①贵贱贤愚②，莫不营营以惜生③，斯甚惑焉④。故极陈形影之苦⑤，言神辨自然以释之⑥，好事君子⑦，共取其心焉⑧。
【注解】
①作者所处的时代，佛教神学广泛流行。当时在庐山东林寺修道的慧远，就是一位很有名的佛学大师。他曾经写过《形尽神不灭论》、《佛影铭》等文，大力宣扬人的精神可以离开形、影而独立存在，以及人的形体消失之后精神不会消灭等神不灭论。义熙九年（413），慧远在庐山为他的《佛影铭》铭石立台，这件事影响很大，当时有很多人歌咏这事。陶渊明住在庐山脚下，和慧远有过一些交往，这一组哲理诗是针对慧远而发的。诗中通过形、影、神的对话，表现了作者与慧远根本对立的哲学观点。形：形体。影：影子。神：精神。
②贵贱贤愚：指各种各样的人。
③营营：谋划。惜生：珍爱生命。
④斯甚惑焉：这太不好理解了。
⑤极陈：详尽地陈述。
⑥这句话说：神用自然的道理向它们（形、影）作解释。
⑦好事君子：关心这事的人们。君子，对人的尊称。
⑧心：指从中得到启发。
