在甫迪声、栾喜民、何德志还有乔不群他们陪同下，第二天侯副书记离开桃林，下桃宁县去搞调研。
抵达桃宁，正值中餐时间。也是心疼上级领导路上辛苦，县委书记肖宗华建议餐后午休会儿，下午再听汇报。袁明清不同意，说侯副书记过去分管全省三农工作，经常在下面跑动，习惯这种快节奏工作方式，用不着午休。大家只好服从，饭后一齐进了会议室。乔不群早跟阳县长他们打过招呼，材料准备得比较充分，肖书记的汇报既全面又重点突出。这重点自然是县里的三农和三通工作，这些侯副书记感兴趣。还将永安乡三通项目作为典型，进行了具体汇报。侯副书记特别高兴，当场提出，下午就到永安乡去看看。
省市县三级领导要去永安乡，这可是永安人民的特大喜事，乡里阳书记和卫乡长既紧张而又兴奋。好在阳县长提前给他们明确了指导思想，接待工作不在于如何奢侈排场，主要能体现地方特色。血浆鸭就是永安乡地方特色，乡里先有安排，选择三户人家作为接待点，每户准备几只鸭子，到时现宰现炒，招待客人。前次乔不群去过的吴木匠家自然属于首选，侯副书记为首的主要领导就上他家去，到时再请吴大娘出面掌厨，让侯副书记吃上最地道的血浆鸭。
沿着平整的砂油路赶到永安乡，下车伊始，侯副书记就开始认真调研。见自己副省长任上首倡的三通工程落实得这么到位，发挥出了应有作用，侯副书记非常满意，指示袁明清和秦淮河等在场记者，好好报道桃宁和永安乡三通工作经验，尽快在全省推广。
大家陪着侯副书记在乡政府附近调研了几处地方，乡党委阳书记说：“乡里没什么好招待上级领导的，现在正是水鸭刚长成的时候，就请领导们品尝农家正宗血浆鸭吧。”侯副书记知道到了永安乡，自然有最可口的血浆鸭吃，说：“到了地方，就是要吃地方菜，搞得跟外面酒店饭菜一个样，就没有意思了。”
按事先安排，市县乡三级书记市（市县乡）长陪省委领导上吴木匠家吃饭，其余到另外两家去。走进吴家，吴木匠已抓回三只鸭子，正准备开杀。侯副书记上前要过菜刀和鸭子，说：“我来试试吧。”大家说：“侯书记也敢开杀戒？”侯副书记说：“有什么不敢的？鸭子是家养畜牲，本来就是供人食用的嘛。我几岁的时候，外婆就教我宰鸭子了。看看我武功怎么样吧。”抓住鸭子两个翅膀，扭过鸭首，扯去喉脖上细软绒毛，一刀下去。旋即放下刀，倒提鸭脚，让正往外喷涌的鸭血淋进海碗里。将碗里的姜蒜辣椒淋透，鸭血也已流完，鸭子被扔进木盆时，已一动不动。
大家重重鼓起掌来，欢呼侯副书记宰鸭成功。吴木匠用滚开水烫好鸭子，着手褪毛，说杀鸭子是要些技术的，若杀得不是地方，鸭血流不干净，放盆里要褪毛了，鸭子还会扑腾出去，昂着头到处乱窜。侯副书记便借机教导大家说：“你们知道宰相一词的最初含义吗？就是宰牛烹羊，剖鸡杀鸭的意思。换言之，一个集团里，负责烹饪和分配食物的人，就是众人的当家人和领导。故圣人才有言，治大国如烹小鲜。烹小鲜就是处理吃饭问题。我看放到今天，这个意思仍没过时。民以食为天，吃饭是第一件大事嘛。我们靠人民养活，吃人民交的粮食，花人民纳的税费，就要为人民稻粱谋，让他们耕有田，食有粮，能过上饱暖安康日子。你们说地方政府哪项工作，离得开这简单而又伟大的目标？别的不说，只说这个三通工程，就是要让人民群众真正得到实惠，否则出门没条好路可走，进屋黑灯瞎火，连干净卫生点的水都喝不上，我们就是不合格的人民公仆，就没脸见咱们的父老乡亲。”
大家佩服侯副书记独具慧眼，通过宰鸭这件小事，阐释出为官从政的深远意义。跟侯副书记走上一遭，能受到如此深刻的教育，确实不虚此行。今后一定要牢记侯副书记的教导，做一个真正的人民公仆和勤务员。在场记者纷纷摇过镜头，揿下录音机，录下侯副书记的音容笑貌和真知灼见。
说话间，血浆鸭已出锅上桌，吴木匠又拿出自酿的米酒，大家围桌坐下，端杯而饮，举箸而食。侯副书记啧啧称赞，感叹好久没吃过这么可口的血浆鸭了。又夸奖正在上菜的吴木匠手艺不错。吴木匠说：“我炒的血浆鸭还没这个水平。”侯副书记问道：“是你妻子炒的？”吴木匠说：“是我老母亲的手艺，我跟她学了大半辈子，方法完全一样，却不知怎么的，炒的血浆鸭就是没她炒的好吃。”县委肖书记也说：“吴大娘已八十多岁，平时难得下回厨，只有侯书记这样的贵人来了，才会掌勺露上一手。”
