在NBA新秀赛季开始之前，在和耐克正式签约之前，乔丹有一项崇高的任务要去完成：代表美国征战奥运会。
1984年夏季奥运会的举办地是洛杉矶。由于在美国本土，所以美国人特别关注。奥运会的比赛，以及奥运之前的练习赛，都像是乔丹加入NBA之前的汇报演出。人们看到，即便和NBA球员同场竞技，乔丹依然是个中翘楚。
那届美国男篮国家队，除了有乔丹之外，还有尤因、萨姆·帕金斯、克里斯·穆林（Chris Mullin）、阿尔文·罗伯特森（Alvin Robertson）等后来在NBA成名的人物，但同时也包含史蒂夫·阿尔福特（Steve Alford）、莱昂·伍德（Leon Wood）、琼·科内克（Jon Koncak）、杰夫·特纳（Jeff Turner）这些很快被人遗忘的名字。主教练鲍勃·奈特裁掉了查尔斯·巴克利、卡尔·马龙（Karl Malone）和约翰·斯托克顿，最终选定的阵容未必是天赋最棒的，却是他认为最适合自己调教的。
奈特起初对乔丹有所保留，奥运训练营刚开始时，他跟比利·派克说：乔丹确实有超强的天赋，但他是个糟糕的投手，尤其是作为一名得分后卫。可是没过多久，奈特就喜欢乔丹喜欢得不得了。乔丹的防守，乔丹的意志，还有乔丹之可教，都让奈特爱不释手。很明显，乔丹是这支国家队里最好的球员，也是当然的领袖，奈特认命乔丹当队长。
奈特很早就跟乔丹打过招呼：我可能会对你特别严格，这样才能激励其他人。乔丹说：教练，放心吧，我没问题。
奥运决赛那天，美国队要跟西班牙队争夺金牌。奈特准备好了赛前演讲，他打算慷慨激昂地动员手下说：接下来的40分钟，将是你们人生中最重要的40分钟，等到篮球生涯结束之后，你们也不会忘记今天的比赛。
走进办公室，奈特却发现自己椅子上放着一张黄色的纸，纸上写着：“教练，别担心，我们忍受了太多狗屁玩意儿，不会现在输掉。”底下的落款，“全队”。奈特一看就知道这是乔丹的杰作，只有他敢写这种东西。
队员阿尔福特后来回忆说：“我们输掉那场球，唯一的可能就是我们太紧张。所以迈克尔干了那么件事，写了那张字条给教练，这是打破坚冰、去除紧张的好办法。”
那张字条，奈特后来一直保存着。看过乔丹的字条，奈特知道手下准备好了，于是收起自己酝酿好的长篇大论，只说一句：“走，去拿金牌吧！”
上半场打完，美国队领先23分，奈特仍然决定拿乔丹开刀，以免下半场发生任何意外。“该死，迈克尔，”奈特吼道，“你什么时候才开始做掩护呢？你就只抢篮板和得分！”
乔丹乐了：“教练，我不是在哪儿看到你说，我是你带过的最快的球员吗？”
“是啊，”奈特说，“但跟这有什么关系？”
乔丹回答：“教练，我做掩护了，只是速度快到你没看见。”
这是乔丹灵机一动的幽默。后来，记者们想让乔丹比较一下鲍勃·奈特和迪恩·史密斯的执教风格，就问乔丹：在这两位教练手下打球，有什么不一样？乔丹说：他们非常相似，只不过史密斯教练惯用四角进攻（北卡领先时采用的拖延战术），而奈特教练惯用四字单词（某个F打头的单词）。
那场决赛，美国队终以96比65大胜西班牙，夺得奥运男篮金牌，乔丹拿下全场最高的20分。赛后，有记者向西班牙球员费尔南多·马丁（Fernando Martin）问及乔丹，马丁用最简单直接的英文回答：“迈克尔·乔丹？跳跳跳，非常猛，非常快，非常非常好，跳跳跳。”
洛杉矶奥运会的经历，为乔丹在合同谈判中赢得了筹码。乔丹是一个有天赋、有潜力的年轻球员，而芝加哥公牛在NBA是一支相对弱小的球队，显而易见，公牛需要乔丹来扭转他们的命运。
唐纳德·戴尔为乔丹敲定第一笔合同，公牛队付出了总价值630万美元的七年长约，这在当时是NBA历史上第三大的新秀合同，仅次于火箭队的两名中锋奥拉朱旺和拉尔夫·桑普森。这样一笔球员薪水，加上耐克的代言费，让乔丹在打首场职业比赛之前，就已经是个非常有钱的年轻人。他很满意，公牛队也很欣慰，他们最早为他打出的宣传口号叫：“乔丹先生来了！”
