“为何会震起来呢？”阿浊嘀咕着，我想起方才遭遇的情形，也不禁叹口气，“是啊，为何呢？”一时走了神，手里抱的半缸糟米酒倾侧过来，竟然泼到自己前半身衣服上都是酒水，我“哎呀”一声，阿浊赶紧接过酒缸，“真不小心，快去找水洗一洗吧？”
“唉，倒霉！”我忿忿地抖着衣服，打算回我自己睡的屋子去换一件上衣，可走到后院路过柴房门口时，就看见一个黑乎乎的矮胖身影正在那门边地上匍匐着，一边还伸手去拔那门上的栓子，我认得那身微微反光的绸缎衣色，不无惊讶地走过去，“诶？你不是王八宝……员外？”
“啊？”那男人吓了一跳地转过头来，一见是我，立刻把手指放到嘴边，“嘘！”
我更奇了，便凑近些小声问：“你怎么又回来了？”
那人更焦急起来，拼命打手势，“嘘——嘘！”
“啊？”我还未反应过来，只觉脑后蓦地旋风大作，寒意喷涌而来，我下意识回过脸去，一把苍白骨节、径尺长黑色尖利指爪已经送到眼前，我喉颈间一紧，连惊叫都发不出——
“诶？怎么是你？”半空夜色中依稀能看清一张煞白鬼脸，但那疏朗眉目和话音都似曾相识，我瞠目哑口，半晌才结巴出声：“春、春阳？”
就在这时，地上一直蜷缩状的王八宝员外忽然直起身大喝：“呔！”
一幕烟尘就地弹飞而起，我的眼睛、鼻子全被遮迷住了，就听春阳凌空返落地面似乎一手拍击地面发出“嗙”的震响：“想逃？”
但王八宝已经没了踪迹，我手捂住口鼻往旁边躲开好几步，喘了好几口气才借着淡淡月色看清院子里，身穿宽大白色鹤氅，却散着头发的春阳站在那里，他面前的地上空空如也，王八宝员外确已不知了去向。
“又跑了！”春阳咬牙低声恨道。
我仍不敢置信地看着春阳就站在我的面前，脑中恍然想起先前在“雪鹓屿”送点心的情景，“……原来方才在‘雪鹓屿’要吃江都点心的人是你呀？”
春阳似乎正凝神在寻找王八宝的踪迹，听见我的话，默了默，才微微侧目，“你怎会在这？可知这是什么地方？”
“我……”我正不知从何说起，远处赵不二和乌糍姐还有阿旺他们举着灯就一叠声跑了出来，“怎么回事？怎么回事”“什么声音？”
“啊？”我更加错愕地望向他们，他们显然并不认识春阳，见到我二人在那，还好此时春阳已经收起狰狞鬼脸，恢复一如从前挂着淡漠气度的清隽少年模样；我不知所措看看春阳，又看看他们众人：“没、什么事也没！”
“这位是……哪来的客人？”赵不二看看春阳又看看我，那说话语调明显有些暧昧起来，“小月，你在这做什么？厨房里大家都忙成那样，你还有空跟人在这闲聊？”
我连忙解释：“方才和阿浊在搬米酒的时候泼洒了一身，我想回去换身衣服的，碰到这位少爷，他许是走岔路了……”我不太会撒谎骗人，所以说着说着脸都胀得通红，还好夜里赵不二看不太清楚吧？我又看看春阳，他自然不必在意赵不二的话，方才身上那件彩绣云芝纹的白鹤氅沾染到尘土，于是他将双手收在长袖里，低头将衣摆两边各自掸了掸。
“哦，走岔路？”赵不二和阿旺他们几个的脸上果然露出窃笑的神色，他们肯定是把我和春阳想成在这里苟且私会的关系，但这也就罢了，我更怕他们再说错什么，万一惹怒春阳会招来杀身之祸的！幸好这时又有一阵急匆匆脚步声传来，是露哥举灯带着一行女人跑来，她们所有人一见春阳立刻惊惶地迎上来齐齐躬身行礼：“春阳少爷，原来您在这，小的们来迟请恕罪！”
露哥这副卑躬屈膝的模样把厨房里所有人，包括我在内都惊住了，春阳只是点点头：“嗯，我姐姐在哪儿？”
“夫人在，”露哥说到这顿了顿，眼角觑了一下我们这些人，才道，“夫人一直在‘鸳鸯馆’等候您已经许久了。”
春阳的唇角上扬了一下：“行了，前面带路吧。”忽又看到我还站在这里，便又道：“你做的点心很好，往后我在这里吃的，就都由你做吧。”
他说完便拂袖而去，留下我与其他人面面相觑，赵不二见露哥毕恭毕敬地引着他走远了，才吐舌做个怪样子：“怪怪！这十几岁的毛孩子是什么大来头？”
我为免他们抓住我细问，便赶紧道：“我得换衣裳了！”就一溜烟跑走了。