侯副书记立即停下筷子，说：“八十多岁的吴大娘亲自炒血浆鸭给我们吃，我们哪消受得了？快快把老人家请出来。”吴木匠说：“我娘是从旧社会过来的妇人，从来没上过桌子，是不肯出来的。”侯副书记感动地说：“吴大娘就是典型的中国农民的缩影，自己默默奉献一辈子，却从没好好享受过，更别说走到前台了。我们的人民是多么好的人民啊！”
这就是做大领导的，总能以小见大，见微知著。众人正准备歌颂几句侯副书记，他已站起身来，说：“今天我一定要把吴大娘请出来，敬她老人家几杯。”离席去了厨房。其他人哪还敢坐着不动？也纷纷起身跟过去。
也许侯副书记和众人面子大，吴大娘还真走出厨房，破天荒上了桌子，与侯副书记并排而坐。别看老人家年事已高，却眼不花，耳不聋，还有一半牙齿。侯副书记给吴大娘碗里夹上两块鸭胸肉，又亲自给她斟了酒，对大家说：“过去习惯把地方官员叫做父母官，实在是本末倒置，真正的父母是广大人民群众啊。想想没有吴大娘这样的衣食父母，我们这些人吃什么，穿什么？有人说现已进入信息时代，靠农业再也强不了国，增加不了几个GDP（国民生产总值），没必要在三农问题上花太多精力。我最听不得的就是这样的话。人生在世，有四样东西谁都离不开：水、空气、阳光和粮食。粮食是农民种出来的。农民不种田种土，等着电脑里长出粮食来，大家早饿死了。说三农不重要的人就应该先饿他几天，试试不吃不喝能活多久。人都是饮食男女嘛，不可能不食人间烟火，拔着自己头发离开地球。我劝大家别丢了这么一句老话：一粥一饭，当思来之不易；一衣一缕，应知物力维艰。”
说得大家鼓起掌来。侯副书记又说：“为表达心中敬意，表达对衣食父母的感恩之情，我建议咱们举起杯来，共敬吴大娘！”大家齐声响应，捧杯起身，去敬吴大娘。
放杯落座后，侯副书记又拉过吴大娘的手，说：“看到您老人家，我还想起一个人，就是一手把我拉扯大的外婆。她老人家跟您还有几分相像呢，炒的菜也很好吃。”侯副书记本想说外婆炒的血浆鸭也很好吃，话到嘴边还是改了口。他不想让人知道他外婆老家就在永安乡，虽然他此行的目的就是来看看外婆老家。
不过侯副书记还是策略地问了问外婆娘家的人，吴大娘告诉他，他们那房人旺女不旺男，女的嫁出去后，儿孙满堂，高官厚禄的不少，男的留在家里，一直不怎么发达，后来竟断了血脉，不得不以女入赘，勉强延续香火。
饭后侯副书记让吴木匠带路，单独去外婆出嫁前住过的老屋瞧了瞧。老屋破败不堪，早已无人居住。旁边还有几座不起眼的旧木屋，住着外婆娘家后人，正如吴大娘所说，因人丁不旺，也显得不怎么景气。侯副书记不免有些怅然。本欲进屋看看这些已不怎么亲的远亲，稍稍犹豫，又放弃了这个想法。能到外婆娘家走一遭，吃上正宗的血浆鸭，亲眼见过外婆老屋，也算了却了多年夙愿。再说已给外婆娘家拨了那么多款子，为乡里解决了不少实际问题，也算对得起她老人家在天之灵了。
离开外婆老屋，天色尚早，完全可回县城住宿的，侯副书记却仍没走的意思。侯副书记不走，甫迪声他们也只好留下来。乡里有个招待所，条件不怎么好，也还能对付，大家都住了进去。侯副书记却坚持住吴木匠家的板装屋，说他小时就住的这种屋子，床上垫着厚厚的稻草，铺的是米汤浆洗过的印花被褥，比睡五星级宾馆里的高级大床舒服得多。
这倒没什么难的，吴大娘长年要睡浆洗过的被褥，吴木匠妻子给老人家备着好几套，拿一套出来就是。干净稻草也不缺，草屋里堆着有。吴木匠配合妻子，很快给侯副书记铺好床铺，又燃上半钵锯末粉，放些艾叶在上面，以驱蚊虫。
侯副书记睡眠向来不怎么好，常为睡不好觉发愁。这天夜里躺在松软的稻草床铺上，身盖浆洗过的印花被，鼻闻久违的稻草和米浆香，以及艾叶焚烧发出的好闻气味，那已然模糊的小时旧事电影样，一件件从岁月深处浮出来，变成五光十色的幻景，在脑海里盘旋着，交织着，让侯副书记渐渐忘记了自己的存在。不知不觉间，人就睡了过去。睡得很沉很香，一觉醒来，睁开双眼，窗外已开始发白。
