李登辉上台之初，世界经济的发展速度减慢，世界贸易出现了西欧、美国、亚太三足鼎立的局面，各国之间的竞争加剧，国际资金供不应求。这种世界经济形势对于一贯依赖美国、日本的台湾经济将产生不利影响。为了摆脱对美、日经济的依赖，台湾需要努力发展经济，扩大内需，促使岛内经济均衡发展。
另一方面，从台湾岛内来看，台湾经济在近几十年中发展较快，特别是20世纪80年代的后几年，贸易持续出超，社会日益富裕；但与此同时，也产生了许多经济和社会问题，如交通拥塞、环境污染、治安恶化、劳动力短缺等。这些问题，不仅影响了居民生活质量的提高，也对台湾经济的发展产生了负面影响。与此同时，李登辉上台伊始，立足未稳，也需要设法维持经济发展速度，增加社会福利，保障社会安定。因此，李登辉上任不久，就责成“经建会”拟定一个六年经济建设计划，谋求在经济方面有所成就。
1991年1月31日，台湾“行政院”通过了“六年计划”（1991—1996），这是继1980年台湾“十年经济建设计划”之后的又一个庞大的建设计划。“六年计划”的主要任务是推动台湾各项建设工作的发展，力图突破经济和社会发展的困境，加速台湾现代化。计划的重点是加强岛内公共建设，改善投资生活环境。整个计划的文本共4大册，第一册叫《总体经济发展目标》；第二册叫《厚植产业发展潜力》；第三册叫《促进区域均衡发展》；第四册叫《提升国民生活品质》。其主要内容有以下四个方面：
1.总体经济发展目标
“六年计划”根据岛内外形势发展的需要，确定了今后六年“全民共同努力的目标”是“重建经济社会秩序，谋求全面平衡发展”。在这个总的奋斗目标下，提出了四个具体的政策目标，即：①要发展经济，“提高国民所得”；②要“厚植产业潜力”，促进工业现代化；③要“均衡区域建设”，其中主要是加强现代化生活必需设施的建设，以缩小各个区域之间发展的差距；④要“提升国民生活品质”，改变台湾社会“高收入、低品质”的现状。
为了实现上述目标，“六年计划”提出了今后6年在经济上要求达到的一些具体指标：
（1）今后6年中，每年的经济增长率为7%，人均国民生产总值由1990年的7990美元增加到1996年的13975美元。
（2）物价在经济增长中维持相对稳定。1991年物价上涨率定为5%，1992—1996年的物价上涨率每年定为3.5%。
（3）公共投资的实际增长率，每年平均为12.5%。
（4）农业、工业和服务业三个主要部门每年的平均增长率为：农业生产维持零增长，工业6.9%，服务业7.8%。6年后各产业占国民生产总值的比重将发生以下变化：农业由1990年的4.3%下降至1996年的2.8%；工业由1990年的42.3%降至1996年的41.6%；其中制造业由34.1%降至32.9%，制造业的内部结构也将明显改善；服务业由1990年的53.5%提高到1996年的55.6%。
（5）商品与劳务输出由1990年的749.4亿美元增至1996年的1220.8亿美元；商品与劳务输入由1990年的651.7亿美元增至1996年的1207.2亿美元；商品与劳务的贸易顺差由1990年的97.7亿美元降至1996年的13.6亿美元。
2.总体经济发展设想
在如何加强经济建设的问题上，台湾当局认为，台湾岛内“经济失衡、社会脱序”问题的发生，主要是软硬体的公共建设投资相对不足，尤其是交通运输、文化、教育等建设未与经济发展齐头并进所致，因此需要加强公共投资，大力推动公共建设。只有增加公共投资，才可以一方面带动民间投资及消费增加，进而增强内部需求，缩小对外贸易顺差，从而提高经济的独立自主性，抵消世界经济不景气带来的不利影响；另一方面，也可以充实基本建设，增加供应，从而提高资源利用率，并改善生产结构。
在具体的建设项目上，“六年计划”列出了775个项目，主要分为运输、通讯、都市住宅、能源开发、社会福利安全、文教、水利防洪、工业、环境保护、农林渔牧、科技、观光旅游、医疗保健、服务业14大类。这些项目所需要的资金总额约82382亿元新台币（约合3050亿美元）。这笔庞大的资金计划从三个渠道筹集：一是用普通预算筹集；二是用特别预算手段筹集；三是通过发行公债、公营事业转移民营、开放部分建设项目，鼓励民间投资等途径来解决。
3.积极发展新兴工业，促进工业升级
台湾的传统工业以劳动密集型的加工工业为主。台湾当局认为，为了开拓新的工业成长空间，除了加速传统工业现代化外，最重要的是积极发展高科技的新兴工业，提高技术层次，实现产业结构的调整和工业升级。所以，“六年计划”对发展新兴工业作了一些规定：
（1）明确了6条选定新兴工业的基本原则。即：①市场潜力大；②产业关联性大；③附加价值高；④技术层次高；⑤污染程度低；⑥能源依赖度低。
（2）规定了10个符合上述原则的新兴工业作为发展重点：①通讯工业；②资讯工业；③消费性电子工业；④半导体工业；⑤精密机械与自动化工业；⑥航空和太空工业；⑦高级材料工业；⑧特用化学品与制药工业；⑨医疗保健工业；⑩污染防治工业。
（3）为了发展新兴工业，重点支持发展八项关键性的工业技术：①光电技术；②软体技术；③工业自动化技术；④材料应用技术；⑤高级感测技术；⑥生物技术；⑦资源开发技术；⑧能源节约技术。
（4）为了保证新兴工业和关键性技术的发展，采取三项主要措施：①积极培育工业技术和管理人才；②加强技术研究单位能力，并鼓励民间从事研究工作；③改进工业发展的基础设施，除积极建设各种铁路、公路、港口、民航、海运等设施外，着重加快电讯网络的建设和成立专业科技工业区，协助工业升级，带动区域发展。
4.建设生活圈，提高国民生活素质
为了进一步方便和改善居民生活，“六年计划”提出，在全岛建设18个以个人活动为中心的生活圈，其中6个属于都市生活圈（即台北、桃园、新竹、台中、台南、高雄），其他12个属于一般生活圈。在每个生活圈里，要求做到以下6项内容：改善工作环境；广建住宅；增设休闲游乐设施；增加医疗设施；兴建购物中心；建设交通网络。
台湾当局预测，到“六年计划”完成时，台湾的经济建设和人民生活质量都会得到很大的提高。
