秋季进入第二个月的时候，霍去病押解着四万余匈奴人，拖家携口，迤逦行来，费了许多功夫，终于回到长安。刘彻万般高兴，摆宴接风，封赏安抚，安置调度，忙得不亦乐乎。当这些喧嚣尘埃落定之后，刘彻又把霍去病、卫青、张骞、张汤、桑弘羊等人招到未央宫的高门殿喝茶叙谈。汲黯闻知之后，立刻也赶到高门殿，非要面见刘彻。戍卫的期门郎自然不许，汲黯便在台阶下与他们争执起来。这吵嚷声很大，恰好有风刮过，居于殿内的刘彻听见了，放下茶杯，问道：“谁在殿外喧哗？”
一名轮值的郎官小步急趋进来秉告：“陛下，是汲黯大人，他一定要进来。”
刘彻听是汲黯，心里大不乐意：这老头，就为河西匈奴人来归降的缘故，三翻四次，闹个不休，辩个不停，太煞风景。本意是不想见他的，张骞却悠然的笑道：“莫不是汲黯大人闻见陛下的茶香，便也想来品茶？”
刘彻想了想，遂大笑道：“好，叫他进来，赏他一盏茶。”
很快，汲黯进到殿内，行礼毕，刘彻赐坐。早有郎官端上茶盏，递与汲黯。刘彻为钳住汲黯之口，便先开言道：“汲黯，朕的茶好不好喝？”
汲黯抿过一口，放下茶杯，恭恭敬敬的道：“陛下赐的茶，初品之时，清香甘甜，然略略回味，却苦涩得很，难以下咽。”
“哦？”刘彻双目敏锐的飘汲黯一眼，预感到这老头子要借题发挥，便冷淡的道：“朕喝茶的感受恰好与你相反。这茶初入口时，其味苦涩；待咽下时，才发觉有股清香在咽喉处回甜。”
汲黯严肃的道：“陛下的感觉是对的，品茶本来就是这个样子。老臣之所以觉得茶味苦涩难咽，乃是因为老臣心头苦楚，怎么喝就怎么觉得这茶不对味儿。”
刘彻听到这里，他哼了一声，把脸撇往一边。张汤深知刘彻之意，忙打圆场道：“汲黯大人，品茶就品茶，扯什么呢？”那汲黯仿佛没听见张汤之言，他倒站起身来，跪拜于刘彻跟前，苦口婆心的道：“陛下，老臣心苦，乃是为我大汉的前景担忧，望陛下听臣一谏。”
刘彻面无表情，旁的大臣都为汲黯捏了一把汗，惟独霍去病纹丝不动，冷静得仿佛置身于世外。那汲黯倒面无惧色，侃侃而谈：“匈奴攻打我大汉，已经很多年了。过去我们要求和亲，他们不干；即便是后来真的能和亲了，他们在和亲以后又多次翻脸，屡犯中原。无奈，我大汉只好发动军队征讨他们。在历次的战争中，我大汉战死和受伤的人不计其数，而且耗费了几百万万的钱财。现在他们来投降了，老臣认为陛下不应该厚待他们，倒该把他们变做奴隶，赏赐给战死军人的家属。再有就是匈奴人的财物，我们应该夺取过来，分给百姓，以答谢天下人的辛苦，满足他们的心愿……”
刘彻听到这里，面色变了一下，张骞都忍不住直起身子，可他还来不及说话，汲黯又开始滔滔不绝的慷慨陈辞：“可是陛下恰恰相反。浑邪王率领几万人来投降，我大汉倒亏空府库赏赐他们，还强迫百姓服侍他们，就像奉养侯门公卿家的骄横子弟一般。退一步来说，陛下即使不能缴获匈奴人的资财来酬谢天下，那也不应该杀害我大汉的五百多个商人！他们卖武器给匈奴人固然不该，但是，沾满汉人鲜血的，是那些匈奴人！您现在的所作所为，正是人们所说的‘保护树叶而损伤树枝’的做法。陛下，您这样做，实在是太不应该了！”
