“什么？”贾敬和贾珍同时惊呼，贾珍转过来的头上带着眼泪，一张脸上皱纹横生，丑态毕露。
贾琼没有理会贾珍，直接走过去，跪在贾敬跟前，磕了三个头道：“琼儿不负大伯教诲，金榜题名，得中探花。琼儿一心追随大伯清净无为之道，已向陛下禀明，不入官场，陛下赐了五品虚衔。大伯，这是陛下亲手给琼儿簪上的金花。”贾琼从怀里取出皇帝赐给三鼎甲的金花，赤金十足，上嵌红宝石，端的耀眼。
贾敬接过，轻轻抚摸，忍不住泪盈眼眶，喃呢道：“琼儿，好孩子，好孩子。”
贾敬抬起头来，看贾珍还傻了似的跪在他面前，气不打一处来，一脚踢开他道：“现在无话可说了，滚吧！”
贾珍滚了个轱辘，麻溜的爬起来跑了。一路跑一路想，想破头皮都没明白，贾琼怎么放着好好的官不做，非要来修道求仙，虽他平日做出看不上寒门学子挤那科举的独木桥的姿态，可心里十分明白，这些科举士子前程远大。他之所以敢在今天跑来告状，就是接到了确切消息，贾琼榜上有名，才敢来的，如今……
贾珍走了，贾敬抚摸这贾琼的头道：“傻孩子，既然考上了，就去吧，大伯愿意让你去考，就做好准备你这只雏鸟要展翅高飞了。”
“大伯，琼儿当年就说过一心追随侍奉您，这些年没把话挂在嘴上，不是因为忘了，是已经深入心底，没必要说出来了。我若是去做官了，您怎么办，夏日总贪凉，没我看着定要多用冰，您的身子可受得了；吃饭总不爱吃青菜，总吃菌类怎么行……。”
“我还有清风呢。”贾敬哽咽道。
“清风可管不住您，他到现在都泡不出您最爱喝的茶水温度。”
“嗯，还是你泡茶的手艺最好。”贾敬摩挲着他的头发，心中感慨万千，他的一生，少时重担在身，未有轻松片刻；中年被人排挤、郁郁不得志；老了儿孙离心，本想着是一生鳏寡的命了，没想到老天给了他一个贾琼。如此贴心、如此能干，贾敬心中感动的不行，暗下决心一定不能让贾琼吃亏才是。
“好孩子，起来吧。你的心大伯都知道，你若是日后长大些，想去做官了，也不用顾念我，我还硬朗着呢。你年轻，该有更广阔的天地才是。”贾敬夫妻贾琼道。
“嗯。”贾琼随意应声，贾敬又岂能看不出他的敷衍来，心中打定主意，无论以后什么人再来离间他们，都不可轻信才是。
贾琼能来天麓山一趟已经很不容易了，连饭都没用又要赶回城里。到了帽儿胡同，拜见完金氏，金氏就好不容易带着三个女儿，在大门里，看着贾琼亲手用竹竿把门脸上的瓦挑落几片，又作势敲打大门，寓意改换门庭。贾琼做完了仪式，自然有下人把早就做好的大门和石狮子安放好，又仔细休整了大门。等贾琼第二天出门的时候，大门口就已经摆好了两只威风凛凛的石狮子。
今天还有一大堆的议程要走呢，从拜谒孔圣人开始，到晚上琼林宴结束，一天都不得闲，贾琼整了整衣襟，大步向前。
一天的枯燥仪式下来，那些个真文弱书生都累到了，到了晚上琼林宴开始之前，贾琼还义务赞助了和他走在一起的吴世友和梁钰两个饼子，也没有茶水，干咽了几个饼子。贾琼道：“听我的吧，我都打听好了，琼林宴是吃不饱的，不先垫两个饼子，保准饿晕过去。也别多喝茶水，宴上还要喝酒呢。”
吴世友和梁钰到了宴会上，暗暗向贾琼投去感激的一瞥，果然吃不饱啊！
此次的琼林宴陛下并没有出席，由诸位皇子主持，其中按长幼论，以大皇子为首。大皇子做了开场白，三鼎甲回了话，宴会就正式开始了。贾琼这个明摆着不会入仕，只是来镀金的几乎被所有人忽视了，和他搭话的人都少。
标榜无野心的皇子和不沾是非的大臣倒是愿意和贾琼说话，贾琼这边正和翰林院的刘大人说话呢，他那天在八珍楼做过裁判的，与贾琼算是熟人。突然感觉身后有人，贾琼回头望去，原来是康王。
“臣等见过康王殿下。”贾琼和刘翰林赶紧行礼。
“打搅刘大人和贾小友了。”
“不敢，不敢，臣正要去和张大人说话呢。”刘大人和识时务的借故躲开了，康王明显是来找贾琼的。
“贾小友？”贾琼重复着康王的话反问道：“我小吗？”
康王大笑，道：“我还以为你想问，咱们什么时候是友了呢？”
“我若要入官场，自然是臣，如今闲云野鹤的，就是和康王殿下交了朋友，也无不可啊！”贾琼挑眉道。
“本王就喜欢你这直脾气。”康王笑着坐下来。
“王爷，我一个山野草民，可什么都做不了，您看，那些人可忍不住要和王爷攀谈呢。”贾琼扬了扬下巴，示意那些看着他们的人道。康王也是储位的有力竞争者，想来拉关系的人不知几凡。
“好好一个琼林宴，还不许本王松快松快。”
“王爷要松快，也别拉着琼三儿做挡箭牌啊。”得，一听“琼三儿”这个称呼，就知道是卢通来了，卢通本来成绩就是三甲的水准，奈何人家后台硬啊，长公主进宫一趟，皇帝压感念他家世富贵却肯吃苦，把提到了二甲，名次不论，好歹名声好听了。
“卢通，你怎么来了。”贾琼问。
“我怎么不能来，一帮子人正高谈阔论呢，阁老都没争出来个一二三的事情，他们吵什么。”卢通一身华贵衣衫，完全不像是来赴琼林宴的学子。他对宫里的地形可熟悉了，拉着贾琼，道：“我带你去这场外的碧波池看看，说不定现在已经有早春的荷花开了。王爷，可要一起？”
