分完工，冯子愚又分头跟各位副市长交心通气，听取他们对当前及今后一段时期政府工作的意见和设想。找到乔不群时，冯子愚说：“不群你是政府元老了，国泰走之前给我交代，今后凡事多跟你商量。”乔不群笑道：“冯市长谦虚了，你是从大地方下来的，经过的世面多，见过的场面大，哪像我在政府大楼里一待二十年，都成井底之蛙了。”冯子愚笑道：“井底之蛙好呀，知道井里的底细，不像我初来乍到的，不谙深浅。”
论及当前政府工作，乔不群说：“桃花河防洪堤和拦河坝已越砌越高，沿河万米风光长廊建设和两岸的大开发渐成格局，还有城外几个大开发区和数条一级公路也已拉开架式。这些都好办，反正常委和政府领导各有分工，各负其责，按部就班抓下去就是。恼火的是那四亿社保基金，虽然逮了宋禾忠和社保局的相关人员，可沙颂林一时估计无法归案，这个大窟窿用什么来填？还有桃花山庄万亩山地，被沙颂林弄得百孔千疮，不知怎么收拾。”
这确是当前最头疼的事，冯子愚感叹道：“也不知何德志和宋禾忠怎么搞的，他们都是洞庭湖上的老麻雀了，没少经风浪，怎么就栽在了姓沙的手里？”乔不群说：“什么叫利令智昏？这就叫利令智昏。何德志和宋禾忠何等聪明之人，还不是钻进钱眼里，忘记了东南西北？有人说上帝就是见人太聪明，担心变得过于强大，不怎么好掌握，才造了钱来迷惑人心，让人失去理智，任由他老人家摆布。”
两人唏嘘一阵，撇开何德志和宋禾忠，回到政府工作上来。乔不群说：“我对冯市长的最大意见，就是把国土工作分到我名下，叫我怎么兼顾得过来，”冯子愚开玩笑道：“人家都觉得国土工作重要，又有油水，想管还管不上呢，你却还要说这种便宜话。”乔不群说：“油水是有油水，可油水厚的地方打滑，一不小心就会摔跤。”冯子愚说：“你有这个觉悟，就不会摔跤了。”
说到乔不群这块工作，当务之急是筹备赴省参加招商引资博览会的事。冯子愚说：“记得这项工作去年就已着手安排部署，应该准备得差不多了吧？”乔不群点头说：“已基本准备就绪。随着开发力度的加大，全市招商引资工作取得突破性进展，大部分项目都提前进入实质性开发阶段。赴省参博时，还得将这些项目拉过去做做样子，当着省领导和媒体的面，搞些签约仪式什么的，让桃林展区热闹和好看些。”冯子愚说：“必要的形式还得走走。到时我争取将龙书记请到桃林展区来看看，对咱们桃林的招商引资工作也是个鼓励嘛。”乔不群说：“龙书记能露面，自然是咱们桃林人民的荣幸。”
刚好陶世杰要到政府来商量赴省参博事宜，乔不群对冯子愚说：“冯市长是赴省参博团副团长，是不是一起听听陶局长的汇报？”冯子愚说：“熟悉一下情况也行，到时给甫书记和常委汇报参博工作，我也好有发言权。”
听完陶世杰的汇报，冯子愚还算满意，说：“陶局长辛苦了！都是些具体得不能再具体的工作，挺不容易的。”乔不群说：“世杰没来之前，冯市长就跟我说了，到时争取把省委龙书记请到咱们桃林展区上来，你可得尽量把工作做得完善一点，确保不出任何差错。”陶世杰说：“请两位大市长放心，我们已不是一次两次参加这种博览会，积累了一些经验，不会有什么差错的。如果龙书记真能上咱们桃林展区去，我们将更有动力，会把参博工作搞得更出色。”乔不群说：“你吹吧，到时惹出娄子，撤掉你的招商局长。”陶世杰说：“泰山不是垒的，牛皮不是吹的，咱陶世杰办事，领导们是放得心的。”
