“落梅，你这是为何？快起来！”
苑冰晴见欧阳落梅跪下，赶忙蹲下身想将他扶起。但她一个柔弱女子哪能拗得过欧阳落梅呢？
“对不起……对不起……”
欧阳落梅的头一直磕在地上，眼泪控制不住地流了出来，他不停地道歉，无论苑冰晴如何拉他，他就是不肯起身。
“你这又是何苦。”
苑冰晴站起身，低头看向欧阳落梅，劝说道，“冰雨的死并没有你半分责任，你又何必如此自责？”
欧阳落梅终于抬起头看向苑冰晴，哽咽道，“可……可我轻信那封遗书就是冰雨所写，我辜负了冰雨对我的情意，我还让害死冰雨的真凶至今还在外面逍遥快活，我……我简直不是人！”
“你若真觉得对不起冰雨，就不该如此。”
苑冰晴那温柔的神情突然变得一脸严肃，这句话也把欧阳落梅说得一愣，他呆呆地看着苑冰晴，等她接着说下去。
“你也知道害死冰雨的凶手还在逍遥快活，那么你就该思考如何为冰雨报仇，而不是在这里嚎啕大哭。”
“我当然想要为冰雨报仇，可无炎说现在还不是最佳的时机。”
“所以呢？你就在这里长跪不起？那等到时机到来，只怕你的双腿已经跪烂了吧！”
欧阳落梅沉默不语，似乎是在思考苑冰晴的话。
“还不起来！”
一声大喝，立马将欧阳落梅惊得站了起来，眼前的大嫂在他心目中一直是温柔贤淑的形象，而此刻却已变得柳眉倒竖，一脸怒气，简直让欧阳落梅想起了自己小时候淘气时教训自己的母亲。
“咳。”
苑冰晴见欧阳落梅终于站起身来，便叹了口气，眉眼间又露出无限温柔。她拿出丝巾将欧阳落梅脸上的泪痕和额头的尘土擦拭干净，温柔地对他说道，“落梅，你既知道当时是你冲动误事，那这冲动的性子便该改改。冰雨的事情全是那些卑鄙小人作祟，你又何必要怪罪自己？”
欧阳落梅继续保持沉默，他知道大嫂所言在理，但他心中的愧疚又岂是别人三言两语可以消除的？
“你心中有愧，可见冰雨没有挑错人，但你不能被心中的愧疚击倒。你越觉愧疚，便应该越是充满动力，否则那才是真的对不起冰雨。”
说着，苑冰晴从怀中掏出一个红布锦囊，递给欧阳落梅。
“这是冰雨的骨灰，你把它收好吧。”
欧阳落梅接过锦囊，眼眶又湿润起来。但他双眼紧紧一闭，没有让眼泪流下。
苑冰晴露出满意的神情，温柔地说道，“晚饭已经做好了，跟我来吧。”
欧阳落梅将锦囊挂在脖子上，随着苑冰晴向饭厅走去。
厅内，姜无炎和杨妙涵正在闲谈，见苑冰晴和欧阳落梅走了进来，皆露出笑颜。
“我本想去叫你，但冰晴说与你久日未见，也甚是想念，所以便让冰晴去叫你了。来，快坐吧，尝尝冰晴的手艺。”
姜无炎笑着邀欧阳落梅落座，好像对他发红的眼眶视而不见。苑冰晴拉着欧阳落梅坐到姜无炎右侧，自己走到姜无炎左边坐了下来。
“哈哈，终于到齐了，快吃吧，我都饿死了。”
杨妙涵率先动起了筷子，其他人也都不再客气，这一桌虽然都是些家常菜，但苑冰晴的手艺还是非常不错的，比之杏花楼的大厨也是不遑多让。
“冰晴妹妹，你倒是多吃一点啊，看看你都瘦成什么样子了？你要是再这样下去，只怕公子都要嫌弃你了。”
杨妙涵说着，又往苑冰晴的碗里夹了许多鸡丝和肉片。
“呵呵，冰晴你放心吧，我绝对不会嫌弃你。只是你实在应该多吃些，不然你的身体也会受不了的。你要是觉得这肉太腻，那便多吃些菜吧。”
“好啊，这肉对我来说确是腻了些。”
说着，苑冰晴又把碗里的肉夹到了姜无炎的碗里，接着她又看向了欧阳落梅，笑着说道，“落梅，你也多吃一些。”
“嗯。”
