黄巢在北路连下郓州、沂州，风头正劲，为何要南下啃宋州这块骨头？
是他胆肥了，想叫板唐军主力，还是想出奇制胜，打政府军一个措手不及？
…
时间回到半年前。
唐廷在洛阳摆下匚字阵型后，却发现王仙芝竟然不来了，又到处乱窜，大为光火，立即召集了宰相廷对。
“最新战报：盗匪兵分三路，一路南下，由王贼带领；北路则是黄贼节制；中间还有一路，主将是尚让。王贼连打了河南、安徽、湖北三省，共十州；黄贼也攻陷郓州，破沂州，天平司令官薛崇战死。”郑畋向大家介绍了军情。
皇帝李俨问，“中路呢？”
“中路尚没有确切的战报。”郑畋回答道。
“皇上，这样的话，分而击即可。”卢携道，“臣认为，北路以亳州为据点，令攻击宋威黄贼；南路以蕲州为军事基地对付王贼，由剿匪副总曾元裕指挥。其余各路人马，按照地理位置远近，分别增援。”战略还没商量好，他已经附带了人事安排。
“嗤，照你这么说，中路就不理了？可笑！”郑畋不屑道，“尚让这路之所以没任何动作，就是装死，怕引起我们的注意。”
李蔚又显和事佬本性，说道，“那就再分出一路来，三路对三路，一起打就好，一起打就好。”
“说得天花乱堕，到头来还不是跟丢了，让盗匪溜了。”卢携说道，语气中带有挖苦。
郑畋没理会他们，继续说道，“皇上，盗贼这三路人马看似各自作战，实则是遥想呼应，分而击之又合一而攻。特别是中间尚让这一路看似无用，实则大用。”
“何用？”李俨好奇道。
“它是连接南北两路重要一环，进能攻，退能援，是两路军队的保障。如此一来，盗匪就如同一条巨蛇，形成了盘踞之势。”
“哦，原来如此，可有良策？”李俨道。
“俗话说，打蛇打七寸，我们要打的就是七寸。”郑畋道。
一旁的王铎，茅塞顿开道，“哦，我知道了，郑相的意思就是说，尚让的中路是蛇的七寸。”
“对头，尚让这路是整个战局的关键，去掉这一环后，才能真正实现分而击之！这是上策。”
随后，郑畋又说，这次盗贼分兵对我们而言，既是“机”也是“危”。危的是，当下唐境人心思乱，若失控的话，将一发不可收拾；机则是，盗匪兵力分散，力量稍弱，使集中力量击破成为可能。
此后，郑畋还详细介绍了中策和下策。中策是在毫、宋、陈、蔡、许五州建立了一条军事防线，将变民军直接砍为两段。下策则是集中力量逐个击破。
当天的廷对没有涉及到人员的变动，卢携也再没什么意见，李俨下令按照郑畋的策略，分三步推进。
…
黄巢攻下沂州后，以为山高皇帝远，就下令修整。
“大哥，急报。唐军打中路尚让，王大帅令我们驰援。”这天，赵璋急急从外面进来，向黄巢报告道。
“尚让是他老王的兵，他自己不救，凭什么要我们去？”黄巢不以为然道。
“大哥，这事没那么简单。”赵璋道。
“老赵，你今天是怎么啦？你忘了咱最初定下的策略。”黄巢道。自开打以来，他的思路非常清晰，能逃则逃，避开政府主力，积蓄力量。
“呃…”赵璋停顿了一下，觉得空口说不清楚，就取来了地图，说道，“大哥你看，尚让这一路被打，我们自然不能贸然搭救。但是，据可靠情报，唐廷突然在毫、宋、陈、蔡、许五州加强布防，联系起来考量的话，这就不简单了！”
黄巢顺着赵璋的指引，迅速在地图上找到了五州的确切位置。
赵璋一边做线将它们连在一起，一边说，“大哥，你看，五州连起来就是一条防封锁线，这样北方无路，南下受阻，我们就被压制在方寸之地。”
“你是说，这是冲着我们来的！”
“八九不离十！唐军只要抹掉尚让的中路，就没有后顾之忧，届时就可以集中全力吃掉我们！”
“看来，咱这次不打也不行了！”
“是的。”
“五州防线的总部在哪？”
“这，亳州。”
“就打它！别他妈以为我好欺负！”黄巢豪气道。
大哥，打宋州会不会好点？”赵璋道，“亳州是总部，防守级别肯定高，咱没必要跟他们意气用事，这其一。其二，亳州两侧有宋州和陈州，一旦发动攻击，两个侧翼必然来救，到时候我们就要分三路兵，很被动。”
“那…宋州如何？”黄巢想了想道。
“宋州在整条防线的最东端，离我们也是最近，进可攻退可守。即便亳州来救，我们只需分两路对抗便可，况且中间还隔着水路，就算援兵来也没那么快。”赵璋在地图上比比划划，接着又说，“更重要的是，宋州扼住汴河，打此地正中唐廷死穴。”
“漕运！”黄巢皱了皱眉道，他不但没被赵璋的妙计折服，似乎还有点担忧。
权衡一番，黄巢道，“现时也只能这样了。”又叮嘱赵璋再派一支奇兵增援查牙山尚让，一来对王仙芝有个交代；二来也是保住这路人马形成牵制；三来更想买个好给尚让，趁机拉拢。
…
宋州城外圆内方，有护城堤、护城湖、护城墙三部分构成，最外面有一圈护城堤，呈圆形，护城湖分布在内城外围。
唐军倚借地形，布置了三层防线：
第一层是分别在外城护城堤周围的大小据点；
第二层就是外城防线；
最后防线是由护城湖和内城墙组成。
黄巢兵马集结宋州，与唐军往来攻杀月余，只是扫清了城外据点，越过护城堤。因缺乏攻城设备，对宋州高大的城墙只能望洋兴叹。
无奈之下，黄巢重金在军中张榜，征集破城策略。
仅仅半天功夫，就征集了很多点子，但都不是很理想。其中有一年轻人自称有个好点子，但坚持说要见到主帅才肯说。
“你是哪里人？”在宋州城外的变民大营，黄巢眼睛直勾勾看着座下跪着的一个年轻人。
“小的是宋州砀山人。”年轻人抬起来来，回答道。他是前不久刚投军的朱温。
“投军多久了？”
“不足十日。”
“你有办法攻城？”
“对。”朱温道，眉宇间扬着满满的自信。
黄巢非常不屑地笑了笑，突然大喝道，“来啊，将这个细作给我推出去砍了！”
两卫士应声而出，一人一边押住朱温。
