东条英机是日本法西斯军阀巨头，侵华战争和太平洋战争的主要战犯之一，是屠杀中国人民最凶恶的刽子手，是所谓“大东亚共荣圈”的主谋和主要推行者。1948年，经过远东国际军事法庭审判，东条英机被判处绞刑。
武士道家庭的长子
1884年12月30日，东条英机出生于东京一个军阀家庭里，他的父亲东条英教是日本陆军中有名的将领。东条英机其实是东条英教的第三个儿子，但是由于前面的两个儿子都不幸夭折了，所以东条英机成了这个标准的日本武士家庭中的长子。1899年9月，16岁的东条英机考入了当时的东京陆军幼年学校，在这里接受了他人生第一次比较系统的军事生活教育。在这里军号、军事科学就是全部，学生完全没有自主的生活。在这里的东条英机依然是打架第一、功课一般。据后来他的校长深井一郎回忆说：“东条英机在学校里顽强和不服输是属第一的，当时的同学只要一听到‘打架王东条’的名字，就感到害怕。”
不过后来发生了一件事，改变了东条英机的这种逞凶斗狠的性格。据说在一次打斗中，有七八个同学一起围殴他，边打边问他服不服，倔犟的东条英机即使在最后被打得涕泪横流时也不说一个“服”字。从这以后，东条英机的思想产生了变化，他认为一个人就算再强大，也不能以一挡百，所以打倒一两个人并不厉害，能统领众人为自己卖命才是本领。于是，后来他不再把打架斗狠作为自己的人生方向，而是有更“伟大”的目标——考入陆军学校，当上军官，为天皇“效力”。
就在这时，日俄战争爆发了。骨子里依然好战的东条英机提早结束了他在陆军学校的军官候补生的生活，投入了战场。不久以后，战争结束，沙俄惨败，而东条英机也因在这场战争中“表现优秀”而被提升为中尉。之后，东条英机又回到了陆军学校继续进修，并且在毕业后，还陆续担任了陆军省副官、驻德国大使馆武官、陆军大学教官、陆军省军务局课员、整备局动员课长等职务。
独裁统治
20世纪30年代，世界资本主义国家陷入了严重的经济危机，而日本也没能逃脱此难。1931年，日本经济危机达到了顶点，为了把危机转嫁给中国，它发动了震惊中外的“九一八事变”，而这场对中国人来说灾难深重的事件，正是由东条英机和日本军部内部的右翼法西斯分子共同参与策划的。
“大和魂”深置于心的东条英机在1935年9月被任命为关东军宪兵司令官，他来到了中国东北并一手策划了“满洲国”、“强化治安”、“整肃纲纪”等一系列活动，疯狂镇压中国东北人民的抗日斗争。1937年7月7日，日本拉开了全面侵华战争的序幕，而东条英机作为精锐部队关东军的统帅侵入了中国察哈尔。随后他的“东条兵团”又跨过了长城，快速侵占了中国内蒙古一带，还建立了察南傀儡政权，在这期间，他用中国成千上万无辜人民的鲜血换来了他的第一张“战功”奖状，并被晋升为陆军次官，不久，又兼任了陆军航空本部部长。
在战争中东条英机不断地宣传独裁法西斯统治思想。在1938年11月召开的“陆军管理事主恳谈会”上，东条英机大谈特谈建立东亚新秩序的好处，并竭力倡导对苏、中两国同时正面作战，其军国主义精神指导下的狂妄野心昭然若揭。
1940年7月，57岁的东条英机被任命为日本陆军大臣，他上台之后，立刻加紧准备发动太平洋战争。8月，外务大臣松冈洋右公开提出了所谓“大东亚共荣圈”的口号，妄图在“共荣共存”的幌子下，建立一个日本统治下的囊括了印度以东、澳大利亚和新西兰以北所有地区和国家的殖民大帝国。当时东条英机兼任陆、内两相，他将一切力量都集中成一元化，为即将到来的大战做准备。
日本制订了一系列扩张计划，比如北进中国、苏联；南下太平洋、东南亚。这些计划无疑损害了欧洲部分强国的利益，进而加剧了它与英、美之间的矛盾。为了缓和这类矛盾，英、美等国曾先后与日本谈判，希望可以通过牺牲中国东北为条件，换取日本同意恢复“门户开放”，以维护美国在中国和太平洋地区的殖民利益。但是在东条英机等人强烈的法西斯主义思想的指导下，一系列谈判都没有取得有效的成果。1941年年底，日本在夜色的掩护下，袭击了美国在太平洋最大的海军军事基地珍珠港，打通了南下计划的道路。
按照东条英机的计划，日本在袭击珍珠港的同时，又出动陆军向东南亚各国、西南太平洋各岛发动进攻，准备把扩张战争从中国大陆扩大到太平洋和东南亚地区，进一步扩大了“二战”的影响。但是由于日本战线的拉长、兵力的分散，以及中国、东南亚地区人民的反抗，日本扩张战争的脆弱性逐渐暴露了出来。随着战争的继续，日本统治集团内部的矛盾也越来越严重，到1944年7月，东条英机在四面楚歌中被迫辞职。这个战争狂人终于灰溜溜地下台了。
自杀未遂
1945年8月15日，在世界人民反法西斯斗争中，日本以一个彻底失败者的面目宣布无条件投降。这样的结局给了东条英机沉重的打击，而日本国内矛盾的加剧，也给东条英机巨大的压力。据说从日本宣布投降以后，东条英机家里总是收到许多愤怒群众的来信，指责东条英机给日本以及每个家庭带来的灾难，“日本是因为你才面临这样的耻辱！”“因为你，我的儿子才死的！”“用剖腹自杀来向国民谢罪吧！”“趁早自杀吧！”“你有三个儿子，却一个也没有战死，难道不是这样吗？”种种责难声不绝于耳，最后发展到他的亲眷也来指责他的地步。
东条英机此时已经心如死灰，自杀的念头一直在他的思绪里飘荡，为此，他还专门请教了他学医的朋友，在他的心脏部位画上了一个墨圈，以备必要时可以准确地找到致命的射击点。1945年9月，结果已经传出，他东条英机将要作为甲级战犯在他的家乡东京接受全世界的审判。9月10日，两辆高级吉普车停在了东条英机家门前，想起昨天美国记者的采访，东条英机知道，那个时刻来了，于是他从抽屉中拿出了早已经准备好的手枪，对着身体上画有墨圈的位置扣动了扳机。
但是，天不从人愿，那颗子弹偏离了心脏，他只是受了重伤而已，在经过医院的医治与疗养后，他不得不接受全世界人民的审判。东京审判结果判定于1948年12月23日对东条英机执行绞刑。这个曾经在日本政坛以及战场上横行数十年的战争狂人，在日本人的欷歔声中走到了生命的尽头，而他在审判前的自杀行为，也成了他人生弥留之际的一场闹剧。
