冯车户两手一摊，眼仁一翻说：“姑娘啊，媳妇儿啊！先是干姑娘，后头是媳妇儿。”又用手指了一下牵着腊八手的龙儿。龙儿望着大家满脸堆着傻笑。
那军人见状，压着下巴抬眼看着冯车户说：“封建余孽，尽出洋相呢。养了个病儿，童养媳……你以后，不用说拿鞭子打她，就是用手打也不成，犯法！懂不懂？但打了，就法办！”又对那个军人说：“把鞭子给他。”
冯车户接过鞭子，用手捋着，目送这些人走出去。回身说：“哼。个家娃娃还打不得？”
尹二爷尹有贵在兵败后，隐藏在甘南一带，秘密散布一些中央军要打回来的流言，被当地人民政府揪了出来，查明身份后，因无直接罪恶，定了个反革命分子，遣回原籍劳动改造，被押回湟州。尹大爷闻讯，对尹二爷的所为大为反感，历数其前行不义，不够兄弟情分，任其自作自受，心下不愿搭理。只因老母亲在堂，不看僧面看佛面，却又周旋着将尹二爷发往大南川庄子上，由当地政府监督劳动改造。尹二爷在每天被派劳动之外，间或在群众大会上充当些阶级斗争的“反面教材”。两个婆娘中，后娶的一个被尹二爷劝离，回乡自寻出路去了。
孝文在教育部门工作，经常参加时事政治学习，阶级觉悟不断提高。上级要求青年人要积极要求进步，每当此时，孝文身上的血也会热起来，后悔当初自己在兰州没敢加入解放军或前工作。但在脑里，却总有一丝前朝遗民的意识，每当想到努力争取进步时，这点藏在内心深处的意识就起作用。他认为他跟其他年轻人的不同，就是他是一个读了书有学问的人。他自恃这种不同，他用这种不同保持着与别人的不同。
孝文用学过的阶级斗争和人民政权的新知识，结合自己的家庭来探讨，与一些年长干部们讨论分析的结果说明，他们家是一一在城市部分：若有够限的资本金，则属于资本家；若无够限的资本金而有够限的雇工，也属资本家；若都达不到，起码是商人家庭。总体上属于小资产阶级或资产阶级范围。在农村部分：有够限的长工，可到地主；若有油户，可到富农。总体上属于地主阶级范围。孝文总结道：分析来分析去，我家在革命的对象里。
自那天意外见到原先的男人寻上门来，余婶子受惊是小事。她觉得当时被谁揪住了心，抽掉了魂，动弹不得，浑身乏得连离开门框的力气也没有。原想着一场天大的乱仗要打，没想到却意外地有了了结。唉，若要厶不知，除非己莫为，皮绳缝的靴子也绽帮哩。不管冯车户怎样安慰她，她感到冯车户一定认为她骗了两个男人。又在外人面前抖了老底，全没了体面。半个多月来，她一直陷在此事带来的精神困倦中，对自己的怀胎也减了往日的激情，对腊八也无心去挑剔，但内心的忌恨却又增厚了一层。她忘不了腊八这样贱命的丫头，竟然敢说“你是个啥东西！”这句话像一根针戳在她心上，让她时时为此伤心难受。这几天肚里又疼起来。
肚子疼着紧着哩，敢莫是养哩吧？余婶子说。
你先前给我说的时候到这会儿，几个月了？冯车户翻着眼皮算计着问道。
嗯，几个月了。
就不养吧？月份差着些。
嗯，月份差着些，就不养吧？一劲儿疼哩。
这一阵儿没喊肚子疼呗？
这一阵儿可没疼哪。
医院里看个呗？
医院里一个医生问了大约时间，诊了，说是看动静是要生，你岁数大了，又是头一胎，比年轻的生起来困难些，所以疼的时间长，还得等一阵。冯车户说还要等多长时间。医生说说不来，不过肯定要早产。冯车户说早些养下来也好，少疼些。
前松后紧地痛了一个月，经过生死较量，余婶子走了一趟鬼门关，产下一个女婴。冯车户满心欢喜，指教腊八这样侍候那样侍候。腊八虽对余婶子心里隔背，但也得小心服侍，一旦把后妈气着，爹不饶。
中秋夜，一轮明月跃上半空。