乔不群点着陶世杰鼻子，说：“这是你亲口给我和冯市长说的，别转背就扔到了脑后。我再问你，原说弄几个蓝眼高鼻的洋人，你联系得怎么样了？”陶世杰说：“杨副书记出面在高校里请的两个洋人已说妥，定金都到了人家手里，我又想法子另外搞了两个，一共四个，应该可以了吧？”乔不群说：“四个够了，打麻将刚好一桌。”陶世杰说：“人家老外没打麻将的爱好，哪像咱们中国人智商高，玩得来这种高智力游戏。”
一旁的冯子愚不知博览会跟洋人有什么关系，问怎么回事，陶世杰笑着说明了原委。冯子愚笑道：“省里也是的，什么外商不是外商，非要欧美大鼻子外商干啥？行行行，只要能提高桃林展区的影响就行。”又问乔不群还有没有别的意见。乔不群说：“您是老板，我和世杰都是给您打工的，您没意见，我还敢有什么意见？”冯子愚说：“要说桃林真正的老板，还是甫书记他老人家，他又是这次参博团团长，我们都在给他打工。这样吧，我这就跟甫老板交换一下意见，最近几天以政府的名义，就参博工作给常委们汇报一次，再把市里工作安排一下，就准备往省城进发了。”
说完参博的事，从冯子愚那里出来，陶世杰还不肯走，跟着进了乔不群办公室。乔不群说：“还有何吩咐？”陶世杰说：“我岂敢吩咐领导？有小事一件相求。”乔不群说：“说吧。”陶世杰说：“乔市长您是知道的，咱们局里局一级的领导和非领导多，想让能干点的年轻处长上个台阶，解决个政治待遇，也没了职数。年轻人进步不了，没有盼头，积极性就高不起来，影响我的工作。比如招商处包处长就很不错的，工作主动积极，我有意让他享受个副调研员待遇什么的，一直没能兑现。”
乔不群哼一声，说：“你还不知道，我虽是招商工作的分管副市长，却只管得着你们的工作，管不着你们局里干部待遇，你跟我说这些干吗？找组织部去呀。”陶世杰说：“我已多次找过组织部，每次他们都说既定的职数不可能突破，几句话把我打发了。”乔不群说：“管职数的组织部门都不能突破职数，我没管着职数，又拿什么突破？”陶世杰笑道：“我不要您突破，只要您给我去有关领导那里说说话。”乔不群说：“有关领导是什么领导？”陶世杰说：“比如杨国泰杨副书记。”
也是拿陶世杰没法，乔不群只好带他去找杨国泰。杨国泰分管党群，几乎天天都有找他要求解决干部待遇的，他又哪解决得那么多？可乔不群出了面，他不好推辞，答应跟组织部通通气，适当给予考虑。还说招商工作这么重要，正是用人之际，市委领导和有关方面也要多替部门着想，尽量给部门排忧解难。
这无疑已答应了陶世杰的要求。
谢过杨国泰，下楼来到坪里，陶世杰要上车了，又小跑着来到乔不群车前，说：“乔市长为招商局忙碌了大半天，中午的工作餐归招商局负责了。”乔不群说：“谁要你负责工作餐？我还有事得赶回政府去。”陶世杰说：“领导哪天没事？领导又不是机器人，也要吃饭补充能量，总不能只工作，连工作餐也省掉吧？”
陶世杰正在纠缠，有部高级小车从外面开过来，缓缓停到乔不群车旁。随即从车上走下一位漂亮女人，跟陶世杰打声招呼，又上前去握乔不群的手。
女人的声音很甜美，乔不群抬头一瞧，原来是邓一青。此时的邓一青不再是彼时的邓一青，早已离开发动机厂，独自出来开公司，搞起了房地产开发。前不久又在多方面的关心下，揽下防洪堤边上工业园区里两个不小的工程。这是明摆着只赚不亏的差事，邓一青肯定又会猛发一把。女人漂亮是资本，且不是小资本，是大资本。漂亮女人只要善于开发自己的资本，大胆将资本投进男人世界里，绝对一本万利，赚个盆满钵满。
邓一青上了场，陶世杰不好再拉乔不群去吃工作餐，知趣地走开，上了自己的车。
