石永成嘴上说不着急，第二天还是把院子前边的粪堆挑开，把大的粪块打碎，用黑马驮到地里去了。第三天又爬上小伙房顶子上抽出碎瓦换上好瓦。还把老槐树上的几根干枝也砍下来剁成一尺来长，堆到墙脚。把茅坑里面积攒了多半年的屎尿掏出来送到地里沤粪。最后把院子角角落落里的烂草枝叶打扫干净。
活儿干完了石永成请三奶奶仔细地看了一遍。三奶奶高兴地说：“行了，行了，咱这院里还没这样干净过哩。”
石永成也高兴了：“妈，您看还有哪里要拾掇？”
三奶奶看看石永成胡子拉碴的脸：“把你大伯请过来，给你把头发剃了，胡子刮了。你不看头发胡子长得都分不清了？你这张脸快赶上没人拾掇的庄稼地了，野草把田禾苗混得长不成了。”
石敢老汉用了一晌午的时间把石永成的头脸拾掇一遍，先剃头后刮脸，用了三奶奶两大锅热水。三奶奶把洗头的脏水泼到院子里：“永成子，你这头把水都洗稠了，浇到地里不用上粪了。多少时候没洗了？”
石永成哈哈一笑：“反正我在兰州动身前好几天就没顾得上洗。回来这些天忙这忙那的，也没顾得上洗。”
三奶奶指着石永成刮得发青的头皮对石敢老汉说：“大哥你看，你这侄儿子邋遢成这副光景，还整天正规军长正规军短哩。”
石敢老汉一边收拾剃头的家具，一边说：“我说永成子，你一剃头一刮胡子，看上去好像才二十来岁。”
石永成笑笑：“大伯，您是我亲伯伯，还拿侄儿子开心呀。”石敢老汉满脸的正经：“不是大伯拿你开心，是真的。”三奶奶笑了：“穷汉家没有好衣裳穿，脸面总得收拾收拾，到了众人面前，才能看过眼去。”石永成用两只手抱住头顶前后摩挲了几个来回，揪揪耳朵，搓搓脸，抻抻衣裳，朝石敢老汉和三奶奶笑笑，拉着黑马走出院子。石敢老汉回头对三奶奶说：“老三家的，南岭村这门亲事，咱永成子是愿意不愿意呀，你见了他的话了没有？”
三奶奶看着石永成的后身子点点头：“愿意。这么好的茬口他还不愿意？那个媳妇子他也见过，我问过他满意人家不？他说看着挺顺眼的，还红了脸。这还不是愿意呀。你不看他整天和黑马说话，一个大男人没个媳妇子陪着，他心里空荡荡的呀。身子后边没个家里人拽着，他整个人就成了地里的枝枝叶叶，风吹到哪里是哪里呀。你说他心里能不急？这不，前两天叫他把院子里收拾收拾，三下两下干完了。你看看咱出来进去的不绊脚了吧。年轻人干活不算啥，要叫咱干，半月二十天都干不完。我看永成子愿意。他又不是憨憨。”三奶奶说完，嘿嘿地笑了，满是皱纹的脸皮泛出了光亮。
石敢老汉的老伴走过来指着三奶奶说：“老三家的，我看你从来都没这些日子这样高兴过哩。”三奶奶笑得咧开了嘴：“大嫂，咱穷汉家里也该有一点叫人高兴的事情呀。天还有明黑早晚和阴晴哩，还能老是黑天，老是阴天呀。”石敢老汉说：“那咱赶紧准备准备，赶早不赶晚。”三奶奶点点头：“大哥说得对着哩。咱先把那些来来去去的事情定下来，到了跟前再跟永成子说明。”
过了一两天，石敢老汉去了一趟南岭村，紧跟着三奶奶在南岭村的那个本家妹妹也到皂荚树底下村来了一回。时间不长，石敢老汉又到南岭村跑了一趟。事情就算定下来了。
三奶奶把早就织好染好的粗布拿出来晒晒。大嫂和二嫂都过来帮三奶奶做针线活。老槐树院人们的脸上带着满是喜欢的样子忙活开了。石永成还跟以前一样，先拾掇黑马，帮助三奶奶干点家务活。干完了就到孙吉祥家待着，有时候还牵着黑马到村外遛遛。一天吃过晌午饭，石永成又要牵马出门。三奶奶把他叫住：“永成子，这几天别出去闲跑了。南岭村那娃的事情说得差不多了，能提前预备的东西也该预备了。别到了跟前少这缺那的。”