腊八坐在自家房顶上，望着那一轮越来越清澈的月亮，就像望着水缸，那里面有自己的亲妈。只要有一声叹息或一滴眼泪，水缸就会把亲妈的模样摇乱，没有月亮这么平静，这么清楚。有几颗星星，远远地散在天空，那一颗是爹，那一颗是天保，离月亮最近的那一颗，虽然极小，却是我腊八。看着看着，月亮也像水缸里的水一样晃动起来，模糊起来，亮还是亮的，却像在水里的月亮。她知道只要用一根指头就能把水抹掉，月亮还会平静在地天上发亮，但她没有抹的想法，她怕越抹水越多，那样，月亮就更不平静了。
北房的门响了一下。见孝文从老太太房里出来往前院去。腊八掰下一块房皮泥扔下去，落在孝文的前面。孝文抬头寻望了一下，见腊八在西房顶上，诧异她如何在那个地方，也不吱声，扶梯爬上房顶。腊八没有任何表示，仍在看她的月亮。孝文也不搭话扰她，半蹲在她面前看着她，又坐在她斜侧面，看着她没有表情的脸。
孝文没有这么仔细地看过腊八。在月光的照拂下，她的脸就像是一尊精美的玉雕：挺直的鼻梁线优美地顺滑下来，在鼻头上略带点圆弧落下来，又从上唇沟里向下爬过两道柔顺的小塄坎，勾勒出一个略翅的下巴，再一个大内弯儿钻进领口里去了。不薄不厚的嘴唇如一枚新出的柳叶。两条小鱼一样的眼睛里闪着忧伤的泪光，分明的眉骨上长着韭叶般的眉毛。这些器官犹如天然地聚合在一片嗑开的瓜子皮儿里。微弱的秋风抚动着她鬓边额头的散发，脑后的发纂松垂着，薄而大的耳廓里什么都没有。孝文心里惊叹道：原来是这么一个冷美人儿！
他揪起腊八耷下来的夹袄，掩住她的那个肩，往近挪一下悄声说：“想啥着哩？”腊八没回答，泪水夺眶而出，紧闭着抖动的嘴唇，倚靠在孝文肩上落泪。
伤心了一会，孝文说风大了，下去罢。
腊八稍平静了些，问孝萱姐姐有消息了没？
孝文说昨日收到信了，说是到了汉中，一路顺当着哩。
腊八又说走的远了，也好。
俩人下得房来，见冯车户出来要去解手的样子。冯车户见孝文才从梯上落到地上，怪道：你俩做啥着？孝文做出喜乐样子说房顶上看月亮。冯车户问腊八说你今晚夕哪达睡哩？腊八说北房里。
冯车户仰起脸看了一眼月亮，觉得没什么。
下了两场雨，天气便骤然冷下来。深秋的风像千万把梳子，把金黄的和枯黄的树叶统统从枝条上捋下来，让人们扫进各式各样的背斗和各式各样的口袋里，弄回家去。没过几天日子，湟州的几条大川由满目金黄变成了灰蒙蒙的世界。
随着天气逐渐转冷，腊八牵挂天保的心思也越来越重。这天后晌饭罢后，腊八不由地总想着去看望干娘娘，收拾完厨房，便领着龙儿急去冯成英家。
冯成英正在灶前独自吃饭，腊八问候了干娘娘。转进里间，见炕上散摆着针线活儿，便捡起做着，问道：“干娘娘，干姑父这一阵有啥信儿没？还跟天保在一处儿吗？”冯成英说这一阵没有啥信儿，日子长了，一两个月了呗。冯成英收拾了碗筷过来，把龙儿抱上炕，看着腊八忧伤的脸，说这一阵儿我嫂子安稳着吧？腊八点头答了个“嗯”。冯成英又说你好着吧？腊八说还就那么个。
冯成英劝道：天保跟他姑父在一处儿，干的是坐天下的公事，没有个担心头，早晚有信儿哩。唉，看你这个样子，当时听了我嫂子的主意，光想着为这个冤家寻个依靠。她用指头搡了一下龙儿的额头，接着说没想到插进来了个新嫂子。往后想，唉，也就是把你苦了。你能耐活不？
腊乂、说也惯了。再等上几年，龙儿大了，有了媳妇儿，我再说罢。
冯成英闻之一愕，苦笑道：“看你是个大人哪，说话时可憨着哩。憨人哪，你跟龙儿成了亲了哎，再娶的啥媳妇儿？”
腊八问：“我是姐姐，还有姐姐当媳妇儿的？”
冯成英见腊八这么说，觉得搅不清，又笑腊八的无知，说那个不成哎，你俩拜堂成亲了，就是两口儿，哪里有媳妇给男人再寻媳妇儿的道理哩？
