贷款手续办妥，耿日新很快安排颜部长，陆陆续续将款子拨往桃林。这可不是三五千万的小钱，是四十五个亿的大资金。四十五个亿放在北京上海广州深圳，也许算不了什么，像扔颗小石子到水里，泡泡都不会冒一个。放到桃林这么个经济比较落后，大家穷惯了的地方，无异于美国在广岛扔了颗原子弹。与广岛不同的是，桃林没有炸死人，只是一个个都炸得晕头转向，像吃过药的老鼠一样到处乱窜。窜什么？自然是窜开发，窜项目，窜地皮，窜房产，窜能扔钱更能捞钱的门路。桃花河两岸的防洪堤眼看着一天天高起来，以防洪堤为依托的两岸万米风光长廊正式投入施工。傍着两岸万米风光长廊的公务员小区、文体小区、工业园区、生态园区、国际贸易中心，都进入拆迁阶段，城外几个数万亩的超级开发区已剪彩奠基。下游的拦河坝也完成截流，进入主体工程建设。另外以桃林市区为中心，数条纵横交叉向四周延伸开去的一级公路开始招标，即将破土动工。这些建设项目的启动，又带来全市建材、铸造、五金、化工、矿冶、水利、电力、农林以及饮食服务、文化娱乐等相关产业的迅猛发展。见桃林商机无限，有利可图，外商们也闻风而动，纷纷跑过来投资，生怕手里的票子扔不出去。桃林城里城外一时变得机声隆隆，热浪滚滚，黄尘蔽天，拾块土圪塔放耳边敲敲，都能敲出脆脆的金子声来。人们脸上蒙着厚厚的灰尘，灰尘下面却抑制不住窃窃的兴奋，似乎只要出门，地上就有票子可捡。连机关干部和学校老师都无心上班上课，开始悄悄行动，集的集资，买的买地，建的建厂，开的开店，谁也没有闲住。有的甚至将乡下父母的棺材都卖掉，拿来买挖土机和工程车，能开的自己开，自己不能开的，租给工地老板，准备狠狠赚他一把。
经济形势一片大好，不是小好，桃林市党政领导自然也乐得满脸是喜，满眼是乐，满嘴是笑。不过喜归喜，乐归乐，笑归笑，也难免有烦心窝火的时候。要发展，矛盾和冲突是不可避免的，种种怪现象都会浮出水面。就像娘肚子里的孩子长得太快，营养跟不上，缺钙缺锌缺铁，生个怪胎出来也难说。比如征地拆迁的纠纷，比如企业废气废水废渣的排放，天天有人上访，时时有人告状，地方领导难得片刻安宁。这还在其次，政府有那么多的职能部门，领导随时都可调用，没有处理不下的。最恼火的是有了什么好项目，跑关系的里三层外三层，给谁不给谁，确实不好权衡。又并非一般关系，不是省里重要部门，就是上面主要领导，来头不小，背景深远，谁都得罪不起。
这天常委又紧急召开扩大会议，就几个开发项目的归属问题进行讨论研究。有些项目好办，哪位领导先打招呼，就安排给哪位领导的人，后打招呼的就对不起了，以后再给予考虑。有些项目是早就定好了的，上面领导又来插手，要求给某某，这就非常为难了。比如市政府旁边的文体小区，早就招标给了惟楚文化公司，只因拆迁纠纷一时处理不下，还没最后确定开发商，省里有位重要领导还打电话过来，要拿给他的人。惟楚文化公司老总就是辛芳菲，她是争取开发资金的大功臣，不是她找耿日新说话，耿日新也不可能这么爽快就跑到桃林来考察项目，及时把大额款项划拨下来。也就是说文体小区的开发绝对要给辛芳菲的，布什总统打招呼也不能更改。真是布什打招呼，其实可以不理不睬，他远在地球那边的美国，鞭长莫及。况且桃林市政府旁边的文体小区并不生产核武器，是搞文化设施建设的，他老人家的鞭子就是有那么长，也管不着。省领导比布什的官要小些，却近在省城，坐车两三个小时就能赶到，桃林干部包括甫迪声在内，跟省里这位重要领导都有关系，他的话当然比布什要有分量得多。一边是辛芳菲和耿日新，那是钱老大，一边是省里重要领导，那是权老大，文体小区又只有一个，给钱老大还是给权老大，甫迪声他们确实有些犯难，不知怎么定夺为好。不知怎么定夺也得定夺，这是个绕不过的坎，回避不掉的问题，没拿出个可行方案，别想散会。
