没过几天，王远方也放下身边的事赶到了北京，和建国一起照顾李宗蕊。女儿的到来加上病情的确诊，使李宗蕊的心情好了许多，甚至在每天输液的时候，她还有说有笑的，好像没事人一般。远方偶尔给妈妈剥个香蕉、削个苹果什么的，李宗蕊拿起来就吃，似乎以此在跟疾病较着劲儿。她这种顽强而乐观的状态，感染了身边的亲人们，除了王吉科外，大家都认为李宗蕊不久就会痊愈出院的。
王吉科之所以心事重重，当然是有着他自己的判断。多年以后，王吉科在回忆这段陪妻子诊断病情的日子时，曾直截了当地说：“我是个共产党员，不信鬼神、不信玄乎套，但在妻子生病这件事上，我却始终有种奇怪的、甚至是宿命般的想法，总认为宗蕊得的病，绝不是简简单单的肺结核，十有八九就是肺癌！我当然不愿老婆得这种病，但她给我留下的种种印象表明，她得的恰恰是这种病……”
在二十多天的日子里，李宗蕊严格按照医嘱输液、吃药，手背上都被输液的针头扎青了，以至于后来一看到护士拿着药液进来，她就会条件反射地浑身绷劲儿，即便如此，为了早点治好病，她也一直以顽强的意志坚持着。然而，液输了不少、药也吃了很多，可她的症状却并没见好转，且身体状况每日俱下，渐渐的都要不思茶饭了。妻子的这种变化，可把王吉科吓坏了，他找到梁主任，让她再给李宗蕊进行一次检查。于是，李宗蕊又被折腾了一回，抽胸水、拍胸大片，可这次很奇怪，检查的结果竟然是没有任何菌。这不能不让王吉科怀疑妻子的病情了，若是肺结核，怎会一点结核菌都检查不出来呢？而且治了这么久了，妻子非但没见好，反而身体一天不如一天，看来，这病的诊断还是有问题。
自从李宗蕊住进309医院结核科以来，王吉科始终陪在妻子身边，如今的他，在接到妻子说生病了的那个电话起，就已经把一切抛到了脑后，一心一意地给李宗蕊看病了。他知道李宗蕊胆子小，以前在家时，只要他出差在外，那么到了晚上，李宗蕊定会早早的把门窗都关好。现在，妻子生了重病，每天都要自己在病房里睡，心中肯定不踏实，因此王吉科每次都坚持到李宗蕊睡着了以后，自己才回住宿的地方，而且第二天一大早就又赶过来，陪妻子吃早餐。这天晚上，远方和建国都早早回去了，病房里只有王吉科陪着正在床上躺着的李宗蕊聊天，夫妻俩说着说着，就谈到了病情的诊断上。
“吉科呀，你说着梁主任总说咱得的就是肺结核，可为啥用了这么长时间的药，不见效果呀？”李宗蕊缓缓地问道，由于这几天茶饭不思，她的两颊明显消瘦了下去。
尽管心里很怀疑妻子的病情，但人家大夫三番五次地进行诊断，都认为是肺结核，王吉科也一时没了主意，他只能安慰妻子说：“宗蕊呀，可能咱这结核比较严重吧，再治治看，实在没效果，咱再想办法……”见妻子无奈地点了点头，王吉科的鼻子就是一酸，心里很不是滋味，但考虑到李宗蕊的情绪，他只得强作笑颜道：“宗蕊，我看你这两天吃医院的饭都吃腻了，明天早晨我带你去个新地方尝尝鲜吧！”
李宗蕊知道王吉科是怕自己多心，想分散一下自己的注意力，丈夫的良苦用心她何尝不清楚呢，于是很痛快地答应了。第二天早晨，夫妻二人没有在309医院吃早饭，而是来到了王吉科曾经上过学的人民大学的食堂。王吉科在这里还有老熟人，因此出入很方便。在大学食堂里看着青春洋溢的大学生们从身边叽叽喳喳地走过，李宗蕊感觉心情好极了，自己也似乎跟着年轻了许多。食堂的饭菜也很好，使李宗蕊几天来第一次有了胃口，见她状态不错，王吉科也很高兴，边吃边对妻子说：“宗蕊，你还记得吗？当年我在人大上学时，你还来这里看过我呢……”
“我有吗？”李宗蕊故意逗王吉科说。“当然啊！”王吉科以为妻子真的忘了，顿时一脸的严肃。“我怎么没印象呀？”李宗蕊仍旧故意说道。听妻子这么一说，再看她故意绷着的脸，王吉科这才知道李宗蕊在逗他，不禁咧嘴嘿嘿笑了--当年，自己和妻子是多么的年轻啊；当年的自己，也是多么的不懂事啊，如今，自己什么都明白了，知道什么该珍惜了，却和妻子一起老了，而且妻子还得了这么个莫名其妙的病，哎，人生啊……一连几天，王吉科都带着妻子在北京城里到处晃悠，人大校园吃两顿早餐、北大门口吃两顿晚餐，想着法儿的变换花样，以期让李宗蕊心情好些，却也收到了一些效果。但明眼人一看就可以看出，此时的李宗蕊精神尚好，但身体状况却一天不如一天。王吉科看在眼里，急在心头，恨不得自己代替妻子受这份罪！那种莫名的恐惧感，在他的心头翻涌得更加厉害了……这一天，李宗蕊突然对王吉科说：“吉科呀，我总感觉现在输的这些药没什么效果啊，不仅不想吃饭了，而且浑身一点劲都没有，甚至都不想动了，说拉肚子就拉肚子，一点抵抗力也没有了，是不是治得不对路啊？要不，咱换个地方看看吧……”李宗蕊是个意志坚强的人，如果目前的治疗方式有效果的话，她绝不会提出这个要求的。