腊八歪脸看着龙儿半笑道：“这个龙儿，好好教的话，慢慢成哩。”
冯成英不明白这句话的意思，同情地端详着腊八。忽说：“你头顶上的这一撮头发呢？”
腊八极平常地说拔掉了呗。
冯成英紧问阿么？可又打了么？
腊八用嘴指了一下龙儿，说：“怪这个呗。我把他放到干爹的炕上了，他就一脚一脚地蹬开妹子了。妹子的妈妈照这个的脸上就是一巴掌，把这个就打哭了。我争讲了两句，人家就把我的头发攥住了。”
冯成英把肚皮里的气长长地从鼻孔里压出来，说这个松婆娘嘛，给扎了！随之又愧又怜地看着腊八，怨悔自己当初给老兄出了个馊主意。她一下一下地空咽着嗓门，像吞食着悔药。
半晌，腊八低头问：“干娘娘，你说孝文哥哥，阿么个？”
冯成英想也不想地说：“趁早别打划。”
腊八又说：“他总是把我护着哩。”
冯成英说：“哼，你已经成家了，弄不成。”
腊八说：“我喜欢还不成吗？”
冯成英说：“人家是少爷，又是公家的人……”突然间，房门被推开，有人唿隆唿隆地进来，冯成英问道：“谁呀？”来人道：“我来了。”是张全林的声音。
顿时喜出望外。嘛嘛咋咋地问候了一阵，冯成英急去弄吃喝。干姑父说：“腊八，想兄弟了吧？”腊八已湿了眼窝，点点头。干姑父从衣袋里掏出一张纸给腊八说：“看看，天保给你的信。”
腊八深情地望着干姑父，接过信先在手里拿了一会，珍重地展开。看了半晌，问干姑父：“写的哙？”
张全林怜惜地看了腊八一眼，说：“来，我给你念：姐姐你好。我是送信兵……不对，应该是通信员。”再念：“前头在祁连，早在甘州。皁在？‘早在’是啥？”腊八说：“就是现在。你念完，我明白。”
又念道：“吃子包，不冷，高兴，你要好好子，我写字不好，包点记。”念完说：“完了。听懂了没？”
腊八接过信，双手捧着看，说：“他能写这么些字儿？”干姑父说：“有几个错的。”腊八说：“都对着哩，一挂听懂了。‘包点记’是啥话？”
干姑父说：“就是不要……不要……你们咋说哩？”
冯成英说：“就是不要扯心，不要担心。”
干姑父说：“怪不得问我‘萋’字咋写，我也不会写。这娃进步快，就是害羞怕别人看他的字。”
腊八的热泪已经夺眶而出。
又问了天保的情况，样样都宽心。腊八辞谢了干姑父，领着龙儿回家。拐进巷道，碰见一个半生半熟的青年人。那人善意地主动打招呼：“姑娘，尕女婿儿领上着哪里去了？”腊八说娘娘家去了。那人说：“给你干爹求个情，把你的这个破婚姻废掉，还是当姐姐。不像话。”腊八不置可否地一笑，自顾隐入尹家大门，那人摇头叹气地走他的路。
第二天，冯成英两口过来看望冯车户。张全林恭维道：“嫂子，你的这个小姑娘乖呗？长得也俊。”余婶子得意道：“就是啊，才养下时就喊了两声哪，往后轻易不哭不闹。”张全林又说自己的娃看着就是稀罕。见冯成英别过脸去，张全林说我们也生一个姑娘。冯车户喜滋滋地说该生，该生。
张全林对冯车户说：“哥，我说呢，你把腊八跟龙儿的这门婚取掉，当姐姐也是一样的。”
冯车户听了，用手摩挲着下巴说：“这个，不成吧？我给他们的妈妈没办法交代呗。再说，当姐姐？将后她出嫁掉了，咋办？”
张全林说：“现在新社会了，妇女要翻身做主，这一种婚姻不合适，将后政府要管哩。”
冯车户说：“翻身，她把她的身翻呗。做主，还是大人们做主哩。再说，他俩已经是两口儿了着。”
张全林摇摇头说：“亲戚伙里，不好多说。我是好心劝到，把姑娘好好当人着，腊八天保都是好娃娃。”
冯车户说对着哩，对着哩。
