夏侯轩和楚岚割袍断义，楚岚知道，夏侯轩已彻底和自己成为了敌人，他为了柳若凌，自己则为了阿鸾，两人，一定要有一个失败的。
所有人都觉得夏侯轩的执着毫无意义，因为丽妃，确实是因为毒害洛皇后才被赐死的，比如灵雀，她就实在不解，为什么一向没个正经的夏侯将军会为丽妃这样又偏执又恶毒的女人变成这个样子，楚岚和她说，还记不记得以前夏侯轩说过一句话，他说，等你喜欢上一个人的时候，就算明明知道是那个人的错，但还是不会怪那个人，而会把责任都推到其他人身上。
现在的夏侯轩，就是这样，灵雀懵懵懂懂，楚岚说：“我们都是凡人，难免会如此。”
灵雀说：“可是丽妃根本就不喜欢夏侯将军，每次见到他都冷言冷语的，夏侯将军这样，值得吗？”
“感情的事，本来就不能用值不值得来衡量。”
灵雀听不懂，她道：“我只知道，夏侯将军这次做错了，换做公子，就不会这样的。”
楚岚闻言，轻笑不答，就连他自己都不知道，若易地而处，他会不会如同夏侯轩这样，冲冠一怒为红颜。
楚岚和钟烁用兵虽神，但夏侯轩和柳浩宇也不差，四良将中的三位，再加上军师楚岚，四人的智计手段都是数一数二不分伯仲的，战事一时之间陷入胶着状态。
后宫之中，贤妃继续不问世事，清安独揽大权，但是清安知道，贤妃不是表面上这样人畜无害，她小心提防着贤妃，而其他妃嫔，如钟烁一党的姚良人，因为楚桓现在笼络钟烁的关系，已经晋升为姚才人，她心思不安分，蠢蠢欲动，但清安打压过两次后，也就暂时不敢轻举妄动了。
在战事持续半年后，元兴三年，夏，后宫又迎来了一位妃嫔，萧才人，萧璃。
萧璃如同洛容瑾一般，出身世家，素有才名，她父亲是太常博士萧政，楚桓听说她名声后，于是召见她，萧璃长相清秀，一双眼睛聪慧美丽，举止大方得体，身上更有种腹有诗书气自华的韵味，让楚桓竟如同恍惚看见初见时的洛皇后。
楚桓封萧璃为才人，居风雅阁，一时之间，宠幸无比。
只是萧璃个性孤傲，并不像洛容瑾般和气，她来到宫中数月，一人独来独往，从不和其他妃嫔交往，也不去讨好掌管六宫的贤妃与协理后宫的清安，而是闲时就一人作画赏花，冷淡清高。
元兴三年秋，恩科结果已出，状元云朗，榜眼项旭，探花明致远。
连中三元的状元郎云朗出身世家，但是旁支庶子出身，在家族中地位不高，项旭则是项鸿才的远房侄儿，至于明致远，楚桓见到他时颇觉面熟，一问之下，才知道他就是慈苦的徒儿了因，他还俗考恩科，还一举中了探花。
新科士子出游时，状元云朗目若朗星，清俊疏朗，榜眼项旭少年才俊，英气勃发，探花明致远一袭红衣，貌美胜过女子，三位人生得意的少年郎骑在高头大马上，引得无数京城女子偷偷引颈相望，红霞满面，而这一届恩科，也成为史书上大写特写的内容，因为这三人，都将是对楚国命运至关重要的人物。
