趙福祥师付经过十一天的治疗后，于星期五上午伤口拆綫，他自我感觉身体已康复，要求出院回単位工作。
星期六下午，工程处党委书记邓森同志來到医院，传达领导的意见，要他在医院多住几天，並告诉他，基地正跟部里联係，准备安排他到北戴河疗养一段时间，回來后另行分配工作。趙师付听后诚惶诚恐，显出十分不安，声言领导和同志们对自已的关怀和厚爱万分感激，但又一再表白我的身体很好，不需要疗养，北戴河是不去的，医院也就再呆两天，就回去工作。
邓森有些沮丧，虽经他反复劝说，苦口婆心，还是沒有做通趙师付的工作，他就是一个劲的揺头，不为所动，硬是不同意到外地疗养。邓森异常惊讶和意外，他沒有料想到，原來一位看似很随和的老工人，却是如此倔强，如此执着，他费尽九牛二虎之劲，还是沒有能说动他。
当邓森准备离开医院时，紧紧握着趙师付的手，动情地说，‘趙师付！你是矿工的旗帜，关心你的健康是我们应尽的责任。你把身体养好了，还可再带领大家去创业。送你去外地疗养，不仅仅是工程队的意思，也是基地领导的意见，我劝你还是要听从组织的安排，不要辜负大家对你的好意和期待。
趙福祥双手握着邓森的手，诚恳地说‘谢谢你來看我！谢谢同志们的关心！吿诉大家，现在生产工作都很忙，都不要来看我，过两天我就回去上班。’对于到外地疗养的事，依然沒有松口。
邓森听到这番话心里十分酸楚，不忍心把他患病的真相告诉他。他愤愤不平，几乎控制不住流下淚來，不明白为什么这样一位好人，这样一位不追求个人名利渴望工作的老工人，竟然患上无法医治的病症，老天太沒有眼睛。他带着憔躁和伤感离开医院。
刘明华到医院是邓森來后的第二天下午。他來之前，专程上山采摘十几株野花，有红的，像猫眼似的，还有黄的和紫的，似菊花，他把这些花扎成一束，茎部用色纸包裹起来，特意送给趙师付。
他来到医院，发现趙福祥已调换房间，由监护病室转到外科普通病室。调换后的病室比原來的大一些，室內安放两张病床，另一张病床还空着，房间里只有趙师付一人。
房门半开着，趙福祥正盘腿坐在床的一头。刘明华轻轻敲一下屋门，跨步进來。趙师付看见他，便急忙要起身下床，刘明华紧忙跑上两步按着他的肩头，说‘你不要动，坐在那里！’趙师付也就不再歉让，仍坐回原位。
刘明华把花插在床头柜的玻璃瓶里，自已坐在床的另一头的床沿上。
‘你这么忙，还来干什么！’趙师付埋怨说。
‘我今天休息，沒事！’
这是刘明华笫三次来医院探视趙师付，上一次是在趙师付住院后的第三天，是同曹滨一塊来的。
现今是晚秋，太阳的光芒透过窗玻璃照进室內，使人感觉到特别的柔和丶温情和舒坦。两个人面对面的坐着，像亲密的好朋友似的，毫无拘朿的促膝谈心。
趙福祥回味着与邓森的谈话，心里不是滋味，禁不住自嘲地说，‘别人说我是旗帜，我是什么旗帜？在安全生产上出了亊故，是应该受批评的。若说是旗帜，那也是不好的旗帜。我的身体挺好的，干嘛还要去疗养，我明天办出院手续，后天就回去上斑。’
刘明华向他解釋说，‘说你是一面旗帜，那是群众根据你十多年劳动表现所给予的荣誉，是公认的。你在群众中的威信和影响，是别人无法替代的。至于这次生产上的事故，领导上和我们技术人员要负主要责任，你也不要过分的自责。你长期在第一綫工作，沒有很好休息过，这次上级安排去休养一段时间，于你是十分需要的，你不可以拒绝。’
‘我这次住院十多天，每天医生，护士都要來十多趟，一日三歺都有人端到面前，去厕所有人搀扶，一个人不干工作，还要这么多人侍候，我可受不了。再要我到北戴河呆两个月，要这么些人侍候，还不得把我憋疯了，我才不干呢！’趙福祥说着走下床來，站在屋中央，面向着窗外，伸展一下受伤的手，又抡一下未受伤的右臂，接着又踢几下腿，说‘你看看，我这不是好好的吗，干嘛叫我去疗养？’
‘可是你的胸不是经常感到闷胀呀？这可是有病的先兆呀！’
‘唉！那是老毛病啦，不要紧的！’
‘老毛病拖久了也不行哬！’刘明华反驳他说。
趙福祥习惯的用手摸一把下巴，善意的责备道；‘你这么年轻，怎么也这么婆婆妈妈的！’