乔丹先生真正来到芝加哥的时候，公牛队却没有派人去机场接他，这无意中改变了另外一个人的生活轨迹，那人叫乔治·科勒（George Koehler）。
1984年9月底的一天，科勒去奥黑尔机场接人。这是他的工作，他给需要的人提供豪华轿车接送服务，最常去的地方就是机场。这天，他举着牌子在出口等了很久，等到整个航班的人都走光了，还是不见订他车的客人来找他。科勒气急败坏。“我光停车就花了45分钟，更别说还自己掏了停车费，”他后来回忆说，“最后，飞行员都从飞机上下来了，我问其中一个，还有没有人在飞机上，他说，‘还有一个人，他过一会儿就下来’。我又等了几分钟，就看到迈克尔从通道走了出来。”
29岁的科勒是公牛队的球迷，他立刻认出了乔丹，知道乔丹是公牛队今年选进来的新秀。因为给整个机组的人签名，乔丹落到了最后。
事实上，科勒仅仅是“认出”乔丹而已。“我很兴奋，因为我知道他是谁，”科勒说，“我当时心里就想，‘我的天哪，是拉里·乔丹！’我上高中的时候，跟一个叫拉里·乔丹的家伙打过四年球，所以那个名字深深印在我脑海里。”
乔丹走到跟前，科勒喊了一声：“拉里·乔丹！”
乔丹转过身，对科勒说：“你怎么知道我哥？”其实科勒根本不知道乔丹有几个兄弟姐妹，更不知道他最亲的哥哥就叫拉里·乔丹。
聊上几句之后，乔丹告诉科勒，他要找辆出租车。而科勒当时只想有人替他付停车费，于是他跟乔丹说：“我有辆豪华轿车，你只要付25块钱，想去哪里都可以。”
在车上，科勒注意到乔丹好像有点心神不宁。“我不知道他以前有没有坐过加长豪华轿车，”科勒说，“他在芝加哥谁都不认识，我只是个陌生人，他显然有点紧张，怕我把他扔到某个小巷子里头。”
当然，科勒没有加害于乔丹，他把乔丹安全送到目的地，紫色的林肯伍德凯悦套房酒店，那儿距离公牛队训练馆不远。乔丹给了科勒50美元，让他不用找了，科勒则把名片递给乔丹，说：“如果你想知道该去哪儿玩，到哪家餐馆吃饭，或者想出去喝杯啤酒，你在芝加哥已经有一个朋友了。噢，对了，顺便说一句，恭喜你拿到奥运金牌。”
两星期之后，科勒的电话响了。他接起来，就听那头的人说：“乔治，哥们儿。”
科勒一愣：“谁啊？”
“我是M.J.。”
“我不认识什么M.J.。”
“不，你认识。”
科勒没好气地回答：“我不想吵架，我不知道你是谁。”
“笨蛋，我是迈克尔·乔丹。”乔丹在电话那头笑了。
这次，乔丹想让科勒第二天去机场接他爸妈。没过多久，两人又约定，整个赛季乔丹出去打客场，往返于住处和机场之间，都由科勒接送。
这样一来二去，两人熟了，经常坐下来聊上几小时，慢慢就成了好朋友。此后二十几年，贯穿乔丹整个NBA生涯，科勒都是乔丹的心腹。乔丹说：“乔治是我在芝加哥认识的第一个人。他开车送我，从那以后，他就一直开车送我。”
科勒后来跟每一个人说：你拿起一本写乔丹的书，看乔丹的生活是什么样，你就知道我的生活是什么样，只不过书的封面写的是乔丹的名字。“我不知道你信不信命，”科勒说，“我显然相信。如果那天我的客人露面了，我整个人生会完全不一样。”
乔丹头一次在芝加哥参加新闻发布会，就表现得非常好。法尔克事先给乔丹写了几条提示，可事实证明，乔丹根本不需要帮助，他天生就有应对媒体的本事。有人问乔丹如何看待自己即将合作的新队友，乔丹回答：我不认为公牛会所向无敌。这样既陈述了球队实力较弱的事实，又不会让新队友听到觉得尴尬。自那以后，法尔克再也不为乔丹面对媒体而操心。
公牛总经理罗德·索恩和主教练凯文·洛赫里（Kevin Loughery），一早就确信他们选对了人，看完奥运会，更是坚定了这一判断。乔丹在球场上，总能用自己出色的速度、弹跳和力量去主动创造得分机会，这是区分职业球员和大学球员的重要素质。职业比赛的防守强度远远超过大学比赛，因此，很多在大学里投篮不错的球员，到了职业比赛，稳定性都急剧下降。这些球员缺乏足够的力量和爆发力，没法在这种档次的比赛里主动为自己创造投篮机会，只能依靠队友的掩护寻找空位来出手。而乔丹，一进联盟就能主动创造得分机会，这项能力，甚至有可能比NBA任何一名球员都强。
