屋内众人面面相觑，王炎是知道劳德诺是个老者，而其他几人却觉得太过难以置信。岳不群捻着长须，显然是在思考，宁中则两眼在劳德诺和岳不群之间来回看着，令狐冲和岳酃珊则发呆一般，目瞪口呆。那劳德诺一身灰布长衫，不显眼处打了几个补丁，右手提了个大大礼盒，一脸鸡皮，头发依然花白，看上去比岳不群还老了十岁，就如同一般小户人家的侍者，此时以晚辈叩见长辈的礼节在那里单膝跪地，口中说道：“劳德诺恳请岳掌门收晚辈为徒。”
好一会儿，岳不群才开口说道：“你是来拜师的？”劳德诺答道：“正是。”岳不群又问：“你年岁几何？”劳德诺答道：“晚辈今年虚岁四十有二。”王炎心道：“乖乖，都快退休的人了，还来做卧底，四十二，嗯，比我整整大了三十岁，却要来做我的师弟，当真是无所不用其极啊。”
宁中则这时说道：“你先起来罢，别老跪着。”劳德诺应了一声，站了起来，双手笔直垂在身侧。岳不群双手背着来回踱了几步，又问道：“江湖之上知名帮派甚多，你为何又想到华山派来拜师，况且你的年岁学武是不大合适。”劳德诺说道：“晚辈不才，年轻时节曾跟随一些武师学武，后来入了一个镖局，在江湖上奔波了几十年，近年回到华阴县，闻说岳掌门仗义疏财，山下百姓具是感激万分，然则华山派人丁稀少，岳掌门许多事情需要亲历亲为，让人好生感叹，晚辈想自小离开华阴县，从来未给家乡父老做过什么事情，不若拜入华山门下，为岳掌门端茶送水，处理杂务，至于学武反倒是次要。”岳不群“哦”了一声，劳德诺又接着说道：“实不相瞒，晚辈这些年虽未曾做过什么惊天动地的大事，但好歹存了些许积蓄，在山下购置了一处房产，以此作为华山派的前站，用来待客是再好不过。”
听到这里，王炎心道：“厉害啊，厉害，这岳不群甚是节俭，华山派又不见有何经济来源，更别说有什么佣人之类。这劳德诺一脸老实厚道模样，故意在衣服上打补丁以示节俭，尤其岳不群最为讲究的面子，什么鸡毛蒜皮的事情都要掌门去做也委实不像话，如果收了劳德诺做弟子，简直就是找了个不要工钱的佣人，还送上这么一份大礼，岳不群不愿意才怪。”王炎想罢，抬头望着岳不群，想听听他到底怎么说。
岳不群似乎是拿定了主意，走到劳德诺面前说道：“你是说你拜入华山门下，其实是为家乡父老，本意并不在学武？”劳德诺应道：“正是。”岳不群又道：“你年轻时曾跟随武师学武，不知根基如何，你可掩饰一二？”说着便走到院子里，“就在这里吧。”劳德诺依言也走出门外，在院中站定，说道：“晚辈这便献丑，望岳掌门指正。”宁中则令狐冲等也站在岳不群身旁，王炎却不移动脚步，冷眼看着，心想的是你要献丑便献丑，可别一个不留神伤着我这毫无武功又抢了你二师兄位置的人。
院中劳德诺拉开架式，先练了一套拳，王炎看不出来，其他几位却知道这是太祖长拳，乃是天下流行最广的一种拳法，换种说法就是普遍得连小孩也会的拳法。长拳打完，劳德诺又练了一套南拳，看他那德行，就差喊一声：“有钱的捧个钱场，没钱的捧个人场了。”岳不群看毕，不置可否，问道：“你可修习过内力？”劳德诺摇头，岳不群又说道：“这样，你入门之后，跟随你大……大师兄修习一个月本派入门内功，打好基础，再练剑法，你虽说入门目的不是习武，但作为华山弟子却不会华山剑法也太也说不过去。冲儿，备香案。”至此，华山一天之内就收了两个弟子。
拜师完毕之后已是正午，于是华山上下共六人移步饭堂之内准备进食。王炎看着那方桌之上的菜肴险些掉下泪来，除了青菜就是豆腐，最名贵的一盘不过就是香菇，这和医院的病号饭也差不了多少，心说你华山派怎么不改成华山寺，全素啊。
