前文已经说过，张作霖对跟随郭松龄反奉的诸将既往不咎，体现了他的胸襟和气度。但事实远比我们上文提到的要复杂很多，整个过程一波三折，凶险万分，如果不是张作相全力救护，那么为了泄私愤而屠杀战败的原第三方面军郭军诸将是完全有可能发生的。
1925年12月24日，郭松龄战败已成定局。郭召集身边的高级将领开会，委托第四军军长霁云收集残部，停战听候张学良处理，自己则率200人出走。郭出走后，邹作华便以总部参谋长身份电令各军停止进攻，并打电话给张学良联系，双方战斗于是停止。
午夜，张作相以及张学良的代表蒋斌、姜化南来到了郭军总司令部，彼时郭军内部人心惶惶，不知道将来会面临什么结局。据张作相当时的参谋处长王之佑回忆，张亲自对大家讲话，说我们都是多年袍泽、乡亲至友，在这次战乱中，兵戎相见，这是东北的不幸，也是每个人所痛心的。如今郭松龄已逃走，一切过错都由他负责。郭松龄逃走时既然吩咐大家听张学良军团长的命令，这就是愿意我们再行团结，因此人人应本着这个意见，释去嫌疑。在战斗中，死去的袍泽无法挽救，但活着的官兵由我负责，确保大家安全。我去沈阳向老将（即张作霖）请求宽恕，有我一息尚存，就不致再有什么不幸的事发生。张作相在东北军中素以忠厚闻名，又是张作霖的铁杆拜把兄弟，因此他说的话大家都相信。于是紧张的气氛有所放松，大家各归就寢。第二天全线停火，张学良自巨流河赶到新民车站，同张作相商定所有郭军官兵及武器装备均交由张学良后来组建的第三方面军接收。因参与兵变的所有郭军官兵均是张学良原来第三方面军的，换句话说也就是所有郭军官兵均归还原第三方面军建制。
我们知道，奉军如果按地方分一共包括三个方面：即奉天部队、吉林部队和黑龙江部队。此次参与兵变的第三方面军是奉天部队，也就是说是张作霖起家的嫡系部队，在东三省各部队中武器装备和人员素质都是最好的，一直是历次大战中冲在前面的精锐部队。而这次平乱，张作霖后方因为无兵可派，只能借重于张作相和吴俊升，也就是借用了吉林部队和黑龙江部队来打自己的奉天部队，对于张作霖感情上的伤害可想而知。最要紧的是，一些心怀不满的或者乘机挑事的人，更想利用这个机会来整一整奉天部队，最好全员收编，至不济的话也要杀一批人整整奉天部队的风头；旧派的一些人则因为张作霖在整军经武过程中重用了军校毕业的学生军人，冷落了一帮老兄弟，因而也有意见，此番希望抓住机会整一整他们；而杨宇霆为首的新派中的“拥旧派”，由于对郭松龄恨之入骨，也希望借此机会出口恶气。就张作霖本人而言，一方面确实是恨这些有新式思想的学生军人背叛了自己；另一方面也是形势所迫，毕竟是自己的嫡系出了问题，人家吉林和黑龙江的非嫡系部队都在看着，他们为了帮助平乱而损失了不少人，又没捞到什么好处，不杀几个人是不好安抚人心的。所以当时的形势确实是要杀一批，特别是郭松龄任命的几个军长，即第一军军长刘振东、第二军军长刘伟、第三军军长范浦江、第四军军长霁云。第五军军长魏益三因为驻扎在山海关，一看形势不对就率军投向了冯玉祥，因此张作霖暂时奈何不了他。
基于以上原因，在12月25日商讨郭军善后问题的会议上，与会的吴俊升、杨宇霆、张景惠、王永江等一批东北军政要员，基本上都强烈要求诛杀几个人以平众怒。只有张作相一人坚决反对，认为眼下不是泄私愤的时候，因为冯玉祥部正在关外虎视眈眈，眼下最重要的是精诚团结，一致对外。争辩了两个多小时，张作相一人势单力簿，眼看于事无补，他当场急哭了，若断若续地说：“那就先杀了我，免得再看惨剧发生。”
彼时张作相是第五军团长，吉林省督军，从连山开始一直到巨流河大战之前，主要都是张作相的部队在节节阻击郭军，延缓了郭军的进攻势头，这才争取到了巨流河大战中黑龙江部队赶来增援的时间，形成了黑吉两省部队夹击郭军的有利形势。如此位高功大的张作相都被逼哭了，由此可以想象当年会议时的剑拔弩张之势。不过张作相这一哭，让很多人都受到了感染，大家都觉得不好再坚持下去了，纵有天大的气，面对着张作相也不好做得太过分。所以他们同意了张作相的意见，张作霖也因此对张作相说“那就让学良去看着办吧”。张作相担心会后杨宇霆等人又会进言，恐怕还会变卦，所以当场叫通新民电话，请张作霖当着大家的面直接把这个意思下达了，才算真正完成了这一任务，拯救了第三方面军的军事骨干，从而保住了第三方面军的军事力量。
为了安抚军心，1925年12月29日，张作霖在大帅府正式召开了三省军政善后会议。会上有两个议题，一是他本人为这次事件负责，因此要让贤给吴俊升；第二个是处理张学良，免去其本兼各职，听候查办。诸位想必也已经清楚，这两个议题其实也就是摆摆姿态的，当不得真。果然，会上吴俊升表明自己干不了东三省的大事，估计别人也干不了。杨宇霆表示现在关外形势严峻，冯军正挥师东下，需要大帅赶紧带人抵御，如此军情危急之时大帅是不能撂挑子的。至于张学良，张作相表示魏益三部正在山海关与冯玉祥合流，没有张学良谁也安抚不了，处理不好还有可能让魏益三找到借口而兵锋相向，因此对张学良暂时不宜处理。大家均深表赞成。如此，郭松龄反奉的余波才算彻底解决。
