员、帐簿管理员和私人秘书，加入费边社，并结识韦伯夫妇和肖伯纳，成为费边社的活跃分子。1892年，辞去私人秘书职，专事写作。同年春夏作为费边社任命的两名讲师之一赴南威尔士巡回讲演，接触到基层劳工状况，发表论文集《新宪章——工人阶级的政治纲领》，其中有关于八小时工作制、租税归市政公有、工人阶级为自身利益取得权力等文章。
1894年春，在南安普顿选区参加竞选失败，同年当选为费边社执行委员，同年7月加入独立工党。1895年3月，当选为费边社执委会中核心组织“振兴活力委员会”主席。1896年4月，在使用哈金森基金问题上与韦伯夫妇发生分歧。韦伯夫人责备麦克唐纳企图把没有头脑的基层群众拉入费边社，把有头脑的人变成社会生义者，斥责他妄图用费边社的钱去扩建独立工党的地方组织。麦克唐纳则认为应把立足点放在基层工人组织的建设，不应空谈，而应切实去搞组织工作。7月，代表费边社出席第二国际伦敦代表大会。会上他支持麦克罗斯蒂（Henry Macrosty）出面，坚持删除肖伯纳提交大会的报告中攻击马克思的话。在大会讨论无政府主义者的代表权时，他一反英国代表哈第和汤姆·曼的意见，与大陆马克思主义者一起投了反对票。11月与格拉斯顿小姐结婚。
2.担任英国工党书记
1899年11月，麦克唐纳提出建立一个劳工、民主主义者集大成组织的建议，并与哈第拟定创建一个新组织的提纲。该提纲经与费边社、独立工党、社会民主同盟、工会议会委员会多方会谈通过，以铁路工人詹姆士·霍尔莫斯等署名发表，这便是奠定工党诞生的历史性文献。1900年2月27日，劳工代表委员会成立（1906年改称工党），麦克唐纳任执委和书记。当时他反对政府对南非的战争，并建议费边社发布反战宣言，遭到韦伯夫妇等多数派反对，愤而率费边社13名执委退出费边社。1902年6月，偕夫人至南非考察，写成《南非所见》一书，谴责英国的“帝国主义政策”。由于麦克唐纳的高超的组织能力和宽容的组织路线，工党的组织迅速扩大。1900年建党时拥有党员18.7万人，至1901年初即达35万人，1902年上半年达58.8万人，1902年9月达70万人，年底达85万人，工会代表大会的各基层组织已有56%被争取到工党中来。1905年，他又在党的年会上提出把“社会主义”作为党的“最终目的”。他把劳工代表大会从一个松散的联盟变成了一个群众性的紧密团结的大党，以一个社会主义者的立场为它规定了方向和政策，使党取得1906年大选中的胜利，使29名劳工代表在工人阶级支持下进入议会，成为英国政治舞台上一支重要的政治力量。
3.第一次世界大战前后的两次理论著述高潮
1905—1914年间，作为工党书记的麦克唐纳，不仅关心英联邦各国的民族解放运动，遍游加拿大、澳大利亚、新西兰、印度，而且还潜心著述，写下了《社会主义与社会》（1905年）、《工党》（1905年）、《劳工与帝国》（1907年）、《土会主义与政府》（1909年）、《社会主义运动》（1911年）、《工团主义》（1912年）等专门阐述社会主义理论的著作。这是他第一个著述高潮。其中影响最大的首推《社会主义与社会》。这部著作标志着他的社会主义理论已臻成熟。他提出了社会有机体理论，提出了“通过社会改良走向社会主义的道路，是一个改造转换过程，恰如幼虫经过转换变成美丽的蝴蝶一样。”然而在政治、经济的具体改造方面，还没有提出明哳的主张，对马克思主义的解释和评论也多荒谬之处。1911年的《社会主义运动》较前著进了一步，他历史地分析了资本主义的产生、发展和衰落、灭亡的趋势，肯定了马克思是“使社会主义成为运动的元勋”，《资本论》是社会主义者的圣经；提出“社会主义者的口号是进化而不是改良，战场就在议会”；认为无产阶级极端贫困化只适用于当年而不适用于当代，阶级斗争理论只适用于动员无产阶级组织斗争，不适用于进行社会改造和建设；认为根据英国的政治传统和思想传统，实现社会主义的组织形式第一步只能是工党，最后一幕才会是社会党。这些思想一直贯穿在他的全部著作之中。
