1.企业外部的财务信息
企业不仅要与社会的各种要素发生关联，而且其还作为一个独立的团体，有其特有的外部特征。区分于其他不同的企业，每一个企业都有与众不同的形象，其间也包含了每一企业的财务特征。企业的财务特征随企业的生产经营状况而不断地变化着，通过这些变化给广大的信息使用者传递了企业经营状况的信息。
企业的外部财务特点是企业财务的外部表现，其最直观和重要的就是对外公布的财务报告。所有会计造假行为的最后汇总都反映在各期对外的财务报告中。所以，财务报告的质量一直是外在财务信息的主要关注点。
社会大众对于财务报告的分析主要还是侧重于其外部的一些特点，即财务报告的连续性，披露的时间是否符合上级监督部门的要求，出具报告的财务人员是否频繁流动，财务预测是否准确等等，如果在这些信息中出现了异常的现象，那么财务报告具体内容的真实可靠性就会有所降低。另外，每一个企业财务特征之间也都是相互联系的，如果这些特征的变化不一致，按照这些特征变化推出的企业经营状况的结果会产生分歧，那么企业的经营状况和财务状况就值得怀疑。通过不同财务特征的分析，我们可以得出企业在哪些财务信息的披露方面存在失真的情况。
2.令人警觉的外部财务指标
一些直观而且容易获取的外部财务指标可以使我们产生警觉，财务指标连年恶化的公司容易有财务欺诈的动机，而一些与历史或与同业相比过于乐观、增幅过快的财务指标也常隐藏着会计欺诈风险。
（1）财务状况不佳。
财务状况不佳可能激发管理层采取行动以图改善公司财务状况的表象，同时除了可能激发财务欺诈以外，财务状况不佳本身也意味着一种薄弱的内部控制环境，这也是诱发欺诈的条件之一。根据事实验证，国内41家进行会计欺诈的样本公司中有8家公司利润操纵期间面临着财务指标的连年恶化；而在国外研究中也有相似结论，如美国一位资深学者发现在其研究的华尔街会计欺诈的样本公司中，19%的公司在欺诈期间面临着偿债困难。
（2）成长性过于乐观。
高成长率并不一定衍生出会计欺诈，但当成长速度放慢甚至倒退时，为了保持一致的成长性的表象，经理层常会由于某种压力进行欺诈保持高成长，如前例，这位资深学者同样发现了在其样本审核中，有29%的违规操作公司属于高成长公司。
在我国，由于上市公司高成长业绩常受到市场的追捧，谋求资本利得的内部交易层易陷入操纵报表的游戏中，如东方电子和银广夏都曾是资本市场中显赫一时的大牛股。
企业的外部财务特征犹如人之面部表情，受多方面因素的影响，又有其自我的特点。综上所述，当一个企业存在这样的外部财务特征，就应当注意其财务报告的质量：财务预测持续不准确，大规模收购扩张，外界对其评级下调，四处筹措资金，财务报告不能按期报出，经营和资金过渡依赖某单位，对外公布财务指标出现异常波动、财务高管人员突然辞职，财务人员流动频繁等。而这些财务特征需要广范围的收集，逐一进行分析，也只有这样才能揭示出企业财务状况的真实面貌来。