面对汲黯咄咄逼人的言辞，刘彻不可思议的平静着，他端起茶碗，默默的喝茶，就是不置可否。汲黯在等待，周边的人则在察言观色。眼见刘彻品完一盏茶，又自斟了一盏，那一派陶醉其中的样子，仿佛人生的意义全在茶盏里。终于，感觉受到怠慢的汲黯忍无可忍，辞别而去。待汲黯走得远了，刘彻才长舒一口气道：“朕有一段时间没听到汲黯的话，现在他又开始胡说八道了。”随之，他转过脸对霍去病道：“去病，朕现在就挂心一件事：盼寒露那天早点来，朕要亲自给你戴给你冠。”
霍去病跪直身子，叩谢道：“谢陛下。”
刘彻微笑不语，众臣又陪着他闲说一回，方才散去。且说霍去病陪同舅舅卫青坐一架马车回府。在车上，霍去病不知为什么缘故，不由自主的看着窗外的世界笑了。卫青瞟他一眼道：“想什么呢？”
霍去病将目光转向舅舅，脸上依然保持谈谈的笑：“舅舅，你不觉得刚才汲黯那老头子很可笑吗？”
“汲黯大人位列九卿，不要‘老头子’‘老头子’的乱叫。”卫青用责备的眼神看了外甥一眼，过了一会又感慨万千的道：“汲黯大人并不可笑。当今朝廷，敢如他那样直言不讳的朝臣，已经寥寥无几。”
霍去病觉着舅舅的话里似有一丝压抑，他微微有些诧异，正想观察舅舅的神情，不曾想舅舅也在打量他。两人眉对眉来眼望眼，都呆了一下，霍去病颇觉滑稽，便转开了头。就那一刹，卫青看到外甥黑瘦的脸上不自觉的溢出神采，不由得想到：一个正春风得意的青年，要他立刻去体味为臣子的谨慎隐忍，可就难了；好在去病向来寡言罕语，在天子面前也不曾说过什么不当的话——至于自己为臣子的心得，还是留日后再说吧。因而，卫青岔开话题，道：“听说为几天后的冠礼，你已经搬出来住，你母亲没说什么吧？”
“母亲没说什么，就是在我搬出来的时候，安排屈大伯和屈大娘跟我一块走，说是让他二老替我处理家事。”
卫青听罢含颔，甚是赞同姐姐的做法，原来他也是这样想的：按祖宗的规矩，行罢冠礼便算成年。但去病和自己毕竟不一样，他素来娇生惯养，衣食起居，少不了要人照管。如今安排屈大伯和屈大娘随去，这二老都是可靠的老家人，且熟知去病的脾性，说他几句，他也能听。如此安排，甚是稳妥。
霍去病不知道舅舅在想什么，他倒是又想起一事，便有点幸奋的道：“舅舅，我记得你是十四岁进期门军，同在那年被陛下提为建章监（监督建章宫期门军的长官）。你行冠礼的时候，也是陛下戴的冠吧？”
一语勾起往事，卫青没有立刻回答外甥的问题，倒沉缅于流逝的回忆里——那时，自己便如今天的霍去病一般风华正茂，那个比自己大不了几岁的男子，和自己是贴心亲近。想当初，他和自己相随骑马，相伴读书；在他挥毫批示国策时，自己一直随侍在旁，被他视为左右手来栽培——如今，年华流逝，岁月无情，自己老了，他也老了……不变的，大该就是胸腔里的那份激情吧？
霍去病本来是满心期望，却见舅舅冥然兀想，不容打扰，只得灭了兴头，默默的陪着舅舅。就在他们的马车缓缓行驶于大道的同时，屈大伯乘坐的马车也驶上官道。目送马车看不见踪影后，花蕾折身进平津侯府的后门，寻找公孙玥去了。
