黎明时分，阵阵喧闹声打破了两溪口镇的宁静。
街面上人群攒动，坐着的、躺着的，还有晃晃悠悠走着的，大人、老人、小孩，一个个头发凌乱，两眼无神，都一副疲惫不堪的样子。两溪口的居民们被惊醒了，披衣起床，刚打开门，很多手就伸了过来要吃的，吓得连忙又关上门。一个婴儿哭闹起来，坐在街沿上打盹的母亲撩开衣服，把****塞进婴儿的嘴里。她似乎并不在意周围的人，连身体都没有挪动一下，将一半奶子暴露在外。人们似乎也不太在意，偶尔有目光落在奶子上，但只停留一下，随即移开。也许是她那奶子太过干瘪，耷拉着没有一点美感，亦或者是人们根本没有心思胡思乱想。
很多人涌到码头，央求船老大把他们带出去。
沿黄忠河南下，近可以到高坡子、苍河县，远可以到渝州，继而出夔门到湖北讨口生活。每当两溪口发生灾荒，祖祖辈辈都是沿着这样的路线往外走。很多人就死在逃荒的路上，只有少部分人能在饥荒过后辗转回来，守着那一亩三分地继续繁衍生息。
要在解放前，船老大们也乐意载着他们，多少也挣得几个路费。其实很多船老大因此而发迹，常言云，乱世的肚子，盛世的瓶子。荒年当然是活下来最重要，什么古玩字画、貂皮人参，都不值几斤粮食。很多人没钱，就拿家里祖传的东西当做船钱。可今年船老大们死活都不肯让他们上船，一些人不管三七二十一，冲到船上，任凭船老大怎么赶、怎么骂，都赖着不下船。
三三两两的人从不同的方向，还在朝两溪口赶来。
几个素不相识的年轻人经过供销社，不约而同地停下来，相互看看，彼此都明白在想什么。一个人从地上捡起一块砖头，砸开门，第一个冲了进去。其他人蜂拥而入，可是货架上没有吃的，零零散散摆放了一些红纸、肥皂和收购来的草药。一拨又一拨的人涌进涌出，不到一袋烟的功夫，供销社被洗劫一空。
人们又把目光投向粮站，可粮站不像供销社，围墙很高，大门坚固，原来是两溪口镇一个大户的房子。人们砸不开大门，只好聚集在门口，眼睛直勾勾地盯着，只待一开门就冲进去。粮站像一块吸铁石，不一会儿，门口被挤得水泄不通。站在后面的总想往前挤，这时候不讲秩序，看谁力气大，老人和女人承受不住这样的挤压，不得不一步一步退出来。尖叫、抱怨、叫骂和哭喊声此起彼伏。
突然，几个穿着公安制服的人，带领十几个全副武装的民兵跑了过来，带队的一个举起铁皮喇叭对人群高喊：“老乡们，这是国家粮库，里面是支援首都北京的粮食。你们不要被反革命分子蒙骗和利用，现在马上回家，向队社做出说明，我们将不追究责任。否则，我们将按反革命论处。”
人群一阵骚动，可都没有散去的意思。
昨夜吕秉林、姚志海和宋明远一直呆在灵堂里。
军区来的那封紧急电报暂时救了宋明远，县公安局没有抓捕他。原来，姚志海确信杨豆花在百丈关救了老首长的孩子，吕秉林和他商议，由吕秉林给老首长发一封电报，而姚志海则马不停蹄地赶往高坡子接杨豆花。
杨豆花已病入膏肓，没想到在弥留之际还能见到以前的老战友，一激动便不省人事。这里距离县城更远，所以姚志海连忙把她抬到吉普车上，急急忙忙地赶回来。一路上姚志海不停地呼唤着她的名字，不停用手指探探她的鼻息，偶尔她还睁开眼睛笑笑，后来便无声无息，就像睡着了一般。姚志海心里掠过一丝不祥，只好祈求上苍保佑，希望奇迹出现。
姚志海对宋明远说，在回来的路上，他已经确定杨豆花去世了。
开初有很多人，把设在医院的灵堂挤得满满的。吕秉林叫大家回去休息，直到发火了，大家才慢慢散去。
吕秉林考虑到姚志海奔波了一天，就安排李志明给他在病房里找一个床位休息。姚志海闹起来说，你吕秉林凭啥赶我走？罗大娘是你的救命恩人，那杨豆花还是我——不，是我们两个——的救命恩人呢。