十月初一，是给先祖亡灵送冬衣的日子。临天黑时，冯车户在街口烧过纸，奠了些稀米汤回来。腊八被勾起思亲之念，觉得即使不烧纸，应当对家乡爹妈的亡灵举念一番才好，便出尹家大门向巷道另一头背处走去。出了巷道口在一个浪犷处向东面而立，正欲下跪祷祝，却见巷道里出来一人。走来看时，却是孝文低头夹着烧纸，提着茶缸。他见了腊八说是去前面净处烧纸。腊八问孝文能不能把他的烧纸给两张。孝文就给了她几张。腊八又说能不能给她点着。孝文便划了一根火柴，很小心地给她点着，她拿着点着的纸怕烧着，在手里翻转着，待到跪下去时，那纸已燃到了手边，一松手，那纸还没落到地上就带着余火飘去了。孝文见她样子，说赶紧磕三个头回去吧，先人们已经收到了。说完自顾向前面远处走去。
起了一阵风。腊领着龙儿，在尹老太处找个花样儿要绣袜子后跟，顺便借用袜版子。正向尹老太讨教时，见孝文一脸愠色进来在炕头上斜坐下来。尹老太问他咋了。孝文没好气地说：“阿妈嘛！可又是给我说她娘家的亲戚丫头。前头我已经说过，不愿意嘛！今儿又提起来，我才说了个不情愿，不喜欢，妈她就数数叨叨地说我这么了那么了。三说四说，爹爹把我又训了一顿，说我赶紧不成家，紧慢里就名声不好，是不孝顺。这么重的罪名，我能担起吗？”
腊八听了孝文这般说，心里倒是称意，却试道：“老汉们说啥就是啥，婚姻大事爹妈做主哩。对着啵？老太太？”
孝文厌烦道：“你闭你的啥嘴！你以为我是你吗？”
腊八觉得不识相挨了一冲厂见老太太给她使眼色，便领起龙儿出来，由他们祖孙说话。挨了一冲，虽在面子上难堪一时，但是腊八心里却很舒服。回到家里，寻闲做起针线来，觉得心畅手顺。没几天，就轧就了一双布袜子，前尖上桃花云头，后跟是牡丹对叶，底掌是莲花水纹。做完了，反复把针脚抻平抚展，又反复欣赏几回，叠好，挨到饭罢人闲时，掖了这双绣袜到孝文房里相送。孝文收了袜子，脸上露出喜气，知腊八心里有他。道了谢，说了些称赞针线的话，但内心里仍是沉重，脸面上堆起些阴郁之气。
尹大奶见腊八似乎进了东房，等了一会，又不见出来，想了个借故也到东房里来。见腊八在孝文炕头上侧身坐着，孝文袖手在地上慢步走转，尹大奶说哦哟，腊八在这么？腊八说我给孝文哥哥做了一双袜子，拿过来了。尹大奶说哦哟，我看个。遂接过袜子看了说好看，嗯，好看，大小也合适，手越来越能了。你有心呗。腊八听出“你有心呗”这一句有些怪味道，说闲着耍着哩，做不好，大奶别笑话。尹大奶说就是就是，嗯，给你的公公做给一双，才算是有孝心哩。腊八说赶过年时做给一双。
尹大奶从孝武炕上拿起几件旧衣裳，抖落开来说你们看这个孝武，好好的庄稼不务劳去，跟了个汽车夫，弄成了一个油博士，出门一趟，回来时衣裳就整烂着哩，满身的汽车油的味道，呛死了。个家也不洗，也没有帮忙的。
孝文道：“你赶紧给他娶个媳妇儿就成了，你还能把他伺候老了？”
尹大奶趁机埋怨道：“哦哟，说得轻松呗？连你还没娶哩。再等，再等就三十了。罗姑舅家可打发人问来了，成哩么不成呀！”
孝文烦道：“再别说了，迟早还不是听你们的。”尹大奶拿着衣裳出门，说：“哦哟，比我凶。”
等尹大奶约摸进了上房，腊八说：“孝文哥哥，给你提说的这个媳妇儿长的心疼不？”
孝文道：“乡里的，鬼知道是个啥样子。反正没有你心疼。”
腊八像吃了一口蜜，说不会吧？你们是公家的人，有学问，见的姑娘们多，不好的话要哩吗？
孝文自嘲自讽地说我算个啥？我们家的情况复杂着哩，机关里的女子们挑过来捡过去的，把我们还弹嫌着哩。看了一下腊八，又说这些道理你不懂。
腊八说你这样的人，我们攀都攀不上，谁还敢弹嫌哩！那是她们命里没有。
