余婶子把包袱往怀里一抱，挺身扭脖地甩过来一句：“我这不是寻你来了吗？”
冯车户做出一个傻笑，不冷不热地说寻我来了？跟我有啥关系，我又不是你的掌柜儿，我有啥办法哩？
余婶子娇横道：反正我不管，反正我没处去，反正你给我想个办法。她又把头埋进包袱里，话里裹着刀子说：“你真的跟我没有一点儿关系？”
冯车户会意，这娘们用隐秘来缠搅他了，不好意思地傻笑道：“那个关系也是你拉扯下的呀。我早就知道，婆娘们黏不得哎。”
余婶子听了，把两个泪眼睁得老大，张望着冯车户，好像重新认识一样，脸上慢慢渗出因失望生出的怒气。冯车户这会儿也担心这婆娘扯破脸皮揭出丑来，叹了一声，又说其实呢，唉，我这个人是个见不得孽障的人。实在不成了你先等着，等我回来了再商量吧？余婶子只好认可。冯车户遂引她到上房边的一间房里，对天保说你今儿别跟我去了，叫余婶先在你的这儿缓着等着，等我回来了再说。天保正在缝补挽具，不知何故，随口应了。
后晌，冯车户回来，对余婶子说我思谋了来回一路儿，没有个去处呗。现时阿么了？一路问了几家，尽都是不要用人的。
余婶子又熬心起来，但她眼里藏着冯车户的把柄嘴上却哀告道：今晚夕我先跟天保这个车马店里睡下，明早儿你再想个办法，成不？这一回我就把你靠定了！
冯车户觉得自己被缠上了，只能慢慢地解脱，再说自己大小是个车户头儿，便说这个成哩，明早掌柜的来了，我央及他帮忙寻个人家，他的路数比我宽。
余婶子十分指望地说了许多多谢，遂对冯车户和天保殷勤起来。
第二天上午，曹家大少爷来到车马店。冯车户引余婶子见过掌柜，实说余婶子的遭际和眼下的处境，想着打动掌柜的能想法寻个人家。曹家大少爷端详了一会儿余婶子，见她中等身材，麦子色的面皮儿，浅眉细眼，鼻直口薄，扁平脸庞，虽算不上漂亮，倒也耐看。于是问这个婶子都会做些啥。
余婶子忙答掌柜老爷我啥都会做，
曹家大少爷歪咧道：哎哎，叫掌柜成哩，别叫老爷，说你会做啥吧。
余婶子又紧说啥都会做，做饭、洗抹、针线、拆洗、煨炕、填圈、扫地，啥活都成哩，还能哄娃娃……
说得曹家大少爷笑起来，打趣道：还说啥活都能干，宰猪娃会不？
余婶子认真道：宰猪娃不敢哪，肠子会翻哩，也会装面肠肉肠血肠做猪胰子……
曹家大少爷越发觉得可笑。冯车户帮腔道说掌柜，余婶子说的全是实话，这些我清楚着哩。
曹家大少爷又问今年三十几岁了？
余婶子说今年将平四十，满身没病哪。
曹家大少爷觉得这个女人嘴巴便利也能应付人，又仔细想了一阵，说这么吧，他们不用了我用上。你就给我们大车店里做饭打杂，成不？
余婶子和冯车户对眼张嘴地对望着，因意想不到而犯傻，猛丁间冯车户拍了余婶子肩头一掌，说赶紧不磕头，呆啥者？余婶子扑通一声双膝跪地千恩万谢起来。
曹家大少爷急扶起余姉子，说先别急着道谢，不过要说清楚：一来我是才开始操办生意，先没工钱；二来也就用你几年天气，不养老……话犹未了，余婶子连说成哩成哩。曹家大少爷又笑道：“车户们把你欺负的话，我可不管。”余婶子稍含羞涩暗自一笑。
冯车户正色道：那个，掌柜放心，他们不敢。
曹大少爷意味深长地说那就这么说好了。冯师傅，你给安顿一间房子去。二人谢够而辞。
尹二爷走后，尹大奶私下对尹大爷发了一些怨声。皆言尹二爷一伙四人一来半月，除给老太太几块压岁钱，给上房一些刚刚看过眼的年礼外，竟没见到些微补贴银钱。别看安氏穿金戴银，茶饵挑副，却也没有妯娌之间的馈赠，钱财上装聋作哑，半个月里少说费用了尹家半年的开销，说二爷全不像原先了。如此等情。