原来，花蕾在走投无路时，想起她和公孙玥的一面之缘，便抱着侥幸心里来投奔她。公孙玥闻知真相后，极为热情的欢迎花蕾，将她安置在自己的闺房里，同宿同住，甚是亲密。为避免屈大伯和屈大娘担心，花蕾托人带信与二老，告之自己现在所处的地方。故此，屈大伯按图索骥，找上门来，终于见着花蕾。且说花蕾转了几个弯，来到公孙玥的房内，却找不着她。花蕾侧耳听了听，恍惚有时断时续的音乐飘入耳内，她会心一笑，明白该到哪里去找公孙玥。随后，花蕾绕到后花园，果然不出所料，公孙玥就靠在墙边，侧耳倾听墙外的乐声——只不知那小水跑到哪里去了。花蕾不敢惊动公孙玥，便也跟着侧耳倾听。
早在第一次听到这笛音的时候，花蕾便分辨出这是西域特有的乐器——羌笛。倒不是说她博学多才，乃是她从前跟随父亲跑西域时，见商队里曾有人横吹此物，其音欢快，如风行水面，十分动人，故尔印象深刻。彼时，中原地区也有长笛，但那是竖着吹的，其名为“箫”。箫的音质固然很好，不过箫音自来凄凉，无端就要添上一层悲声。二者之不同，俨然如白天黑夜那般鲜明。现下，这笛音缓缓吹来，一曲套一曲，曲曲都是说不尽的柔媚缠mian，缱绻神动；仿佛是天隔一方的情人借风传情，耳语滔滔，不胜依依。花蕾细看去，但见公孙玥星眸闪烁，双颊晕红，神情更是如痴如醉。
约一顿饭的功夫后，笛音停了，想是那吹笛之人也累了，去了。但公孙玥意犹未尽，兀自靠墙呆立。花蕾忍不住笑出声来：“姐姐，站了那么久，你的腰疼不疼？”
公孙玥闻言一惊，脸微红，继而大大方方的道：“圣人说：‘余音绕梁，三月不识肉味。’如今能听到这样美妙的乐声，站一站又何防。”
花蕾笑着迎上去，道：“只是那吹羌笛的人忒狠心了点。这些天来，他天天来此吹笛，莫不是有什么企图？”
“有什么企图？不过是心闲的人，吹吹解闷呗。”公孙玥淡淡说道，故意摆出满不在乎的样子。花蕾却抿嘴一笑，道：“姐姐，心闲的人吹着解闷，再有心闲的人听着解闷，岂不是另一段‘凤求凰’的千古佳话么？”
公孙玥顿时羞红了脸，她知道，花蕾是拿本朝大文人司马相如和卓文君的爱情故事打趣她。那司马相如是蜀地人，年青时一贫如洗，幸而有才有貌，不但长于作文，还精通音律，在蜀地名噪一时。时逢蜀地的第一巨富（也是天下第一巨富）卓王孙宴请宾客，因慕司马相如的名声，便连他一快请去。宴席上，卓王孙请司马相如弹琴愉悦宾客，司马相如慷慨允诺，正要操琴弹唱，却窥见厅堂后的帘幕轻摇，人影绰绰，似一妙龄女子在听琴。当时，司马相如眼儿一转，便存了私心：人都说卓王孙有女名文君，年轻守寡，因不堪婆家虐待，便回到父亲家来；还听说此女美貌无双，才情卓绝，实在是椟中瑰宝。于是，司马相如及时调整思绪，弹唱一首《凤求凰》，借以传情，表达爱意。那卓文君果然是个才情女子，竟然由曲此歌听出司马相如的心意，兼之窥见司马相如仪表不凡，也心生爱意。当晚，便私奔到司马相如处，结成夫妻。后来因司马相如家徒四壁，小夫妻俩只好开酒肆卖酒。卓王孙丢不起这个脸面，没计何奈，只得多多陪送嫁妆，认司马相如为女婿。随之，借着妻子的这笔丰厚财产，司马相如开始某求仕途之路。最后，在老乡杨得意的举荐下终于以文才博得刘彻的赏识，官至九卿。然天下人谈及司马相如时，多半只记得他琴挑卓文君的这段风liu韵事。今花蕾拿这事来打趣公孙玥，自然还另有原因。原来，她们初次听到墙外羌笛吹鸣时，花蕾便对公孙玥说：羌笛只有西域人会吹，在中原还不曾听过；而且此人敢再三再四的来平津侯府吹奏，其中必有隐情。当时，她们不约而同的想到一个人，但那也只是猜测，又没真见着面，不能妄下结论。现在，花蕾拿此来取笑公孙玥，恰触动了她的心事，怎叫她不脸红。