第一次世界大战爆发前后的几年中，麦克唐纳英勇投入了反对帝国主义战争的斗争。他在工党特别会议上谴责政府扩军备战政策，号召英、法、德工人团结反战、维护和平。他还参加了第二国际英国支部举行的特拉法加广场示威，并且在报刊上发表了大量反战文章。为此他遭到严重迫害，并被赞成战争的工党大多数人撤销了议会党团主席的职务。当第二国际几乎所有的党都陷入战争狂热时，他领导的独立工党却坚定地与一切沙文主义划清了界限。这一点，连列宁也觉得意外。列宁在1914年11月写的《社会主义国际的状况和任务》中说：“机会主义的‘独立工党’中的麦克唐纳和凯尔-哈第在抨击沙文主义。这确实是一个例外。”在整个战争期间和战后，他的基本立场没变，并为恢复欧洲和世界和平事业作出了重大的贡献。
第一次世界大战结束和俄国十月社会主义革命的胜利激起了人民向往社会主义的强烈愿望，人们对苏俄革命和本国前途议论纷纷。麦克唐纳利用在野的四年时间，开始了他著述社会主义理论的第二个高潮。1919—1921年间，他先后发表了《议会与革命》（1919年）、《议会与民主》（1920年）、《工党的政策》（1920年），及其最著名的代表作《批评的和建设的社会主义》（1921年）。《议会与革命》从俄国十月革命出发，重点分析了走向社会主义的道路。他认为：资本主义民主政治是资本家的独裁，资本家无权批评俄国的无产阶级专政；无产阶级专政是临时的过渡阶段，应迅速向民主政治演进，而协约国对苏俄的干涉，延缓了这一进程；“红色恐怖”等罪过，“不是苏维埃政府的，而是英、法、美等国的”；“苏维埃制度是一个间接的民主制度”；俄国革命带有俄国特定的背景、传统、经济条件，已建立民主制度的国家“决不能用俄国的方式”。“一种自称为普遍可用的划一政策，是自欺欺人的”。他对列宁强调专政要延长一个相当长的阶段感到担忧，因为他认为苏维埃“这样由代表选代表，一直选上去，以至四五次之后……其代表的价值就等于零，其对民众的关系也非常淡薄。事实上就变为一个永久的独裁制。”“无产阶级民主政治依靠的是群众，而群众的政治作用就只是在于接受少数统治者的命令，这是令人不可思议的。”从总体上看，他对俄国革命的分析是较为客观公允的，他提出的走自己国家道路，不抄袭俄国作法的主张具有深远的历史意义。在《议会与民主》中，他进一步构思了社会主义国家的民主制度建设，论述了中央和地方、国家与社会团体之间，国内各民族之间，工业与国家之间的关系，及选区的划分、社会职能等问题。他遵循的总原则是社会民主制度中的整体与个体、中央与地方、地方与地方均不应同一化之间、标准化，“不应取消差别，创立一些毫无特征的人或共同体”，而是要“带有个性的家庭、带有个性的村、镇、郡和国家”。他对于苏格兰、威尔士、爱尔兰各自的教育、文学、社会政治都“兑换”成统一的“不列颠式”，十分不满，认为这实际上成了“人造的民族”了。他主张中央简政放权，“必须给予地方权力部门更大的自由；那种把地方权力拴到白厅（位于伦敦的英国中央政府所在地。——引者注）官僚政治上的作风必须清除。”“那些经白厅批准才能行使的权力，必须交给地方自已。”这些对民主制度建设的见解至今仍不失其借鉴作用。