三人都不说话，默默的坐着，到了凌晨左右，姚志海建议说大家轮流休息，军区老首长要来，吕秉林先去休息。吕秉林没有理他，宋明远也依旧像雕塑一般定在那里。
姚志海讨了个没趣，过了一会儿又问宋明远，你怎么不问问我你二娘的情况？宋明远说，有啥好问的？二娘今天不死，明天也会死。明天不死，后天也会死。姚志海恨了他一眼说，你这不废话吗？老子告诉你，你二娘比你大不了几岁？
宋明远说：“她是被饿死的，她不该死，她是老红军啊。”
宋明远的话像一把刀子扎在姚志海和吕秉林的心脏上，沉默，灵堂里又沉默起来。又过了好一阵子，姚志海自言自语地说：“高坡子死了很多人，唉……”
宋明远问：“死了多少？”
姚志海说：“不知道，只是听你五爷说的。”
他不在追问关于老家高坡子的情况，定定地望着二娘的那张脸。
昨晚见到二娘的时候，她的脸肿得像馒头，看上去容光焕发，富态饱满，看不出一丝一毫的病态。这个样子，哪像营养不良？哪像因饥饿而死的人？
五爷，还有宋家其他人，有血缘关系的亲人，也许明天，或者后天，也会倒在山路上，再也爬不起来。他感到心脏被鱼钩勾着，有人在使劲地拉，“嘭”的一声巨响，他的心脏被拉了出去，他顿时感觉胸膛空落落的，空旷得不着边际。而他自己的身躯确实那么小，越来越小，小得像一粒沙子，连自己都看不清自己。
“这……这咋回事？”他思维混乱起来，迟钝、木然。
他猛然感觉到一阵旋风将他吹起来，随着风势，他正跌落到自己那个已经空旷得无边无际的胸膛里去，他挣扎着大叫大喊，想抓着什么东西，哪怕是一根稻草。然而他绝望了，四周空空如也，手中也空空如也。突然，有一只手伸了过来，他一把抓着，用尽全身力气死死抓着。
“你怎么了？醒醒，醒醒……”
一个急促的声音撞击着耳鼓，那声音那么遥远，就像远在高坡子，但那声音又那么熟悉，还有一丝亲切。“是她……”他喊了一声，可连自己都没有听见自己的声音。他费力地睁开眼睛，原来是杨雨荷，他双手紧紧抓着她的手。原来，他倒在了地上，晕沉沉地睡着了，做恶梦，乱叫乱喊乱抓，就像一只抽搐着的疯狗。吕秉林连忙叫杨雨荷过来看看。
“啊？都快亮了！我睡着了？”宋明远不好意思地说。
姚志海打了他一拳，笑道：“睡得跟死猪一样。”
李志明来了，说孙成忠醒了。吕秉林马上问杨雨荷，可以确定没事了吗？杨雨荷点点头，可以确定已经渡过了危险期，估计要六天左右就能康复。吕秉林一直挂记着孙成忠，他的玉米育种技术可让玉米提前一个月左右成熟，这关系到几千人的能不能渡过春荒。
“走，去看看。”吕秉林说。
吕秉林刚出门，差点与吴道勇撞在一起，抬眼一看，周光林也紧紧跟在后面。原来大批百姓聚集在码头，要坐船逃荒去，已经洗劫了供销社，现在正围攻粮站，县公安局干部和镇政府的民兵力量不足，控制不了局面，请求农场派武装干部支援。
“他们是百姓，我们派武装干部？你们想干什么？！”吕秉林眉头紧锁质问周光林。
周光林说：“书记，上级有规定，不准百姓逃荒，所以公社要他们回家，老百姓不肯回去，双方就发生了冲突，打伤了民兵，公社报告说还抢了民兵的枪。”
吕秉林着时吓了一跳，他深知这里民风彪悍，搞不好真要出事，这几千犯人要是有个风吹草动，那可不亚于一场暴乱。
他面色一下子严峻起来：“命令：所有干部进入战备状态，所有押犯大队将犯人全部收监，武装看押。”
这是战场上的命令，所有人都愣了。
吕秉林很是生气，不满地看着吴道勇：“怎么，安稳日子过惯了？廖居正，廖居正呢？！”
“是！我马上去传达命令！”吴道勇明白过来来，立正，敬礼，转身就跑。
周光林还在追问：“政委，那公社那边……”
