贾琼先去牙行挑人，挑了许多家，才把内院的大小丫头、婆子媳妇挑齐了，签的都是死契，丫头们多是断绝亲缘之人，贾琼可不嫌她们命硬。媳妇子、婆子带着丈夫的，也一并买了，这些人也多数没有儿子，有儿子的，为了子孙后代，也不至于卖身为奴。
浩浩荡荡挑了五十号人左右回帽儿胡同的贾府。
再拿着贾敬的名帖，让白杨和新买的绿柳跟着充门面，往那些老兵后代住的地方去。
贫穷、肮脏、食不饱腹，这就是这个年代退伍军人的状态，老人们都说“好铁不打钉，好男不当兵”，为的就是这个。你幸运的没有死在战场上，生活还有更大的不幸等着你。
曾经有千里杀敌的豪情壮志，面对妻儿饿得发黄的脸色，也只能放下一身骄傲，去卖力气，活得畏畏缩缩，一文钱难死英雄汉啊！
贾琼以为自己见多了人间苦楚，看着面前的场景，应该心无波澜，可是，他还是忍不住鼻翼一酸。
“武三叔，叔伯们的日子怎么过成这样？”贾琼双目含泪，声音哽咽道。
“什么这样那样，当兵的，退了下来都这样。没本事自己找条活路，当个武官，就这能挨命了。你看邱老九，当初可是军中第一斥候，那双腿，跑起来，比天上飞的鸟儿都快，如今，十年过去了，饭都吃不饱，走路都慢吞吞的了。”武三叔是待贾琼来看的引路人。都说京城东贵西富、南贫北贱，这些人正住在南坊市的贫民窟里。
贾琼顺着武三叔的手指，去看那用篷布搭出来的院子里，那个蹲在地上吃饭的汉子，蓬松耷拉着的头发，脸都要埋到那个大海碗里了，再看他一身落魄……
“武三叔，宁荣二府不是有专门划拨银钱吗？我记得先代国公爷说了，定不会亏待这些叔叔们的。”
“人走茶凉，一朝天子一朝臣啊~”武三叔叹气到。
“我……我……，只恨我是个旁支闲人，做不得一点儿主，不然，不然，哇……。”贾琼说着说着，却看邱老九把刚刚掉在地上的饭渣子捡来吃了，一时忍不住，哭了出来。
贾琼如今不过七八岁，还是个孩子，放声大哭，把后面的白杨绿柳惊得不行，就是领路的武三叔也给吓着了。路对面吃饭的邱老九也给这样的哭声吓了一条，端着个大海碗，手足无措，不知自己做错了什么。
“都是邱老九的不是……。”武三叔拉着他们主仆三人就进了邱老九家的“院子”，贾琼是这么些年，唯一一个来他们这里流露出想要帮忙意思的人，邱老九这般形容，可别给吓跑了。
邱老九也没反应过来怎么回事儿呢，但武老三和他是熟啊，这些年，他也不是刚刚跟随父辈从战场上下来的毛头小子了，呐呐附和道：“是，是，是邱老九的不是……。”
“邱九叔！邱九叔！”贾琼一把拉住邱老九那黝黑脏污的大手，眼泪啪啪啪直落。
一个孩子握着自己的手哭，更把邱老九哭得手足无措了。邱老邱求救般的向武老三看去。
“邱九叔，你家还有几口人，都是靠什么过活？”贾琼红着眼睛问。
“都死绝了，就我一个。”
“邱九叔，九叔，您跟我去我家可好，去我家。”