石永成边解马缰绳边问：“妈，南岭村哪个娃的啥事呀？”
三奶奶笑了：“你说啥事？这些天你没见咱家里出出进进的人？我们把南岭村的那个茬口儿给你说成了。”
石永成又把马缰绳绑到老槐树上，走到三奶奶面前：“妈，啥茬口儿？”
三奶奶笑着指点着石永成的脑门：“就是你见过的南岭村那个媳妇子。人家愿意跟咱家攀亲戚。事情说得有个八八九九了，一两天你大伯再去一回南岭村，就把结婚的日子定了。我说这几天你别老朝外面跑了，咱们和你大伯一起商量商量你结婚的事情。我寻思了一下，该紧打紧地办的事情还真不少。”
石永成脸红了：“我结婚？这算啥着急的事情呀。”
三奶奶拍拍两手：“哎呀，我的儿，娶媳妇的事情可是咱家里天大的事情，还不着急呀。你结婚的事情已经定下来了，连新媳妇过门的日子都要定了，你大伯再跑一趟啥都齐了。”
石永成也急了：“妈，我结婚的事情，您咋不叫我知道呢？啥都定下来了，才跟我说。”
三奶奶指指外面：“我咋没给你说？我头一回去南岭村，你去接我，还见过了人家那个媳妇子。回来我问你能看上人家吗？你说人不错，挺好的。有这话没？”
石永成点点头：“这话是有。说人家人不错，离结婚还远着哩。八字还没一撇，咋这就要结婚了呀！”
“咋八字还没一撇？”三奶奶打断石永成的话，“你不见这些天我和你大伯出出进进地忙？我们憨啦，吃饱了不得饥啦。给你说，我们跟人家那边啥都谈定啦！”
“我说你们这几天忙来忙去的。”石永成急了，一把拉住三奶奶的手，“妈，您这一回，可把我搁到二斤半上了。结婚的事情，我可是连想都没想过。”
“这有啥想不想的？”三奶奶的话赶得还是很紧，“事情由大人们定，你现成当你的新郎官就行了。”
石永成把三奶奶拉回窑里面笑着说：“妈，我真没想过眼下就结婚，我的心思您不知道呀。”
三奶奶坐到炕沿上：“你的心思我咋不知道，你听我的话把院子里里外外收拾得又干净又利索，还剃了头刮了脸，衣裳也穿得整齐了。还不是想着结婚娶媳妇？”
石永成哈哈一笑：“好我的妈，谁家不扫院子呀，谁家不剃头刮脸？扫了院子，剃了头刮了脸，就是急着娶媳妇？不过，我跟您老人家说实话，我心里真急。”
三奶奶松了一口气：“这不结了？三十多岁的人了，着急结婚还不好意思？”
石永成笑笑说：“妈，我不是替自己着急，我是替小胖子着急呀。您看那娃都二十一了，还没说下媳妇子。吉祥叔叔和婶婶都快急疯了。我到他们家去一回，老两口子念叨一回。每一回都是抹着眼泪，闹得我心里毛毛的。”
三奶奶一下子呆住了：“你这三十多岁的替人家二十多岁的着急。我看你的脑子是真的不够数了呀。”
石永成苦笑一声，抬头看看窑顶，再低头看看地面，说：“妈，就是您说的，我已经三十多了，又落下这个样子，着急也没用了。还是先给小胖子说媳妇吧。那年我鼓动他哥一块儿当的八路军，现今我是活着回来了，可大胖子死了。您老人家虽说受了多半辈子熬煎，还有我这么个儿子在您跟前。可吉祥叔家穷得娶不起媳妇，看的看的小胖子要打光棍了，老两口子急得蹦高高儿。在咱这村乡里男娃娃过了二十岁就不好说媳妇了，您还不知道？我已经打定了主意，先帮着他们给小胖子说媳妇成了家。小胖子结了婚再说我的事情吧。要不我这心里总觉得对不起吉祥叔叔一家人。这些天我的脑子里面就是这件事在来回转悠。”
三奶奶叹了一口气说：“你们两个人都该紧手紧脚地成家了。按理说你的年岁大该先给你办。现今你有了这心思，我说也别分谁先谁后，谁的事情说成了，就给谁办。说媳妇的事情，也没办法分先后。缘分到了就成了，缘分不到干着急也没用。他家有了难处，咱能帮得起的，肯定要伸一把手帮帮他们。别说你和他儿子一块当的兵，就是没有这一层关系，也要帮。”
