“珠儿你慢些跑。”刚跑了几步，杜若就有些受不住。
“啊！瞧我，竟然忘了姑姑如今有孕在身。”刘珠有些讪讪的不好意思。
“你有什么话这么急着想要与我说？”
“姑姑，我好像喜欢上一个人了。”刘珠脸红红地说。
“喜欢？”杜若皱了皱眉，担忧地看着刘珠。
“你做什么用那种眼色瞧着我，我虽然只有十二岁，也是嫁了夫君，知道什么是喜欢的。”
“珠儿，你没有与我在开玩笑？”
“这是能够开玩笑的事情吗？”刘珠义正词严。
“你喜欢的，是袁怀秀？”
“姑姑，你知道烤红薯这个东西吗？”珠儿岔开了话题。
“烤红薯？”杜若诧异，这个东西在自己尚且是杜家小姐的时候是闻所未闻的，后来落魄了，热腾腾的烤红薯成了唯一给自己温暖的东西。可是刘珠身为公主又是从何得知这个东西的？
“对，烤红薯。”刘珠点点头。
“你想要吃吗？”
“嗯。”
“那行吧，我给你烤。”杜若想了想，以为刘珠只是听了某个下人的话，突然好奇心萌发想要尝试一下新鲜事物而已。
“不要。”刘珠拦住杜若，“我想要……我想要的人给我做。”
“想要的人？”
“姑姑，在这个皇宫里面生活了十二年，我从来不知道还有这么好看的落日，还有这样一种食物存在于这个世界上。”
“你是不是还想说，从来不知道世界上还有这样一个男子存在着？”
“姑姑？”
“珠儿，你如今还小，看不清人心是难免的，但是你一定要守住这里。”指了指心脏的位置，“你说过你要守住这个国家，这份荣耀。”
“但是这两者又有什么关系呢？”
“二公主为什么要离开？她不愿意被束缚，不愿意被当作政治的牺牲品，不愿意将自己的一生赌在这个冰冷的皇宫里面。如果你陷进去了，就不仅仅是这样，你会输了你的心，你不再是你自己，甚至会输了想要保护的这个国家。”
“姑姑，哪里有这么严重，他如今是我的夫君，我自然是要喜欢他的，若我不喜欢他，喜欢了别人，才好吗？”
“珠儿，你听我说——”
“姑姑你听我说，我有许多许多话要同你说。自从父皇过世以后，这个皇宫里面，我就觉得空荡荡的只剩下了我一个人，只有他能够陪着我。他会给我盖上毯子，他会带我去看好看的风景，他会带我去吃好吃的东西，他会带我去做有趣的事情……姑姑，我觉得他就是我的如意郎君，而且如今就是我的丈夫，我想要喜欢他，我想要幸福。”
杜若很为难。她能够理解刘珠想要抓住幸福的心思，她也想。但自己该如何告诉他袁怀秀并非是良人？她怎么忍心戳破她的美梦？
“姑姑，我只是想要跟我亲近的人倾诉我心里面的感受，宫里的宫女太监我说不来，怀秀哥哥我也不能同他说，我只能同你说，姑姑，你为什么这样不喜欢他？就因为他喜欢的人是太后吗？”
“什么？”袁怀秀何时喜欢张青缨了？
“姑姑你不知道吗？”
“是谁跟你说的？”
“都不重要了，他们一个是太后一个是王夫，虽然我觉得这样做不太好，但是现如今是我与他在一起，他们这辈子都不可能在一起了。”
珠儿，为何一定要喜欢这样的一个男子呢？他就像是开在黑夜里的罂粟花，迷人却要人性命。
“我知道他娶我，并不是喜欢我，只是为了这个地位身份，他需要的是一位继承王位的公主。但是没关系，这样他就会永远都是我的了，因为能够继承王位的公主只剩下我一个人了。而且我觉得，现如今他至少还是有一点喜欢我的。”
“珠儿，你一定要保护好自己，不要给别人伤害你的机会。”
“我不是小孩子，我会保护好自己的。”
如果这是你认为的幸福，那便是我也没有资格来打破你的幸福。但珠儿，所有的幸福都是建立在安全的基础上的，所以你一定要保护好自己。
江之彦进宫的目的除了陪同杜若之外，还有一件事要同刘珠商议：近日与匈奴接壤的边境并不太平，常有匈奴骑兵来村子抢东西。
“自从父皇驾崩，匈奴那边就一直蠢蠢欲动，只不知现如今大皇姐会是一番怎样的境况。”刘珠双眉紧蹙，有些担心大公主的安危。
“臣还有一事禀报。”
“什么事？”