对于睡眠不好的人来说，睡个好觉，比连升三级或捡一大把钞票还要满足。这世界就是怪，做上大官，手眼通天，要风来风，要雨来雨，却不见得能要来睡眠。钱也一样，钱多可买田买地买楼买关系，甚至可买命，也不容易买到高质量的睡眠。有人要说钱还可以买安眠药。可安眠药到底是药，换来的短暂睡眠像付费的爱情，不太真实。
觉睡得好，侯副书记感觉精神饱满，意气风发，仿佛身上有使不完的劲。享受地赖了会儿床，便起床出门，脚踩沾着露水的草叶，穿过村子，在山前水畔徜徉起来。真想对着桃花河水，对着宁静的大地，对着流溢着晨曦的天空，喊上几嗓子，却又怕惊醒还在沉睡的山镇。想在草地上打几个滚，又觉得自己这么一把年纪了，到底不便发此少年狂。
回到吴家，甫迪声他们已赶过来，大家陪侯副书记吃早餐。知道城里来的人早上不习惯吃饭，吴家特意准备了米粉。还上了几道小吃，什么炒花生酸豆角之类，属于家常口味，倒也可口。还有一份辣椒仔姜炒豆腐。侯副书记夹一块放进嘴里，连说好吃，问吴木匠是怎么炒制的。吴木匠不好意思起来，说是昨晚血浆鸭碗里吃剩的血浆辣椒仔姜，本来放在碗柜里面，被乔秘书长发现，给端了出来。侯副书记说：“这就对了，小时我家吃血浆鸭，也是这个吃法，第一顿只吃鸭肉，第二顿用吃剩的辣椒仔姜炒豆腐，第三顿才吃辣椒仔姜。”又叮嘱吴木匠，没吃完的辣椒仔姜不能倒掉，中餐再热了吃。
就为这顿血浆辣椒仔姜，本来早餐后就可离去的，又留下吃了一顿中饭。辣椒仔姜当然不再是原来吃剩的辣椒仔姜，吴木匠又炒了两只血浆鸭，只不过拣开鸭肉，将辣椒仔姜多炒一阵子，像是上顿没吃完的。侯副书记吃得津津乐道，几乎将血浆辣椒仔姜包了。还说：“这人真是没办法，谁也改变不了小时养成的口味，走遍天涯海角，还是小时吃过的东西好吃。这也许就是文化的力量吧，它不仅占有了你的记忆，也进入了你的血液和生命。有些人做了大官，发了大财，便讳言自己的低微出身，总想遮着掩着，生怕为人所知。其实人身上最遮不住掩不住的就是身世，你总会不经意间将你的过去暴露无遗。时间不可复制，过去的东西不再回来，可它们会变成看不见的文化密码，留在你身上，一不小心就会透露出许多信息。所以我从来不讳言自己的身世，到哪里都愿意承认自己是农民出身。”
大家免不了又要恭维侯副书记的高见。到了侯副书记这个份上，一言一行一举一动都是大家学习的楷模，至于其身世的低微，不仅不可能贬低他的身价，还会给他带来神奇的光环。所以如今出人头地的人自暴低微身世，几乎成为一种美德，让旁人陡生羡慕。若是下岗工人或进城农民，也逢人就抖身世，那就不是美德，而是自怨自艾，自卑自馁，自暴自弃，他本人自讨没趣不用说，旁人恐怕也会视他为神经病。
侯副书记忙着深入民间，体察民情，调查民意，随行记者们也没闲着，将其一一记录在案在镜，连他住进老百姓木屋，一只血浆鸭吃上三顿，都不肯放过。结束调研第二天，就让侯副书记上了省市各大媒体，他亲民书记和本色书记的美誉，一时广为流传，成为佳话。据说连北京见了报道，也放出话来，这样的好书记才是党和人民放得心的人民书记。
一行人回到桃林，侯副书记即将回省时，杨国泰不失时机，在甫迪声面前策略地提到了辛芳菲。他说：“侯副书记重视文化的力量，甫书记也挺有文化眼光的，据说要在桃林搞文化节？”甫迪声说：“正在筹备招标会呢。”杨国泰说：“这样的大活动确实应该招标，把最好的文化公司招过来，搞出些声势和影响。听说省里的惟楚公司也准备竞标，他们的老总辛芳菲还是从你们桃林出去的，中标的可能性一定很大吧？”
甫迪声立即意识到杨国泰与惟楚公司有些关系。杨国泰与惟楚公司有些关系，还不等于说侯副书记与惟楚公司有些关系？甫迪声说：“你跟辛总是朋友？”杨国泰说：“朋友谈不上，在一起吃过几次饭。辛总人不错，有貌有才，领导都喜欢叫她美女老板。”
这领导二字，够甫迪声去琢磨的了。那又是什么领导呢？是侯副书记，还是省委省政府别的领导，或是省直实权部门的领导？像辛芳菲那样的美人，想让领导拜倒在自己的石榴裙下，还不是轻而易举的事？还真亏得杨国泰及时提醒，不然得罪了辛芳菲，让领导不高兴了，就有些不太妙了。