四大队大队长何三福上气不接下气地跑了过来，报告说罪犯陈恒山、贾好祥跑了，干部苏涛也不见了。何三福还没说完，就业大队吴龙喜飞奔而来，也是气喘吁吁的样子。吴龙喜报告说，姚渠成昨晚9点左右，以寻找女儿为名，带着十几个老牌军警宪特绑架了蒲国光，逃跑了。
宋明远跳起来：“不可能！”
大家本已悬着的心愈加紧张，都转身看着他。
宋明远说：“昨晚我回来的路上，在一个山洞里救出了姚云湘。小姑娘被人糟蹋了……”
所有人心里都一沉。
宋明远接着说：“我带着姚云湘返回农场，路上又遇到有个黑衣人偷袭魏二姐，我赶跑了黑衣人，把云湘交给她，让她们到姚政委家里去呆一晚，白天再下山。”说到这里，宋明远啊了一声，问姚志海，“嫂子和她们没事吧？”
所有人心都咯噔了一下。
“姚政委，姚政委……”一个干部医生扶着一个人走过来。
姚志海迎上去一看，原来是周章云，浑身是伤。
“政委，昨晚……他们绑架了吴干事和你们的女儿……”周章云吃力地说。
“什么？我的女儿？你说清楚。”姚志海急了，一把揪住他。
宋明远走了过来，说：“魏二寡妇，她说嫂子认她做干女儿。”
“你说的他们，是谁？”吕秉林问。
宋明远端了一把椅子来，姚志海把周章云扶着坐下：“说，快说！”
周章云说：“我躲在水沟里，没看清楚，有好几个人……对了，有一个有点像陈恒山……等他们走了，我想去报告值班干部，可是值班干部苏涛正和陈恒山他们有说有笑的，我不敢去，就下山找姚政委，半路上跌下山坡……”
陈恒山和贾好祥越狱了，外面的同伙绑架了吴桂芳和魏二寡妇。这很反常，一般越狱不会绑架人，他们目的是逃跑，那么他们为什么要绑架两个手无缚鸡之力的女人呢？
苏涛是不是也被绑架，现在不好判断，那么苏涛在哪里呢？
难道他们还有比越狱更大的阴谋？十几个原国民党军警宪特人员逃跑，陈恒山和贾好祥越狱，如果他们之间有某种联系的话，那事情就大了。
“不好！”宋明远惊叫一声。
大家沉甸甸的心又是一顿，就连吕秉林都有些慌乱，死死盯着他。
“政委，我担心昨天抢粮与他们有关？”宋明远紧锁眉头说。
“啊？！”几乎所有人都惊叫起来。
“抢粮的老乡是战斗大队二队的，原来那个队长罗光文就是领头的……”
周光林说：“哎，你的意思是说罗光文他们接应这些就业人员和犯人逃跑的？不对，罗光文的动机只是抢粮，粮食本来就紧张，再增加十几张嘴，没道理呀？”
吕秉林也说：“对呀，我同意周队长的分析。”
宋明远说：“你们想想，传单，凭罗光文他们是写不出这样有煽动性的传单的，就算写出来了，他们那里来的油印机印制？传单偏偏就洒在抢粮的现场……”
姚志海抢过话头说：“老宋分析有道理，至少有人想转移我们的视线。”
吕秉林沉吟说：“不管怎么样，我们做最坏的设想……”
姚志海急了：“我的意见，马上成立一个侦查小组，先到战斗大队二队去看看，随便侦查一下姚渠成、陈恒山等人的踪迹。另外，抽调精干武装干部迅速布卡，将外围口袋扎起来。”
吴道勇急匆匆跑来，说命令已下达，但是到处找不着廖居正。
吕秉林头皮发麻，大声说：“通知党委委员，立刻召开紧急会议。”
姚志海大叫：“先把小组派出去呀！我当组长，吴龙喜、宋明远，外加杨雨荷，怎么样？你犹豫个啥呀？啊！那是你嫂子被绑架了，你嫂子！”
“老连长，你别急……”
杨雨荷突然走过来，对吕秉林低声说：“政委，你单独找杨菲菲谈谈，她或许能告诉你廖居正一些情况。”
吕秉林一惊，廖居正也出事了？他叫大家在灵堂等等，转身走了。
姚志海担心妻子的安慰，急得走来走去，不时大骂吕秉林优柔寡断。
很快，吕秉林带着杨菲菲来了，宣布成立侦查小组，姚志海为组长，成员有吴龙喜、宋明远、杨雨荷和杨菲菲。