讨论来，研究去，也没个定论，最后乔不群出主意，文体小区还是让辛芳菲来做，把城外一条一级公路的建设权，从另一位背景相对较浅的老板手里拿回来，交给省里重要领导的人，并在原招标造价的基础上再提几个百分点上去，别让省领导的人赚得太少就是。甫迪声觉得这是个两全其美的办法，征求何德志和其他常委的意见，大家都认为只好这样，别无他法。甫迪声当即给那位省领导打去电话，汇报了常委决议。那位省领导听说这个项目不比文体小区赚钱少，也就答应下来，没再为难甫迪声他们。
这个死结解开了，常委们都舒了一口气。又通报了几项工作，比如赴省参博的准备工作情况，甫迪声见没别的事，宣布散会。大家站起来，陆续出了会议室。何德志也拿过公文包，揉着发酸的后腰，举步往门外走去。快要出门时，他的秘书走进来，轻声告诉他，省肿瘤医院打来电话，他老婆要做大手术，请家属到医院去签字。何德志老婆已在省城一家大医院住了几个月，医院一直不能确诊她身上的肿瘤属于良性还是恶性，最后才转到了肿瘤医院。肿瘤医院经过反复切片检查，最后确认为恶性肿瘤，准备动手术。手术非家属签字不可，才打了何德志留下的秘书的电话。
给甫迪声报告一声，何德志当天就赶往省肿瘤医院。手术第二天才进行，签完字后，又陪了老婆个把小时，何德志再也待不下去，离开病房，住进医院旁边的五星级宾馆里。他心里念着盛琦琦，正好叫她过来幽会。盛琦琦在桃林的实习早已结束，重新回到学校，何德志打通她手机，说要开车去接她，有两个好消息她听了，一定会很高兴的。盛琦琦说学校离宾馆不远，这个路段车堵得厉害，走路没比坐车慢。
何德志所说的两个好消息，一个是自己老婆得了恶性肿瘤，已活不了几天，可以明媒正娶，让盛琦琦正式做自己夫人；另一个是已在省城给她落实好工作单位，单位很不错，没有过硬关系，就是博士生都进不去的。
没多久盛琦琦就赶到宾馆何德志房间里。可她不是一个人，还带着一位英俊男生，明确说是她的男朋友。自己都还没做够盛琦琦的男朋友，这下她身边又冒出个男朋友来，何德志肯定要不高兴了。可当着那男生面，又不好发作，闲聊了几句，两个好消息都没法说出口，就眼睁睁看着盛琦琦跟着男生走了。
盛琦琦的意思太明显不过，她已有男朋友，要何德志死了这条心。何德志在盛琦琦身上尝到了甜头，哪肯就此死心？老婆的手术刚动完，就回到桃林，找来盛少山，问他知不知道盛琦琦已有了男朋友。盛少山说：“不知道呀，前次回桃林实习，都没听她提过什么男朋友。”何德志冷笑道：“这是大好事嘛。男大当婚，女大当嫁，琦琦即将大学毕业，也该找男朋友了。你告诉她，我已在省城给她落实好了工作单位，单位不赖，可不是谁想进就进得去的，看琦琦是要她的男朋友，还是要单位。”
盛少山表示，寒假快到了，盛琦琦回来后，要好好教训教训她，这个关键时刻谈男朋友，太不应该，太令人失望了。何德志阴阳怪气道：“这就是你做父亲的不对了，孩子已大，要谈恋爱，是她的自由，谁也无权干涉。”
盛少山要走了，何德志又提醒他：“桃林的大开发正进行得轰轰烈烈，交通地位越来越显著，好多人都盯着你这个重要位置，想来大显身手一番，你可要有紧迫感哟。”盛少山懂得何德志话里意思，表示一定努力。至于努力什么，两人都心知肚明。
何德志还给盛少山透露，他已跟甫迪声取得初步共识，争取尽快解决他的副巡视员待遇，要他别辜负组织的期望。副巡视员就是过去的助理巡视员，也许是助理两个字难听，最近改成副字。助理调研员也一样，改成了副调研员。