季前训练营的第一天，乔丹就接管了球队。没人能一对一防住这名菜鸟。很快，其他球员开始站在旁边，瞪着眼睛瞧着他。一次内部分组对抗，乔丹后场抓下篮板，带球一条龙杀到前场罚球线，腾空而起，飞身暴扣，把篮筐扣得嗡嗡直响。洛赫里转头对自己的助手说：“我觉得我们没有必要再分组对抗了。”后来，洛赫里又跟索恩感慨：“我想我们中了头彩。”
乔丹看上去很瘦，所以很少有人意识到他有多强壮。鲍勃·奈特已经发现了这点，他告诉每一个人，乔丹的许多技能，其实就源自那难以被人察觉的力量。“你们没看到他的力量，是因为他外表看上去没那么强壮，不是那种野兽般的身体，”奈特说，“但是，他有力量。当他背身打你，你是防守人，他把手看似无力地放到你膝盖上，你就会像被铁钳夹住一样动弹不得。”到这个时候，乔丹还从未做过任何力量练习。
乔丹还有一样法宝，洛赫里极度欣赏，那就是他的双手。乔丹的手非常大，这对于控制球有极大帮助。洛赫里年轻时是个出色的投手，但他没有一双特别大的手。而他接触过的所有伟大球员，除了摩西·马龙之外，都有一双大手—“J博士”欧文的手很大，拉里·伯德的手很大，“魔术师”约翰逊的手很大，乔丹的手也很大。洛赫里心里会想：这简直不公平，篮球到了这些人手里就像垒球一样，他们可以稳稳地抓着球，在空中做动作，比一般人要轻松得多。
从一开始，乔丹就比所有人预期的还要好。人人知道他很棒，但没人想到他会这么棒，速度这么快，马上就成了超级明星。许多人说乔丹的跳投不好，球探也这么说，可洛赫里认为，乔丹刚进联盟时的跳投水平，按照NBA的标准，也能达到B－，并没有人们传说的那么差。他的投篮手形非常好，只是弧线有点平，真要说差，那也是因为他其余各方面都达到了A。而且，乔丹急切地提升着自己的投篮，每天跟着洛赫里练习，改造技术和弧线，有时在训练之前练一小时，有时在训练之后再练一小时。
即使是练投篮，乔丹也非常好强。他和教练经常打赌，前面的轮次往往洛赫里赢得多，毕竟球员时代的底子摆在那儿，但乔丹会拖着他一直比，到后面，洛赫里体能下降，乔丹就有机会赢了。在自己获胜之前，乔丹是不会轻易结束任何比赛的。
公牛队的训练，乔丹总是头一个来，最后一个走，他是公认训练最刻苦的NBA球员。唯一的问题是，在训练当中，他总把其他人摧残得无地自容。有一回索恩打电话到训练馆找洛赫里，却得知所有人都回家了，第二天索恩问洛赫里：“怎么训练结束得那么早？”洛赫里回答：“我不得不让他们早点休息，迈克尔把他们搞得精疲力竭。”
洛赫里有个习惯，每次训练结束之前，他要让球员们打五对五，先进11个球的那边赢，输的一方要多跑15圈。乔丹不爱跑圈，所以这种练习赛他总是很玩命。有一次他所在的红队以7比2领先，洛赫里叫停，命令乔丹把背心反过来穿，换到白队。乔丹很生气，第一次同洛赫里吵了起来。洛赫里不为所动，仍然宣布：“比分不变，迈克尔，你这一队要输了。”乔丹只好把火撒到场上。当然，就像洛赫里期待的那样，换到这边，乔丹马上又率领白队反败为胜，11比8。比赛结束，乔丹气呼呼地盯着洛赫里说：“我懂你说的‘要输了’。就是这样。”说完迈开大步回了更衣室。
几年后，洛赫里已经在华盛顿子弹队执教。有一次公牛同子弹交手，第四节快结束时，子弹还领先8分，随后乔丹率队反扑。当他投进一球，终于让公牛反超比分时，乔丹特意从洛赫里身边跑过，说了句：“就像在天使守护一样，是吧，教练？”天使守护，正是洛赫里执教时期公牛队训练馆的名字。
洛赫里相信乔丹一定会成为一名伟大的球员，不仅仅因为他的天赋和身体素质，更因为他真正热爱篮球。这种热爱，是教不出来，也假装不了的。他喜欢训练，也喜欢比赛，总是迫不及待想要参与其中。没有太多球员拥有这种热爱。洛赫里认为，太多现代球员，热爱金钱远胜过热爱比赛。
