小太监接着道：“太子殿下见有人仗义执言，也觉盐商并非都是为富不仁，未想，不过十日，那位仗义出言的盐商，就被所谓的盐帮挤兑破产了。盐帮的理由是：不为盐商谋利，反为外人说话，邀名反叛之举。承恩公世子激愤，就要去与盐商论个高低，幸被太子殿下和靖宁侯劝住了。”
贾琼挥退了小太监，恨声道：“陛下，瞧瞧，这就是咱们的盐商，您当年让出几层利，不求他们清廉如水，不过是让他们平价售盐罢了。现在倒好，养出一大帮蛀虫来了，以平价售盐，他们如何能积累下如此多的财富，玩儿什么水撒金叶的把戏！”
“承恩公此言差矣，盐商有好有坏，您也不能一竿子打翻一船人，商人逐利，无知无畏，朝廷善加引导就是。”出言的是内阁中一人。
贾琼斜着眼睛看他，他家里有大盐商的女儿做妾，每年收盐商的银子可不少，只是颇为隐蔽，皇帝也是最近才查出来罢了。
“哼！平日不管他们，到让那些个小鬼蹬鼻子上脸了，敢欺负我儿子和外甥，非让盐商破产不可！”贾琼锤着桌子到。
“怀瑾，拿桌子撒什么气，你要气不过，盐商的事情就交给你来办吧。”皇帝一锤定音道。
“陛下！”有几个大臣还想说什么，陛下挥挥手道：“朕累了，都退下吧，承恩公留下。”
等大臣们都鱼贯而出，贾琼也就放下的怒气冲冲的脸，安静的品茶道：“我的演技可有进步？”
“足够唬人了。”皇帝笑到，对盐商的整顿是他们早就安排好了的，只是一直没有找到合适的时机罢了。如今让太子去江南转一圈儿，既教育了太子，又找到了突破口，还是一举两得的。
“是啊，黑锅都让我背了，陛下打的好算盘。”贾琼斜着眼瞄了皇帝一眼。
“是朕的不是，如何补偿你。宫中五十年的梨花白，云南上贡了一块好玉，朕让工匠琢成了两支玉笛，边角料做了两块玉佩，给你一份，如何？”皇帝打趣到，这些年，他和贾琼的关系似知己、似父兄，极其亲密。
“一坛酒，两块玉就打发我了，我干的可是在全国推行平价盐这样的大事，你亏不亏心！”贾琼不满道。
“那你说怎么办？”
“我要御膳房的季师傅！”贾琼道。
“不行！你现在越发惫懒了，朕召你，你都不进宫。哪回进宫不是为了季师傅的手艺。朕可就靠着季师傅吊着你了，不能给你。”
“小气鬼！”贾琼嘟囔道，推开面前的茶杯，“不想喝茶了，给我酒，趁那三个讨债鬼不在。不然，等他们回来了，我又得端着严父的神仙架子了。”
“去，给承恩公上酒。”皇帝对一直侍立在身后的大总管吩咐道。
贾琼酒量不错，又是在好友面前，很快就喝得烂醉如泥，皇帝亲自把他搬到了偏殿。看着闪烁灯火下的玉颜，心中感叹，都三十多岁的人了，还和当初名满京城的玉郎一样招人。
“等盐商事了，等盐商事了……。”皇帝喃喃道：“怀瑾，朕是为了保全你，你不要怪朕……。”
皇帝走时，吩咐宫人一定要照顾好贾琼，贾琼留宿皇宫也不是一回两回了，宫人都轻车熟路的伺候，无知无觉的贾琼面容安详的睡着。