没多久盛琦琦就放假回到桃林。岂料她竟把男朋友也带了回来。盛琦琦的想法很简单，有男朋友在身边，父母就不好再逼她到何德志家里去了。这就惹恼了盛少山，真想给女儿几个耳光，还是有外人在一旁，才好不容易忍住火性，没有动手。脸色自然没法生动，盛琦琦男朋友又不是傻子，还能看不出来？留在盛家没意思，要去外面订房子。
陪男朋友找好宾馆，盛琦琦就待着不肯走了。男朋友倒也通情达理，又不知背后真相，反复劝说她，父母怎么也是父母，闹僵了不好，盛琦琦这才从宾馆回到家里。一进门，家庭战争就不可避免地爆发了。也是盛琦琦太听话，不然也不会一次次委屈自己，迁就父母。可这回她已铁了心，不再屈服，跟盛少山对抗起来，不是孔艳平插在中间，父女俩早搞起了武斗。盛少山没法，又故技重演，自残自虐，要死要活的样子。盛琦琦不再肯买账，吼道：“想死你就去死好了！你们这样的畜牲父母，死两个是一双，没谁心疼。”
闹到半夜，三个人都闹疲倦了，这才作罢。第二天早上起来后又开始闹，盛琦琦男朋友来敲门，战争还在继续。男朋友没法在桃林待下去，给盛琦琦招呼一声，准备离去。盛琦琦要跟男朋友一起走，盛少山坚决不让，把她反锁在房里，不准出门半步。把她的手机也给缴了，切断了她与男朋友的联系。
父母这么对待自己，唯一能保护自己的男朋友走了，盛琦琦感到非常绝望，觉得活在这个世上已没任何意思。不吃不喝抵抗了两天，到第三天深夜，趁盛少山和孔艳平熟睡之机，盛琦琦敲开窗玻璃，往楼下跳去。
盛少山家住四楼，不高也不低，盛琦琦没有摔死，却摔断脊椎，再也爬不起来了。盛少山夫妇这才有了悔意，不该如此对待盛琦琦，将她往绝路上逼。这可是自己的亲生女儿，从小听话，读书又用功，做父母的竟如此寡情，也太没人性了。
只是悲剧已经发生，再吃后悔药也来不及了。盛少山觉得祸根出在何德志身上，不是他威逼利诱，自己也不会对盛琦琦这么狠得起心。一时气愤不过，要到政府去找何德志算账。还搜出那块收藏多时的黄毛巾，准备杀杀何德志的气焰，再拿到政法部门去告他，不把他告进去，也要叫他付出一定代价。
谁知赶到政府办公大楼，里面的气氛好像有些不太对劲。有的人楼上楼下跑动着，慌慌张张的。有的人则聚在一处，窃窃低语，神色有些怪异。看上去似乎出了什么事，可能还是大事，不是小事。紧接着有120救护车呼啸着开进大院，车没停稳，医护人员就从车上跳下来，舞着担架往楼里直奔。
120要抢救的人正是何德志。这天上午何德志还主持召开了政府常务会议，就当前几项重要工作作了具体布置。会议快结束时，何德志秘书悄悄进了会议室，拿着通话状态的手机走过来，附在他耳边说：“宋禾忠的电话。”
“宋禾忠？”何德志小声嘀咕一句，望眼秘书，拿过手机。也没马上接听，起身离座，来到走廊上，才对着手机喂了一声。也不知那头说了些什么，何德志忽然脸色一青，身子挺了挺，往后一仰，咚一声倒在了地上。
其实宋禾忠也没说什么，只说了五个字：沙老板跑了。
不过这简简单单的五个字，已足以让何德志胸腔里的心脏起搏器失灵，他的心脏因而突然停搏，血管里的血液没法循环，大脑供血不上，顿时失去知觉，仰天倒地。
在医院里抢救了两天两夜，何德志的心脏也没能恢复搏动，医生们无力回天，最后只得遗憾地放弃努力。待市委市政府领导闻知死讯，一齐赶到医院时，何德志已被送进停尸房。领导们都不愿意看到这个结果，可事已至此，只好一边安排何德志的丧葬事宜，一边督促公安部门，竭尽全力追捕在逃的沙老板。