“当日逃到匈奴的叛贼郭廉，如今身居高位任匈奴的将军。”
“将军？郭廉不是文官出身吗！”对于郭廉，刘珠并不怎么了解，当他身居高位的时候，她只是一个身在后宫的不受宠的公主，直到他身败名裂潜逃匈奴仍是。
“他确实是文官出身，但他了解我朝的境况，匈奴国的野心昭然若揭。”
“他们是要毁约吗？匈奴与我朝有联姻，乌雅公主还有我大皇姐的安危他们都不管不顾了吗？”
“皇上，是否要调兵驻守匈奴边境？”
“不能轻举妄动，大皇姐还在他们手里。”虽然大公主从来都没有念过姐妹之情给过刘珠一丝好脸色，但是，就如近乡情更怯，身边的亲人一个一个离去以后，就会更加珍惜亲情。
“皇上！”
“将军，拜托，不到万不得已，不要轻举妄动。”
“那边境百姓的安危该如何？一旦战争爆发，将会有更多的黎民百姓流离失所、家破人亡！”
“之彦，你不要逼她！”杜若拉住江之彦，“皇上自然知道孰轻孰重，只是有些伤害能避则避。”
“将军，百姓安居乐业是君王的责任，我不会忘记的。只是在这个基础上，我希望能够尽量保护大皇姐，还望将军能够体谅。”
“臣，不敢。”
“姑姑，你们回去吧。”刘珠疲惫地朝江之彦夫妻挥了挥手。
“臣，告退。”
杜若看着刘珠，有些担忧：“珠儿——”
“我想静一静。”
“走吧。”江之彦拉了拉杜若。
刘珠用手托着头，看不清脸上的表情。
出门的时候遇上了袁怀秀，他与江之彦对视了一眼，两个人的神情都不好。
“怀秀。”擦身而过的时候，杜若叫住了袁怀秀。
“珠儿是一个好女孩，你答应过我不会伤害她的。”
“我只答应你，不会主动伤害她。”
“可你现在却有违你的承诺！”
“你说什么？”
“一个感情的陷阱，对于女子而言，是比上刀山下火海更残酷的刑罚！”
“你怎知这是一个感情陷阱？”
“你……你说什么？”
“你不许我喜欢你，也不许我喜欢其他的女子吗？”
“你——”杜若语噎，她没有想过会得到这样一个答案。
“杜若，我听你的，我不喜欢你了，我去喜欢我该喜欢的人，不好吗？”
“江之彦，如果这是你的真心话最好，记住你今日所言，不要再纠缠于杜若，好好对待皇上，不然，我第一个就不会放过你。”
“这话该是我说才对，你若对杜若不好，我不会放过你！”
“之彦！”杜若不满江之彦突然莫名其妙又将话题引到自己身上。
“我们回去。”江之彦抓住杜若的手就径自离开。
看着两人离开的身影，袁怀秀不觉间握紧了袖间的双手：江之彦，终有一日，我会让杜若回到我身边的。
“怎么一个人发着呆，有不开心的事？”袁怀秀走进屋子，就看到刘珠一个人默默坐在那里。
“我只是不想让大皇姐有危险，但我这样做也是错了吗？”
“大公主？”袁怀秀走近些，“怎么了？”
“自从父皇驾崩以后，匈奴国不断在边境作乱滋事，江将军上谏驻兵边界，但这样势必难以避免战争，还有在匈奴国的大皇姐，势必不能好过。但若是不采取措施，百姓饱受折磨，免不了背井离乡……”
“珠儿。”
刘珠捂住脸，神情很是纠结：“我该怎么办？”
“就按着你心里面想的去做吧，不要顾虑太多，天塌下来我都为你挡着。”
“怀秀哥哥……”
“你想要守住你最后的亲人，只管去守护。如果注定要有一个人来背负骂名，我来替你背。”袁怀秀拉着刘珠的手，他的声音有一种让人心安的神奇魔力。
室内的烛火一明一灭的，让刘珠看不清袁怀秀的脸。
“我不会让你来替我背骂名的。”大皇姐我要守护，黎民百姓我也会尽力来保护。但若是没有办法了，这个骂名，也由我自己来背负。
“珠儿，不管你做什么决定我都会支持你，但郭廉万万不可留。”
“对，还有郭廉，可他现在身在匈奴国还身居高位，我们该怎么做？”
“夜鹰。”
夜鹰，不是夜莺，这是皇室训练的一队死士，里面的人个个武功高强，能够以一敌十，专门替皇室处理一些棘手的见不得人的事情，直接听命于历代皇帝。
“你是说——”
“只要郭廉死，匈奴国必定会有所收敛，我们目前面临的情况也不会这么棘手。”
