这时候，一个言官站起来建议道：“诗词乃小道，以娱性情。进士们为官做宰，长在策论。”
言下之意是要和贾元春比策论了。
“贾卿自言擅经史子集，如此，且抽一人吧。”皇帝笑允。
“都是国之重臣，臣不敢妄论，请娘娘抽取吧。”贾元春自谦，把装纸团的小钵递给身边的宫女，宫女得了皇后点头示意，把小钵送到皇后案前。
皇后看见贾元春一个女人，替同是女人的她争得了光彩，兴致也十分高昂，随手抽取了一位，安贞女官高唱道：“第二名。”
贾元春心里有些紧张，能得好名次的，心里素质定然不错，没办法用如今这种众目睽睽的压力给其心理暗示，对她有些不利。说实在话，作为一个女子，能做到这个地步，虽败犹荣，就是帝后、朝臣也说不出什么来的。但贾元春的野心可不止这些，因此想赢得痛快漂亮。
“既然梓潼都是随意抽取的，朕也当效仿才是。”皇帝命几位大学士把题目写在纸条上，让皇帝随意抽取。大学士里有保守的，有激进的，有欣赏贾元春的，有看不上贾元春的，自然什么难度的题都有。
皇帝随后抽了一题，德宝高声唱道：“物有表里精粗，一草一木皆具至理。”皇帝说话的声音不够响亮，只有近身的人才听得见，这时候女官、宦官高声唱名，就是为了让大殿上的众人都听得清楚。遇上大朝会的时候，传唱的太监要十几个才行。
这说的是儒家著名言论“格物致知”了。
“请褚大人先选。”贾元春礼让。
“不敢，请贾大人先选。”褚柳浪也是个很有风度的人，不然不能再全国众多学子中名列第二。
“不听褚大人选题，臣不敢选。”
“那下官先行，抛砖引玉。”褚大人自称下官，他琼林宴之后将进翰林院，授从六品官职，这是定例，但贾元春此时已经是正四品女才人了。
“欲诚其意者，先致其知；致知在格物。物格而后知至，知至而后意诚。物者万物也，格者来也，至也。物至之时，其心昭昭然明辨焉，而不应於物者，是致知也，是知之至也。知至故意诚，意诚故心正，心正故身修，身修而家齐，家齐而国理，国理而天下平。此所以能参天地者也。”褚柳浪首先抛出了他的观点。
“本官却不这么认为。圣人之道，吾性自足，向之求理于事物者误也。无善无恶心之体，有善有恶意之动。知善知恶是良知，为善去恶是格物。”贾元春朗声道。
此言一出，群臣震动，这些人在儒学上浸淫了大半辈子，还没有听到过这样的观点，仔细一想还颇有些道理。不管站在中央的褚柳浪才是主角，不自觉都讨论起来，声音越来越大。
“肃静！肃静！”德宝高喊，重臣们才反应过来，这是在圣驾面前呢。
“臣等失仪，请陛下恕罪。”众臣一起请罪，皇帝自然温和叫起。
殿内肃静至极，贾元春打破沉默道：“陛下、娘娘容禀，清谈辩论，有此屏风遮挡，不见对手音容，由人传达，不能尽表臣之意。臣请撤去屏风。”
“贾才人……。”皇后娘娘刚出声，就被贾元春打断了。
“娘娘，学问求知，都是同仁，何谈男女之别。”贾元春定定的望着皇后，想对皇后传达，自己愿意不要守礼贤淑的名声，她就是一心求学，专研学问。
“好！来人，撤下屏风。”皇帝高声吩咐。
