李伴湘脸不由就一红。他这张脸，冬练三九，夏练三伏，自作掌柜以来就从没红过，但弋敛那轻轻一眼却似让他也受不了。却听旁人有人嗤声一笑，另有一个低沉沉的声音道：“李掌柜，你是生意人，也是债主，要债可以，但也要合情合理，不能压别人的成色兑头。要我说，这批货，换个官银四十三、四万两怎么说也说得上天公地道。三十九万两？——话可不是象你这么说的。”
李伴湘眼中便一怒，回头一望，见嗤笑的是吴四，开口的却是胡七刀，却也不便发作。沈放在旁与三娘低声道：“那胡七刀说话公允，看来还当得上英雄两字。”
他们低声说着，弋敛却已回到座上，端起茶喝了一口，轻轻吁了一口气。他这边虽不着急，那边人人可急着呢。黑眼睛、白银子，眼看手里的债已没戏，猛地冒出这么大一注财物来，不由人心里不吊吊的。几口茶喝完，才听弋敛淡淡道：“七年之前，淮上细务初具，在下有幸识得瞿老英雄。他为人豪雄，见淮北义军清苦，一见之下就相赠三处产业，其人风貌，至今难忘，其情其义，淮上之人人人感戴，又何敢相忘？”
众人没想他年纪轻轻，却慢悠悠说起从前来，但银子是他的，也只有耐着心听着，何况淮上之事一向传闻种种，颇为神秘，大家也着实有兴趣听。
只听弋敛继续道：“其后诸年，瞿老英雄馈赠每多，在下也曾几度心有不安。但他为家门之事……”看了在场六合门中人一眼，顿了一顿“……不乐于心。说：‘这手产业是我一手所创，可惜门下之人，久惯安乐，只知争斗，让我把六合门传下去的心都淡了’，又常说‘自我得之、自我失之、我又何恨？’此后，淮上得他赞助更多。这些年，河南梁兴，襄樊楚将军、苏北庚不信之所以还能于苦斗之中，坚守不退，保得一方泥土，给淮边百姓一个喘息之机，瞿老英雄所耗之心力、所费之财货，实有大功。特别是最近两年淮上吃紧，他仍每有财物送来，我知他怕是家底已尽，为此多有借贷。他不肯说，我也不好问。只跟他心许过一句话：淮上义军虽穷，却决不能累瞿老英雄四处欠帐，有辱清名。我得到消息，知道瞿老英雄这些年也屡有作为，买进不少产业，无奈所进者少、所出者多，劳者少而用都众，他不是想欠众位之帐不还，实是为一时拖累过重。前半月他还托人传话，说心力交瘁，问我还有何困难？过一段日子他只怕要给我留下些麻烦。我就知道瞿老英雄只怕已力不能支，不久于世了，却没想事情来得如此之快。”