尹大爷听了老婆絮聒，顾在自家兄弟脸面上，歪哮了老婆几句，心里却也认账。他寻思老二现今当了联络副官，派头也不小，怎的就忘了给家里贴补几个银钱多少长些脸面。说那安氏是新续之妻，表面上阔气，实则小气，恐怕是钱财一路看得紧，老二怕是由不得也未可知。本来是要借光充盈一下，末了却倒蚀了许多，被老婆一埋怨，心里很是失落。眼下要紧的，一桩是虽不是乡里，家里却要闹春荒；二桩是要抓紧给孝文起媒成婚。两下里的事就像个无形的大汉伸着两只大手向他要钱，可是尹大爷的口袋委实是空的。尹大爷心中自怨自艾道：这个做不成买卖的啥世道？寻死的路好几条，寻钱的路没一条。
正自烦恼间，见冯车户进了院子，便招呼到上房台沿上，闲扯了几句，提说道：“冯师傅，眼看快到二月半了，你们的房租也该交了吧？我现时手头紧得很哪！”
冯车户仍是十分恭敬的样子，却话里有话道：“大爷敢不会把我们也撵出去吧？”
尹大爷听了很不受用，怪诧道：嗳？你这个冯师傅，说话猛乍乍地咋就变了味道了？腊月里，看你神昏气丧地，说是曹掌柜出了大岔子，你们没钱，我也担待了。这一阵子你跟天保忙出忙进的，难道是白干着吗？再说，欠账不过年三十，往年，都是你们趁阜送上来的，但是到今天不见钱，你说话还是羊毛口袋里塞鞭杆哪硬吼拐棒的。
冯车户见尹大爷动了气，又遮掩道：大爷别见怪。我这一向委实也是没见啥钱。原先搭上秋里时，曹掌柜的生意不知道咋日弄的，光跑路不给工钱。天保给他跑了多少趟的差，就给过两块钱儿，全叫腊八用掉了。再后来，曹掌柜连家连店地烂场了，再往谁跟前要去哩？正月里曹家大少爷算是把烂摊子收拾上了，可是伙计们不敢来，差事也少得很哪，到如今还是欠着，一个钱儿没见哪！你叫我咋办哩？欠账，我亏理，我知道着哩。你看货主儿欠掌柜儿的，掌柜儿欠我的，我也欠你的，哪一天一个地方给了，也就挨上还掉了，你说呢？”尹大爷白了冯车户一眼，不爱听这个理。冯车户又道：大爷，实情就是这么个，再你看呗，急着要了，那你就撵哩么咋办哩瞎。
尹大爷一听越别扭。他知道撵是不会撵的，前院西房要招租，几天了都寻不着一个房客，把这个再撵了岂不更糟糕？便没好气地说你们家里就没有些积存？你的丫头多半我养着，天保也卖力挣钱着，我就不信你女人手里没钱的。
冯车户把两手一袖，用一种打开窗子叫你看的口气说这个嘛，大爷你最清楚呗。我是眼目下确确实实没办法，再看你宽限么不宽限。
尹大爷是软处也抓不住硬处也抓不住，不耐烦地说我也不爱听你的这些理由，我也是眼见着揭不开锅的人家了。略歇了一下，又说这才真是怪事，吃屎的倒把屙屎的箍住了。他起身进了上房，回头说你给老曹倒大烟时就没得些好处？冯车户听了心里涌起来一股窝囊气，可说不出来，只在尹大爷后面袖着手哈了两腰，回家。
走到后院，见孝文从北房出来，冯车户略一寻思，迎上去说大少爷，麻烦你个事情成不？
孝文说有啥事你就说。冯车户说我的新掌柜要寻个账房先生，我看你大半时间里闲着，肯应承去不？孝文不屑地说多谢抬举，现时这么些闲人，他随便寻上一个就算了呗，我受不了掌柜们的掂唪。冯车户附和道：就是就是，我想也是你不肯。再说也不光是当账房先生，啥差事都要干哩，你是念书人，家景又好，我想也是你不愿意，可又说起来，不知根不知底地寻个人也确实难哪。孝文说这个难啥哩？管账的不管钱就成了嘛，他们亲戚当中没有？冯车户憨笑一声，说这么的差事不用亲戚哎，连朋友也不方便用哪。
孝文恍然道：“哦，还是这么的吗？那我想着，有合适的了保举一个。”冯车户连说：“把你费心，那就大少爷抓紧些，有没有合适的人都通传一声。”
