然莞贵人有欺君之实，但是却深合明易的想法，过了不久，明易就下诏封乔玲的妹妹乔珑为隆贵人，和姐姐乔玲一起住在启祥宫，乔珑被分在静怡殿生活居住。乔玲乔珑姐妹有“大小乔”之称，是汉国南方有名的美女，明易封小乔乔珑为隆贵人后，民间传言只有皇帝才有如此齐人之福，可以得到大小乔姐妹花的青睐。
大庸帝国和汉王国联合发动的漠北战役之后，匈奴单于退往漠北，河西走廊为大庸帝国和汉王国所控制，通往西域的道路得以稳定的保持通畅，但是匈奴在西域仍保存着相当的势力，严重威胁着大庸与西域的交通。皇帝派遣特使武德前往西域调查西域的现状，武德已经从西域归来，他在西域周游了诸国，了解了西域的真实情况。择日武德觐见皇帝陛下，他在乾清宫向皇帝汇报，“陛下，西域诸国多离心，很多国家和西边的大食、大夏等国眉来眼去，如果帝国再不震慑一下宵小，他们就要正式脱离大庸帝国序列了。”皇帝特使武德的说法和锦衣卫获得的消息如出一辙，皇帝轩辕明易因此震怒，他决定让驻扎在凉州的第十二军团联合汉军、唐军出兵征讨那些和外国勾肩搭背的反叛分子。
一方面，消息通过驿道传递到凉州帝国第十二军团驻地，十二军团开始秘密调兵；另一方面，军机处军机大臣们建议皇帝派人在西域藩属国招兵，将新兵调集到东线对抗日益强大的高句丽国，这样可以压缩西域诸国的军事潜力，将诸国青壮大部分都招募走。特使武德再次被派往前线，他将随同十二军团龙骑军团一起出征。十二军团的士兵骑着凉州的高头大马，身上的铠甲上标着龙骑军团的特有的标志一条青龙。
西域各国相互之间不断兼并，形成了鄯善、车师等几个大国并起的局面。这为大庸帝国的直接介入创造了良好的条件，大庸帝国的强势出现将成为各方角力的助力。西域诸国以天山为界，分为南北两部，绝大部分分布在天山以南的塔里木盆地周边。塔里木盆地南缘有且末、小宛、精绝、扞弥、于阗、皮山、莎车等国，被称为“南道诸国”；在盆地的北缘有危须、焉耆、尉犁、乌垒、龟兹、姑墨、温宿、尉头、疏勒等国，被称为“北道诸国”；在盆地西南、葱岭一带有蒲犁、无雷等国；在盆地的东端有楼兰，后称鄯善。这些国家语言不一，习俗各异，互不统属，人口少则几千，多则数十万，一般为几万人到两三十万人，龟兹人口最多，才八十万人，这也是他们长期受强大国家控制的原因。西域诸国多以城郭为中心，居民多从事农牧业，少数国家逐水草而居，单纯从事畜牧业，以畜产品等与邻国交换粮食等农产品。有些国家生产力水平有相当发展，已经掌握了冶铁技术，楼兰人就懂得制造铁兵器。天山以北，巴尔喀什湖以南的准噶尔盆地，是一个游牧区域，这里受到匈奴的影响很大。
盆地西部的伊犁河流域，原来居住着塞种人，游牧于敦煌、祁连间的月氏人，被匈奴逼迫，西迁至此，挤走了塞种人。其后，原居住于河西一带的乌孙，为了摆脱匈奴的羁绊，也向西迁徙到此，把月氏人赶走，占领了这块土地。脱离匈奴的乌孙被匈奴厌弃，但又由于匈奴的强势而只能卑躬屈膝。听到这里，大庸皇帝明易计划将乌孙作为对抗匈奴的潜在朋友，派遣大量锦衣卫密探前往乌孙，希望将乌孙发展为一个隐藏在匈奴背后的一把匕首，在关键时刻给予匈奴致命一击。