欧阳落梅的胃口看起来比苑冰晴的胃口要好多了，似乎是对苑冰晴的手艺很满意。杨妙涵看着欧阳落梅的吃相摇了摇头，又对苑冰晴说道，“冰晴妹妹，你还叫他吃呢？这一年不见他都壮得跟头牛似的了，再吃下去怕是要变成一头猪了吧。”
“不会不会。”
欧阳落梅将嘴里的饭菜咽下，对杨妙涵说道，“要变也是你先变，看你变完之后的恐怖样子我肯定就不敢吃了。”
“嘿，你这小兔崽子！”
杨妙涵和欧阳落梅又开始逗闹起来，苑冰晴看欧阳落梅的情绪恢复往昔，也露出欣慰的笑容，看得出自己对欧阳落梅说的那番话确实起了作用。姜无炎看着欧阳落梅，也露出淡淡的笑容，继续吃饭。
过不多时，四人皆已吃饱。苑冰晴和杨妙涵将碗筷都收拾起来，端到了厨房去，姜无炎和欧阳落梅则继续坐在桌前喝茶。
“无炎，下一步计划是什么？”
姜无炎早就料到欧阳落梅会有此一问，他将手中茶碗放下，朝欧阳落梅微微一笑。
“等。”
“等？”
欧阳落梅听得这一个“等”字，一股怒气便又涌上心头，眉头皱起，刚要发作。突然，他想起了苑冰晴的话语，皱起的眉头又渐渐舒展开来，恢复冷静，继续问道，“等什么？”
姜无炎看着欧阳落梅的反应，露出满意的笑容，接着说道，“咱们从赵州赶到此地，已经过了十余天的时间。相信再过不久，你继任武林盟主的消息便会传到皇城，到时明帝必会邀你进宫赴宴，这就是我们要等待的时机。”
“原来如此，到时我们便可以与皇帝当面谈判，让他使汉夷两族可以平等共处。”
姜无炎摇了摇头道，“落梅，我们的理想可没这么简单就能实现。且不说皇帝愿不愿意，哪怕他下了无数道命令，给了夷族应有的权力，但汉族对夷族的歧视鄙夷已是根深蒂固，并非一朝一夕可以改变。”
欧阳落梅闻言沉默片刻，又对姜无炎问道，“那我们该如何是好？”
“我们的这个理想不能一蹴而成，只能作长久之计，一步一步慢慢来。这第一步继任盟主已经完成，下一步，便是要求明帝解除夷州禁令。”
姜无炎又拿起茶杯品了一口，继续说道，“这夷族人不得走出夷州本来就是条不合理的规矩。当初燕国大地魔教肆虐，设置禁令还可说是为防魔教中人。如今魔教已彻底消失，这禁令也该随之废除才是。”
欧阳落梅思忖片刻，点头答道，“我明白了，只要夷州禁令一解，就算汉族对夷族仍旧心存芥蒂，在他们眼中看来夷族也不再只是关在夷州的囚犯。而且随着夷族人渐渐迁入燕、赵、柳三州生活，也会让汉族对夷族产生更多的了解，意识到夷族人不是怪物。再加上我这个武林盟主带头影响，武林人士便渐渐会对夷族百姓一视同仁。接着再通过武林对朝堂的影响，让明帝赋予夷族越来越多的权力，那么汉夷两族平等共处就指日可待了！”
姜无炎点头笑道，“虽可能并没有你说的这么简单，但大致过程便是如此。”
说罢，姜无炎又上下打量了一番欧阳落梅，欧阳落梅被他看得有些不自在，便问道，“无炎，你看什么呢？”
“哈哈，没什么。只是你能如此冷静地思考问题的情况实在不多见，我多看两眼罢了。”
这本是句玩笑话，但欧阳落梅听罢却深深地叹了一口气。
“我差得远了，我这冲动的性格实在误事。方才你说要接着等的时候，我这脾气又差点发作。”
说着，欧阳落梅看向姜无炎，急切地问道，“无炎，你说我到底该如何做才能像你一样沉着冷静啊？”
姜无炎露出和蔼的笑容，安慰道，“落梅，你方才没有发脾气不就已经是进步了吗？你现在本就是血气方刚，冲劲十足的年纪。等到你年长一些，便会自然而然地成熟起来，这件事情是急不来的。而且你虽是汉族人，却能为夷族百姓设身处地地考虑，为他们争取权力。如此仁心，纵是修炼百年也是难得，你又何必为了自身的一个小缺点而耿耿于怀呢？”