正在这时，小水急急穿过院落，老远嚷道：“小姐，你猜我见到谁了？”公孙玥情不自禁，失口道：“是他？”
小水掏出手绢抹汗，点点头，笑嘻嘻的道：“小姐，真是上次的那个焉末人。瞧他那傻样，还挺逗的。”言罢，小水冲着花蕾挤眉弄眼。花蕾这才知道，她刚才是被公孙玥差去打探情况去了。花蕾瞟一眼公孙玥，但见她一派喜悦的样子，不由得为她高兴，便也跟着笑起来。且说公孙玥心里虽然甜滋滋的，但又怕小水叽叽呱呱说个没完，忙转移话题道：“知道是谁就好，没的瞎猜，白费心思。蕾儿，你方才送走了屈大伯，他就没对你说什么？”
花蕾垂下头，脸上也有一丝晕红，她道：“再过三天，就是骠骑将军行冠礼的日子，屈大伯说骠骑将军府缺人手，叫我去帮厨。”
小水欢天喜地的插嘴道：“那敢情好。距离他近一点，见面的机会就多一点！”公孙玥则想了想才说：“能有机会见着他，固然是好事。但是侯门府邸深似海，有很多事情，恐怕也难以预料。当然，你肯定是要回去的——你已经答应过屈大伯了吧？”
公孙玥的话触着花蕾的心事，使她一下子想起屈大伯走之前的叮咛：“假如有一天，你能和小侯爷见着面，你万万不能让他知道你是被詹事大人赶出来的。记住，你永远都欠着詹事夫人的恩情！”是的，花蕾觉着自己确实亏欠卫少儿很多，就算夫人不通过屈大伯来提醒她，她也绝计不会对霍去病说——何况，她兴许一辈子就生活在他所不知道的阴影中，何苦要让别人不心安呢？因之，她痛快的向屈大伯承诺，也觉得没有必要让公孙姐姐为她担忧，所以她淡然的笑着：“我就是去帮厨而已，没有别的。”
公孙玥和小水哪里肯信，她们兀自猜测，尽拿花蕾来打趣取笑。花蕾安静的听着，安静的笑着——她注意到，天边一丝妩媚的色彩渐渐变得平淡，一如她那缓缓起伏的心情。
日子过得飞快，眨眼间，寒露节到了。只是这一天冷风嗖嗖，寒气逼人，不过，骠骑将军府内丝毫不受影响，倒呈现出一派庄严肃穆的气象。按照宗族制度，适龄男子的冠礼当在家庙中举行，然霍去病是私生子，向来又是寄住在继父家中，故尔并无家庙可用，遂择在将军府的正厅大院内进行。又因冠礼不许女子参加，其母卫少儿及一干女眷只好尽数回避，留在左右观礼席上的皆为男客。彼时，陈掌因是霍去病的继父，当仁不让的充任冠礼的主家；其舅卫青则任赞者，为正宾助手，负责替霍去病梳发更衣；最后负责给霍去病加冠的正宾，自然是刘彻无疑。至于负责为冠礼托盘捧物的有司，则任选亲近好友三人充任。且说陈掌待宾客尽皆入席后，便上前致辞：“今日乃小儿去病行成人冠礼，敬谢各位宾朋佳友光临。现小儿去病的成人冠礼开始。”