石永成摇摇头：“妈，您说的帮忙，和我说的帮忙不是一回事。”
三奶奶跟着就问：“你说的是咋回事？”
石永成定定地看着三奶奶说：“妈，您还记得吗？我回来那天就当全村人的面向吉祥叔叔老两口发了誓，要像亲生儿子一样孝敬他们。要是我先给自己娶媳妇，全村里的人都会说我把自己说过的话当饭吃了，当水喝了。您老人家脸上不是也没光吗。”
三奶奶说：“能行，就照你说的先给小胖子说媳妇。这说媳妇可不像到河里担水，到河边舀上水担着就回来了。瞅不下合适的，咋着急也不管用。再说，他老水眼家里攒下娶媳妇的钱了没有？”
石永成拉住三奶奶的手说：“妈，这就是我这些日子心里寻思的事情。吉祥叔叔说他家里啥都没有，光有一个等着娶媳妇的小胖子。”
三奶奶瞪大了眼睛问：“那他拿啥给小胖子娶媳妇？”
石永成说：“事情难过就难过在这个节节上了。这几天，我就在跟黑马商量这个事情哩。”
三奶奶摇摇头：“黑马能知道个啥？这么大的事情，你不跟你吉祥叔叔商量，跟黑马能商量下啥一来二去的呀。”石永成咬咬牙：“妈，我想把黑马卖了！”三奶奶一听不由得瞪圆了眼睛：“我娃，你是说卖了黑马给小胖子娶媳妇？”石永成轻轻擦擦三奶奶额头上急出来的汗，小心地说：“妈，您老人家先别着急，听我说。”
“永成子，你别说了。”三奶奶打断石永成的话，生气地说，“你卖了黑马给小胖子娶媳妇，这么大的事情，我能不着急呀。你知道吗，儿娃子，我和你爸跟着你受了多半辈子熬煎，你爸没等到你回来先走了，我好不容易活着看见你回来了。你走的时候，是一个精精壮壮的小伙子，十五年后我等回来了一个啥？老天爷还给了我一个啥儿子？”三奶奶说到这里嘤嘤地哭起来。
石永成急忙跪在地上，抱住三奶奶的腿，哭着说：“妈，儿子真对不起您老人家，对不起我爸呀……”
三奶奶眼泪都顾不上擦就使劲拉起石永成，说：“起来，起来！一个大男人，动不动就跪在地下，你不怕村里人看见笑话？再说，你这一跪就对得起我和你爸了？”
石永成站起身来扶三奶奶坐下。
三奶奶抻抻衣襟，看着石永成说：“我娃，你回来是回来了，可我看见你成了这个样子，心里疼得就没法言语呀。咱家里也是穷得没法子。地里打的粮食连全家的口粮都不够，拿啥给你娶媳妇呀？还是你大伯出了主意，说是公家给你的这一匹黑马，牙口还不差，还能换几石小米，要不就把黑马换了小米给你娶媳妇吧。黑马跟了你好几年了，还救过你的命，我们怕你舍不得，正在想找个啥茬口儿给你说说。啥事也没有给你娶媳妇要紧呀！谁成想你倒先生出了用黑马给小胖子娶媳妇的心思呀。我娃，要说娶媳妇，你可真比小胖子当紧呀。你看，你已是三十开外的人了，身体还有伤残。小胖子才二十出头，好歹还是个健全人，咋说比你的条件要好一些呀，碰对了也能说下个合适的媳妇。咱先把你的事情办了，再想法子给他帮忙办事还不行呀。这事不管说到哪里都能说过去。”
石永成说：“妈，要是我先给自己娶媳妇，见了吉祥叔叔老两口，咋张口叫他们叔婶呀。”
三奶奶看着石永成问：“我娃，我这当妈的把啥话都给你说了。你知道，你妈不是那些小心眼的女人。但我也知道家有三件事先拣急的办。像咱家这副光景，咱先给自家娶媳妇。”
石永成说：“妈，这事您也别说了。别的事情我全听您老人家的，这事还是叫我做主吧。”
三奶奶急出了满头大汗，没理石永成，下了炕通通地走出去。不一会儿和石敢老汉一块儿走进来。