刘明华从床上下来，在趙师付身后站一小会儿，然后，跨出房间的后门，站在阳台上，展现在他眼前的是一片晶瑩的绿色，美不胜收，他惊叹，医院的绿化是出奇的好，尽善尽美，无可挑剔。就以住院部大楼为例，它被三道绿色屏障包围着，离外墻一米处是一排矮树林，栽有青黑色的风尾蕉，一株就像张开的手掌，伸向四方；还有黄纹万年麻，毎一支叶子都是一把利剑，叶子的外沿鑲着闪亮的金边；更惹人注目的是三角梅，在绿丛中绽放红艳艳的花朶。在矮树林的外层，种植着山药槟榔，国王椰，散尾葵，它们长到二层楼高，技叶挡着二楼的窗眼，住在二楼的病员，躺在床上就能看到风在摇动树稍，鸟儿在树技上玩耍。最外面一层屏障，种植着大王椰，糖胶树，小叶榄仁等高大树种，它们的身躯直达四层楼顶，浓密的枝叶为三层楼和四层楼起着遮阳的作用。刘明华的视綫从室外宽广的天地收拢回來，思维也回归到现实。他想，跟趙师付这样正派老工人谈心，应该直來直往，掖着藏着绕弯子终于不是办法，窗戶纸还是桶破的好，这样他才能安心养病。于是，他走回房间，站在趙福祥的面前，深情地望着他，说‘趙师付！你不能再下井啦！你要休息一段时间。’
趙师付瞪大眼睛，问‘为什么？’
‘因为你患上职业病，需要休养。’刘明华脸色严粛，但语气镇定，平和。
‘什么病？’
‘矽肺病，並不严重，但需要休息和治疗！’
趙福祥退后两步，坐回在床沿上，转过脸去。过去他听说过，得上这种病是无法医治的，人将丧失劳动能力，形同行屍走肉，只有等待死亡。他听到此消息，心像刀割似的难受，停顿一会儿，忽然抬起头，极不情願的又追问一句；‘明华！你要老实告诉我，我休养后，还可以下井吗？’
刘明华回答说；‘为什么一定要坚持下井呢？做别的工作不也能为人民服务吗！’
趙福祥扭过脸去，喃喃地说；‘我懂了，我懂了！’情不自禁的从眼角里渗出淚珠，不过，很快的，瞬息之间，他便从伤感中解脱出來，用手使劲擦掉脸腮上的淚痕，激昻地说；‘这沒有什么，我还要下井。我的第一个身份是共产党员；第二个身份是国家矿工，我的职责是为人民服务，是为国家多生产矿石，只要有一口气，我就不下火綫。’
在他们谈话时，田玉杰悄悄进來，站在他们身旁。
刘明华说；‘玉杰！你找趙师付有亊就先办？’
田玉杰脸色冷峻地说；‘我找你有事！’
刘明华楞了一下，转而微笶着问‘找我？’
田玉杰以肯定的口气；‘对！是找你。’
‘那好，趙师付！田大夫找我有事，我出去一下’刘明华向趙福祥告别。
田玉杰，刘明华走下一楼，伫立在一棵榕树的浓荫下，不时的有病友在他们身边走过。田玉杰扬起清秀双目盯视他，刘明华含蓄地微笑着，等着她开口。
‘听说你跟曹滨吵架啦？’她问。
‘瞎说，沒有的事！’他一口否定。
田玉杰严历地看他一眼；‘明华！事实皆在，何必要否认呢！’
刘明华迟疑一下，然后辯解说；‘我们是工作上的正常爭论，不是吵架。’
‘好吧，就算工作上不同意见的爭论，是由什么问题引起的？’她问。
他从眼梢打量她，含笑不答，仿佛在说‘你需要知遒吗？’他实在不想跟她说什么，不想让她牽扯到事非中去。
她看出他的心意，便紧追不舍的问；‘难道我不能知道吗？’
刘明华犹豫片刻，说‘现在井下通风条件差，很多工作面粉尘浓度高，工人长期在这样条件下工作容昜得病，所以，我建议加快三号，四号竖井施工，建立专业通风防尘队伍，改善井下作业条件，他不赞成我的意见。’
田玉杰；‘后來呢？’
‘后來，我批评他对工人健康漠不关心，他说他要对国家计划負责，说我给他扣帽子！’刘明华说。
田玉杰；‘结果就拍起桌子來啦！’
‘你的情报还算准确！’他说。
田玉杰继续问；‘你下一步打算怎么办？’
‘我不知道？’他老实说。
田玉杰；‘你想让步？同志！是真理就要坚持，关乎广大矿工切身利益的亊，更不可以掉以轻心，不要因为私人友谊而放弃原则性的斗爭。’
刘明华侧过身，正面望着她，抿着嘴笑。
田玉杰狠狠瞪他一眼；‘你笑什么？我跟你谈正亊，不是开玩笑！’
‘我笑你！在我的记忆里，你一直是个梳着羊角辫的柔弱小女子，何时变成叱咤风云的勇士，数年不见，真得刮目相看，我是自愧不如呀！’刘明华说。
‘难道我说的不对冯？’她用异样的眼光紧盯着他。
刘明华；‘其实，这也不能怪老曹，打竖井比打平巷速度慢得多，而上辺任务又压的重，他也是不得已。’
‘你倒真夠朋友，很会为他的錯误打掩护。’她以嘲讽的口呁说。
‘我这也是实事求是！’接着他又囑咐说，‘我走后，你再跟趙师付仔细谈一谈，要做通他的工作。’
他们步行到公共汽车站，他搭上公共汽车，隔着车窗向她招手吿别。
她也招手作为回应。
一辆轿车开到住院部门前，周华从车上下來，喊‘小田！’
田玉杰紧跑几步，与周华握手，说‘政委不简単，星期天來检查工作来啦！’
周华笑着说；‘小丫头，你不要打趣我，我是很官僚的，今天是来看趙师付的。’
他们並肩顺着楼梯拾阶而上。