1921年6月，麦克唐纳将《批评的和建设的社会主义》书稿交付发表。这本书分析了现实资本主义社会的矛盾，回顾了社会主义思想和组织发展的房史，指出未来社会主义社会的基本原则。可以说，这是他以前所有著作的总结和升华。他的基本观点是：资本主义是新型的奴隶制，劳动发生异化，它作为一个历史范畴，必然为社会主义所代替；实现社会主义的道路是民主的方法，即由公民代表权力，在社会和政治、经济方面实现必要的改革，在不断改革和演进中达到社会自由，但如果自然演进的改革受到阻碍和破坏，暴力革命就为社会进步“炸出一条出路”；社会主义财产公有，实行不劳动者不得食，工人委员会取得对工厂的全部管辖权，生产的目的是为社会服务；土地公有，农业实行大规模的公社耕种，建立城乡联盟，亦可实行适应农民心理状态的基尔特社会主义；消灭金融寄生现象，国家和地方银行进行统一系统化的经营，行使与政府和生产相一致的职能；公用事业市政化。这样的社会主义社会“不是一种再造，而是一种完成”，是一个在现实变化中“逐渐完成的社会主义”。
4.议员和首相的生涯
1922年11月的大选，结束了麦克唐纳的在野生活，使他作为阿伯拉文的代表回到议会。这次工党在议会获得142个席位，成为强大的反对党。麦克唐纳重任议会党团主席。1923年2月，他在下院公开提出“消灭私有制，建立公有制”的工党决议案，这是下院历史上第一次出现的社会主义议案。11月，重新大选，保守党内阁垮台，工党取得191个席位，麦克唐纳受命组阁。1924年1月，英国历史上第一届由工人选票推举的社会主义者为首相的工党政府成立。麦克唐纳兼任外交大臣。但是同年10月，工党政府就解散了，月底大选揭晓，保守党上台组阁，麦克唐纳做反对党领袖。由于麦克唐纳第一届内阁的实践，独立工党内部发生分裂，布莱福德（H。N。Brailsford）、约翰斯（Creech Jones）和艾伦（Clifford Allen）制定了独立工党的新纲领《我们时代的社会主义》，并出版了《立即实行社会主义》一书。主要内容即反对“活命工资”。麦克唐纳于1926年10月年会上公开批评了他们的口号，独立工党在1927年9月便不提名麦克唐纳为本党代表出席工党年会。他遭到独立工党激进派和英共的双重攻击。1929年5月，他为迎接大选，将其著作《劳工与国家》简编为竞选纲领，重点阐述工党在对待和平、失业、煤矿国有化三大问题上的主张。同月，大选中工党获288席。6月5日麦克唐纳受命组织第二届工党内阁。他主要处理了国际和平与国内经济问题。但是，1930年初，空前的世界性经济大危机蔓延到英国，8月出现银行的汇兑风潮，失业人数增加到250万。麦克唐纳为遏止汇兑风潮，取得美国银行贷款，被迫同意美方要求英国削减失业保证金的要求。于是工党发生分裂。麦克唐纳于1931年8月24日提出工党政府总辞职，另组“国民内阁”，恢复了国际信用。
麦克唐纳率部分工党议员参加政府后，9月28日被工党执委会开除出党，他只领导所谓“国民工党”一派人。由于在关税问题上自由党与保守党各执一端，麦克唐纳于10月7日解散议会，重新大选，结果政府派获552席。麦克唐纳在1931—1935年首相任期内，在保守党的制约下工作艰难。1935年6月7日，他因健康状况恶化辞去首相职，改任枢秘院议长。
5.晚年
麦克唐纳的晚年已脱离了工人运动。在1935年10月的大选中落选，后经补额选举入选。1936年病休达五次。1937年8月，他在一次私人宴会上称自己“现在是并且始终是一个社会主义者”，他三次拒绝了国王和政府授予他贵族爵位。11月9日，在赴南美度假的旅途中逝世。