宋明远和周光林异口同声地说：“我有意见。”
姚志海瞪了他们一眼：“都啥时候了，有个毬意见？出发！”
吕秉林对周光林说：“周光林，这是我们农场内部事务，你有啥意见？”
周光林说：“我越想越觉得宋明远的担忧有道理，如果罗光文与你们越狱的人勾结起来，后果不堪设想。所以，作为公安局的战士，我请求你批准我参加。”
这倒是出乎大家意料，不过有地方公安同志参加，行动将会更加便利。
姚志海朝吕秉林点点头。
吕秉林担心地问：“你去报告一下你们副局长，只要他同意，我们欢迎你参加。”
周光林应声飞跑而去。
吕秉林转头又问宋明远：“老宋，你有啥意见？说。”
宋明远看看姚志海，迟疑了一下，语气坚决地说：“我不同意姚志海当组长，我建议组长由吴道勇副支队长担任，姚政委不参加侦查小组。”
豆点大的雨点噼噼啪啪，打在脸上生痛，可还没回过神来，突然刮起一阵大风，吹得人睁不开眼睛。大风过后，雨点没了，一切如旧。
一行人急匆匆在山林里穿梭，这一行人是吴道勇、吴龙喜、周光林、宋明远、杨雨荷和杨菲菲，他们奉命到罗家坝探查情况。拐过这个山嘴，就看不见校场梁了。宋明远停下脚步，转身凝视着山下。其他人也不由自主地停下来，也朝山下凝望。
“谁？！出来！”宋明远喊了一声，连连打手语示意大家隐蔽。
杨菲菲从来没有见过这样的场面，直挺挺站在那里四处张望：“在哪里？在哪里？”
杨雨荷一把将她按在地上爬着，用手做了一个“嘘”的动作。
只有吴道勇、吴龙喜和周光林佩带有枪，三人不约而同拉开保险，戒备。
“出来，再不出来我开枪了！”宋明远喝道。
“你有枪吗？哼！”
是一个女人的声音，带着几分讥讽。
宋明远站起来说：“没事了，没事了，是汪队长。”
汪文丽从草丛中走了出来。
吴道勇严肃地质问：“谁叫你来的？！我命令你，马上回去！”
“她们都能参加，凭什么不让我加入？”汪文丽指着杨雨荷和杨菲菲没好气地说。
吴道勇严厉批评说：“你还有没有组织纪律性？”
汪文丽不理会他，从肩上解下用布裹着的长枪，扔给宋明远：“接着。”
宋明远随手接过枪，打开一看，惊喜地叫：“狙击步枪！”
周光林低声对吴道勇说：“这合适吗？”
宋明远摸着枪说：“支队长，你们三个人都是五四式手枪，确实需要一支长枪以备万一，就让汪队长留下来吧。她们两个有没有战斗经验，多一个女同志方便些。”
“叫我老吴，团长也行。”吴道勇瞪了他一眼，又问汪文丽，“哪里来的枪？”
汪文丽咯咯笑起来：“我爸的呀，你真健忘，我爸不是退休了么？还是你特批同意他持有这支枪，偶尔上山打打猎什么的。”
吴道勇一拍脑袋，这才想起来，也不禁笑笑。他俯身在周光林耳边说：“放心，他是老红军。”
汪文丽走到杨雨荷跟前，看着她说：“杨雨荷，我提醒你，记着你的身份。”
杨雨荷立即站得规规矩矩的，连声说“是是是”。
宋明远看不下去了，走过去拉开她说：“我们现在是一个组的，这里没有囚犯，大家都是战友。”
“瞧瞧，你要吃人？你就护着她吧，哼！”汪文丽恨了他一眼，快步往前走。
杨雨荷也快步跟了上去。
“杨雨荷，你跟杨菲菲走后面。龙喜你断后，注意警戒。”吴道勇下令说。
宋明远飞快追上汪文丽，把她拉到自己身后。
汪文丽心里一热，说不出是什么滋味。
中午时分，他们到达战斗大队二队。
“支队长，不对劲……”宋明远望着前方说。
“跟你说多少遍了，副支队长！”吴道勇有些生气，“有啥不对劲？”
宋明远说：“太安静了，一只狗都没有……”
“那不是狗？”周光林指着左边方向说。
果然，一只狗正朝西跑，不时停下来嗅嗅。
“杂毛，杂毛……”宋明远大喜，低声吆喝。
