巴乌里今年十三岁，长得又机灵又结实。走路时，胸脯挺得高高的，有些人看到他，都忍不住“咚咚咚”敲敲他的胸脯，赞叹道：“小家伙，真棒！”
别看巴乌里年纪小，可他进印度科伯特国家公园做象童已有三年了。三年里，一千多个日日夜夜，他和母象贝娜形影不离，亲如家人。白天，他骑着大象到处转悠，吹着口琴指挥贝娜跳舞；晚上，象背就像巴乌里的小床，他能一觉睡到天亮。贝娜喜欢吃香蕉，巴乌里常省下零钱，买来香蕉一根根喂它：巴乌里喜欢洗澡，大象也通人性，它常到小河边猛汲一口水，哗地一下子喷在巴乌里身上，让小主人痛痛快快洗个淋浴。
一天，公园里传来一个吓人的消息：工作人员马德一夜未归。大家估计凶多吉少，公园密林深处有四十多只老虎，弄不好，可怜的马德已葬身虎腹了。巴乌里和马德是好朋友，活要见人，死要见尸，他决定冒险到林子里找一趟。他想，只要骑着贝娜去，不会出什么意外的。
清晨，巴乌里骑着大象出发了。鸟儿欢快地歌唱，松鼠在树梢上跳跃，野兔在草地上戏耍，一点看不到有老虎的迹象。巴乌里向林子深处走了一个多小时，发觉情况有些不对了，老树上缠着枯藤，光线越来越暗，偶尔有一两声猫头鹰的叫声，使周围增添了恐怖的气氛。巴乌里忽然发现前面有件衣服，他忙顺着象腿滑下来，仔细地辨认了一下，不错，这正是马德穿的上装，已被撕得破破烂烂，还沾满了斑斑血迹。再朝旁边草丛里一看，几根白骨横七竖八搁在那里。巴乌里一阵心酸，唉，马德肯定惨遭不幸了，他知道老虎总是吃不完一个人的，周围还会留下一些残肢断腿，他想找一些带回去，就绕过灌木丛，朝前走去。
巴乌里刚走十几步，林子里突然刮起了一阵腥风，他惊恐地站住了。偌大的树林好像刚刚关掉的发电机，一切声音突然消失，四周死一般寂静，连鸟儿也像施了定身法一样，躲在树上，呆若木鸡。这时，巴乌里要回到大象身边已来不及了，他灵机一动，迅速地爬到身旁的一棵小树上。
“呜——”一声低沉的虎啸，紧跟着从草丛中跳出一只色彩斑斓的猛虎，霎时间，地动树摇，落叶萧萧。看得出，这只猛虎是尝过人肉滋味儿的，它昂着头，朝着树上的巴乌里张牙舞爪，发出一阵阵咆哮。
巴乌里吓得胆战心惊，刚想往树顶上再爬一截，只听见“咔嚓”一声，脚下的枯枝被踩断。他“扑通”一声，掉了下去。真是巧事，他刚好砸在老虎背上。老虎一愣，巴乌里趁机稳住身子，再一看，头正朝着老虎的屁股，他赶紧分开两腿，用脚紧紧夹住老虎的颈项，双手拼命地抱住老虎的后腰，全身贴紧虎背，脑子里想着对付老虎的办法。
老虎从来没有被人这样骑过。它想咬，但无从下口；尾巴扫，又扫不到。它猛跳了几下，又颠不下背上的猎物；它打了几个滚儿，巴乌里还是在背上贴得牢牢的。百兽之王的老虎，从来没有遇到过这样的对手。它急得暴跳如雷，钢爪把地上刨出了几个浅坑。
巴乌里被老虎颠得头昏眼花，翻肠倒肚，但他心里清楚，手绝对不能松，只要掉不下来，就有生的希望，他把全部力量集中到手臂上，死死地箍紧了老虎的腰，但他的两只脚怎么也不听使唤，松了下来。
老虎折腾了一番，猛一回头，看到了一只脚在眼前晃荡，张嘴就是一口。一阵钻心的疼痛，使巴乌里忽然想到了大象就在附近，他扯开嗓子高喊：“贝娜——救命啊！”
贝娜正在不远处啃着树上的嫩叶，一听到主人呼救的惨叫声，它迅速奔了过来。
这时的巴乌里已危急万分，老虎咬住他的一只脚往下拽，鲜血一滴滴往下滴，他的双臂已经没有力气搂紧老虎了。他知道，照这样下去，非得被老虎拖下地，一口吞掉不可。他只好咬紧牙关，做最后的拼搏。
贝娜冲到面前，看见老虎咬住小主人的一只脚，小主人搂住老虎腰，双方像麻花儿绞在一起。贝娜伸出长鼻子想要帮忙，可又不知道如何动作，急得它脚跺得咚咚直响，围着老虎转来转去。
精疲力竭的巴乌里看到救星已到，立刻松开双手，老虎屁股一拱，他被抛到了地上。说时迟，那时快，贝娜长鼻子一伸，拦腰卷起老虎，举到半空。凶恶的老虎顿时失去了威风，但咬着脚的嘴仍不松口，巴乌里头朝下也被悬空吊了起来。
怎么办？要在平时，贝娜一使劲，就能把老虎摔个半死，可今天不行，虎嘴上还叼着小主人哩，它只好摇头晃脑，用鼻子把老虎荡来荡去，想从老虎嘴里把小主人抖下来。
巴乌里吊在半空，老虎咬住的地方疼得钻心，他试着想把脚从虎口里拔出来，稍微一动，鲜血直往外涌，顺着裤腿，流到肚子上，滴到颈项里，他知道，不能再动了，再动那只脚就全完了。他只好沉住气，盼着老虎早点松口。
聪明的贝娜也在动脑筋，鼻子把庞然大物举在半空，再加上还有巴乌里的重量，时间一长，它也感到非常吃力。它见晃来晃去，老虎死不松口，只好在长鼻子上使劲，勒得老虎直喘大气。
老虎头朝下吊在半空，被晃得头昏脑涨，象鼻子再一勒，它只好大吼一声嘴一张，“啪”的一声，巴乌里终于掉了下来。
机会不可错过，巴乌里不顾一切，拖着那只鲜血淋漓的脚，爬了几步，抱住象腿，灵巧地爬到贝娜宽厚的背上。这下好啦，巴乌里一阵激动，他知道，在森林里，只要爬到象背上，就算进了安全地带。
老虎看到自己已经到嘴的美食丢掉了，似乎十分恼怒，它猛地抬起脑袋，张开血盆大口，一口咬住了贝娜的长鼻子。这一切，象背上的巴乌里看在眼里，急在心上。他知道，大象靠的就是鼻子，老虎这一手太狠毒了。贝娜痛得浑身直抖，可它不敢再甩老虎，弄不好老虎摔不成，鼻子反而要被甩断。好聪明的贝娜，只见它慢慢低下头，用嘴把老虎抵在地上，鼻子缠着老虎毫不松劲，然后伸出一只脚，踩住老虎的肚子，轻轻一碾，老虎腿一伸，断了气。
密林深处的战斗刚刚结束，园长带了一批人赶到现场。抢救人员立即为巴乌里和贝娜包扎好伤口，死老虎装上了卡车，又在周围找到了马德的一只胳膊，大家都为巴乌里的虎口脱险感到庆幸。巴乌里说：“没有贝娜，我今天肯定也活不了啦！”
从这以后，科伯特国家公园增加了一条新的规定：凡进森林必须三人以上，而且一定要携带麻醉枪。
生于忧患，死于安乐。