听了妻子的话，王吉科当机立断说：“咱本来就是想去301医院的……要不，咱还是去301最后确诊一下吧。”之后，王吉科找到了梁主任，提出了转院的要求。因为跟建国是熟人，而且李宗蕊在自己这里治疗了二十几天，非但没见好转，反而每况愈下，梁主任也感觉很奇怪，出于职业的敏感和对李宗蕊的歉意，她提出找胸外科的主任会诊一下李宗蕊的病情。梁主任也是好意，王吉科和李宗蕊都没理由反对。于是，梁主任和王吉科带着李宗蕊的胸大片找到了胸外科的主任。胸外科的主任是个经验丰富的老大夫，他看过李宗蕊的片子后，对梁主任说：“梁主任呀，我不排除患者有结核，但我更倾向于是肺癌。”
一语惊醒梦中人，王吉科顿时晓得自己恐惧的根源在哪里了，看来，近些日子的担心真的变成了残酷的现实，果真是癌！否则，妻子的状况不至于如此严重的！在这种情形下，暂时不能去301医院了，李宗蕊只得从309的结核科转到了胸外科，同时对整个肺部进行了仔细的照射，开始做一系列详细的筛查，光化验单子就一大把，使病人再次受了不少的罪。李宗蕊学医出身，当然懂得这些，尽管她很不情愿再被折腾，可为了早日康复，始终默默忍受着。
就当李宗蕊和王吉科夫妻俩都打定主意在309医院住下去，以便对病情进行彻查之时，有一天来了个进修的医生，跟李宗蕊一家人一来二去认识了，感觉这家人不错，于是在彼此聊天中无意间道出了一些实情：“你们有所不知，我们科室跟化验科的关系不好，他们常常刁难我们胸外科，一会儿说病人的化验单不准啦，一会儿又说标本丢啦，老让我们抽病人的血，让我们这些进修的医生都看不过去眼了……哎，总是反复地查，这不是折腾病人嘛……”
进修医生的一番话，如同一把锋利的刀凌空朝王吉科刺来，可把他吓坏了！为了让妻子少受点罪，也为了进一步确诊李宗蕊的病情，王吉科当机立断，马上转院。于是，他带着建国找到了梁主任，请她帮忙联系了301医院。梁主任见他们去意已决，便很痛快地联系了301医院的同行，说是自己家的一位亲戚来北京看病，需要去301那里再确诊一下。同行之间说话总是好使的，对方很快答复可以，让李宗蕊一家只管来就行了。
就这样，李宗蕊在丈夫等人的陪伴下，转院到了301医院，而这时，她已经被误诊折磨得人比黄花瘦了。事实上，早在2006年5月17日，李宗蕊于省直机关第二门诊部例行体检时，肺上就有了阴影，然而门诊部给出的报告却是未见异常。正是这些不负责任的误诊，耽误了治疗的最佳时期。
三、确诊
由于熟人的引荐，李宗蕊等人到了解放军301医院后，没费多少周折，病人就被安排做了所谓的ECT，得到了一张弥足珍贵的片子。然而，事到如今，老天爷似乎跟李宗蕊开玩笑开得过了头，停不住了，非但没有顾及怜悯这位善良而坚强的女人，反而又把一件令人晕头转向的怪事推到了她的面前。
拍了ECT后，李宗蕊一家人就找了个宾馆住下来，等最后的结果，因为才从309医院出来，李宗蕊的身体还没有完全适应新的环境，很容易疲劳，而这个季节北京的气候是干冷干冷的，很不适合她这种肺病患者的康复。王吉科很心疼自己的妻子，安排得很周到，尽量做到让李宗蕊少受点罪。
很快，院方通知去领检查结果。王吉科挽着李宗蕊一起去的，接待他们的是一位年轻的医生。当着他们的面，医生一脸轻松地把片子又仔细看了几眼，而后对李宗蕊夫妇说：“你们这是典型的肺结核，我有个表哥，以前也是这样，开始说是肺癌，其实根本不是，你们不用紧张，也别到处乱跑了……”说到这里，医生看了一眼满脸疑惑的李宗蕊夫妇，而后又说：“我给你们介绍个专治肺结核的地方，去解放军第309医院，住上半个月就好了。”
医生以为自己考虑得如此周到，定会让李宗蕊夫妇很是满意，谁料他的话音未落，王吉科就差点急了：“不是呀大夫，我们才从309医院出来呀，就是他们那里确诊不了，才来咱这里的啊！”