待陈掌说完，箫鼓琴瑟齐鸣，霍去病穿着缁色采衣（沐浴后，欲行冠礼时所穿的童子服）款款自东房出来。他走到场地中央，面朝南，向观礼宾客行揖礼，然后再走到冠者席，面朝西跪坐。彼时，霍去病的一举一动皆稳重肃穆，浑身上下透出一种难以言述的高贵端雅，俨然如神一般光明皎洁。在正宾席上端坐的刘彻看得热泪盈眶，心潮起伏，骄傲不已。充任赞者的卫青，早就以盥洗手，于西阶下就立。现见霍去病跪坐毕，便手持木梳，立定于他身后，为其梳头。这并不是卫青第一次给外甥梳头，还在去病小的时候，每每他打仗回来，或是罢朝回府，小去病便不声不响的蹭到舅舅身边——那时节，卫青只要看到去病脸有污泥，头发散乱，便要亲自给他洗脸梳头，次后再温言教导。如今，当年脏兮兮的浑小子已然成人，一飞冲天，堪和自己比肩，这叫卫青如何不激动？但卫青把持住了，他细致妥贴的为外甥梳好头，等候刘彻来加冠。
只见刘彻下盥净手后，捧着托盘的有司紧随其后，那刘彻高声吟颂祝辞曰：“令月吉日，始加元服。弃尔幼志，顺尔成德。寿考惟祺，介尔景福。”吟罢，刘彻便为霍去病加幅巾。加过幅巾，刘彻往边上退开一步，卫青则上来为霍去病象征性的扶正一下。待舅舅整理完毕，霍去病方才起身，刘彻和卫青便都来向他祝贺，霍去病则依礼答谢。次后，霍去病随卫青退还东房，由舅舅替他更衣，使身上的衣着与头上的幅巾相匹配。然后，焕然一新的霍去病风采翩翩的走出东房，到陈掌面前叩拜，以答谢继父的扶养之恩。
到此时，冠礼远未结束，不过是其程序中的“初加”和“一拜”而已。尔后，刘彻按部就班的再给霍去病行“再加”礼和“三加”礼，即分别是给他带上帽子和幞头。在此其间，卫青亦相应两次替外甥更衣换鞋，霍去病自然要“二拜”、“三拜”，依次表达对长辈的尊敬和报效国家的决心。这最重要的“三加”“三拜”过后，刘彻从有司的手中接过醴酒，走至冠者席前，祝辞曰：“甘醴惟厚，嘉荐令郎。拜受祭之，以定尔祥。承天之休，寿考不忘。”霍去病接过醴酒，跪着把酒撒些于地，祭过祖宗天地，再象征性的抿上一口。有司便捧上米饭，霍去病亦象征性的吃一口。接下来该是正宾为受冠者取“字”，然霍去病之名已为刘彻所取，故尔便没有再取字，直接让霍去病跪于继父面前，聆听教诲。待陈掌训斥完毕，霍去病毕恭毕敬的答曰：“儿虽不敏，敢不祗承！”最后，霍去病立于庭院中央，向所有观礼者行揖礼表示感谢，众宾客忙依礼回谢。至此，复杂而繁琐的冠礼方告结束，众宾客被邀至厅内用膳。
因今日是天子驾临，霍去病便没有邀请任何同僚，凡能入席者，皆是自家亲戚。仆役们早在屈大伯的指挥下将菜肴摆满案几，饶是如此，他们还穿梭往来，源源不断的送上精致佳肴和纯香美酒。众人围绕刘彻，庆贺去病，大块朵颐，把盏言欢。那刘彻实在开心，于宴席上率先歌舞，余的人一见天子尚且欢乐于斯，哪还肯错过，便纷纷爬起，或歌或舞，或说或笑，甚是强扭人灌酒，热闹非凡，至晚方散。第二日，朝中文武百官，不请自来，蜂拥而至。霍去病虽素来不喜欢与这些人打交道，但今行过冠礼，奉旨自立门户，自是一家之主，少不得打起精神，陪起笑脸，周旋于众人之间，又热热闹闹、欢欢喜喜的庆贺了一天。到了第三日，涌进骠骑将军府的，全是霍去病素昔相好的弟兄和军中部属，连同舅舅家三个十余岁的表弟亦厮混进来。霍去病自然是兴致勃勃的陪坐劝酒，众人便无拘无束的快意喧哗，在骠骑将军府内惬意浑闹。
