清代报国思想更强调国家利益高于一切，因此在国家和民族利益遭到侵害之时，仁人志士便以奋力报国的雄心壮志，赶赴危难，捍卫国家利益，维护民族尊严。清代后期政治家、思想家林则徐就是这样的人。
林则徐出生于清代福建福州一个较贫寒的家庭。他26岁考中进士后，先后在北京和外省担任官吏。他体察民情，惩办贪官污吏，治理江河，兴修水利，一时贤名满天下。
林则徐主张学习西方的先进技术，派人去澳门了解西方国家的动态，购买西方的书报，组织人力进行翻译，编译出《四洲志》等书籍。因而被称为近代史上“第一个睁眼看世界的人”，致使他成为鸦片战争中的风云人物。
在林则徐生活的时代，正值欧洲第二次工业革命。在利益驱动下，英国殖民者为了获得高额利润，向我国大量倾销鸦片，以此来打开我国市场的大门。仅1838年，就向我国贩运鸦片40000多箱。
鸦片又叫“大烟”，可以作为药材少量使用，又是一种极容易上瘾的毒品。长期吸食就会使人精神萎靡，骨瘦如柴。鸦片的泛滥，无情地毒害人们的肌体，使大量的白银外流，在当时已成为一个威胁民族生存的严重问题。中华民族处在危难之中。
目睹烟毒泛滥，林则徐忧心如焚。他在给道光皇帝的奏章中，痛陈鸦片危害的严重性；
若犹泄泄视之，是使数十年后，中原几无可以御敌之兵，且无可以充饷之银。
林则徐应召到京后，向道光皇帝申述了自己的禁烟主张和准备采取的措施。道光皇帝采纳了他的主张，任命他为钦差大臣，去广东查禁鸦片。
1839年3月，林则徐到达广州后，立即和邓廷桢、关天培商定加强防务；号召揭发烟犯的贩毒情况；下令查封广州所有的烟馆；逮捕61名勾结洋人的重要烟贩；勒令外国商人3天内全部缴出所存鸦片，并写下“永不敢夹带鸦片，如有带来，一经查出，货尽没官，人即正法”的书面保证。
林则徐毅然表示：“若鸦片一日不绝，本大臣一日不回，誓与此事相始终，断无中止之理。”
在英国驻我国商务监督查理·义律的指使下，英国烟贩用搪塞手段敷衍，只肯交出1000多箱鸦片，并虚伪地表示不再进行鸦片交易，妄图蒙混过关。
林则徐没有被英国侵略者这种狡猾的伎俩所欺骗，他已查出停泊在零丁洋面上22艘英国鸦片趸船，每艘囤积的鸦片都在1000箱以上。
林则徐下令传讯拒不缴烟，还阻挠别人缴烟的英国大鸦片贩子颠地。颠地在查理·义律的庇护下，连夜惊慌逃跑，在中途被愤怒的群众抓回来。
义律见蒙混不成，竟以武力相威胁，命令伶仃洋面的鸦片趸船开走，摆出战争的姿态。
林则徐无所畏惧，果断地命令水师炮舰游弋沿海，截住了英国的鸦片趸船；派兵封锁洋人商馆，撤退商馆中受外商雇用的全部我国人员，断绝对外商的一切贸易和供应。
外国商人蜷缩在商馆里，连饮水和食品都发生了困难。3天之后，义律终于低下了头，无可奈何地缴出所有鸦片。连同美国商人缴出的鸦片，共计20000箱加上2000多袋，总重230多万斤，价值800多万两白银。
1839年6月3日，晴空万里，虎门海滩庄严热闹。林则徐登上虎门海滩的礼台，亲自主持销烟。在礼台不远的地方，人们向两座15丈见方的大池里，先后倒入海盐和鸦片，鸦片被盐卤泡透后，再抛下石灰。顿时，池水沸腾，烟雾翻卷。
不久，通海的涵闸被打开，满池子被销毁的鸦片渣沫泻进了茫茫大海。成千上万围观的人群里，迸发出一阵又一阵欢呼声，声浪远胜过虎门的海涛。
虎门销烟，历时23天，震惊中外，揭开了我国人民近百年来反侵略斗争的帷幕。
1840年6月，恼羞成怒的英国侵略者出动军舰、运输船40多艘，士兵4000多人，陆续开到广州附近海面，悍然发动了鸦片战争。
林则徐立即组织广州军民奋勇抵抗，他号召：“如英夷兵船一进内河，许以人人持刀痛杀。”
水勇出其不意地烧毁敌舰、群众在外岛水源投放毒药，英军只能困守海上，不敢进犯内河，企图侵占广州的计划终于成为泡影。英国侵略军见无隙可乘，便沿海北上，于1842年攻破吴淞，闯进长江，直逼南京。腐败无能的清朝统治者苟且偷安，屈膝求和，同英国签订不平等的《南京条约》。
鸦片战争失败后，清王朝竟归罪于林则徐，将他撤职查办，又充军到新疆。3年后才被赦回，并委以陕西巡抚，云贵总督等职。1850年，林则徐因病逝世，终年65岁。
林则徐虎门销烟，书写下近代反侵略斗争的壮丽篇章，它庄严地向世界宣布：中国人民是不可侮的！
[旁注]
《四洲志》是林则徐主持编译的一部世界地理著作，简要叙述了亚洲、欧洲、非洲、美洲30多个国家的地理、历史和政治状况，是我国近代第一部比较系统的地界地理志书。此书实为开风气之先的创举，而作者林则徐也被后人称为开始睁开眼看世界的第一人。
钦差大臣 又称“钦差”，是明清时期一种临时官职。钦，意为皇帝，钦差即是皇帝差遣之意，因此钦差大臣是由皇帝专门派出办理某事的官员。因为代表了皇帝本人，所以其地位十分显赫。担任该官职往往都是皇帝信得过的高官，能得此职事本身也是一种荣誉。一般事毕即撤。
趸船 无动力装置的矩形平底船，通常固定在岸边，最初仅作为浮码头使用，用于装卸货物或供行人上下，后随着时代的发展，也被用作商业、娱乐及水上学校等使用。
水师 又称“水军”。清代兵种之一，设于沿江、沿海，有内河与外海之分。是对古代水上武装力量的称呼。传统水师在朝廷编制、军事作用上，与现代海军相似。清代水师有北洋水师、南洋水师、福建及两广等水师。
鸦片战争 英国经常称第一次英中战争或“通商战争”，时间是1840年至1842年。是我国近代史的开端。林则徐虎门销烟后，英国以此为借口，决定派出远征军侵华。鸦片战争使我国开始沦为半殖民地半封建社会，也揭开了近代我国人民反抗外来侵略的历史新篇。
《南京条约》又称《江宁条约》，是我国近代史上与外国签订的第一个不平等条约。它使我国的主权完整遭到破坏，独立发展的道路被迫中断，并被卷入资本主义世界市场，我国历史进程发生了重大转变，开始沦为半殖民地半封建社会。
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林则徐年少时就特别聪明，读了很多的书，反应机敏，常常出口成章。有一次参加童子试，其父怕他走路累了影响考试成绩，便让他骑在自己肩上赶路。
来到考场，主考官见林则徐年少，有意考考他，即景出了一上联，让其对下联，作为进考场应试的条件。此上联写道：“子骑父作马。”林则徐不慌不忙，一边下地，一边应声答出下联：“父望子成龙。”主考官听了林则徐的下联，频频点头，赞不绝口，十分高兴地放林则徐进了考场。
