深一脚浅一脚回到家属楼下，裤脚上已满是湿咸的泥斑，胡炎发现多了几辆闪着灯的警车，单青他们远远聚在一起说着什么，看见胡炎回来，单青远远喝斥：“跑什么地方去了？半天不见人影。”
“我……”
“别说了，下次不准到处闲逛了，快过来，这位是特别观察员李英作少校，专为这件案子而来。”
胡炎把目光投向单青身边的那个高大男子，这人估计有四十岁上下，一脸的刚毅，剑眉星目，身型挺拔。他一上来就握住胡炎的手道：“你是胡炎吧？我和你师父可是老交情了，在这里还习惯吧？”
李英作又问单青：“胡炎表现怎么样？他师父知道我要来，叫我好好管教的。”
单青的回答比较中肯：“马…马虎虎吧。”
李英作说：“单组长，你可不要小看了他，他师父可是把他夸得像个宝似的，这案子进行怎么样了？”
单青回答：“依旧没有发现任何对案情有用处的线索，正调查的这名受害人失踪两天了还没被人找到，估计也是天理教做的…”
胡炎接过话头：“不是天理教。”
“理由？”众人望向他，胡炎指着那条路，艰难地开了口：“顺着这条路走七八分钟可以看到一条铁路，顺着路轨往南走1公里半左右有个屋棚…”
单青带了几个人朝那边飞奔，李英作也跟随而去，胡炎叹了口气钻进一辆警车的后座，全身的力气仿佛被抽空般，一下躺倒在座位上：“好冷的夜。”
一个穿制服的警察钻进车递给胡炎一杯热茶，胡炎把它捧在手里，冰凉的手指渐渐有了感觉，胡炎想把手指放进茶水里，却又打消了主意，轻轻尝了一口，心窝里有了点暖意。
胡炎问那人：“夜半三更的，上哪去搞的热水？”
那警察坐在有暖气的车里，一只手放在反向盘上，用另一只夹着香烟的手指了指那辆监控车：“那辆车上有开水，你们国安局的车真犀利啊。”
车内没开灯，那人对着前方而坐，胡炎看不见他的脸，只看清他警帽下的鬓角有些花白。胡炎笑笑：“我压根就没注意过热水。”
那老警察裹紧身上的厚棉衣：“这鬼天气，真冷，佛山从来没么冷过。”
“你对佛山很熟悉？”
他吸了口烟：“除了老丈人病重那年去上海陪过几个月，我就当真没出过广东，我在佛山出生，念书，结婚，工作，再干十年就退休，哎，这辈子就这么过去了。”
胡炎有些诧异：“那不是很无趣？世界这么大……”
他回头对胡炎一笑：“我哪能跟你比啊，你年纪轻轻就进了国安局……我看你不到二十岁吧？”
胡炎暗叹这人什么眼神啊：“17。”
“历害，才17岁就是特别行动员了，我17岁哪时还没出过佛山呢，哈哈。”他好像很会找安慰，显得很乐观，从他脸上的线条能看得出来。
胡炎跟着笑笑：“做警察有意思吗？”
他放下车窗把烟头扔出去，红亮的烟头掉在泥水里发出滋的一声，重新关好窗子：“做个小警察，没意思。”
他又接着说：“我年轻那会儿和你一样结实，不怕冷，不怕病，那时都有理想啊，我的理想是参军上战场，最好能捞个上将，哈哈。”他又哈哈地笑：“可视力检查没通过，我就报靠警校，都是被电影给影响的。”
“电影？”
“是啊，那个时候时兴院坝电影，你们年轻人不懂，戏里面的警察制服特精神，腰里别着小手枪，整天和特务斗智斗勇，抓坏蛋，打土匪，那时候人们崇拜三种人，一个是解放军战士，一个是警察，一个是劳模。现在人们崇拜两种人，一个是有钱有人，一个是有名的人，哈哈，是不是听起来没劲啊？”
“我觉得很有趣，你开过枪吗？在任务中。”胡炎问。
他飞快地摇摇头，自嘲地笑笑：“从来没有，当了警察后才知道原来特务和坏蛋也不是那么多，并且警察还分刑警，特警，普通警员，片警……”
“那你是……”
他呵呵笑着，显得憨厚：“户籍，一干就是好多年，最近才当上个副所长。刚开始干的那会儿我还闹情绪，几次到局里闹，要求调动，我也想提着枪威风威风凛凛地喊一次：中国人民警察，全部放下枪不许动。哪怕一次也好。”
“后来呢？”
“那时候一个派出所里只有两个人配枪，一个是所长，一个是指导员，片警们都没枪，并且每天都是些鸡毛蒜皮的小事，谁家丢了只狗啊，谁家没办暂住证啊，最多就是个打架斗殴之类的破事，这和我想象中的警察完全不同啊，我觉得窝囊，好几年后才明白一个道理。”
“什么道理？”
“所有的事物都有他存在的价值和意义，有些不起眼的工作往往能发挥出至关重要的作用，虽然不明显，却是不可缺少的。刑警们的工作对象往往是一个罪犯，而我们的工作对象是一片区的人，说起来我们的工作难度也不小啊。”
外面又开始下起雨来，打在车顶上发出声响，胡炎想：“我的价值在哪里？”
他从胸口衣袋里掏出个皮夹子，取出两张相片递给胡炎：“看，这是我老婆和孩子，有了孩子后，惭惭地就没了那股冲动，现在我只想平安点退休算了，喏，这是我女儿，漂亮吧？”他带着炫耀的语气。
胡炎拿着那两张照片就是灯光看了看，老警察又对胡炎说：“我原来以为特工都是严谨低调的，你真的很出众，不光年轻而且够帅。”
递还那张合照全家福，胡炎翻看着那张警察女儿的照片：“请别被我外表骗了，我是个合格的情报人员，我是国安局精英中的精英，任何时候我都会以国家和人民的利益为重，我是很沉稳的。”胡炎说完才发现照片上的女孩很漂亮，于是流着哈喇子在那照片上面亲了一口。