已好久没见邓一青，乔不群打算开门下车，到外面来跟她说话，想想又放弃了。邓一青与甫迪声的关系已属半公开秘密，谁见着她都客客气气的，生怕得罪了她。连某些常委领导都不敢怠慢她，有求必应，有唤必到，像是她家养的仆人。乔不群看来只愿做人民公仆，不愿做美人私仆，对邓一青客是客气，却不肯委屈自己，在她面前做出奴颜婢膝的样子。倒是邓一青没想得那么复杂，一直对乔不群充满着感激之情。不是乔不群，当初甫迪声也不会将发动机厂定为施廉对象，邓一青也就没法跟甫迪声搭上这条线，一步步走到今天，成为桃林有名的女大款。
明知邓一青是甫迪声的常客，乔不群还是无话找话道：“美女老板也舍得抽空来市委走走？”邓一青说：“有事要请示有关领导。没办法，我们当个体户的，做点事不容易，没有领导支持，寸步难行哪。”乔不群说：“美女老板出了面，领导肯定会支持的。”
寒暄几句，邓一青扬扬手，抛个媚笑，说声再见，转身往市委大楼走去。望着那一扭一摆的风骚性感的腰身，乔不群想起那次在蒲厂长的精心安排下，与这个女人同歌共舞的情形，心头莫名地就闪了闪，暗想在这么个妖魔般的女人面前，哪个男人守得住自己的防线，还不几下就被她给撂倒在地？
乔不群正在出神，小左已发动车子，朝大门方向开去。一边忍不住说道：“这个女人可不寻常，从一个小小工人，一跃而为桃林私企明星和女首富。据说除了市委政府主要领导和重要部门头儿，其他人她谁都不放在眼里。”
乔不群也许还在回味当年与邓一青短暂的亲密接触，一时回不过神来，没答小左的腔。小左偷偷瞥眼后视镜里的领导，不再废话。来到大门口，不巧遇上塞车，只好带住刹机，咬住前面小车屁股，将车停下来。只见前面围着不少人，争吵声，诅咒声，哄笑声，还伴随着响亮的嘡嘡嘡的铜锣声，热闹得很。原来来了一伙上访群众，手举横幅，上写要报仇要申冤和血债要用血来偿的大字，往大门里直闯，被几位保安拦住，双方发生争执，加上路人又一窝蜂围过来看西洋镜，把大门堵死。
不过很快有领导模样的人出面，好说歹说，把上访群众劝到一旁。保安正好腾出手脚，轰赶看热闹的路人，慢慢分开一条通道。前面的小车开始蠕动，小左也忙松掉刹机，跟上前去。从大门经过时，只见市委秘书长孙文明和信访局长正点头哈腰，耐心跟上访群众解释着什么。上访群众根本听不进去，一个个气势汹汹，张牙舞爪，要跟两位领导拼命的样子。横幅下还有位老汉，手上提着铜锣，一边跺脚，一边大喊冤枉。喊了几声，又扬起锣槌，狠狠地在铜锣上猛敲数下，震得围观的人捂住双耳，赶忙往两旁躲去。
小左也受不了震耳的锣声，加快车速，往街心驶去。还晃着脑袋感慨了几句，见乔不群仍没啥反响，只好自言自语道：“刚才听邓一青说有事要请示有关领导，我就觉得挺有意思。如今常到市委政府这些地方来找领导的，主要有三种人，一是单位头头，一是邓一青之类的大小老板，再就是普通老百姓。随便哪个来找领导，都只一个目的，就是请领导发个话，表个态，解决些没领导发话表态解决不了的问题。也不知谁定的规矩，都是找领导解决问题，在单位头儿和老板那里叫请示汇报，到了普通老百姓那里却叫做什么上访。叫法不同，情形自然大不一样，请示汇报的，领导好好接待，上访的，保安把住门不放，领导也能躲就躲。上面经常强调要以人为本，想尽千方百计，做好信访接待工作。我看根本不用千方，也不用百计，只要一方一计，将单位和老板找领导说成上访，将老百姓找领导说成请示汇报，这信访接待工作马上就可上个大大的台阶。”
这个说法倒也新鲜。做领导司机的都是聪明人，又见得多，有时说起话来还挺有水平的。乔不群笑骂道：“你不想给我开车，想去做信访局长了？”