岳不群坐下后其余人方才跟着坐下，宁中则等三人显是习惯了岳不群节俭的作风，对这简陋的菜肴并未有何不良反映，那劳德诺不知是真是假的也表现出无所谓的样子，王炎却在暗骂：“你诺大一个华山派，就光卖木料也能成为一个小财主，却偏偏如此做作，令狐冲和我还有岳灵珊正是长身体的时候，你这不是虐待儿童么。”骂归骂，饭还是要吃的，岳掌门吃饭讲究食不语，等到吃完饭，令狐冲收拾碗筷时，岳灵珊才问道：“三师兄，你那个大盒子里装的什么啊？”宁中则笑道：“就知道珊儿你忍不住要问，来，德诺打开给我们看看，要不你这个小师妹可不会罢休。”
劳德诺应道：“是弟子献给师父师娘的一点薄礼，还望师父师娘能笑纳。”说着将盒子放于桌上打开，从里面取出一口剑，几部古书和一卷布料。劳德诺说道：“这剑是弟子在龙泉镇寻得，不是什么宝剑，然则式样古朴，希望师父喜欢，这几部书是当年黄裳所刻印的《万寿道藏》中的五卷，弟子见这书中所说倒也有些道理，献给师父闲暇是观看。”王炎想：“黄裳，《万寿道藏》？那不是发明《九阴真经》的那个人么，有点意思。”劳德诺接着说道：“这布料，听闻是从西域传来，水浸不湿，火点不着，历经多年，颜色不褪，给师娘做身衣服想必合适。”岳不群道：“你有心了，夫人，你就收下，这剑和书我也还喜欢，布料你拿去看看做什么合适。”
岳灵珊在旁边眼巴巴的看了半天，见没有她的礼物，不由撅着嘴拉着宁中则的衣角说道：“我也想要礼物啊。”宁中则笑道：“好好，正好德诺不是说在山下还有一处房产么，一会儿冲儿，炎儿，还有德诺下山去将那里打扫打扫，再请一位信得过的人帮忙照看，有信件消息什么的，也好让他送来。你们也看看有什么合适的，就买来给珊儿做礼物吧。”说着拿出一锭小银，递给劳德诺。劳德诺退却道：“如此小事，怎能让师娘费心，弟子身上还有一些银两，这就和大师兄、二师兄下山去办事。”令狐冲听这个看上去比师父还老些的“师弟”叫他大师兄，不由得表情古怪，王炎却坦然受了。
一行三人走在那华山小道上，令狐冲和劳德诺是有武功在身，虽说不甚高明，但腿脚也比常人强健，受苦的却是王炎，走不了多远就得停下休息，自古华山天下险，山路本就是最难走的，何况又是下山，让王炎是叫苦不迭。劳德诺见王炎似乎快走不动了，就对他说道：“二师兄，你入门虽早于我，但我见你似乎一点武功也不会。”王炎坐在地上，没好气的说：“是啊是啊，你要是早来一天，我就要叫你二师兄了。我这前半生是从来没有练过什么武功、六功，你们走吧，我后面慢慢赶来，实在是走不动了。”
令狐冲笑道：“你说话可真好玩，你的前半生，你才多大就前半生了。还六功呢，你也别着急，我们办完事情，从明天开始就教你练内力，别的不说，至少走这山路是没有问题的。”劳德诺说道：“二师兄，要不我背你走吧，我委实不放心你一个人慢慢走。”王炎急了：“别别，你一个大男人背我算怎么回事，我再休息两分钟，我们就走。”令狐冲道：“两分钟？什么东西？”王炎愣了一下：“哦哦，就是一袋烟功夫。”令狐冲恍然：“你还真是古怪，老说些我没有听过的话。要不这么着，反正也要教你们两个内力的，不如现在就教，学了后用在走路上面，也许会有点作用。”王炎道：“好极好极，我知道有一门功夫就是在运动……就是边走边练的，你快教。”
当下令狐冲将入门口诀的开头两句传给他们二人，劳德诺听了在那里细细思考，王炎则依着口诀，在这里深纳缓吐，还别说，呼吸几次后身上疲劳大大减轻。王炎跳起来说道：“我休息好了，我们走吧。”于是这三人又咔嚓咔嚓地踩着积雪往山下走去。走着走着，王炎觉得奇怪，刚才走不了两步就累得受不了，现在这么长时间怎么还是精力旺盛呢？要说这内功神奇吧，可这只是入门口诀，那劳德诺也是照着这个方法练的，怎么他都开始喘气了。心下想不明白，也懒得想。