落入这莫名鬼窟竟能再遇到春阳，我想到他便不由心生感慨，当年仍在江都原籍时的生活也如过影传灯似的历历过目；那年我才十岁，因为贪嘴，便总爱跑到家对面柳青街那间名为欢香馆的、不大的饭馆去帮厨，店里老板娘姓陶，但大家都通称她桃花三娘，桃三娘虽然来历不明，却做得一手天南地北的好菜，无论你想吃什么，只要找得到食物材料的，她都能做——因此，爱到欢香馆来吃饭的，不止有贩夫行卒和街坊百姓，还有穷奢极欲的达官显贵，甚至灵界狐鬼、三恶妖魅，当中就有这个来自下三恶道之一饿鬼道的少年……
在我家与严家都遭遇家破人亡浩劫前夕，我曾阴差阳错跌下奈何桥到过饿鬼道，亲眼看到那些生存比蝼蚁还不如的下三恶道众生，它们盲目无依，终日只被饥饿煎熬，不断发出“饿啊饿”的惨叫，据桃三娘告诉我说，它们是六道之中承受业障之力最为惨烈的众生。但他们当中，却还有着极异数的一些饿鬼，是天生禀赋威德福报而性灵悲悯不泯，只为宿世业力因果而堕生到恶道中受苦的，一如春阳，甫出生即目睹众多亲生兄弟姊妹因为饥饿而在面前互相吞食，使得他后来不得不到人间依附于人间的权贵获取烟火血食，以供养那些家人……
表面上，春阳与人永远都是冷漠疏离，可曾有两次，我都承他救过性命，所以心里一直是存了感激，这一趟巧遇，不晓得还能求他再救命一回，脱离这鬼地么？
“小月，这是你要的冬笋、香芋、小青菜，这板栗去好壳了，还有这肥鸡，我已经帮你宰好了……嘿！你还在发什么痴呆？”阿旺将一笸箩肉菜忽然递到我面前，然后继续发一通牢骚，“真想不通那个什么春阳少爷，她们还真是在意啊，吩咐采办去专门另买了最好的回来，还不许和别人吃的混在一起做，炖燕窝、烧鹿尾、煨海参都说不好，反要什么西施舌烧的汤、鲟鳇鱼制的白鲞……这时节哪找西施舌去？哎小月，你跟那少爷早就相识么？他倒是对你另眼相看啊？”
我把板栗、芋头放到滚水锅里蒸上，然后洗青菜，对阿旺的问话故意不耐烦回道：“他不过是爱吃个江都口味的点心，那日我送到‘雪鹓屿’去的，正好地震就一起跑出来了，算是早就相识么？”
赵不二在旁边插话：“要说最奇的是，那春阳少爷不是碧茏夫人的亲弟么？怎么他来以后，这萼楼上下的人，包括碧茏夫人都对他唯恐怠慢一分半毫的？本来夫人请他来，听说是有什么重要事情要商量，还是帮忙的，可他夜夜只宿在‘雪鹓屿’不出来，啧啧，年纪看着不大，却是个色中老手么！其实按我说吧，这么个傲慢不近人情的小子能顶什么事？”
乌糍姐听不下去了，毕竟她还是知道一些萼楼的内情，这时便打断赵不二的话：“不是让你烧一道牛乳鸽蛋汤么？反正你连给郑梅夫校书提鞋都轮不上，瞎叽歪个什么劲儿？”
我把青菜切碎然后绞汁，待栗子和香芋都蒸软绵以后，分别将这三样搅和入一定比例调的糯米粉和面粉里，再各自揉成有韧性的面团，乌糍姐走来看我做的：“这是什么？咸点心？”
“以前帮厨时学的，压成算盘子儿的样子，三个颜色也好看，然后配上笋丁、鸡丁炒。”我解释道，“待会儿再做个甜的，莲蕊红糖角儿，先我拿了些莲蕊去泡发了，再和红糖、面粉一起舂成馅儿。”
面团放置在那醒发，我见厨房内蓄水作用的水缸里快见底了，阿旺他们又都有事不在，只好自己提桶去院子外面一角的水源打水。说起这个水源，毕竟萼楼没有打井，因此用水都靠一根长竹管从外面引来泉水，在那墙角上凿洞并下设几方石板架住一个木槽接水，我提一盏小灯照路，走到那儿，刚拿起葫芦瓢准备舀水，忽然眼睛余光瞥见木槽后面一个菜盘子大的圆形黑影子，竖起个尖尖的小头正在接水花，我愣了一下，赶紧拿灯照近看，“这么大一只甲鱼啊！”
我的话音刚落，立刻有个腔调熟悉的声音喊道：“我不是甲鱼，我不是甲鱼！”
“吓！”我惊得四下张望，“是王八宝……员外？你在哪里？”可看了半天没见到人，然后我再看木槽后那只大甲鱼，它正慢慢地缩进暗影里，似乎想要逃走，我一手“哗”地挪开木槽：“你这大甲鱼是从厨房里跑出来的吧？可真会躲啊！”
“我不是从厨房出来的，你别抓我啊！”王八宝员外的声音又响起来，这一次声音很清晰，就是从那只甲鱼身上发出来，我难以置信地盯着那甲鱼看：“你就是……王八宝员外？”我手里的灯凑近了些照那甲鱼，夜色里隐隐地就见甲鱼平整的脊背上泛出淡淡绸缎般金银色光泽，像极了我先前见到王八宝员外时他身穿的绸缎衣，我想到绫莺她们说过的捣乱老鳖，还有春阳也在找的，应是这王八宝鳖精无疑了。