前厅大院里是逍遥快活，其乐无穷，后边厨房则突生变故，众厨娘叫苦不迭。原来，冠礼第一天的宴席才结束，总管厨房的屈大娘便不幸闪了腰，卧床不起。屈大娘这一躺下，她最拿手的那几样大菜便无人会做。前边紧催，后头着急，再要找人，哪里寻去？没计何耐，众厨娘只得将花蕾推到前台，要她顶替屈大娘的空，接手做那些菜。花蕾固然得到过屈大娘的精心指点，也曾试做过几次，但究竟是欠些火侯，难以以假乱真。然时间紧迫，花蕾来不及推脱，也不能推脱，只好硬着头皮，赶鸭上架，战战兢兢的把活揽下。且说众厨娘万众一心，灶台锅里，上上下下的忙碌，好歹着应付过第二日。现下，吵吵嚷嚷的第三日来了，厨娘们顾不得疲劳，打叠出十二分精神，苦费万千心思，殚精竭力的对付着。
话说前厅内，人们相互劝酒，从中午喝到傍晚，早已醉倒大半。只因众人都和霍去病真心相好，便谁也不肯散去，都强撑着猜码划拳，不管输赢，擒住霍去病就灌。要说宴席上还有没有清醒的人，那倒是有三个，恰是卫青的三个儿子：卫伉、卫不疑和卫登。这哥仨死活瞒着爹爹要来表兄家，除了好热闹以外，原也打算要偷些酒喝。初时，霍去病还处处管束，没让他们喝成。这哥仨毕竟是孩子，不给喝就不喝，连饭菜也不肯好生吃，便满府邸的乱窜，将表兄的前院后落，就是犄角旮拉亦通通玩遍。待他们各处游玩尽了，方发现天色已晚，腹中饥饿，便又蹭回大厅来。彼时，霍去病被劝酒的人团团围住，自顾不暇，哪里还记得表弟，其余众人自然也不理会这几个毛孩子。最大的卫伉见此情景，大喜过望，眼见不错，忙抱住一个酒翁，放开肚皮痛喝。两个小的毕竟年幼，看看哥哥，再拍拍小肚皮，美食的召唤远远强过酒的魅力。卫不疑眼尖，看见大厅正中的案几后没人——那是表兄的位置——他忙牵着弟弟快步走近。卫不疑前天曾随父亲来过，当时对屈大娘拿手菜之一的五味炖猪脚很是留恋，今日一见表兄的案上正摆着，便和弟弟大嚼起来。可是嚼不到两口，卫不疑就颦起眉头，恰见霍去病推开众人，摇摇晃晃的朝自己走来，他便嘟着嘴道：“表哥，这菜味不对。”
霍去病挨着表弟坐下，半睁着醉眼，笑道：“不疑，表哥这的菜都不对味的话，长安城里，还有那的菜能吃？”
卫不疑夹起一块肉，塞进霍去病的嘴，气鼓鼓的道：“表哥自己尝尝，看看是不是不疑撒谎。”
哪知霍去病因被强灌了许多酒，舌头早在第一天的时候就麻木了，别说此时要他品菜，就是要他品酒都不行了，因而他只管嚼着，其实哪里又分得出好歹。但看见小表弟又气又伤心，两眼泪汪汪的样子，霍去病不由得哈哈大笑，道：“不疑说得对，这菜确实是味不对！你说，要哥哥怎么补偿？”卫不疑虽才九岁，却也是个刁嘴至极的主，听罢表兄的话，便巴眨着眼，愤愤不平的道：“叫做菜的人来，打她屁股！”
“好，哥哥为你作主，由你来打。”霍去病听罢小表弟稚气的话，心头更乐了，他本想叫屈大伯的，不曾想左右看看，没见着老爷子，心头猜测屈大伯定是见厅上人人尽欢，没他什么事，便溜到后房看老伴去了。因而，霍去病另叫来一个家仆，恶声恶气的道：“去，把做这道菜的厨娘给我叫来！看爷怎么收拾她！”