“咳，我只是因为在夷州生活过，体会到夷族百姓的悲惨罢了。再说，你不也一样吗？而且你也没比我大多少，却能那么的沉着冷静，思虑周全。”
说着，欧阳落梅一手搭在了姜无炎的肩膀上，欣慰地说道，“无炎，有你帮助真是太好了，和你做兄弟真是我这辈子最幸运的事。”
“哈哈，你才多大，就开始说一辈子了。好了，先回房歇着吧，这几天只要耐心等待就好。”
姜无炎把欧阳落梅的手摆开，转身离开。走到门口，又回头对欧阳落梅说道，“你放心，我相信不出五天，必会有请帖到来。”
五天后。
欧阳落梅正在房内翻阅一本古书，这书是姜无炎给他的，说是看书能够让人沉下心来。欧阳落梅已看了几日，虽觉此书晦涩难懂，但在琢磨书中含义时，便不自觉地全身心投入进去。几日下来，他不仅渐渐能够融入书中，也能够明显地感觉到自己不再似往日那般急躁，也不再终日陷于悲痛之中。
“咚，咚，咚。”
三声轻叩，欧阳落梅起身将房门打开，见是姜无炎到来，赶忙请他坐下，拿起古书，迫不及待地说道，“无炎，这部‘寻道记事’我已能渐渐看懂了，没想到古人领悟的道理都如此深刻，你帮我看看这个……”
欧阳落梅刚要翻书，姜无炎却一把将书夺了过来，放在一旁，对他说道，“这些先贤至理自是玄妙，只不过我们今日且不谈它，你看这是什么？”
姜无炎从怀中掏出一个金色折本递给欧阳落梅，欧阳落梅打开一看，大吃一惊。
“这是明帝的请帖？而且不仅我，连你也在受邀之列？”
姜无炎点点头道，“明帝还特地派皇城禁军统领叶勇来接咱们到皇城去，估计是觉得这武将更能跟咱们这些武林中人相处融洽吧。”
“接咱们？那他正等着呢？”
“嗯，叶统领正在院门前候着呢，咱们收拾一下，这便走吧。”
“等一下。”
姜无炎刚起身准备回房收拾，却被欧阳落梅叫住。欧阳落梅收起请帖，向姜无炎问道，“无炎，你说这次与明帝谈判有几分把握？”
姜无炎微笑道，“你看，明帝并未发圣旨或口谕召见，而是发请帖相邀，说明是将咱们放在了一个平等的位置上。而且明帝本就是位仁君，咱们的要求也是出于仁义之心，所以我认为成功的把握还是很大的。”
“好，我知道了。”
二人收拾妥当，走出院门，见叶勇正在门外等候。这叶勇看上去四十岁上下，皮肤黝黑，体格健硕，一身铠甲威风凛凛。看来燕国虽久无战事，这禁军统领也并非酒囊饭袋，一看便知是有真功夫的。
叶勇见得二人走出院门，打量一番，便躬身施礼道，“二位就是落梅公子与无炎公子吧，末将叶勇特奉圣上之命邀二位入宫。”
欧阳落梅点头道，“叶统领不必多礼，烦请带路吧。”
叶勇带着二人走到山下，见山下正有一队人马等候，在这队人马中间还有一辆马车。欧阳落梅和姜无炎上了马车，叶勇便带着人马朝皇城奔去。
燕州，皇城。
作为燕国的都城，皇城称得上是整个燕国最大、最繁华的城市。光是城内居住的达官贵人就占了三分之一，而且寻遍全城，找不到一个乞丐。在皇城，只要你有手有脚，就不会饿死。老病残疾，自有人供养。偷奸耍滑，必不为皇城所容。城内到处亭台楼阁，莺歌燕舞，初到此地，必会目眩神迷，流连忘返。
皇宫外已是如此，宫内则又是一番气派至极的景象。
叶勇率领人马进了宫门，欧阳落梅从轿内向外看去，只见皇宫内十分开阔，远处的建筑十分宏伟，金碧辉煌，虽不见得比寻常建筑稳固坚定，但实已奢侈至极，只怕是再多一文钱也已经无处可添。
“无炎，这皇帝简直太奢侈了！而且这皇宫这么大，只怕是占了皇城近一半儿的地方吧！”