不一会儿，三人到了镇上，只见家家张灯结彩，一派喜气洋洋，王炎问劳德诺：“三……算了，我喊你德诺行了，德诺啊，今天什么日子啊，怎么是这样一个场景？”劳德诺笑道：“二师兄，今天是过年啊，大年三十嘛，当然家家要庆祝了。”王炎愣住：“我在那医院之中不也是除夕之夜么，怎么到了这里还是大年三十。古怪啊。可惜啊，父母等不到我回去过年了。”他在那里闷了一会儿，伤感不已。令狐冲这时问道：“德诺，你购置的那处房产在哪里啊？”劳德诺指着前面一处宅院说道：“就是那里，原主人要迁居他乡，将这处宅子便宜卖给我，也还合算。”王炎顺着他指的方向望去，只见临街有一处大宅，白墙青瓦，甚是气派。
王炎不清楚这时节的物品价格，因此也不问多少钱买的，只说：“可惜啊，可惜。”令狐冲劳德诺二人都很奇怪，同问道：“可惜什么？”王炎和他们二人走到那宅院门前，说道：“你们看，这房子二面临街，简直就是黄金地段，却用墙封着，只留一扇大门，这不可惜么。依我看，将墙拆了，修建几间店铺用来出租，嘿嘿，以后我们三人手头可就宽裕了。”令狐冲和劳德诺相互对视，觉得这王炎的脑子真是奇怪，好好一处宅院，却想把墙拆掉，什么黄金地段什么的，简直搞不懂。王炎也不去管他们两个，自顾自说道：“嗯嗯，将墙向里面推进十米，十米……，德诺，你把门打开，我进去看看。”“哦，好的。”劳德诺过去把门打开，三人走了进去。
王炎从地上捡了一节枯枝，来回走了几步，口中说道：“好了，就是这里。”用枯枝在地上画了两段长线，抬起头，望了望西北两方的十多间房子，又道：“够了够了。”令狐冲问道：“你在做什么啊？什么够了？”王炎这才反映过来旁边还有两个人，说道：“哦，这宅子说大不大说小不小，将院墙推了，在我画线的地方另起，剩下的地方用作驿站接待之用也还够了。”劳德诺问道：“为何要将院墙起在这个地方呢，现在不是挺好的么。”王炎白了他一眼：“我说你的钱是不是抢来的啊？买了这处宅院就要让它能赚钱，这个院子已经够大，你留这么一大片空地做什么？在这里另起院墙，墙外修两排房屋出租，这么样除了维持日常花销，还有结余，我反正不知道师父他平时哪里来钱，我只觉得华山派看上去不像大门派，山上的房屋也该修葺修葺了。好了，我只管出主意，具体的你去办，找个精明能干又还闲赋在家的人来做管家，给他些钱，这些事情就交给他了。”
令狐冲说道：“师娘不是说找老实厚道的人么，你为何又要找精明能干的人呢？”王炎说：“老实厚道，得了吧，这个社会老实厚道是会吃亏的，你说要是来人是找我们华山派麻烦的，一问他，就知道我们全部在山上，那不自找麻烦么。对了，还得去买几对信鸽，这样山下的消息两……一袋烟功夫就能传上去。好了，德诺啊，你去办事吧，我和你大师兄去给小师妹买礼物去，再买点别的什么，大过年的，山上冷冷清清。”说着不管张口结舌的劳德诺，拖着令狐冲就走，走不了两步，又回来，腆着脸对劳德诺说道：“哈哈，德诺啊，你那里有多少钱了，给我点，我和你大师兄可是身无分文啊。”
“灯笼，蜡烛……嗯，还要来点好菜，啊那里正好有处酒家，师兄，你喝不喝酒的？”王炎拿着一张写满字的纸，问着令狐冲，令狐冲道：“你买这么多东西，啊？喝酒？这个，师父他不让我喝酒的。”“切，师父不让你喝，那是你酒量太差，今天大过年的，我们得买点上去。”说着就走进那处酒家，店门口的小二见来了两个小孩，心下奇怪，但也满脸堆笑的来问道：“二位，来点什么？”王炎上下打量了着小二，说道：“我今天来的东西可多，叫你们掌柜来。”小二纳闷，按理说今天吃年夜饭，是酒家饭店生意最差的时候，怎么还“要的东西可多。”？