家仆忙答应一声，自向厨房寻来。彼时，厨房的众厨娘们眼看着天已黑将下来，按前两天的规律来看，此时无须再添加菜肴，只上一道汤便完事了，因而先头负责做大菜的厨娘们便借机歇歇。花蕾也在此之列。一连三天，她累得腰酸背痛，连睡觉都不安稳，现下歇着，不免眼皮打架，昏昏索睡。然她想到等会还要洗刷锅碗瓢盆，没精神怎成？因而只得挣扎着站起来，到水缸边洗把脸，好让自己清醒一点。却说那家仆来到厨房，嚷道：“适才是谁炖的五味猪脚？快快出来！”
柳妈见问得奇怪，忙道：“大兄弟，怎么了？还要再添么？”
“哼哼！添？侯爷生气了，说味不对，叫做这道菜的厨娘去呢！”
众厨娘闻言大惊，都一溜眼的望着花蕾。花蕾方洗脸完毕，正在围布帕，听了这话，吓得手脚发软，心儿发颤，几乎惊厥扑地：谁都知道这个侯爷素来刁嘴，何况又是他的好日子——节骨眼上触霉头，不是死路一条么？花蕾顿时如热锅上的蚂蚁，兀自着急。那家仆自众人的眼神中看出究竟，又见花蕾瑟瑟发抖，甚是可怜，便也生出恻隐之心，因而走到花蕾面前道：“这位大姐，在这里怕有什么用！赶紧到爷面前求求，或许爷一高兴，什么事都没有。快随我去，爷等久了，更要恼的。”
花蕾失魂落魄，望望众人，见大家也是这般意思，只得跟着来人往前头去。且说花蕾来到大厅，但见灯火通明，四壁生辉，满座的人吵吵嚷嚷，皆醉得不成样子。她低着头，紧跟着那家仆蹩进大厅，小心行走，生怕又出什么差错。且说众人恣意寻欢，谁得空管她——就是霍去病也忘了这事，只顾和苏武一边喝酒，一边有一搭没一搭的闲扯庄子。倒是卫不疑看见了，扯着表兄的衣袖道：“表哥，那个坏厨娘来了。”
霍去病微微抬起头，第一眼就看见花蕾蒙着布帕，不由得嗤笑：“爷又不是老虎，你不敢见我，我还不爱看你！不疑，你想怎样就怎样。”
卫不疑笑嘻嘻的爬起来，跑到花蕾面前，神气十足的喝斥：“跪下！”
花蕾并不认识卫不疑，突然见个小孩神气活现的在她面前摆款，她哭笑不得。正在踌躇间，同来的家仆低声催促道：“快跪下，这是大将军府的二公子！”花蕾一愣，随即跪下。卫不疑得意的一笑，突然一把扯下花蕾的布帕——他的另一只小手高高举起，欲要狠狠刮花蕾几个耳光，可猛然看清花蕾的脸，卫不疑呆了，那举起的手缓缓落下。
“表哥，这个厨娘是个姐姐。”卫不疑回过头来，纯真无邪的眼里溢满疑惑：“还打不打？”霍去病被表弟逗乐了，大笑道：“不疑，你才多大一点，就懂怜香惜玉了？也罢，你爱的话，哥哥把她赏给你。”
闻听此语，花蕾的心被揪痛了：难道，自己苦苦思慕的人也如那些贵公子一般，只把女子当作随意添换的衣裳？花蕾抬起头，痛苦的直视霍去病，刚好霍去病也懒洋洋的望过来，就那么漫不经心的一望，他呆住了——突然，他几乎是猛然弹起，立足还不稳，便跌跌撞撞的扑向花蕾。花蕾眼见霍去病仿佛要摔倒在地，忙下意识的伸出手，想扶住他，哪知霍去病偏偏不倒，反而抓住她的双肩，一下子便将她提了起来。不知是不是喝多了的缘故，霍去病眼里布满血丝，其喜极欲狂的眼神，像及了饥饿的狼，仿若再多看谁两眼，便能将那人给生吞活剥了。花蕾双肩被钳得生痛，她竭尽全力，意欲挣扎，但力量对比悬殊，她哪里是霍去病的对手。就在花蕾痛得无法言语，几欲昏厥时，恍惚听见霍去病喃喃自语：“你是花蕾？”花蕾她张了张嘴，想答又不知如何答。那霍去病痴痴的看着她，目光渐渐变得迷离虚幻，如醉如狂，是喜还悲。突然，他紧紧的抱住花蕾，喃喃道：“你是花蕾。你就是花蕾！”
