荆州位于魏、蜀、吴三国之间，是南北交通要道、兵家必争之地。赤壁大战后，曹操、刘备、孙权各自占有荆州的一部分，其中刘备占有荆州的大部分，孙权出于联合刘备共同抗击曹操的需要，还把南部借给了刘备，因此，荆州实际上是在刘备控制之下。刘备入川后，荆州交由大将关羽镇守。
关羽远征樊城，对后方的东吴本来有所防备，东吴守将吕蒙为了麻痹关羽，故意借治病为名退回京都建业，而让名不见经传的青年将军陆逊接替自己。陆逊文武双全，到任后立即派使者带着他的亲笔信和一份厚礼去见关羽。陆逊在信中对关羽大加吹捧，对自己百倍贬损并再三致意关羽多加关照，蜀、吴两家永世和好。关羽读罢书信，认为陆逊不过是个乳臭未干的书呆子，收下礼品，放声大笑，随后下令把防范东吴的军队全部征调到樊城前线去了。
关羽攻取樊城胜利在望，忽然得报孙权偷袭自己的后方并且已攻取了公安、江陵等地。关羽慌忙撤军，企图回师江陵，但吕蒙老奸巨猾，他攻占公安、江陵等地后，对蜀军家属加倍关照，蜀军将士得知家属平安，一个个均离关羽而去，投降了东吴。关羽回天乏力，败走麦城，被吕蒙设计斩杀，荆州从此落入东吴手中。
一代名将关羽因麻痹大意疏于防范，而导致兵败、地失、身亡，其教训何等惨痛！