令狐冲坐在长凳上，看着一旁坐着时双脚还不能挨地的王炎，觉得好笑：“问我喝不喝酒，还说我酒量差。十岁那年我偷偷喝了一坛子酒，睡了一天，还被师父罚在正气堂中面壁半月，是师娘可怜我，时不时得给我一点钱下山买酒喝，不过从那次开始，我就不敢喝醉了。”转过眼来，见小二和一个相貌普通，身材中等，模约三十来岁的人走了过来，那人先唱了个喏，然后说道：“区区正是这间酒楼的掌柜，姓梁名中书，不知二位小哥有何需要。”
王炎听见他自报姓名，觉得这名字在哪里听过，梁中书梁中书，这不就是《水浒》里面那个被截了生辰纲的冤大头么，哦不对，那个梁中书的中书是官职，这个中书可是名字，当下笑着对梁中书说道：“老梁啊，你这名字取得好啊，你以后肯定发大财。”梁中书见这小孩虽然说话不搭界，但生意人向来和气生财，何况这小孩说的也是吉利话，于是也笑着说：“好说好说，承蒙小哥吉言，不知有什么可以帮衬小哥一二的？小二！上茶。”王炎说道：“没什么，我们要办一桌子菜，按年夜饭的架式，带走，还要来点酒，要多少酒么，你问这位大仙。”说着指着令狐冲，令狐冲说：“酒也不要多，多了不好搬，就来两坛吧。”梁中书说道：“好咧，八盘八碗菜式一桌，好酒两坛，小二快去吩咐厨房。”
王炎又问道：“老梁啊，这个镇子上可还有别家姓梁的？”梁中书暗自嘀咕，怎么就抓着姓名来回说呢，口中答道：“没有了，镇上就在下一家姓梁。”“哦。”王炎道：“不知那梁发，是你家何人？”梁中书一听，脸色大变，说话都有些口吃：“那梁……梁发正是犬子，他可又惹了什么祸事？”原来王炎听他说道镇上就他一家姓梁，突然觉得这姓耳熟，开始从他名字想到水浒的梁中书，后来细细一想，那正版的华山派中不正好有个人姓梁，叫梁发么，梁发是华山弟子，而这镇上又只有一户人姓梁，想来是有些联系，果不其然，一问之下，那梁中书就说了出来。王炎眼珠一转说道：“那梁发可是十来岁的一个小孩，平时好勇斗狠喜欢打架？”
梁中书愈加害怕：“正是，正是，不知那小儿究竟惹了什么祸事？”又狠狠说道：“等他回来，我一定要好好揍他一顿。小二！小二！”令狐冲觉得奇怪，悄悄问王炎：“你怎么知道他儿子叫梁发，又怎么知道他喜欢打架？”王炎笑了笑神秘地说：“佛曰，不可说不可说。”梁中书吩咐小二去找梁发，又对王炎说道：“小哥，我家发儿到底怎么了，急死我了。”说着用衣袖擦了擦了头上的汗。王炎心道：“这就所谓的关心则乱了，我还没有说他儿子怎么呢，大冷天的就出了一头汗。”站起身来，对梁中书说道：“梁发？”梁中书忙不迭地点头，王炎接着说：“我不认识。”“你不认……识！？”
梁中书身体晃了晃，“噗～”令狐冲把口里的茶吐了出来，然后咳嗽不已。“是啊，我不认识。”王炎摊开双手，很坦然的说道：“我只是在来的路上听说镇上有个叫梁发的小孩，挺调皮捣蛋的，似乎是一心想要学武。”梁中书听得王炎不认识梁发，放下心来，不自然的笑道：“是啊。发儿自小就好动，没有片刻安宁，后来我见他好武，就给他请了个武师教他些拳脚，这下更不得了，他学了些三脚猫把式后，镇上同龄的小孩都被他揍过，小哥刚才提到发儿，我还以为他又闯祸了呢。”王炎道：“他喜欢习武，那你为何不将他送上华山，由华山派岳掌门来教他不是更好么？”梁中书愣了一下：“这个，在下祖祖辈辈都是生意人，说句不敬的话，倘若拜岳掌门为师，那就是进了江湖，过的是刀头上舐血的日子，一个不恻，我梁家的香火可就断了。”王炎道：“你就他那么一个儿子？你呢，就没有兄弟了？”梁中书道：“我确实就他一个儿子，至于兄弟，我还有个兄长，可是他整天就忙于账本之间，对女人似乎……似乎不感兴趣。”
正说着时，一个小孩的声音传了进来：“爹爹！你找我？我今天可没有惹祸。”随着话音，一个十岁左右的小孩跟着小二走了进来，他身后还有个面目和梁中书差不离的男子，那男子边走边说：“这寒冬时节，要办这么一桌酒席，可不容易，得算计算计。”