花蕾好容易才得到机会动一下，略略能侧了侧头，眼角的余光便瞟见屈大伯匆匆跨进大厅。屈大伯是得了柳妈的报信，急忙赶来，想见机行事，然他一看见这一幕，迈出的步子便停住了。那一刻，他心里不免长声叹息：看来，无论怎样处心积虑的阻拦，还是扭不过命运的安排！也罢，早见面也有早见面的好处，省得自己提心吊胆，有情人苦难相思！随之，他不待小侯爷吩咐，便自去安排。
乍然相见，本已宛如梦中，而霍去病的过激反应，更搅得花蕾头脑一片混乱：是喜邪？是惊邪？她已然难辩。恍恍惚惚中，她被屈大伯带了下去，迂回过许多曲折的走廊，她被带到一间陌生的房子。还没等她明白过来，又来了许多服饰华贵的美丽侍女，她们给她沐浴更衣，梳妆打扮，然后将焕然一新的她送到一间宽大的卧室，就在她疑惑间，那些同来的人把门一关，皆悄无声息的退了出去。
花蕾惶惑难安，她睁大眼，竭力让自己镇静下来。她快速的四处打量，发现这屋子器物精美，装饰华丽，气派非凡。她暗暗心惊：这难道是给她住的？然目光刚落在卧榻上，她便看见旁有兵器陈列，顿时心如明镜，两片红云爬上面颊，心头如小鹿乱撞。她急急走到门边，待要开门离去，门却“哐当”一声被打开了，一个高大的身影夹着浓重的酒气扑面而来。花蕾哑然无语，不由自主的后退几步。霍去病的动作更快，长臂一伸，花蕾便被他楼住。花蕾大窘，又挣扎不过，只觉着耳根痒痒，便听见霍去病得意的道：“从前的那只白狼，是不是这样抓住小兔的？”
花蕾心一动，也一痛：原来，那些孩子气的话，他都记得！她仰起脸来，红红的烛光，把眼前的这张脸照得格外深情。一时，花蕾柔情万千，百样情感聚集胸间，往日的种种畏惧和疏离感皆抛到脑后，她幸福的笑了，轻轻将头靠在霍去病的胸前。霍去病醉归醉，心里的甜味则一丝不少，他待要抚mo花蕾的脸，却觉得头晕目旋，肚内翻江倒海，胸紧气闷，再也站不住，身子不由自主的重重压在花蕾身上。花蕾不知霍去病是何意思，甚是惊慌；霍去病是想说话的，可刚一张口，一股呛鼻的酸味便从嘴里喷出，黑天抢地的吐了起来。花蕾急得手足无措，想去要水，又怕霍去病跌到，只得朝门外叫唤：“来人，快来人！”
很快，外边伺候的侍女们鱼贯而入，捧盆捧罐，前来服侍。待霍去病呕吐完毕，他也四肢绵软，体内虚空，众人忙将他扶到榻上安歇。余的人打水的打水，拖地的拖地，忙而不乱。不消片刻，屋内打扫干净，香也焚上，酒气驱散，花蕾看看霍去病呼吸均匀，正想和侍女们轻手蹑脚的退出去，霍去病却睁开眼，抓住她，气息微弱的道：“你留下来。”
花蕾红了脸，她长至十五岁，还从未和青年男子独处一室。旁的侍女则不管她想啥，都道：“侯爷体虚，今晚就烦劳妹妹辛苦了。”
言罢，众人齐齐退出，又把她和他关在屋里。
是夜，油灯不灭，闪闪烁烁，她调理出柔和温润的光，细心的将它们散在两个孩子的脸上，身上。霍去病侧卧榻上，花蕾跪坐于地毯，一只大手紧握着另一只小手，在灯光的呵护里，都甜甜的坠入梦乡。
