故事发生在1987年的11月10日清晨的尼泊尔。刚从瑞士陆军军官学校毕业的年轻人曼弗雷德很早就从宾馆出来了。因为他约好了导游要游览尼泊尔皇家契旺国家公园，去看那里的珍禽野兽。曼弗雷德听说那儿有几十只老虎，还有数百头野生的独角犀牛，因此他十分向往。
这是一个开放式的野生动物园，人们观赏动物时需要坐在车里保证安全。一路上，曼弗雷德和导游坐在汽车里一边观赏一边交谈，两个人十分愉快。他们看过了野牛、鹿、猴子和其他小动物，却没见到最想看的老虎和独角犀牛。
快到中午了。他们来到一个灌木丛边下车休息。在他们停车的地方不远处还有一条小河流过，河水缓慢清澈，水声轻灵美妙。曼弗雷德钻进灌木丛中，他手拿着照相机，准备看到一些有趣的场面后立即拍下来作为参观的留念。
可就在这时，一件令人意想不到的事情发生了。照相机里突然出现了一个巨大的犀牛角！没等曼弗雷德反应过来，一只独角犀牛就向这边跑来。
这情形可吓坏了曼弗雷德和导游。眼看着独角犀牛气势汹汹地靠近了停车的地方，他们唯一能做的就是逃跑了。尼泊尔导游很有经验，迅速向河边跑去。而曼弗雷德却只知道一个劲儿地向前奔跑。他一心想找一棵大树爬上去逃命。可是他忘了自己正在一个灌木丛里，根本不会有高大的树。曼弗雷德跑啊跑，累得气喘吁吁，可是依然没看到一棵大树。曼弗雷德想：这下完蛋了。
随着内心升起一种绝望感，他奔跑的速度逐渐慢了下来。这时，他只觉得背后一阵刺痛。是独角犀牛用它锋利的角顶他。紧接着他整个人被犀牛抛上了天。当曼弗雷德落到地上后，独角犀牛没有停止对曼弗雷德的袭击。用它那尖利的犄角使劲扎曼弗雷德的左腿，一下又一下，疼得曼弗雷德拼命乱叫。鲜血从曼弗雷德的腿上流出来，染得全身都是。可独角犀牛却依然没有丝毫要停止的意思，反而更用力了。不一会儿，年轻的曼弗雷德已经浑身是伤，惨不忍睹了。
犀牛终于不耐烦了，它撩起头上的尖角，划破曼弗雷德的肋部，最后伸出腿，在曼弗雷德已经伤痕累累的身体上踩了两脚，然后小跑着离去了。
这一切都被躲在远处的导游看得一清二楚。面对独角犀牛的暴行，导游快要窒息了，他没有任何办法阻止悲剧发生。他只能远远儿地为曼弗雷德担心，他在默默地祈祷这一切尽快过去。犀牛终于走了，导游轻轻地走过来，看见满身是血的曼弗雷德晕倒在地上，一动不动，他害怕地双手捂住眼睛哭泣。
这时曼弗雷德吃力地睁开了眼睛。天哪，曼弗雷德居然还活着！导游悲喜交加。曼弗雷德断断续续地说出几个字：“快……去……附近的……村庄求……救……”随后又昏了过去。
导游急忙赶到附近的村庄，遇到了正在洗衣服的两名澳大利亚人乔丹和桑德拉。他们听说有人受到了犀牛的袭击，立即带着四名尼泊尔人，骑着大象朝出事地点出发了。他们到达的时候，曼弗雷德已经气息奄奄了。而且因为受伤严重，根本扶不上象背，乔丹只好用树枝做了副简单的担架，勉强把他送到距离动物园不远的居住地莎拉哈。回到莎拉哈却不能立刻找到医生，幸好一位来公园游玩的美国医生戴维森愿意帮忙，才勉强为曼弗雷德包扎了伤口，半小时后，吉普车将曼弗雷德送到了最近的一个小镇，那里有简单的诊所可以为他清创。
经过检查，医生发现他的头部居然毫无损伤，这简直是个奇迹。到了晚上，曼弗雷德由于失血过多，情况十分危急。领事不得已给他的父母打了电话。这两位老人听到这个消息既吃惊又非常担心，他们焦急地等待着新的消息。第二天，医生惊喜地发现，曼弗雷德已脱离危险。所有的人这才长长松了一口气，不久他又被转送到尼泊尔首都的大医院继续观察治疗，直到完全恢复了健康才出院。
这是一件非常罕见的独角犀牛伤人事件。经过这件事，曼弗雷德对生活有了新的感受：“生活不再是理所当然的事，今后我无论经历什么美好的事物，都不会忘记在心里默默地祝福：感谢你，生活！”
放弃徒劳追寻，按照造物主预定的方式生活，智慧自然就会在脑中涌现。