“你就是王八宝员外吧？你这两天都躲在这儿？”我并不想去通风报信，毕竟还不知出了什么事，万一春阳出手就杀了它性命，那我就罪过大了。
“是、是我……”甲鱼的脑袋动了动，“你千万别喊啊，那帮恶鬼都在找我，我可打不过他们那么多个。”
“好，我不喊，可你明知道他们是恶鬼，又为何要来招惹？那天夜里地震也是你弄的吧？”我蹲下身来，“你变成这模样躲着，难怪他们都找不到你呀。”
那甲鱼脑袋转来看了我半晌，似乎度量出我真的没恶意，它才爬出来中，“这事太复杂了，我没法简单几句告诉你，但这事绝对是他们不对，我来是要找回我的东西，不对，我师傅的东西。”
“是什么东西？你知道放在哪么？”我更加好奇。
“咳，太复杂了，我说给你也不懂。”甲鱼脑袋摇得拨浪鼓一样，“你这个人类小姑娘看着还挺有善心的，能去给我拿点吃的来么？咳，酒就不必了，有饭有肉就行。”
“你这臭甲鱼还想着喝酒？”我顿时气结，但想了想还是点头道，“行吧，你就在这等着，我先把活计忙完了，待会儿厨房里的人都休息的时候，我再拿吃的给你。”说完我就提着水回厨房去了，做完一甜一咸两样点心送到‘雪鹓屿’，回来已经是鸡鸣时分，大家都困乏了，吃过饭在那剔牙闲聊，我这时才瞅空装了一碗米饭，又在卤肉锅底下捞出几块肉，趁没人注意偷偷跑回水源那边。
王八宝让我把碗放在地面上，保持甲鱼的形象就直接爬到碗边将头伸进碗里“呼哧呼哧”吃起来，我蹲在旁边双手撑着下巴看着它吃，“你是甲鱼啊，怎么还会吃肉呢？我家养的小乌龟就不吃肉，它叫小武，只吃米饭或者菜叶子，对了，他也能变化出人形，是个男孩子。”
王八宝翻翻白眼看看我，然后低头继续吃。
“唉，不知道小武现在在做什么呢？”我想起在外面的小琥和小武，心里不禁悲从中来，眼眶有点发酸，又怕被王八宝甲鱼发现，赶紧用衣袖蹭蹭眼睛。
王八宝这时叼起最后一块肉仰脖子吞进肚里，“我和乌龟又不是一家子，我是鳖，当然吃肉！”说完又低头把碗边的米粒一一拣食掉，“可饿坏了我，都怪那不知道哪儿来的凶神恶煞饿鬼小子，哼！要是我师傅在，哼！一钵给你扣下去永不超生……”我听他嘀嘀咕咕的话，忍不住道：“你总说你师傅，你师傅去哪儿了？”
我这一句话忽然就把王八宝带动哭了，它脑袋看着尖尖小小，可听我一提它师傅，就突然直着嗓门张大嘴哭嚎起来：“哇！我师傅……我师傅他老人家去了西天啊！丢下小八宝就去西天了啊！”
“小八宝？”我忍俊不住就想笑，但看王八宝哭得凄惨，又不好真笑出来，只得宽慰它：“你、你还是小声些吧，让人听到就坏了。”
王八宝顿时止住哭声，低头又看看身下的碗里，已经吃得干干净净了，便一副垂头丧气的样子从碗里爬回地面，我看着它那样子，不由得有些替它担心：“你想出去吗？我把你扔出墙外面你就能逃走了。”
“谁说我要逃走的！”它突然又提高了嗓门，“我来这里是要收回我师傅留给我的宝贝的，那天要不是那个长头发、白衣服的饿鬼小子突然出现，我早就把宝贝收回来了。”
“饿鬼小子？哦！你说的是春阳吧？那天晚上整个萼楼都在地震，难道就是你弄出来的？”我恍然大悟：“难怪后来他们一直都在查找你的下落，而你却变回原形躲在这里。”
“哼！这些恶鬼偷走了师傅留给我的宝贝，以为我就找不到么？可惜功亏一篑啊，现在那些恶鬼都防范起来了，还找来那个饿鬼小子做帮手……”王八宝还在那絮叨发着狠，我听着越是奇怪，“你师傅究竟留给你什么宝贝？这几天碧茏夫人她们确实都紧张兮兮的，莫非说碧茏夫人请春阳来帮忙就是为的你这事？”
“我才不会告诉你，你这个人类小姑娘，说了你也不懂。”王八宝倨傲地一昂首。
“还看不起人？哼！那你把刚才吃的都吐出来，吃我东西的时候怎么不说？”我气哼哼地站起身，“你个臭甲鱼，回头那些恶鬼再问起来，我才不替你遮掩呢，就告诉他们你在这。”
“哎、哎！你别走啊！”王八宝禁不起吓唬，立刻就转了口风，“你千万别告诉去，我、我说给你听不就是了？”