医生就愣住了，盯着王吉科看了有一会儿，确认他没有在开玩笑后，年轻的大夫挠了挠头，而后说：“这样吧，我就先别下结论了，你们这个情况有些特殊，还是让我们主任看看再说吧。”要不怎么说老天爷有时就跟捣乱的孩子一样呢，他虽然一次又一次地捉弄人们，但却又总是不厌其烦地把七彩的肥皂泡沫展现在人们的面前，使人们仿佛看到了希望--这才是他真正讨厌的地方。
听了医生的话之后，李宗蕊心中七上八下的，既希望医生刚才的诊断是正确的，又盼着经验丰富的主任给个定论，这种矛盾的心理，除了她自己外，任何人都无法体会出个中滋味。这其中既有对生命的渴望，又有对没完没了折磨的绝对反感……事实证明，姜还是老的辣。经验丰富的主任看了片子之后，很快得出了跟309医院胸外科主任一样的结论：“不排除是肺结核，但癌症的可能性更大一些。”这个看似老道其实也有些模棱两可的结论，可把李宗蕊和王吉科等人愁坏了！
望着医院里熙攘的人群，耳边萦绕着主任不置可否的判断，李宗蕊感觉浑身的气力再一次被神秘的力量所抽走，她不是害怕得知自己到底得了什么病，因为她坚信自己一定能战胜病魔，她只是觉得这种诊断方式太折腾人了，别说是病人，就是好人被这么三折腾两折腾的，也得搞出一身病来！
李宗蕊着急，王吉科也没好到哪里去，他暗自心想：老婆这到底得的是啥病呀？怎么这么高级的医院，这么经验丰富的主任医师费了这么大的劲，还是无法确诊啊？说是肺结核，但癌症的可能性更大些，这算哪家子诊断？什么叫更大，更大些究竟是不是癌症啊？这肺结核和肺癌可是有着天壤之别的啊！
没有最终确诊，所有人的心都踏实不下来，于是，王吉科和外甥建国又开始想办法，最后通过建国的一个同事，联系到了北大人民医院胸外科的著名教授王俊。经过一番咨询与探讨，因人民医院床位已满，对方建议去同属他管辖的海淀医院的胸外科病房，给李宗蕊做个微创手术，进行活检。
虽然说是微创手术，其实也要在胸、腹、腰三个部位打上三个大拇指粗的洞，而后从肺上取出来一块标本，最后那每个洞都要缝上三针的，所以这种方法对于病人来讲仍然相当的痛苦，但却可以直接地观察到病灶，从而得到准确的诊断。为了不再稀里糊涂瞎受罪，也为了让亲人们早点踏实下来，更为了有病早点治，好快一点返回工作岗位，继续自己那未完的人生追求，李宗蕊豁出去了，决定接受这种痛苦万分的诊断方式。
知道李宗蕊要进行手术，她在饶阳老家的亲人们都赶来了，大哥李宗德、二哥李宗瑞、妹妹李宗洁和弟弟李宗善、二侄李壮利，还有两大家子的侄子侄女、外甥外甥女们；王吉科家这边，李宗蕊的小姑子王凤英、二小叔子王留科、三小叔子王密科、侄女王远花、大外甥高建中、高永强、外甥女高建清等，都汇聚北京来了。其间大女儿王远方、二外甥高建国二十多天来始终守在李宗蕊的身边没有离开过，双方的家人来了一二十口子，看这阵势，看这亲情，你就知道李宗蕊平时的为人，你就会知道她是一位多么受人尊重、多么让人爱戴、可亲可爱的人了。呼啦啦一大家子人都围在李宗蕊的身边，恨不得替她接受这痛苦的手术过程。然而，大家也都知道，说一千道一万，最后受罪的还只能是病人自己，亲人们唯一能够给予她的，只有精神上的鼓励和默默地祈祷。
李宗蕊躺到手术台上后，很快就进入了麻醉状态，然而，她分明能感觉到那怪兽触角般的探针在自己的胸腔里蠕动，甚至能感觉到自己的肺叶被切下来一块，这是一种极其异样的感觉，即便是意志再坚强的人，都会在这一瞬间感到生命的脆弱，叹息自我对生命的不可把握……教授毕竟是教授，手术进展得很快。当那块标本被教授用纱布包着，托在王吉科面前时，教授的一席话如同一记重锤，狠狠地砸在了王吉科的心头上，使他感觉呼吸急促，甚至有些窒息。
“你看，就这么一小块标本提取物，上面长满了大黄米大小、小绿豆大小密密麻麻的癌结节……”王俊教授边说边用手中的手术刀指了指标本。在这一刹那，王吉科如遭五雷轰顶，双眼直冒金星，两耳已经被热浪堵严，两腿一软好似失去了知觉，他本能地用双手扶住手术室大门的门框，一头抵在了那里--他哪里还能看，哪里还能听得清楚。“这些结节，如果在X光的照射下，就是一团阴影，所以看上去很像肺结核，其实不是……”教授又对王吉科解释说。接下来，标本被送去进行速冻化验，而且很快就反馈回来了结果--就是癌！