这天腊八侍候老太太吃过早茶馍馍后，又抓紧扫抹了东房西房，扫了前院，回到后院北房，帮老太太往袼褙上粘鞋面。粘完一大块时，听见尹大奶叫她，急来到前院时，尹大奶要她提水。腊八提了木桶到井台上，愁兮兮地款款放下吊桶。可那吊桶放下去却横躺在水面上，左右摇晃了半天，就是装不进水。挨得时间长了，尹大奶等不得，小声骂道：把这个指不着的磨洋工，多少天了，连个水打不上来，往后院里跑倒是机灵得很。说着过来，使着性子用力从腊八手里夺过吊桶绳头，只摆弄了一下，又塞给腊八狠声道：“拉！赶紧提上来！”随之骂骂叨叨地进了厨房。腊八提着水到厨房里倒入水缸，复出来再放吊桶，那该死的吊桶又横在水面上不装水，腊八急得只想哭。她索性提出吊桶来，倒扣着扔下井去。那吊桶在井壁上碰了两下，却端端正正地口朝上坐在水面上摇晃起来，似在嘲笑耍弄着腊八的无能。腊八暗骂了一声把它的妈妈的。拉起来又扔进去，只听咕咚一声，那井绳像蛇一样窜下井口，连平时不用的多余井绳也从腊八脚边盘绕着窜下去，不知何时缠在她脚上，腊八一屁股坐在井台上，她的一只鞋乘机跳入井里。腊八啊哟一声，急得咧嘴哭起来。
尹大奶不见腊八提水进来，探身一看，却见腊八坐在井台上抹眼泪。尹大奶气不打一处来，跨出厨房骂道：“哪里来的穷公主，还说不得，坐到井口上哭冤哩。”她过来一看，腊八像是闯了祸的害怕相，往井里一看，吊桶在水底，水面上漂着一只鞋，又见腊八光着一只脚，她顿时心中大怒，扯起腊八的头发，拉出井边，照她屁股上踢起来。尹大奶用半裹脚踢了几下，已是体力不支，喘喘吁吁地骂道：“把你这个光吃饭做不成活的死丫头，你不想打水了放个屁，你把破大鞋撂到井里，你还毛驴儿放屁一臭气大得很哪！你不是成心害人哩吗？”骂了，又朝上房里喊道：“孝武！看来！”
闻声，尹大爷从上房出来，见老婆气急败坏的样子，腊八爬在地上哭哩，便问咋了。尹大奶指着腊八说：“这个死丫头把鞋撂进井里了！”尹大爷过去一看，果见井里漂着一只鞋，厉声问道：“咋回事儿！”腊八憋屈道：“井绳把我绊倒了，鞋就丢掉了，我不是故意的……”尹大爷怒道：“闯祸！把人掉进去咋办？”
孝武正在大门口与小儿们玩赢麻钱，隐约听得叫他，便进大门来看究竟，却听爹说过来，小心把井里的鞋捞上来。孝武往井里一看，又见腊八蜷在地上发抖，心下明白。他扯起吊桶绳，缓缓将吊桶提出水面，游弋着挪到鞋下面，再慢慢提出来，那只鞋就像一只水漂一样游在吊桶中被提出来。大家松了一口气。
孝武捞出鞋扔给腊八，说再泡一阵儿就沉下去了，再别想捞出来。尹大奶说这个水再咋吃哩嘛！尹大爷见腊八穿了鞋爬起来，气恨恨地咬牙抬手就要给腊八一巴掌，腊八吓得一躲，却一跤坐在地上。尹大爷没打着，便骂道：“寻死了外头死去，害我们做啥！”又对孝武说你打出来几桶水倒掉，过一阵儿再打着用，先洗用着，再后打吃的水。哼！还有啥办法哩！说着去了上房。尹大奶也气咐咻地狠瞅了腊八一眼，去了厨房。孝武对腊八做了一个鬼脸，开始打水，一桶一桶地倒进院子的花园里。腊八站在一旁犯怔。猛听尹大奶岔着声气喊道：“烧火来桫！这个死奴害，泼烦死了！”
吃过晚饭，着腊八在厨房里洗涮拾掇，尹家人饭后闲聊。尹大爷说眼看开春了，孝武准备着，过两天就回南川去，一来看着佃户守着房子种子，二来省得人前走来走去抽掉壮丁……
话犹未了，孝武倔声倔气地说我就不去庄子上，拔兵就拔兵。再说，我是老二，也拔不到我头上。
孝文说：“哎一一，这个坏东西，叫我当兵去？想得美呗？我过几天就跟慰问团去兰州哩，想着叫拔兵也拔不上，我已经是公务人员了。”