石敢老汉一进门就问：“永成子，听你妈说，你要用黑马给小胖子娶媳妇？”
石永成站起来点着头说：“大伯，是这样。”
“永成子，你别这样那样了。”石敢老汉打断石永成的话说，“给你成家立业是咱这一大家子的大事，由不得你。我是石家的当家人，这事由我做主，由不得你呀。”
石永成认真地说：“大伯，这黑马不是咱石家老祖先留下来的。前些日子我妈去的南岭村那一家，我妈说人家只要一石米就愿意跟咱们攀亲戚，这条件不算高。要是给小胖子娶了媳妇还能剩下一点米，再说我的事情。要是两件事都能办成，肯定是最好的了。要是剩不下，我的事只能朝后推一推了。”
石敢老汉生气地说：“永成子，你把黑马拉进了石家的大门，就是咱们石家的家业。你爸没了，你妈还在，我是你亲伯伯，我有权力帮着你妈处理这件事！你看你妈惶西惶成啥样子呀。为了给你看媳妇，你看她脚也跑肿了，还滚了坡，浑身是泥，头上也碰破了。我也来回跑了几个来回，就别说了。我娃，你当兵当得不服咱村乡里的水土了，不懂得居家过日子的规矩了。”
三奶奶听了石敢老汉的话不由得坐到炕沿上嘤嘤地起来，边哭边念叨：“惶西惶的我呀，老汉子先走了，儿子又不省事，惶西惶的我呀，这可叫我咋活呀……”她不敢大声哭，她怕邻居笑话。
石敢老汉说：“永成子，你不是说黑马通人性，还救过你的命，你真舍得卖了它？”石永成伸长脖子看看槐树下的黑马：“事情逼到这里了，舍不得也得舍。我们在大沙漠里打土匪的时候，弟兄们好几天吃不上饭，喝不上水，首长就命令杀马杀骆驼救急。现在小胖子想娶媳妇没钱，到了要紧三关了，只好用黑马救急了。”
三奶奶使劲扯扯石永成的衣襟：“永成子，你真要把你妈逼死气死呀——”失声哭起来。
——三奶奶浑身打战，石敢老汉使劲拍着门板：“我说永成子，你几千里地跑回来就是为了气你妈？”
三奶奶哭得鼻涕一把泪一把，上气不接下气。
石永成拿着手巾给三奶奶擦擦眼泪，弯着腰站在她跟前拉住她的手，尽量压低声音说：“妈，儿子真不知道您老人家能生这么大的气。要知道是这样子，事先总要跟您商量商量。我跟你们实说了吧，小胖子的婚事已经定了，是后沟村里娘家，姓王。人家提出要两石小米还账，两家大小人都愿意。黑马的买主也找好了，还写好了约，画了押。现今，这事没法回头了。”
石敢老汉鼻子哼了一声，朝门外看看，说：“我说这两天老水眼见了我咋都绕着路走，看见装着没看见呢。”
三奶奶睁开眼问：“咋定的？”
石永成说：“明天晌午以前我就把黑马给人家拉过去。后天晌午里给女方把小米送过去。下月初三结婚。黑马能卖三石五小米，除了给人家两石小米，小胖子家办事用一石，咱家能剩五斗米。”
三奶奶闭上眼摇摇头，说：“卖黑马的小米给小胖子娶媳妇用了，剩下这五斗米不够给人家南岭村的了，你的婚就结不成了。儿呀，这些日子你妈为给你说媳妇，厚着老脸跑遍了近处的村子，村里人说我为了给你说媳妇急疯了。你看你妈这脚肿成啥样了？”三奶奶说着指着自己的脚叫石永成看。
只见那一双半大不小的脚肿得像刚下笼的馍馍，裹脚布子都快包不住了。有的地方还渗出血，白色的裹脚布子成花的了。石永成双手轻轻捧着三奶奶的脚心疼得哭了。
三奶奶咬了一下嘴唇说：“永成子，你也别哭了。你办的这事，咋不早说呀。你看，这些日子你忙你的，我们忙我们的，忙的可不是一回事。你说我们把你一个人撂到二斤半上了，我还说你把一大家子人都撂到二斤半上了。你说这事该咋办？”
石永成流出了眼泪：“妈，我这当儿子的真不算话。我把事情办成这样，把全家人都装进去了。”