尹大爷骂孝武道：你这个不省心的东西，把你往好里安顿哩，你还狗咬吕洞宾，你以为吃粮人的日子舒坦么？成天背着个破枪跑都跑不动。再说你这个人是个不安静，谁知道挨多少打哩！孝武却说硬叫我回庄子上去，我就跟腊八一处去，叫她给我做饭去，这个家里我再不来，你们也别嫌弃。
尹大奶挖苦道：“哦哟，你一手儿娶上去吧？”
孝武道：“娶上就娶上，反正都是讨嫌鬼，滚远些好！”
孝文说：“你还性急得很呗？把腊八不吓死吗？不能同意。”
孝武不服气道：“你们在城里过好日子，成天有人侍候，叫我当乡里人，想得美！”
尹大奶说娶不娶的先别说，侍候你去的话倒成哩，她里外多做些活，也算不上白养。
尹大爷沉思了一阵，想到自己因前的困境，说要领上去就得娶给，要不是的话不知道出来多少闲话哩。
孝文脑子一转说：“还是问奶奶的话，看咋说哩。”见大家有了难处，孝武得意起来，算是抓住了他们的软处。
尹大爷盘算了一下，说奶奶你是个啥看法？
尹老太太一面听着他们说话，一面猜着各人的意图，心里跟镜儿一样明白，嘲讽地对尹大爷说：“想跟冯家人联亲戚吗？你看呗，门当着不？户对着不？你们各打各的算盘，全不顾家里的名声呗？我们有多少家底儿往那个穷娘家里添哩？”尹老太太已经说得明白，却又说我老了，不当事了，你们当家你们看着办。孝武，你看去，腊八收拾罢了没？罢了我们过去哩。
尹大爷遮掩道：“奶奶说得对着哩，还是你说得妥当，我是叫几下里的事情难怅住了哎。孝武还小着哩，孝文倒是该起媒了，再等下去岁数就太大了。”
老太太道：“孝文哪，你不是说着一个姑娘吗？成么不成哪？”
孝文道：“恐怕是不成吧，人家们家里是大官僚家的，把我们家眼里不挂。
尹大爷问是谁家的姑娘，你们以前认得吗？
孝文道：“省政府里杜秘书的丫头，我们同学。虽说她愿意，但是还得听她们家里的，个家做不了主。”
尹大奶说：“那些小姐我们也侍候不起。”
见孝文起身离去，尹大爷说：“这个人家我们连礼都送不起。那就，我过两天托个媒人再说吧。”
孝武乘机说反正我乡里不去，拉着脸子起身去厨房叫腊八。三个老人相顾无言。
孝武走到厨房门口，发泄地喊道：“腊八！收拾完了没！”腊八正在用抹布擦碗，心里想着白天井口上挨打的懊悔，猛然间孝武一喊叫，吓得一哆嗦，失手把碗掉在地上，只听哐啷一声瓷器破裂的脆响，腊八吓得像被施了定身法一般，呆在那里不知咋办。
尹大奶听得厨房里有响动，知是家什打烂了，急去看时，腊八两手像投降一样举着，右手上挂着抹布，脚下摆着碎碗片。尹大奶跺脚骂道：“这个倒霉鬼！端端儿地把个细碗打掉了！”说着顺手拿起案板上的擀面杖就打过来，落在了腊八举着的胳膊上。腊八缩头抱着胳膊要躲，肩头上又挨了一下。腊八才转身缩肩，这边屁股上又挨了一下，那擀面杖即从尹大奶手中弹出去。
尹大奶气急败坏地又要捡起来再打，却被孝武拉住手。孝武说把一个碗嘛打掉了就打掉了！
尹大奶气呼呼地骂孝武道：你说的松泛！打掉了就打掉了？这个家里一满才几个细碗？你们野狐加狼地折腾光的话嘛！
孝武本是好意却挨了抢白，犯起倔来，说明早我出去弄一个来赔上，成不？
尹大奶啐道：“呸！不知事的东西！我早说过，把这个死丫头早些打发掉、早些打发掉，你们老哩小哩的就是遮拦着不成！如今好了，一样一样地往坏里整，没有个整不完的。”
孝文劝道：“妈，算了，反正已经打掉了，再打再骂也不顶事。”又对腊八道：“以后腊八做事小心些，再弄坏东西的话不饶！听见了没？”
